背くらべ（せいくらべ、脊くらべとも）は、日本の童謡。1923年（大正12年）に童謡楽譜集『子供達の歌 第三集』（白眉出版社）で発表された。作詞は海野厚、作曲は中山晋平。
端午の節句にちなんだ歌としてよく歌われる。
2007年（平成19年）1月に発表された文化庁と日本PTA全国協議会による「日本の歌百選」に選ばれた。
作詞の海野厚が1925年没、作曲の中山晋平が1952年没なので著作権の保護期間が満了し、歌詞も楽曲もパブリックドメインとなっている。
歌詞
作詞は海野厚。海野の代表作であり、1961年（昭和36年）、母校である静岡市立西豊田小学校の敷地内に童謡碑が建てられた。
柱の傷は おととしの五月五日の 背くらべちまきたべたべ 兄さんが計ってくれた 背のたけ昨日くらべりゃ 何（なん）のことやっと羽織の 紐（ひも）のたけ 柱に凭（もた）れりゃ すぐ見える遠いお山も 背くらべ雲の上まで 顔出しててんでに背伸び していても雪の帽子を 脱いでさえ一はやっぱり 富士の山
作詞時期 1番の歌詞の初出年は、与田凖一編『日本童謡集』（岩波書店、1957年）をはじめとする複数の文献で、1919年（大正8年）とされる。しかし発表媒体は不明で、雑誌『少女号』や『東京日日新聞』など諸説あるが、いずれも確認された情報ではない。
海野の次弟、欣也によれば、中山晋平は「背くらべ」と北原白秋の「あめふり」の2つの作曲に取りかかっていたが、海野の病状が悪化していると知り「背くらべ」を先に完成させた。また、当初は1番しかなかったが、海野は1922年（大正11年）に中山に促されて2番を書いた。
発表誌『子供達の歌 第三集』では、2番を後付けしたことについて下のように説明している。 「背くらべ」は、初め一節だけの歌詞で作曲しましたところ、蓄音機のレコード吹込のため、いま一節歌詞が必要になって、作曲出来後、第二節をつけることになりました。それゆゑ、出来るだけの注意はしたつもりですが、なほ多少無理な個処があるかも知れません。場合に依っては、一節の歌だけで充分と思ひます。さういふことにお含み置き下さい。（大正十二年五月）
背景 海野は7人きょうだいの長男であり、弟と妹が3人ずついた。
次弟、欣也は、「あの歌はみんな私たち兄弟のことを歌った生活記録だ」、「窓をあけると北東に竜爪の山波、その右に富士が手にとるように見えた。私ら兄弟はよく背くらべをしたものです。兄が大学にいっても、冬休みや夏休みなどに帰ると、私や弟春樹（毎日放送解説委員）らを柱のそばに立たせては背丈をはかってくれたりした」と述懐している。
17歳年下の末弟、春樹は、「この歌は日本の風景を一般的に描いたものではありません。兄が弟の気持ちに成り代わって作ってくれた具体的な歌なのです」と述べている。
解釈 歌詞は端午の節句に背丈をはかってもらった子供の視点で書かれている。これは末弟、春樹の視点で書かれているといわれ、「兄さん」が海野である。柱の傷が「一昨年」なのは、「昨年」は海野が東京におり、静岡県（現・静岡市駿河区曲金二丁目）の実家に帰って来られず、弟の背丈を計ってやることができなかったからである。実家に帰れなかった理由は諸説がある。
「やっと羽織の紐のたけ」の解釈について、末弟、春樹が、この詩が書かれたと推定される1922年か1923年、「末弟の私は小学3、4年生で、ちょうど羽織の紐が気になる年ごろだった。そして、その年齢の子どもが2年で伸びる身長が、まさに羽織の紐の長さと一致するんです」と述べたことから、この説が広く知られているが、2年で到達した弟の背丈が兄の羽織の紐の高さと同じだったという、別の解釈もある。
2番の歌詞は、実家が静岡なので富士山が登場し、弟が自分の背丈と比較しているのである。
楽曲 作曲は中山晋平。長野県中野市の中山晋平記念館には楽譜付きの歌碑が建立されている。発表誌ではニ長調であるが、ニ長調は歌うのに高いので、後年ハ長調に移調した教科書も出版された。
利用 1928年（昭和3年）、平井英子の歌唱で日本蓄音機商会からレコードが発売された（ニッポノホン16826）。
戦後、音楽教科書会社が4社ともに「背くらべ」を採用し、児童たちから愛唱された。
日本音楽著作権協会（JASRAC）のデータベースには、2025年5月現在、アグネス・チャン、ひばり児童合唱団、菊池正美ら、29の個人・団体がアーティスト登録されている。
脚注
注釈
出典
参考文献
関連項目 端午の節句 柱 身長
外部リンク