『男はつらいよ』（おとこはつらいよ）は、渥美清主演、山田洋次原作・監督（一部作品除く）のテレビドラマおよび映画シリーズである。主人公の愛称から「寅さん」（とらさん）シリーズとも称される。
概要 テキ屋稼業を生業とする「フーテンの寅」こと車寅次郎が、何かの拍子に故郷の柴又に戻ってきては、何かと大騒動を起こす人情喜劇で、毎回旅先で出会った「マドンナ」に惚れつつも、失恋するか身を引くかして成就しない。寅次郎の恋愛模様を日本各地の美しい風景を背景に描く。
フジテレビのプロデューサー・小林俊一が渥美清主演の新しいテレビドラマの企画を検討していた際、渥美清に相談。渥美が、脚本家としても活動していた新人監督の山田洋次を推薦。旅館で執筆中の山田を小林と共に訪ねた渥美が、少年時代に憧れていたテキ屋の話や自身の青春時代の話を披露。その時の雑談を元にテレビドラマ「男はつらいよ」の物語が誕生した。
1960年代のドラマの主人公は正統派の2枚目がほとんどで、「テキ屋が主役」という当時としては斬新な設定のドラマの成功後、落語の長屋物からの影響、東映の「ヤクザ映画」のパロディとして企画されたという推論、松竹映画に出演していた安藤昇が面識のある山田に「ヤクザ者が一般社会に入ってくることから巻き起こる物語」の案を話したエピソード酒乱の三船敏郎を叩きのめし、石原裕次郎に詫びを入れさせた安藤昇という男昔のスタア 昔の映画 | 新文芸坐、など、様々な面からの影響が唱えられている。
フジテレビが制作・放送したテレビドラマは、1968年（昭和43年）- 1969年（昭和44年）に放送されたが、柴又では撮影が行われていない。当初は全く人気がなかったが徐々に視聴率が上がり、最終回で「ハブ酒を作ってひと儲けしようとした寅次郎が、奄美大島でハブに咬まれて毒が回り死ぬ」という結末を迎えると、視聴者から抗議が殺到。映画化につながった『男はつらいよ 寅さん読本』1992、p.32。山田エッセイより。。
映画シリーズは山田洋次が全作の原作・脚本を担当。松竹によって1969年8月27日に第1作が公開され、1995年（平成7年）までに渥美が参加した48作が製作された。1997年（平成9年）には、特別篇、2019年（令和元年）には、映画公開50周年を記念して、23年ぶりに新作として、50作目が公開された。
当時の松竹社内では映画化反対の声が多く、期待されていなかったのでシリーズ化も想定されていなかった。2作で終わる予定で『男はつらいよ 寅さん読本』1992、p.38。山田エッセイより。、第1作の観客動員数は54万3000人とまずまずの結果となり、早々に第2作が再作開始。第3作は森﨑東が、第4作を小林俊一が監督を行い、山田はこれらはもういいと思い脚本のみ手掛けた『男はつらいよ 寅さんの歩いた日本』p.15 。第5作は山田が再び監督しシリーズを完結させる予定であったが、それまでトントンの線で横ばい状態であった観客動員が一挙に5割増しとなり(それでもシリーズ平均の観客動員165万の半分にも及ばない72万人という小ヒットである)、これを受けてシリーズ継続となった。そのため、第5作は続編製作の保証がない状態で作られた第1作、山田が当初2部作構想としていた第2作とともに、ある種の完結感を持ってしめくくられている。
以降、尻上がりで全作品がヒット。特に第8作は前作比6割増の爆発的飛躍で、以降は100～200万台の動員を見込める松竹のドル箱シリーズとなった。30作を超えた時点で世界最長の映画シリーズ（作品数）としてギネスブック国際版にも認定された（年数では『007』シリーズの方が長い）。山田は全50作完結を構想していたが、第49作『寅次郎花へんろ』準備中に渥美が死去したことにより1995年（平成7年）に公開された第48作『男はつらいよ 寅次郎紅の花』をもって終了となった。その後、ファンからのラブコールが多かったとのことで『男はつらいよ 寅次郎ハイビスカスの花』を再編集し、新撮影分を加えた『男はつらいよ 寅次郎ハイビスカスの花 特別篇』が1997年（平成9年）- 1998年（平成10年）に公開された。
1972年（昭和47年） - 1985年（昭和60年）の14年間はお盆と年末年始の年2回公開が守られており、多くの人が帰省休みを取るこの時期を彩る日本の風物詩とまでいわれた。なお、通常の「正月映画」が12月3週目あたりから公開されるのに対し、同シリーズは年末ぎりぎりの公開として初冬の風景を織り込んでいる。
1981～1985年は曜日に関わりなく12月28日公開に固定されていたが、後期はやや早まってクリスマス前後に公開されるようになった。また、前述の冬公開から「寅さん」は冬の季語にもなっている。1986年と1988年は山田がそれぞれ『キネマの天地』『ダウンタウン・ヒーローズ』に取り組む都合でお盆はお休み、これを挟んだ1987年と1989年はお盆・正月製作が守られたものの、渥美の体力低下もあって1990年以降は正式に正月のみの年1本製作へと変更された。前後して、恒例であった冒頭の夢の場面も次第になくなっていく。
渥美が撮影に参加した映画シリーズ48作の配給収入は464億3000万円『日経ビジネス』1996年9月2日号、130・131頁。、観客動員数は7957万3000人 を記録。ビデオソフトは1996年7月末までにセル用とレンタル用の合計で85万本が流通している『日経ビジネス』1996年9月2日号、130頁。。その後、ほぼすべての配信プラットフォームで全作品が視聴可能となっている。
1969年（昭和44年）の映画第1作公開から50周年に当たる2019年（令和元年）12月27日には、旧作の名場面に新撮部分を加えた第50作『男はつらいよ お帰り 寅さん』が公開桑田佳祐「寅さん」出演、山田洋次監督の手紙で実現 朝日新聞2019年2月21日付(2019年2月21日access)男はつらいよ 松竹映画『男はつらいよ』公式サイト(2019.2.21access)。2018年（平成30年）9月6日に誕生50周年を迎える来夏頃に“50作目”となる新作映画を公開することが6日、都内で行われた『50周年プロジェクト』会見で発表された。“22年ぶり”となる新作には、シリーズ全49作を4Kデジタル修復した映像と、新たに撮影される映像が使用される。あわせて、2年をかけて4Kデジタル修復されたシリーズ全49作のBlu-ray Disc発売と全国劇場公開、東京都葛飾区柴又の寅さん記念館のリニューアルオープン、山田洋次監督の小説『悪童 小説 寅次郎の告白』の刊行、BSテレ東の企画『やっぱり土曜は寅さん!』による全49作のテレビ放送などが行われた。
テレビドラマ
フジテレビ系列で1968年10月3日から1969年3月27日まで毎週木曜日22時00分 - 22時45分に放送された。脚本は山田洋次・稲垣俊・森崎東らが手掛けた。全26話だが、映像は第1話と最終話しか現存していない（後述）。
あらすじ（テレビドラマ） 東京の東の外れ、葛飾区柴又に帝釈天こと名刹題経寺がある。門前町には名物の草団子を商う店が軒を連ねている。その中に「とら屋（とら家）」という江戸時代から続く老舗があった。そこには主人の車竜造（森川信）と妻のつね（杉山とく子）、そして両親と長兄を亡くし、腹違いの次兄は行方知れずになったままの姪さくら（長山藍子）が暮らしている。
1968年（昭和43年）夏、日々何事も無く平凡な毎日を過ごしている「とら屋」一家のもとに、行方不明だったさくらの次兄・寅次郎（渥美清）が18年ぶりに帰って来た。感動の対面を果たす兄と妹。ただし、すぐに人相の悪い怪しげな寅次郎の仲間達が押しかけてきてどんちゃん騒ぎを始める。あまりの非常識な振る舞いにさくらの怒りを買った寅次郎は、翌日反省し再び旅に出て二度と帰らないことを決める。ところが、柴又の町内を出ないうちに近所に住む恩師の散歩先生（東野英治郎）の娘で幼馴染みの坪内冬子（佐藤オリエ）に出会い一目惚れ。冬子恋しさにそのまま「とら屋」に居つくことになる。旅暮らしでいつかは一獲千金が実現することを夢見ながらテキ屋稼業をしている寅次郎は、平穏なとら屋の日常を過激なまでに変えてしまう。可愛いさくらのために奮闘努力を誓う寅次郎だが、ほとんど空回りに終わる。さくらといい仲だった恋人の道夫（横内正）との間に入ってぶち壊しにしたり、次から次へと変な知り合いを連れてきたり、警察のご厄介になったり、テレビに出て大恥をさらしたり、はたまた急にアメリカ航路に密航して心配させたり大騒動続きである。そんな寅次郎の破天荒な生き様を最初は煙たがっていたさくらたちだが、次第に刺激を与えられることを楽しむようになる。それと共に、寅次郎の悪気が無く憎めない人柄を愛するようになっていく。その後、さくらは寅次郎が仮病で入院した時に知り合った医師の諏訪博士（井川比佐志）と結婚。体調を崩した竜造は「とら屋」をたたむことを決意、散歩先生は亡くなり、冬子も恋人の藤村（加藤剛）との結婚を決めた。
心の拠り所が無くなった寅次郎は一獲千金を狙い、弟の雄二郎（佐藤蛾次郎）を引き連れて奄美大島へハブを捕まえに行く。時は流れ、さくらのお腹に赤ちゃんが授かった頃、突然雄二郎がやってくる。奄美大島でハブに噛まれて絶命した寅次郎の遺品という帽子を携えて…。信じられないさくら。その夜、さくらのアパートにひょっこりと寅次郎が現れる。「やっぱり生きてたんだ!」喜ぶさくらだが寅次郎はすぐに姿を消す。慌てて外へ出ると寅次郎は愛唱歌「喧嘩辰」を歌いながら去っていく。追いかけるさくらが公園に来たところで、寅次郎の姿はフッと消えてしまう。心配して駆けつけた博士の腕の中で、いつまでも泣き続けるさくらだった。
登場人物（テレビドラマ） 車寅次郎（別名フーテンの寅、通称寅さん又は寅ちゃん）：渥美清 車さくら（戸籍上は車櫻。寅の腹違いの妹）：長山藍子 車竜造（寅の叔父。通称おいちゃん又はおじちゃん）：森川信 車つね（竜造の妻。通称おばちゃん）：杉山とく子 坪内冬子（マドンナ。寅とさくらの幼馴染）：佐藤オリエ 坪内散歩（寅の恩師で英語の先生。冬子の父）：東野英治郎 諏訪博士（ひろしと読むが寅ははかせと呼ぶ。寅の担当医。物語終盤にさくらと結婚する）：井川比佐志 川又登（寅の舎弟でとら屋の従業員）：津坂匡章 染子（寅の実母、京都の連れ込み旅館の女将）：武智豊子 川島雄二郎（自称・寅の実弟。タネ違いの弟。その髪形から寅はドイツの鉄兜と呼ぶ）：佐藤蛾次郎 山本久太郎（通称Qさん。寅の昔の仲間で泥棒として登場）：佐山俊二 鎌倉道夫（さくらの恋人）：横内正 マクナマラ（画家）：マーティ・キーナート しののめの銀蔵（寅の親分）：杉狂児 中村瑞枝（寅の昔馴染み）：市原悦子 高橋英吉（瑞枝の内縁の夫）：田中邦衛 マスター（スナックの店主）：田武謙三 愛子（喫茶店のウエイトレス）：寺田路恵 アケミ（竜造の浮気相手）：宮本信子 岡村亀雄（寅の同級生）：塚本信夫 畠山三太郎（寅の昔の仲間）：谷幹一 畠山ツル子（三太郎の妻）：春川ますみ 藤村薫（バイオリニスト。冬子の恋人）：加藤剛 小川宏ショー出演者（特別出演。いずれも本人名義）：小川宏、露木茂、田代美代子
スタッフ（テレビドラマ） 原案・脚本：山田洋次 演出：小林俊一 音楽：山本直純 技術：永島敏夫 美術プロデューサー：山本修身 美術デザイン：中田竜介
ネット局（テレビドラマ）
フジテレビ（制作局）：木曜 22:00 - 22:45 札幌テレビ：月曜 22:00 - 22:45『北海道新聞』（縮刷版） 1969年（昭和44年）3月、テレビ欄。 仙台放送：木曜 22:00 - 22:45『河北新報』1968年10月3日付朝刊、テレビ欄。 福島テレビ：土曜 14:00 - 14:45（1969年に放送）『福島民報』1969年10月4日付朝刊、テレビ欄。 富山テレビ：土曜 17:00 - 17:45（1970年に放送）『北國新聞』1970年2月14日付朝刊、テレビ欄。 テレビ静岡（開局翌月の1969年1月から放送）：木曜 22:00 - 22:45『静岡新聞』1969年1月各日朝刊テレビ欄 東海テレビ：木曜 22:00 - 22:45『北日本新聞』1969年3月27日付朝刊、テレビ欄。 関西テレビ：木曜 22:00 - 22:45『京都新聞』1968年12月各日朝刊テレビ欄 山陽放送：木曜 22:15 - 23:00『山陽新聞』1968年12月各日朝刊テレビ欄 広島テレビ：金曜 22:00 - 22:45 テレビ西日本：木曜 22:00 - 22:45『熊本日日新聞』1968年12月各日朝刊テレビ欄 熊本放送：木曜 22:45 - 23:30『熊本日日新聞』1969年3月各日朝刊テレビ欄 沖縄テレビ：土曜 13:45 - 14:30『沖縄タイムス』1969年3月各日朝刊テレビ欄
製作 1966年にフジテレビで放送されていた、渥美清主演の連続テレビドラマ『おもろい夫婦』が大ヒットしており、これをきっかけに昭和40年代の同局では、渥美の連続ドラマが毎年のように放送されていた。本作は第3作にあたる。
制作は、フジテレビと当時の渥美の所属事務所の高島事務所。企画と演出はフジテレビ制作部のディレクター兼プロデューサー（当時）の小林俊一、同局の編成部では白川文造が係わった。
1968年夏、松竹の中堅監督であった山田洋次が、フジテレビから渥美主演のドラマの脚本の依頼を受けたことで本作の企画が始まった。本作の原点となったのはフランスの国民的作家・マルセル・パニョルによる喜劇「マルセイユ3部作」（『マリウス』〈1929年〉、『ファニー』〈1932年〉、『セザール』〈1936年〉）で、学生時代に演劇好きの友人から戯曲を借りて読み「なんとここには日本人しか分からないと思っていた落語や浪花節の人情の世界がマルセイユを舞台にしてたっぷりと描かれているではないか」と感銘を受けた山田は後にフジテレビから渥美主演のテレビシリーズの脚本執筆を打診された際に青春時代に読んだ同シリーズを思い出し、「マリウスは博で、ファニーはさくら。セザールは渥美さんが演じた寅さん」と同シリーズに登場する愛すべき人物たちを中心にさらに熊五郎・八五郎・ご隠居といった古典落語の登場人物も重ね合わせて本作の登場人物たちを構築。
主人公の「寅さん」については、執筆に先立って「ゆっくり話がしたい」と主演の渥美と東京・赤坂の旅館で対面し、まるで名人の落語を聞くかのように驚異的な記憶力とテキ屋の口上など豊かな話術で笑わせる渥美から「この人は本当に頭がいい人だな。こういう人が愚かな男を演じると面白い話ができるのでは」「落語に出てくる熊さんのようなキャラクターが、この人ならできるんじゃないか」との着想を得て、落語の熊さんと結びつけながら「下町の不良少年のなれの果て」という「寅さん」のキャラクターを創造していった。柴又帝釈天の舞台設定は、助監督時代に作家の早乙女勝元との打ち合わせの折に帝釈天参道で食事したことを思い出し、戦災から逃れた風情の残る街並みと「葛飾、柴又、帝釈天」の語感が良さから決定。ほどなく門前の団子屋の設定も決まった。
企画段階でのタイトルは『愚兄賢妹』という番組名だったが、フジテレビの営業から「愚兄賢妹では堅苦しくて番組として売り難い」と言われたため、タイトルを変更することになる。そして、北島三郎が唄っていた『意地のすじがね』の中にあった「つらいもんだぜ男とは」という歌詞をヒントに、小林俊一が『男はつらいよ』と命名した。
他にも、同時期にTBS系列で放送されていた渥美清主演のテレビ映画『泣いてたまるか』の、最終話のタイトルが「男はつらい」であり、この回の脚本を山田洋次が書いていたことも決め手となった。他にも渥美清が良く口ずさむ歌が北島三郎であり、その作詞者が星野哲郎であることも主題歌の作詞を依頼する決め手になった。 音楽の山本直純に関しては小林俊一がドラマを企画する際に好んで依頼していたのが山本であり、一連の渥美ドラマでも同様に山本直純に依頼した。
放送とその後 船山馨原作のベストセラー小説をドラマ化した『連続大河ドラマ・石狩平野』（脚本：早坂暁、主演：南田洋子）が不調で、1年の放送期間が半年に短縮された。これにより、秋の番組編成に穴が空いてしまったため、本作の放送時間が木曜22時となる。今でこそ木曜22時は「木曜劇場」で定着しているが、当時のこの時間帯は他局が圧倒しており、大苦戦が続いたフジは同局の渥美ドラマの人気で打破したい思惑もあった。
放送開始当初こそ視聴率は苦戦を続けたが、回数を重ねる毎に少しずつ上昇していき、番組終了までに最高で20パーセント台を達するまでになった。視聴率としては高いとは言えないが、当時の状況を思えば大健闘の数字である。 一部の資料では「3か月間13回を放送を延長して26回になった」という記述があるが実際は最初から半年間26話の予定であり、13話説は小林俊一が山田洋次を説得する際に出した打開案に過ぎない。
最終話で寅次郎は、ハブ狩りで一儲けしようと奄美大島に出かけるが、そのハブに噛まれて死んでしまう。寅次郎を死なせたことで、視聴者からはテレビ局に抗議の電話が殺到。これが映画化に繋がった。しかし、当時はまだテレビ番組の地位が、映画から見てかなり低く見られていた時代であった。松竹は、テレビ番組の映画化に難色を示していたが秋野(2017)、p.123、山田洋次と松竹プロデューサー上村力の説得に折れる形で今で言うリブートの様な形で映画化された（当時、松竹の社長であった城戸四郎が山田の意見を汲みいれた）。
テレビドラマ版エピソード 寅次郎が首に下げているお守りは成田山新勝寺のもの、帽子は渋谷道玄坂の店で作られた特注品であり、撮影の邪魔にならないようにツバが既製品より短く作られている。帽子やシャツ、雪駄も手製であり、テレビ版終了後の打ち上げで商品としてそれぞれスタッフが一つずつ持ち帰ったものの、映画を製作にするにあたり慌ててすべて取り戻したという逸話がある。最終回の舞台は奄美大島であるが、ロケは徳之島で行われた。以上のエピソードは「テレビドラマ版DVD」の特典映像スタッフによる座談会で明らかにされている映像特典・インタビュー：山田洋次(原案・脚本)松竹DVD倶楽部テレビドラマ版「男はつらいよ」(2021年5月19日LastAccessDate)。
テレビ版では一度も柴又へロケに来ておらず、シーンは全てセットで制作されている。
映像の現存状況 テレビ版の映像は、フジテレビのライブラリーには第1話と最終話のみ現存している。その理由としては、以下の事柄も関係している。 当時のVTRの規格が2インチで、機器・テープ共に高価だった。 当時は著作権法などの絡みにより、番組の資料保存が制約されていた。 番組保存の概念が希薄だったことや、白黒番組が二次使用で商売になることは想定していなかった。 そのため当時、ビデオテープは放送後に別の作品へ使い回され、内容が上書き消去されるのが普通であった。
現存する第1話と最終話については渥美清の没後、同局の情報番組『ビッグトゥデイ』で、追悼企画としてノーカットで再放送されたほか、1997年2月にフジテレビよりVHSで、2008年8月に松竹よりDVDでソフト化された。これらの映像ソフトでは欠落した回も写真で紹介するほか、スタッフによる企画の誕生などのエピソードが収録されている。横浜市にある放送ライブラリーでは、第1回を閲覧することが可能である。2015年5月10日と2016年1月9日に、BSフジにて第1話と最終話が一挙放送された。
関連商品 VHS 男はつらいよ・完全復刻オリジナルテレビ版（1997年2月21日、フジテレビジョン、PCVC-30568）
DVD テレビドラマ版「男はつらいよ」（2008年8月27日、松竹 映像商品部、DB-0264） 第1話、最終話と特典映像（インタビュー、最終話までのあらすじ紹介）を収録
放映リスト 話数放送日脚本演出とらや関係者以外の出演者備考第1話1968年10月3日山田洋次稲垣浩一（稲垣俊）小林俊一坪内散歩：東野英治郎坪内冬子：佐藤オリエ寅とさくら18年ぶりの再会第2話10月10日山田洋次諏訪博士：井川比佐志川又登：津坂匡章澤田雅美寅、仮病で入院舎弟・川又登が住み込むようになる第3話10月17日稲垣俊大宮部長：浜田寅彦鎌倉正夫：松本克平鎌倉道夫：横内正道夫の母：中村美代子高野ひろみ寅の失言でさくらの縁談がストップ第4話10月24日稲垣俊諏訪博士：井川比佐志鎌倉道夫：横内正道夫の母：中村美代子傷心のさくらのためにハワイ旅行に行こうとするが…第5話10月31日山田洋次山本久太郎：佐山俊二田武謙三平岡奈津美旅行会社の倒産でハワイ旅行は中止に寅が店の留守番をしていると、久太郎という泥棒が入り意気投合第6話11月7日山田洋次東盛作（森﨑東）マクナマラ：マーティ・キナート坪内散歩：東野英治郎寅の口上に惚れたマクナマラ青年と、寅・さくらの交流第7話11月14日山根優一郎鎌倉道夫：横内正道夫の母：中村美代子寅がアメリカ航路で密航中、さくらは道夫との仲に苦しむ。寅が帰国しさくらは過去を清算しようとする第8話11月21日山田洋次稲垣俊坪内散歩：東野英治郎坪内冬子：佐藤オリエ（特別出演）小川宏露木茂田代美代子町内に下着泥が現れ、舎弟の登が疑われる。釣り竿作戦で真犯人を捕らえた寅は評判となって「小川宏ショー」に出演することになるが…第9話11月28日光畑碵郎坪内冬子：佐藤オリエ男に絡まれそうになっていた冬子を寅は助けるが…第10話12月5日山田洋次森崎東東雲の銀蔵親分：杉狂児石山律雄石田茂樹寅はかつての恩人銀蔵親分のために熊本へ向かう第11話12月12日山田洋次坪内散歩：東野英治郎坪内冬子：佐藤オリエ寅の母親・染子：武智豊子川島雄二郎：佐藤蛾次郎賀原夏子散歩先生と冬子は九州から戻ってこなかった寅を京都で発見寅は30年前に生き別れた実母に会いに京都に来ていた…第12話12月19日山田洋次東盛作（森崎東）坪内散歩：東野英治郎坪内冬子：佐藤オリエ川島雄二郎：佐藤蛾次郎北小路：野々村潔散歩先生は冬子に見合いをさせるために京都に。寅の心中は…第13話12月26日山田洋次光畑碵郎諏訪博士：井川比佐志愛子：寺田路恵年末柴又に戻った寅。寅不在中にさくらと諏訪の仲が進展し…第14話1969年1月2日山田洋次坪内散歩：東野英治郎坪内冬子：佐藤オリエ愛子：寺田路恵散歩先生の家で汁粉を食べながら人生について語る第15話1月9日山田洋次森崎東諏訪博士：井川比佐志山本久太郎：佐山俊二愛子：寺田路恵寅に見合い話が！登に思い人ができるが、相手は寅に興味津々で…第16話1月16日山根優一郎中村瑞枝：市原悦子高橋英吉：田中邦衛寅の元に北海道から瑞枝が訪ねてくる。次の日、「人の女房によくも手を出しやがったな！」と男が乱入し…第17話1月23日光畑碵郎竹千代：松村知毅（子役）田武謙三見知らぬ子供に父ちゃんになってやると言った寅が…第18話1月30日山田洋次アケミ：宮本信子田武謙三おいちゃんの浮気相手・アケミがとら屋に乗り込んできて…第19話2月6日山田洋次諏訪博士：井川比佐志田武謙三諏訪がさくらに求婚するが…第20話2月13日山田洋次森崎東諏訪博士：井川比佐志陶隆司諏訪とさくらが婚約し、親戚への挨拶に張り切る寅だが…第21話2月20日山根優一郎諏訪博士：井川比佐志山本久太郎：佐山俊二結婚式。寅は両家を代表して挨拶をするが…第22話2月27日山根優一郎川島雄二郎：佐藤蛾次郎山本久太郎：佐山俊二坪内冬子：佐藤オリエ結婚式を終え虚脱状態の一家。久太郎が寅の気持ちを冬子に伝えるのだが…第23話3月6日光畑碵郎岡村亀雄：塚本信夫佐藤正範：森幹太坪内散歩：東野英治郎坪内冬子：佐藤オリエ寅が同窓会の幹事になり…第24話3月13日山根優一郎畠山三太郎：谷幹一三太郎の妻・ツル子：春川ますみ諏訪博士：井川比佐志三太郎から、ある「ボロい金儲け」の話を聞かされる寅第25話3月20日山田洋次坪内散歩：東野英治郎坪内冬子：佐藤オリエ藤村薫：加藤剛寝たきりになった散歩先生が寅を呼ぶ。天然鰻の蒲焼きが食べたいという。何とか釣り上げ蒲焼きにするが、散歩先生は息を引き取る。傷心の冬子に恋人の藤村が寄り添うのを見て失恋を実感した寅。それでも散歩先生の葬儀を立派につとめた。もうこの柴又に帰るところはないことを悟った寅は…第26話3月27日山田洋次森崎東諏訪博士：井川比佐志坪内冬子：佐藤オリエ川島雄二郎：佐藤蛾次郎散歩先生に立派な墓を建ててやりたいと一山当てるために、寅と雄二郎は奄美大島に向かうのだが…
映画
1969年から1995年にかけてと1997年、2019年にシリーズ全50作が公開された。
作品内容 主人公、「フーテンの寅」こと車寅次郎は、父親、車平造が芸者、菊との間に作った子。実母の出奔後父親のもとに引き取られたが、14歳の時に父親と大ゲンカをして家を飛び出したという設定。第1作は、テキ屋稼業で日本全国を渡り歩く渡世人となった寅次郎が家出から20年後に突然、倍賞千恵子演じる異母妹さくらと叔父夫婦が住む、生まれ故郷の東京都葛飾区柴又・柴又帝釈天の門前にある御食事処・草団子屋「本家とらや老舗第4作までのロケ店舗「とらや」のサイト（後に、本家くるま菓子舗に店名変更）」に戻ってくるところから始まる。
各作品のパターンは、寅次郎が旅先或いは柴又で出会うマドンナに惚れてしまい、何かと世話を焼くうちにマドンナも寅次郎に対して信頼を寄せ親しい仲になる。その後、舞台を柴又に移し「とらや」を舞台に賑やかな人情喜劇が展開されるが、結局本格的な恋愛に発展することなく最後にはマドンナの恋人が現れて寅次郎は失恋をする。或いはとらやに旧知の女性やマドンナとなる女性が現れて恋に落ちるが失恋する。そして傷心の寅次郎は書き入れ時である正月前、もしくは盆前に再びテキ屋稼業の旅に出るといったものである。
マドンナが寅次郎をそれとなく誘惑したり、愛の告白（らしきもの）をするなど、互いが相思相愛にあることを示唆する作品も少なくないが、この場合は、寅次郎の方が逃げ腰になり、自ら身を引く形となっている。こんな寅次郎について甥の満男は、「手の届かない美しい人には夢中になるけれど、その人が伯父さんに好意を持つと逃げ出してしまう」と端的に語っている『寅次郎の告白』。
また、マドンナと「うまくいっている」と誤解している時点で、寅次郎が柴又に帰り、さくら達にマドンナとの楽しい体験を脚色を交えながら話す場面は、渥美清の語りが落語家のような名調子で、スタッフやキャスト達は「寅のアリア」と呼んでいた。
第42作 - 48作のうち4作品では、寅次郎の相手となる通常のマドンナに加え、さくらの息子満男（吉岡秀隆）が思いを寄せる泉（後藤久美子）がマドンナとして登場するようになり、寅次郎が満男のコーチ役にまわる場面が多くなり、満男が事実上の主役になっている。渥美が病気になり快活な演技ができなくなったため、満男を主役にしたサブストーリーを作成、満男の恋の相手が必要になったため、当初は予定されていなかった泉が登場することとなる。山田監督の話によれば実現しなかった第49作で二人の結婚を描く予定だったが吉村(2017)、p.380、その後の第50作ではそれぞれ別の人物と結婚している。
レギュラーとして登場する人物は、寅次郎、さくらのほか、さくらの夫・諏訪博、草団子店を経営する叔父・竜造と叔母・つね、博が勤務する中小企業の印刷会社「株式会社朝日印刷所」の社長で寅次郎の幼馴染・タコ社長こと桂梅太郎、帝釈天の御前さま、寺男で寅次郎の舎弟・源公などがいた。マドンナとして複数回登場した女優もいるが、リリー、歌子（吉永小百合）、泉以外は、別人の役で出演している。おいちゃんこと叔父・竜造役は初代が森川信、2代目は松村達雄、3代目は下條正巳が演じた。その他、毎回役柄は違うものの、サブキャラクターとしてレギュラー出演する俳優も多く存在した。