プリテンダー（Pretenders）は、『トランスフォーマー』シリーズに登場する架空のキャラクター。
概要 トランスフォーマーを、人型あるいは動物や乗り物の形をした外殻（日本ではプリテンダースーツ、アメリカではアウターシェル）に収納するという、シリーズの中でも特異なギミックを有するキャラクターである。ハズブロの「人間からロボットに変形させたい」という要請に対してタカラ（現タカラトミー）側が苦肉の策として打ち出したものであり、他のトランスフォーマーに比べデザインや変形機構などが大味なものとなっている。
日本では『トランスフォーマー 超神マスターフォース』に、アメリカ版ではマーベルコミック版にそれぞれ登場。アメリカ版では、玩具同様トランスフォーマーが外殻を装着しているという設定で、アウターシェルが独立して活動することも可能。日本版では、人間（デストロン側は魔人）への変身「超神マスターフォース」本編中、ホークが秀太に自身の秘密を語る時「人間にプリテンド（変身）する」と述べている。能力を有するトランスフォーマーで、人間の姿からプリテンダースーツを装着したスーツモードに、さらに巨大化してロボットモードに「変身」する。当初は名前はサイバーフォース鈴木敏夫編「TVアニメーションワールド」『アニメージュ 1988年6月号』徳間書店、昭和63年6月10日、雑誌01577-6、103頁。。
アメリカでは、1988年度から1989年度の主力商品として展開された。シリーズ後期の「トランスフォーマー＋ビークル」という要素は、後のアクションマスターやマイクロトランスフォーマーにも継承されている。しかし日本ではあまり人気が出ず、『超神マスターフォース』の放送が開始してからしばらくして商品の販売を終了してしまった谷澤崇編「TF MANIAX TF紳士録 餘家英昭×大野光仁」『トランスフォーマー ジェネレーション2011 VOL.1』、ミリオン出版、2011年5月2日、ISBN 978-4-8130-2141-4、71頁。。ただし、翌年の『V』でも、プリテンダーの名は冠していないもののアメリカで販売されたプリテンダーの仕様変更品が発売されている。
アメリカではこの後、アクションフィギュアシリーズの『アクションマスター』を展開したのに対し、日本では合体ロボットを中心とした展開となっていった。
2018年、ハズブロ側から『POWER OF THE PRIME』シリーズのメインアイテムとして本製品の機能（特に「メガプリテンダー」としての側面が強い）を持つ「デコイアーマー」がジェネレーションズにラインナップされた。本製品は『レジェンズ』での国内導入に当たっては『プリテンダースーツ』と呼ばれることとなる。
一覧 ランダー／Landmine ダイバー／Waverider フェニックス／Cloudburst メタルホーク／Metalhawk 日本版オリジナルキャラクター。 グラウンドブレーカー／Groundbreaker スカイハイ／SkyHigh スプラッシュダウン／Splashdown ピンチャー／Pincher ダブルヘッダー／DoubleHeader ロングトゥース／LongTooth ダウロス／Skullgrin ギルマー／Submarauder ブラッド／Bomb-Burst イグアナス／Iguanus バグリィ／Bugly フィンバック／Finback オクトパンチ／OctoPunch ストラングルホールド／StrangleHold ブラジオン／Bludgeon
プリテンダービースト 四脚動物型のアウターシェルを装着するプリテンダー。
チェーンクロー／ChainClaw キャティラ／Catilla カーニバック／Carnivac スナーラー／Snarler
プリテンダービークル ビークル型のシェル（アウタービークル）。本体を収納するだけでなく、TFを搭乗させることも可能。
ガンランナー／GunRunner ロードグラバー／RoadGrabber
プリテンダークラシック これまでの作品に登場したキャラクター達がプリテンダーとなったという設定。日本では本体ロボットのみの4体セットが『ヒーローセット』として発売された。また、海外では本体ロボットのみの単品商品4種がケイビー限定で発売された。
グリムロック／Grimlock バンブル／BumbleBee マイスター／Jazz スタースクリーム／StarScream
メガプリテンダー ビークルへ変形するアウターシェルを持つプリテンダー。ビークル形態では本体とアウターシェルを合体させることができる。日本ではクロスブレイズとサンダーウイングの仕様変更品がクロスフォーマーとして『V』に登場した。
ヴルーム／Vroom クロスブレイズ／CrossBlades サンダーウイング／ThunderWing
ウルトラプリテンダー メガプリテンダー同様に変形するシェルに加え、さらにアウターシェルを収納するビークルを持つ。
スカイハマー／SkyHammer ロードブロック／RoadBlock
プリテンダーモンスター 小型のプリテンダーチームで、本体が合体してモンストラクターとなる。日本ではアウターシェルを恐竜に変更したものが恐竜戦隊／ダイノキングとして登場した。
スカウル／Scowl ブリスルバック／BristleBack スロッグ／Slog アイスピック／IcePick ワイルドフライ／WildFly バードブレイン／BirdBrain モンストラクター／Monstructor
ダブルプリテンダー 一つのアウターシェルの中に二体の小型ロボットが収納されるプリテンダー。試作品が製作されたが生産はされなかった。長らく正式な名称がなかったのだがジェネレーションズ マグニフィカスの付属コミックにてゴリラ型のプリテンダーのみ登場しオイルマスターと名付けられた。因みに名称の元ネタは日本国内のTFコレクター。後にオイルマスターは新規に製作されたアウターシェル及び既存の商品を組み合わせてBOT-CON限定品として販売された。更にオイルマスターの使用替えのオプティマスプライム及びグランドマキシマスからアウターシェルを流用したメガトロンがファンクラブ限定品として販売された。
オイルマスター／Oilmaster 蜘蛛型ダブルプリテンダー オプティマスプライム/Optimusprime メガトロン/Megatron
プリテンダー／ヘッドマスター 日本版オリジナルキャラクター。『トランスフォーマー ザ☆ヘッドマスターズ』のフォートレスマキシマスの仕様変更品で、ヘッドマスターがプリテンダースーツを装着する。アウターシェルは後にメガトロンに流用された。
グランドマキシマス
プリテンダー／劇場映画 トランスフォーマー/リベンジに登場したプリテンダーで一見、見るとほとんど人間とは見分けがつかない。アウターシェルからの分離はせず人間態から直接ロボットモードに変身する女性型ディセプティコン。玩具化されてはいない。
アリス / Alice
補足 当時のカタログではロボットを取り出し後のアウターシェルは小物入れとしての利用を推奨されていた。 中にロボットを入れる都合上、アウターシェルは太目の体格をしているため「スモウトロン」と呼ばれることもある安斎レオ、田中秀明編「Chapter2 変形・合体超進化論トランスフォーマーからビーストウォーズへ 突然の終了とそれぞれの復活 一九八七年」『変形・合体ロボット完全攻略書』フットワーク出版、1999年3月27日、ISBN 4-87689-315-2、67-68頁。。
注釈