武 則天（ぶ そくてん）は、中国史上唯一の女帝。唐の高宗の皇后となり、後に唐に代わり武周朝を建てた。諱は照（しょう、）。則天は諡号に由来した通称である（則天大聖皇帝、または則天順聖皇后に由来）。
日本では則天武后（そくてんぶこう、）と呼ばれることが多いが、この名称は彼女が自らの遺言により皇后の礼をもって埋葬された事実を重視した呼称である。古来は「則天」と通称のみで姓名をはっきりさせず呼ばれてきたが、現在の中国では姓を冠して「武則天」と呼ぶことが一般的になっている。
生涯 出生 利州都督武士彠と後妻の楊氏（楊達の娘）の間に次女として生まれ、諱は照。生家の武氏は、唐初時代の政治を担った関隴貴族集団の中では傍流に列する家系であったが代々財産家であったため、幼い頃の武照は父から高度な教育を与えられて育った。しかし、12歳のときに父が死去すると、武照は異母兄と従兄に虐げられる生活を送ることとなった。
貞観11年（637年）、太宗の後宮に入り才人（二十七世婦の一つ、正五品）となった。ほどなく宮廷に「唐三代にして、女王昌」「李に代わり武が栄える」との流言が蔓延るようになると、これを「武照の聡明さが唐朝に災禍をもたらす」との意ではないかと疑い恐れた太宗は、次第に武照を遠ざけていった。貞観22年（648年）、という武将が「武が栄える」の「武」ではないかと疑惑を持たれ処刑された事件があったが、太宗は李君羨の処刑後もなお武照と距離を置き続けた。
太宗の病重く重態に陥ると、看病した皇太子李治（後の高宗）と初対面し、皇太子に一目惚れされた。貞観23年（649年）太宗の崩御にともない、武照は出家することとなったが、額に焼印を付ける正式な仏尼になることを避け、女性の道士（坤道）となり道教寺院（道観）で修行することとなった。1年後、寺院を訪れた高宗との再会を果たした『唐会要』。
その頃の高宗のもと、皇后の王氏と、高宗が寵愛していた蕭淑妃が対立し、皇后は高宗の寵愛を蕭淑妃からそらすため、高宗に武照の入宮を推薦した。武照が昭儀（九嬪の一つ、正二品）として後宮に入宮すると、高宗の寵愛は王皇后の狙い通り蕭淑妃からそれたが、王皇后自身も高宗から疎まれるようになった。
立后 高宗は、武照を昭儀から新たに設けた宸妃にさせようとしたが、宰相の韓瑗と来済の反対で実現しなかった。同年、中書舎人の李義府などの側近が皇后廃立と武照擁立の意図を揣摩し、許敬宗・崔義玄・袁公瑜らの大臣が結託して高宗に武照立后の上奏文を送った。高宗は、王皇后を廃して武照を皇后に立てることの是非を重臣に下問した。
この時の朝廷の主な人物は、太宗の皇后長孫氏の兄で高宗の伯父にあたる長孫無忌、太宗に信任されて常に直言をしていた褚遂良、高祖と同じ北周八柱国出身の于志寧、太宗の下で突厥討伐などに戦功を挙げた李勣の4人であった。下問に対して、長孫無忌と褚遂良は反対し、于志寧は賛成も反対も言わず、李勣のみが皇后の廃立を消極的に容認した。
10月13日（11月16日）、高宗は詔書をもって、「陰謀下毒」の罪により王皇后と蕭淑妃の2名を庶民に落として罪人として投獄したこと、および同2名の親族は官位剥奪の上嶺南への流罪に処すことを宣告した。その7日後、高宗は再び詔書を発布して、武照を立后すると共に、諫言した褚遂良を潭州都督へ左遷した。なお、節操がなく、前後して父子二人の皇帝の後宮に入るという世論を忌避して、詔書には「事同政君」という。太宗の妃になったのは事実だが、早くも皇太子に下賜された、という解釈である。
11月初旬、皇后になった武照は監禁されていた王氏（前皇后）と蕭氏（前淑妃）を棍杖で百叩きに処した上、惨殺した。
垂簾政治 武照は高宗に代わり、垂簾政治を行った。武照は自身に対する有力貴族（関隴貴族集団）の積極的支持がないと自覚していたため、自身の権力を支える人材を新興富裕層から積極的に登用した。この時期に登用された人材としては、狄仁傑・姚崇・宋璟・張説などがいる。これらは非貴族の出身であり、貴族制下では宮廷内での出世が見込めない人物だった。武皇后は人材の採用に当たって、身分のみならず才能と自身への忠誠心を重視した。結果として張説以外はおおむね評価が高い。
顕慶5年（660年）、新羅の請願を容れ百済討伐の軍を起こし、百済を滅ぼした。倭国（日本）・旧百済連合軍と劉仁軌率いる唐軍が戦った白江口の戦い（白村江の戦い）にも勝利し、その5年後には孤立化した高句麗を滅ぼした（唐の高句麗出兵）が、武皇后の暴政と営州都督の趙文翽の横暴により契丹が大規模な反乱を起こして河北へ侵攻するなど、遼東・遼西の情勢はかえって悪化した。
出自を問わない才能を発掘する一方で、武照は娘の太平公主や薛懐義・張易之・張昌宗兄弟といった自身の寵臣、武三思・武承嗣ら親族の武氏一族を重用し、他方で高宗の息子である皇太子を次々に殺害した。また佞臣の許敬宗などを任用し、底なしの密告政治により反対者を排除した。そのために、の徒ばかりかと『羅織経』の作者らのような元々法律に通暁した「酷吏」が総じて反対派を監視する恐怖大獄を行った。この状況に高宗は、宰相を招いて武照の廃后を計画するが、武皇后は計画を事前に察知し、皇帝を妨害し専横を続けた。高宗の晩年、病を得た際に鍼治療を望んだが、武照は治療を中止させた。
弘道元年（683年）、高宗が崩御すると太子の李顕（中宗）が即位するが、中宗の皇后韋氏が血縁者を要職に登用したことを理由に、太平公主を使って中宗を廃位し、その弟の李旦（睿宗）を新皇帝に擁立した。睿宗は武后の権勢の下、傀儡に甘んじることを余儀なくされた。
武照の専横に対して、皇族は男性・女性を問わず次々と挙兵に動いたが、いずれも打ち破られた上に族滅の惨状を呈した。民衆は武照に恐怖を感じ、朝政も生活を困窮に至らしめ多くの浮戸や逃戸を招いたが、農民蜂起が起こるほどの情勢ではなかったため、反乱軍に同調する者は少なく、大勢力には発展しなかった。この時に反乱軍の檄文を詩人の駱賓王が書いたが、その名文に感嘆した武照が「このような文才のある者が（官職につけられずに）流落しているのは宰相の責任だ」と言ったという逸話があるが、そのとき宰相張説は黙って返答しなかった。
登位
唐の宗室の挙兵を打ち破った後、武后は女帝出現を暗示する預言書（仏典中の『大雲経』に仮託して創作された疑経）を全土に流布させ、また周代に存在したとされる「明堂」（聖天子がここで政治を行った）を宮城内に建造させ、権威の強化を謀り、帝位簒奪の準備を行った。
天授元年（690年）、武后は自ら帝位に就いた。国号を「周」とし、自らを聖神皇帝と称し、天授と改元した。睿宗は皇太子に格下げされ、李姓に代えて武姓を与えられた。この王朝を「武周」と呼ぶ（国号は周であるが、古代の周や北周などと区別するためこう呼ぶ）。
即位後
帝室を老子の末裔と称し「道先仏後」だった唐王朝と異なり、武則天は仏教を重んじ、朝廷での席次を「仏先道後」に改めた。諸寺の造営、寄進を盛んに行った他、自らを弥勒菩薩の生まれ変わりと称し、このことを記したとする『大雲経』を創り、これを納める「大雲経寺」を全国の各州に造らせた。また、長安年間（701～704）に悲田養病坊を設置し、仏僧尼に運営を任せて貧窮孤老を救済させたが、これは光明皇后による悲田院・施薬院の設置にも影響を与えたとされる。
武則天の治世において最も重要な役割を果たしたのが、高宗の時代から彼女が実力を見い出し、重用していた稀代の名臣の狄仁傑である。武則天は狄仁傑を宰相として用い、その的確な諫言を聞き入れ、国内外において発生する難題の処理に当たり、成功を収めた。また、治世後半期には姚崇・宋璟などの実力を見抜いてこれを要職に抜擢した。後にこの2名は玄宗の時代に開元の治を支える名臣と称される人物である。武則天の治世の後半は、狄仁傑らの推挙により数多の有能な高級官僚を登用した。一方で、地方採用，実務採用の官吏の昇進を禁止し、身分階級を固定化させた。
晩年 晩年の武則天が病床に臥せがちとなると、宮廷内では唐復活の機運が高まった（武則天は武姓にこだわって甥の武承嗣（698年没）に帝位を譲ろうとしていたが、「子をさしおいて甥に譲るのは礼に反する」との狄仁傑の反対で断念していた。子とは即ち高宗との子であり、唐王朝の復活となる）。当時、武則天の寵愛を受け横暴を極めた張易之・張昌宗兄弟を除くために、神龍元年1月24日（705年2月22日）、宰相の張柬之は中宗を東宮に迎え、兵を発して張兄弟を斬り、武則天に則天大聖皇帝の尊称を奉ることを約束して位を退かせた。これにより中宗は復位し、国号も唐に戻ることになった。しかし、武氏の眷属は李氏宗室を筆頭とする唐朝貴族と密接な姻戚関係を構築しており、武則天自身も太后としての立場を有していたため、唐朝再興に伴う粛清は太平公主や武三思などには及ばず命脈を保った。その後まもなく武則天は崩御し、706年（神龍2年）5月、乾陵に高宗と合葬された。唐代の帝陵は、代始の大乱に勝るとも劣らない幕引きの兵乱のさなか、京兆尹の温韜にすべてが盗掘される羽目にあったが、乾陵のみは発掘予定の夏に激しい雷雨が数晩続き、不成功に終わったという。
諡号 遺詔には「帝号を取り去り則天大聖皇后と称すべし」とあったといわれる。唐王朝での諡号はその後も変遷を経る。 唐隆元年（710年）、中宗、天后と改める。 景雲元年（710年）、睿宗、大聖天后と改める。 延和元年（712年）、睿宗、天后聖帝と改める。 開元4年（716年）、玄宗、則天皇后と改める。 天宝8年（749年）、玄宗、則天順聖皇后の諡を追加する。
人物・逸話 「中国で唯一の女帝」という壮挙もあり、武則天の人となりを伝える話は多い。この項で記したもの以外に、本記事の注なども参照のこと。
出生と外見にまつわる逸話 武則天が生まれて間もない頃、袁天綱という名道士が来て彼女の相を占った際、人相を見た袁天綱が「この子供は必ずや天に昇るであろう」と述べたという伝承がある。その伝承によれば、父が将来の皇后となることを期待して武則天に高度な教育を与え、別名を媚と命名した理由には、乳児としての武則天の容姿が極めて美しかったことだけではなく、その予言を信じたこともあったとされる。
また、史書の伝えるところによれば、少女期の武照は漆黒の髪、特徴的な切れ長で大きな目、雪のような肌、桃色の唇、薔薇色の頬、大きな胸、見る者を魅了する媚笑、そして聡明な頭脳を備えていたとのことである。
改称・改変好き 称号や尊号、都市の名前など、人や事物に対して、伝統的に使用されてきた呼称に改変を加えることを非常に好んだとされる。には皇帝と皇后をそれぞれ天皇と天后とした。地名の改称の例は洛陽を神都とした例や、自らの出身県である文水県を武興県と改めた例などであり、武則天の思想を反映するとともに、皇帝である自身の権威を高めることや、あまり家格の高くなかった生家の武氏の権威を高めることなどを意図したものが見られる。
皇帝の諡号について、古から一字または二字の諡字を与え、「○皇帝」または「○○皇帝」と呼ばれていた。唐代初期にもこの習慣が続いた。最初は唐の高祖は「太武帝」と呼ばれ、太宗は「文帝」と呼ばれた。しかし674年（上元元年）に高宗と武則天は太宗の諡号を「文武聖皇帝」と改め、その後、清朝まで皇帝の諡号はますます長くなっていった。その結果、唐代以降の皇帝は諡号でなく廟号で呼ばれるようになった。
武則天は漢字の改変も行い、則天文字と呼ばれる新しい漢字を創っている。その数は20字程度であり、今日使用されることはほとんどないが、「圀」の字は日本で徳川光圀や、本圀寺に使用されている。この改変は「國」がくにがまえの中に「惑」を含むことを武則天が忌み嫌ったもので、その代替としてくにがまえの中に「八方」を加えたものである。他にも、自らの名の「照」の代替として、空の上に日と月を並べた「」（明+空）を造字しており、いずれも思想的な理由に基づくものだった。
武則天はまた元号も頻繁に変更した。元号に関しては下記の一覧を参照。
元号 則天文字があるもの（*印の元号以下の使用例参照）は通常の文字に戻した。 證聖元年九月九日：180px|則天文字の「證聖元年九月九日」 注：「證聖」は武則天時代の年号の一つ。 天授二年正月初一：180px|則天文字の「天授二年正月初一」 注：「天授」は武則天時代の年号の一つ。「正月初一」は元日。
天后時代 光宅 684年 垂拱 685年 - 688年 永昌 689年 載初 690年 聖神皇帝時代（武周） 天授 690年 - 692年* 如意 692年 長寿 692年 - 694年 延載 694年* 証聖 695年* 天冊万歳 695年 - 696年* 万歳登封 696年 万歳通天 696年 - 697年* 神功 697年 聖暦 698年 - 700年* 久視 700年 大足 701年 長安 701年 - 704年
皇族・親族に対する粛清 則天武后は、自分の地位の脅威となる人物を殺害している。ライバルである王皇后とを初めとする、多くの李唐の皇族およびその末裔（関連する人物は高祖の子十一男の韓王李元嘉 ・十四男の霍王李元軌・十八男の譙王李元名・十九男の魯王李霊夔 ・七女の常楽公主、太宗の子四男の魏王李泰・六男の蜀王李愔・七男の蒋王李惲・八男の越王李貞・十男の紀王李慎・十四男の曹王李明、高宗の子長男の燕王李忠・三男の沢王李上金・四男の許王李素節）は相次いで殺された。また大臣の長孫無忌・褚遂良・裴炎・上官儀・程務挺らを殺害した。
自分の親族に対しても、個人の好き嫌いで男女問わず殺害も行われた。その中には長男の李弘、次男の李賢、三男の李顕（中宗）の元妻趙氏、四男の李旦（睿宗）の妻劉氏・竇氏（玄宗の母）、次女の太平公主の元夫薛紹、孫の李重潤と李光順、孫娘の永泰公主、姪の魏国夫人賀蘭氏が含まれている。実家がある武氏の一族の中にも武元慶・武元爽・武惟良・武懐運・武延基・武攸曁の元妻も殺害された。
また、長女の安定公主も殺害されたという説もある。
隋唐嘉話の記述 武后は、吏部の選抜において事実と異なる者が多いという理由で、試験の日に自ら姓名を糊で隠させ、匿名のまま採点して成績の等級を定めさせた。答案用紙に姓名を糊で隠す方法は、これによって始まったのである。『隋唐嘉話』:武后以吏部選人多不實，乃令試日自糊其名，暗考以定等第。判之糊名，自此始也。
武后の時代、匭（みつげ）に投書する者の中には、政事を述べずに、むしろ軽薄な戯言をもってする者がいた。そこで使者を置き、まずその書奏を閲した上で、投函を認めることとした。匭院に有司を置くことは、これによって始まったのである。『隋唐嘉話』:武后時，投匭者或不陳事，而謾以嘲戲之言，於是乃置使先閱其書奏，然後投之，匭院有司，自此始也。
武后が初めて周と称した際、臣下の心が不安定であることを案じ、人に自ら供奉官に挙げられるようにした。正員のほかに里行を多く設置し、拾遺・補闕・御史などは、ついには「車載い斗量（はかる）」と詠われるほどに至った。御史台の令史で、台に入ろうとする者がいた。ちょうど里行の御史数人が門内に立ち集まっているところへ出くわし、令史は驢（ろば）から下りずに、その間を突っ切って進んだ。御史たちは激怒し、杖で打とうとした。令史が言うには、「今日の過ちは、実にこの驢にございます。どうかまず驢を叱責させていただき、その後に罰をお受けいたします」と。御史たちはそれを許した。令史は驢に向かって言った。「お前の技芸はどこにある？ 精神はこの上なく鈍い。何という驢の畜生が、よくも御史里行などとやっているな！」これを聞いて御史たちは恥じ入り、取りやめた。『隋唐嘉話』:武后初稱周，恐下心不安，乃令人自舉供奉官，正員外多置裏行，拾遺、補闕、御史等至有「車載斗量」之詠。有御史臺令史將入臺，值裏行御史數人聚立門內，令史不下驢，衝過其間。諸御史大怒，將杖之。令史云：「今日之過，實在此驢，乞先數之，然後受罸。」御史許之。謂驢曰：「汝技藝可知，精神極鈍，何物驢畜，敢於御史裏行！」於是羞而止。
武后が臨朝称制していた頃、薛懷義の権勢は当時を圧倒し、王や公主でさえも彼にへりくだっていた。僕射の蘇良嗣が朝堂で懷義に出会ったところ、懷義は傲慢な態度で礼をとらなかった。蘇良嗣は激怒し、左右の者に命じて懷義を引きずらせ、平手で数十回打った。武后はこれを聞いて言った。「阿師（懷義）は北門から出入りすべきである。南衙は宰相たちの往来する場所だ。彼らに触れてはならない。」『隋唐嘉話』:武后臨朝，薛懷義勢傾當時，雖王主皆下之。蘇良嗣僕射遇諸朝，懷義偃蹇不為禮，良嗣大怒，使左右牽拽，搭面數十。武后知曰：「阿師當向北門出入，南衙宰相往來，勿犯他。」
武后は閻知微と田帰道を突厥に使者として派遣した。帰道は帰還して「突厥は叛きます」と報告したが、知微はこれに反論した。后はそこで知微に多額の金帛を持たせ、武延秀を伴って突厥の可汗の娘を娶らせに行かせた。突厥は果たして使者を留め置いて侵攻してきた。そして知微を可汗と同格に扱い、これをもって中原の人々に示し、趙州・定州などを大いに破り、黄河以北は騒然とした。朝廷は知微が国を売ったとして、閻氏の一族を皆殺しにした。知微はそのことを知らず、間もなく逃げ帰ってきた。しかし武后はすでに誅戮を命じていたため、彼を「臣子の憎む奸悪な者である」と宣言し、百官に好きに処分させることとした。そこで兵刃が一斉に浴びせられ、要職にない者は、順番が回ってこない者もいたという。『隋唐嘉話』:武后使閻知微與田歸道使突厥，歸道還云：「突厥叛。」知微爭之。后乃令知微多持金帛，以武延秀往聘其女，突厥果留使者而入寇，尊知微與可汗等，以示華人，大破趙、定等州，自河以北騷然。朝廷以為知微賣國，乃族閻氏。知微不知，無何逃還，武后業已致戮，乃云其惡臣子所嫉，賜百宮甘心焉。於是兵刃交下，非要職者，或不得其次云。
武后が初めて明堂を造営した。明堂の後、さらに五層の天堂を造営すると、天堂からは明堂を見下ろすことができた。完成しないうちに、両方とも天火によって焼け落ちた。現在の明堂は、以前に比べて規模は低く狭くなっているが、それでもなお三百余尺の高さがある。『隋唐嘉話』:武后初為明堂，明堂後又為天堂五級，則俯視明堂矣。未就，並為天火所焚。今明堂制度卑狹於前，猶三百餘尺。
武后は天堂を造営して大仏を安置し、大鐘を鋳造してそれに配した。天堂が焼失した後、鐘はまた鼻が折れた。中宗の時代になり、武后の志を継ごうとして、仏像を削って高さを縮め、聖善寺の閣を建ててそこに安置した。現在の明堂は、当初はわずかに南西方向に傾いていたが、工匠が木材を用いてその中を支えた。武后は人に見られるのを嫌い、そこで九龍が絡み合う状の装飾を追加させた。その円蓋の上にはもともと一羽の金鳳が施されていたが、この時に鳳を珠に改め、群龍がそれを捧げる形とした。『隋唐嘉話』:武后為天堂以安大像，鑄大儀以配之。天堂既焚，鐘復鼻絕。至中宗欲成武后志，乃斵像令短，建聖善寺閣以居之。今明堂始微於西南傾，工人以木於中廌之。武后不欲人見，因加為九龍盤糺之狀。其圓蓋上本施一金鳳，至是改鳳為珠，羣龍捧之。
武后が洛陽に赴こうとしたとき、閿鄉県の東にさしかかると、馬が突然進まなくなった。巫者を召して尋ねさせたところ、晋の龍驤将軍王濬が言うには、「臣の墓は道の南にございます。しばしば薪を取る者どもに悩まされております。大駕が今日お着きになると聞き、かくして哀れみを求めた次第でございます」と。后は敕して、墓から百歩以内は耕したり薪を取ったりすることを禁じさせた。今もなお、その地には荊棘が生い茂っているという。『隋唐嘉話』:武后將如洛陽，至閿鄉縣東，騎忽不進，召巫，言晉龍驤將軍王濬云：「臣墓在道南，每為樵者所苦。聞大駕今至，故求哀。」后敕：去墓百步，不得耕殖。至今荊棘森然。
武后が龍門を遊覧された際、群臣に詩を作るよう命じ、先に完成させた者には錦の袍を賜うとされた。左史の東方虬がすでに拝領し、席に着いたばかりのところ、宋之問の詩も完成した。その詩は文理ともに優れており、左右の者たちは皆これを称賛した。そこで武后はその場で袍を奪い取り、之問に衣せられた。『隋唐嘉話』:武后遊龍門，命羣官賦詩，先成者賞錦袍。左史東方虬既拜賜，坐未安，宋之問詩復成，文理兼美，左右莫不稱善，乃就奪袍衣之。
酉陽雑俎の記述 則天が生まれたばかりの夜、雌の雉が皆鳴いた。右手の中指には黒い一本の毛があり、左に巻いて黒子のように見えたが、それを引き伸ばすと一尺余りにもなった。『酉陽雑俎』:則天初誕之夕，雌雉皆雊。右手中指有黑毫，左旋如黑子，引之尺餘。
駱賓王が徐敬業のために檄文を作り、大周の悪事や過失を徹底的に列挙した。則天が「蛾眉は人に譲ることを肯んぜず、狐媚は偏に主を惑わすこと能し」という箇所を読んだときは、ただ微笑んだだけであった。しかし「一抔の土いまだ乾かず、六尺の孤安くにかある」に至っては、不快そうに言った。「宰相はどうしてこのような人物を見逃すことがあろうか！」『酉陽雑俎』:駱賓王為徐敬業作檄，極疏大周過惡。則天覽及「蛾眉不肯讓人，狐媚偏能惑主」，微笑而已。至「一抔之土未乾，六尺之孤安在」，不悅曰：「宰相何得失如此人！」
睿宗が初めて含涼殿に生まれた際、則天は殿内に仏堂を造り、そこに玉像が安置されていた。睿宗が成長し、暇に任せてその側にいることがあったところ、玉像が忽然と口を開いて言った。「お前は後日、天子となるであろう。」『酉陽雑俎』:睿宗初生含涼殿，則天乃於殿內造佛氏，有玉像焉。及長，閑觀其側，玉像忽言：“爾後當為天子。”
朝野僉載の記述 永徽年間以降、天下で《武媚娘歌》が歌われるようになり、後に武氏を皇后に立てられた。高宗が崩御されると、則天は臨朝称制し、国号を大周と改めた。二十余年の間、武后は強盛を極め、武三思ら梁王・魏王・定王はそれぞれ開府し、その他の郡王十余人に至るまで、まさに鼎の軽重が移らんばかりであった。咸亨年間以降、人々は皆こう言った。「軽々しいことを言うな、阿婆が怒られるぞ。三叔が聞けば笑い殺されるぞ」。後に果たして則天が即位し、孝和帝がこれを受け継ぐまで続いた。阿婆とは則天のことである。三叔とは、孝和帝が第三子であったことを指す。魏僕射の子に名を叔麟という者がいた。讖緯（しんい）に通じた者が言った。「『叔麟』は反語すれば『身戮』である」と。後に果たして誣告により罪に落とされ、誅殺された。『朝野僉載』:永徽後，天下唱《武媚娘歌》，後立武氏為皇后。大帝崩，則天臨朝，改號大周。二十餘年，武后強盛，武三王梁、魏、定等並開府，自余郡王十餘人，幾遷鼎矣。咸亨以後，人皆云：「莫浪語，阿婆嗔，三叔聞時笑殺人。」後果則天即位，至孝和嗣之。阿婆者，則天也；三叔者，孝和為第三也。魏僕射子名叔麟，讖者曰：「『叔麟』，反語『身戮』也。」後果被羅織而誅。
天授の頃、則天は新字を改めることを好み、また多くの忌避を設けていた。幽州の者で尋如意という人物が、密封した上奏文を奉りて言った。「『国』という字の中にある『或』は、もしかすると天象を乱すものです。どうか（国字の）口の中に『武』の字を入れて、これを鎮められますように」と。則天は大いに喜び、制を下してすぐにこれに従った。一月余りして、また密封した上奏文を奉る者があり、言った。「『武』が口の中に退いているのは、『囚』という字と変わりません。まことに不吉の極みです」と。則天は愕然とし、急いで先の制を撤回させ、改めて（国字の）中を「八方」の二字とするよう命じた。後に孝和帝（中宗）が即位すると、果たして則天を上陽宮に幽閉した。『朝野僉載』:天授中，則天好改新字，又多忌諱。有幽州人尋如意上封云：「國字中『或』，或亂天象，請口中安『武』以鎮之。」則天大喜，下制即依。月餘有上封者云：「『武』退在口中，與囚字無異，不祥之甚。」則天愕然，遽追制，改令中為「八方」字。後孝和即位，果幽則天於上陽宮。
則天朝に鼎師という者がいた。瀛州博野県の人で、奇異な行いを持っていた。太平公主がこれを則天に進献すると、則天は試しに銀の甕に酒三斗を盛らせたところ、彼は一気に飲み干した。また「臣は醤を食べることができます」と言ったので、すぐに銀の缸に醤一斗を盛らせると、鼎師は匙で掬って食べ、たちまちにして食べ尽くした。則天が官職を与えようとすると、鼎師は「出家したいと願います」と言った。そこで剃髪させた。後に則天が退位し、李唐が復辟した際、鼎師は言った。「如来の螺髻、菩薩の宝首、もし道を修めんと欲すれば、どうして剃髪する必要があろうか」と。そして髪を伸ばし始めた。張潜に命じて百回杖打ちさせたが、歩行に支障はなく、また瘡もできなかった。当時の人々はその理由を測りかねた。『朝野僉載』:則天朝有鼎師者，瀛州博野人，有奇行。太平公主進，則天試之，以銀甕盛酒三斗，一舉而飲盡。又曰：「臣能食醬。」即令以銀缸盛醬一斗，鼎師以匙抄之，須臾即竭。則天欲與官，鼎曰：「情願出家。」即與剃頭。後則天之復辟也，鼎曰：「如來螺髻，菩薩寶首，若能修道，何必剃除。」遂長髮。使張潛決一百，不廢行動，亦無瘡疾，時人莫測。
大足年間、妖妄の者で李慈徳という者がいた。自ら符書による厭勝の術を使えると称し、則天は彼を宮中に安置した。豆を撒いて兵馬と成し、地に描いて江河と為し、給使（宮中で使役される者）たちと結託して竹を削って槍とし、布団を巻いて鎧とした。三更（午後11時から午前1時頃）に宮中で反乱を起こすと、宮人たちは騒ぎ乱れ、互いに殺し合う者が十人中二、三人に及んだ。羽林将軍楊玄基が宮中から叫び声がするのを聞き、兵を率いて関門を切り破って入り、慈徳と宦官数十人を殺した。惜しいかな、慈徳は厭勝の術を以て生計としながら、同じく厭勝の術によって命を失ったのである。『朝野僉載』:大足中，有妖妄人李慈德，自雲能符書厭，則天於內安置。布豆成兵馬，畫地為江河，與給使相知削竹為槍，纏被為甲，三更於內反，宮人擾亂相殺者十二三。羽林將軍楊玄基聞內裏聲叫，領兵斬關而入，殺慈德、閹豎數十人。惜哉，慈德以厭為客，以厭而喪。
則天は瑞祥を好んだ。拾遺の朱前疑が夢の中で「則天の白髪が黒く変わり、歯が抜けた後に新たに生えた」と語ったところ、即座に都官郎中を授けられた。司刑寺の囚人三百余人は、秋分の後、どうすることもできず、獄の外壁の隅っこに聖人の足跡を偽造した。長さ五尺である。夜半になると、三百人が一斉に大声で叫んだ。内使が押し問答すると、「昨夜、聖人が現れ、身長三丈、顔は金色で、『お前たちは皆、冤罪である。恐れることはない。天子は万年の御世であり、まもなく恩赦があってお前たちを放免するだろう』とおっしゃいました」と答えた。松明で照らしてみると、巨大な足跡があるのを確認した。そこで則天は天下に大赦を行い、元号を大足元年と改めた。『朝野僉載』:則天好禎祥，拾遺朱前疑說夢雲，則天發白更黑，齒落更生，即授都官郎中。司刑寺囚三百余人，秋分後無計可作，乃於圜獄外羅墻角邊作聖人跡，長五尺。至夜半，三百人一時大叫。內使推問，雲：「昨夜有聖人見，身長三丈，面作金色，雲『汝等並冤枉，不須怕懼。天子萬年，即有恩赦放汝』。」把火照之，見有巨跡，即大赦天下，改為大足元年。
周（武周）の則天朝の頃、蕃人が上封事（密封した上奏文）を奉ると、多くが官職を加えられ賞賜を受け、右台御史にまでなる者もいた。ある時、則天が郎中張元一に問われた。「外で何か可笑しいことはあるか」と。元一が答えて言うには、「朱前疑は緑の袍を着、逯仁傑は朱の袍を着ています。閻知微は馬に乗り、馬吉甫は驢（ろば）に乗っています。名を姓として李千里とし、姓を名として呉棲梧としています。左台の胡御史、右台の御史胡（胡人の御史）です」と。胡御史とは胡元礼のことである。御史胡とは蕃人で御史になった者のことだが、すぐに他の官職に改められた。『朝野僉載』:周則天朝蕃人上封事，多加官賞，有為右臺御史者。因則天嘗問郎中張元一曰：「在外有何可笑事「元一曰：「朱前疑著綠，逯仁傑著朱。閭知微騎馬，馬吉甫騎驢。將名作姓李千里，將姓作名吳棲梧。左臺胡御史，右臺御史胡。」胡御史，胡元禮也；御史胡，蕃人為御史者，尋改他官。