紅赤（べにあか）は、サツマイモの品種の一つ。俗称「金時」とも呼ばれるが、徳島県の鳴門金時や石川県の五郎島金時とは異種である。
発見
1898年（明治31年）、埼玉県木崎村（後の浦和市、現さいたま市浦和区）の主婦山田いちが、「八つ房」種のサツマイモを栽培していた大宮台地の自らの畑で偶然発見したサツマイモの突然変異種である山田英次「まぼろしのサツマイモ“紅赤”復権とまちづくり～紅赤発見120年記念事業の意義と取り組み～」（一般財団法人いも類振興会、2025年1月28日閲覧）。
山田いち（1863年（文久3年） - 1938年（昭和13年）3月24日）は畳屋の長女として生まれ、当時35歳で4男4女の母親であったが、夫の啓次郎が畳職で不在がちなため、主婦業の傍ら一人で50アールほどの畑仕事もこなしていた。凝り性で研究熱心であったとされ、作付けの種芋選びにも細心の注意を払っていたらしい。 1898年、この年の収穫中に、「八房」種の薄紅色のとは見栄えの違う鮮紅色のサツマイモ7個を収穫した。さっそく試食してみると、肉色も八房の淡黄色ではなく真っ黄でほくほくして美味であった。いちは一年試作して芋を増やし、さらに翌年の1900年（明治33年）秋に市場に出荷したところ、東京駒込の青物市場（駒込青果市場）で高値で取引され評判になった。山田家は近隣の農家からの求めに応じて快く苗を頒布していたが、家業は畳屋で兼業農家であったことからいも苗の生産・頒布には限界があり、種苗生産は1901年（明治34年）から近所に住む甥の吉岡三喜蔵(1885年 - 1938年)に委ねられ、普及には三喜蔵が大きく貢献した。当初は「いちのイモ」と称されていたが、のち三喜蔵が1904年（明治37年）に苗を全国販売する際「紅赤」と命名した。
山田家の近隣である浦和大宮近郊から広まり、サツマイモの産地として知られていた川越周辺でも紅赤の栽培が流行し、一時期は埼玉県のサツマイモ生産量の7割（9割とも）が紅赤となった。東京を中心に、この頃多かった焼きいも屋でも川越産の紅赤が「金時」の名でもてはやされた。
1931年（昭和6年）、山田いちに対し、財団法人富民協会は農業功労者に贈られていた「富民賞」を贈った。いちは当時「（私など）ほんのみつけたというだけでございます」と答えている。この他にもいちと三喜蔵は、木崎村農会や北足立郡農会からも表彰を受けている。
山田家と吉岡家の菩提寺の廓信寺では1998年（平成10年）9月13日に「川越いも友の会」主催により「サツマイモ「紅赤」発見100年を祝う集い」が開かれ、同寺の門前に「紅赤の発祥地」の功績案内板が建立された。1999年
特徴 食味は甘みが強いわけではなく栗のような風味の良さがあり、粉雪のような粉質の舌触りと評される。
「富の川越いも」（商標登録）として高級ブランド野菜にもなっている。
調理上の特性では紅赤は火の通りが早く「いも天ぷら」などに向いている。また、100年以上続く紅赤を使った加工品に伝統菓子の「いもせんべい」がある。
栽培史 日本でサツマイモが栽培されたのは江戸時代からで、関東地方では享保の大飢饉以降に盛んになり、長きに渡って飢饉の際の食物、主食の代用物とみなされてきた。しかし川越藩主・松平直恒が将軍徳川家治に川越地方でとれたサツマイモを献上したところ「川越いも」の名を賜り、寛政年間に「つぼ焼き」の焼芋屋が繁盛し「栗よりうまい十三里（または「十三里半」とも）」として「川越いも」の名が広まった。その川越地方では、いち早く紅赤をとり入れ、「川越いも」の知名度から「川越いも」といえばこの紅赤（昔ながらの金時）を指すようになった。
昭和初期には埼玉だけでなく、千葉、神奈川、東京、茨城などで積極的に栽培され、「西日本の源氏に対して、東日本の紅赤」と呼ばれる二大品種の一つであった。
その後、太平洋戦争の戦中から戦後にかけて他の品種に押されて生産量が激減していったが、その一方で川越地方では「川越いもと言えば紅赤」「紅赤は川越いもの代名詞」と言われ続けたという。1994年（平成4年）には紅赤栽培の生産保存などを目的として三芳町川越いも振興会が設立された。また「紅赤発見100年事業」など定期的に川越いも友の会と川越サツマイモ商品振興会が主導して記念事業が実施されている。
脚注
文献 中馬克己『日本甘藷栽培史』高城書房 2002年
関連項目 サツマイモ 焼き芋
外部リンク