サムネイル|300x300ピクセル|サラブレッドのジェントルメン（馬名） 競走馬（きょうそうば）は、競馬などの競走に用いられる馬の総称。競走用に改良されていることが多い。以下、競走馬に関する様々な事柄に関して記述する。
なお、競走馬の血統や配合に関する事柄については「競走馬の血統」を参照。
概要 競馬の黎明期においては競走馬という専門的な品種は存在せず、日常的に乗用馬や農耕馬として用いられていた馬が競馬に出走していた。やがて競馬が専門化すると競走用の馬種が模索されることとなった。イギリスではアラブ種を改良したサラブレッドを普及させ、現在は世界各国の平地競走や障害競走ではサラブレッドが主流となっている。また平地競走でも1/4マイル程度の短距離で行われるクォーターホース競馬もアメリカを中心に人気が高く、繋駕速歩競走ではスタンダードブレッドが用いられている。
この他、日本独自のばんえい競走では、ペルシュロンなどの大型馬（重種馬）を混血化した日本輓系種という独自の馬種も存在する。
なお、第二次世界大戦後の日本の平地の競馬競走では、地方競馬を中心に、アングロノルマンやアングロアラブなどによるレースも行われたが、現在ではいずれもレースが廃止され、これらの種は日本では生産されていない。また、繋駕速歩競走もかつては中央・地方で行われ、そのためのスタンダードブレッドの生産も広く行われていたが、これも繋駕速歩競走の廃止により生産規模が縮小し、現在では北海道の道東地区で細々とアマチュアレースが行われるのみになっている。
競走馬として用いられる馬の品種 平地競走用 サラブレッド サラブレッド系種 アングロアラブ アラブ系種 アラブ種（フランス、中東など） クォーターホース 済州馬（韓国・済州島） 障害競走用 サラブレッド セルフランセ 繋駕競走用 スタンダードブレッド その他トロッター ばんえい競走用 ペルシュロン ブルトン ベルジャン 半血（上記3品種の純血種同士の混血） 日本輓系種（半血・あるいはそれ以外の種との混血。かつては半血と表記していたが、2003年以降の生産馬はこう呼ぶことになった）
なお、かつて（明治以降、おおむね1950年代前半まで）の日本においては、馬資源の不足などの理由から品種を問わず平地競走にも用いられていた。
競走馬の生産・育成の過程 ここでは、主に日本での競走馬の生産・育成の過程を記載する。馬齢については2001年以降の新表記で記す。 生産地 日本はアメリカ合衆国、オーストラリア、アルゼンチン、アイルランドに次ぐ世界第5位のサラブレッド競走馬生産国で、北海道の日高地方、青森県、岩手県に競走馬を生産する牧場が多い。ばんえい競走の重種馬では北海道の各地で生産されている（日高地方における馬産の詳細については「日高支庁における競走馬の生産」参照）。九州でも主に南九州地方（熊本県・宮崎県・鹿児島県）での生産が盛んではあったが、年々北海道にとって代わられたため生産馬は減少傾向であり、生産奨励の観点から中央競馬のうち小倉競馬場の夏季の開催においては「九州産馬限定」の競走が数競走（新馬戦・未勝利戦・ひまわり賞）が編成されており、同様にかつて中央競馬で実施されていた九州産馬限定競走の「霧島賞」「たんぽぽ賞」が地方競馬の佐賀競馬場に移管されて実施されている。
種付け 種付けとは種牡馬と繁殖牝馬を交配させ、繁殖牝馬を妊娠させること。一般に、毎年春に起こる牝馬の発情にあわせて行われる。なお、サラブレッド及びアラブ種では、他の家畜では一般的な、人工授精によって競走馬を生産することは国際血統書委員会（ISBC）によって禁止されている。スタンダードブレッドやクォーターホースは人工授精が許可されているが、日本で競馬目的に生産されることはない。
出産・離乳 ウマの妊娠期間は約330日で、それ以上の例もある。出産時期は2 - 6月頃である。生まれた仔馬は出産から約6か月で母馬から強制的に引き離される（これを「離乳」もしくは「子別れ（仔別れ）」と呼ぶ）。
母馬から仔馬を引き離す方法は牧場によって様々だが、一時的なものとはいえ離乳により母馬・仔馬の双方が受けるストレスは少なくない。そのため最近ではストレスを軽減する目的で、社台グループなどでは放牧地で仔馬が母馬から離れて仔馬だけのグループを形成するようになるのを待って母馬を引き離す方法を採用しつつある。
日本では、その年生まれた馬「当歳（0歳かつては数え1歳）」のことを、北海道の方言で「とねっこ」北海道方言辞書 索引トップ用語の索引ランキング北海道方言辞書北海道方言辞書 とねっこという。
馴致 競走馬として扱われることにウマを慣れさせることを馴致またはブレーキングという。最も初歩的な馴致は人間の存在に慣れさせることであり、これは一般に牧場で行われる。1歳になると馬具の装着に慣れさせることに始まり、最終的には人間が騎乗することに慣れさせる（騎乗馴致）。繋駕速歩競走では側対歩あるいは斜対歩で人を乗せた繋駕車を引っ張れるように馴致する。
育成 厩舎に入る前の仔馬に対し、競走馬としての基礎的なトレーニングを積ませることを育成という。狭義の育成は1歳後半から2歳の前半にかけて育成牧場で行われる騎乗馴致、騎乗訓練、調教（後期育成）を指す。広義の育成は誕生から離乳までの間にある仔馬に対して人とのスキンシップに慣れさせるプロセス（初期育成）と、当歳の終わりから1歳の後半にかけて行われる人とのスキンシップに慣れさせつつ行われる初期の騎乗馴致（中期育成）を含む。中期育成の段階で昼夜放牧やセリ馴致（駐立や挙肢などセリ市での望ましい振る舞いを仔馬に覚えさせる）をおこなう。
1960年代以前は一部の大規模な生産牧場を除き、生産牧場は文字通り生産のみを行い、競走馬は厩舎で馴致・育成・調教が施されていた。1970年代入ると馬産地や中央競馬トレーニングセンター周辺にある育成牧場で馴致・育成が行われた後で厩舎へ送られる競走馬が増加していった。1980年代に入ると生産牧場から直接厩舎へ競走馬が送られることはなくなり、全ての競走馬が育成牧場を経由するようになった。また、中央競馬所属の一部の競走馬については馬産地の育成牧場とトレーニングセンター周辺の育成牧場との間での役割分担が成立し、生産牧場→馬産地の育成牧場→トレーニングセンター周辺の育成牧場→厩舎というプロセスで馴致・育成・調教が行われるようになった。このプロセスは1990年代以降、日本の競馬界における一般的な馴致・育成・調教のプロセスとなった。
馬主による購入 競走馬用のウマは当初は生産者が所有するが、やがて馬主によって購入される。一般的な時期は生まれた直後から2歳にかけてである。購入方法はセリ市（セール）による場合と、生産者と馬主の直接取引（庭先取引という）による場合とがある。欧米ではセリ市での取引が主流である。馬によっては引き続き生産者自身が馬主となり、競走に出走させる場合もある。購入に関しては馬主や生産者と関係が深い調教師や家畜商が仲介したり斡旋したりする場合も多い。
また、日本においてはあまり一般的ではないが、ピンフッカー（Pinhooker）やコンサイナー（Consigner）と呼ばれる業者が介在する場合もある。ピンフッカーは0歳ないし1歳馬を購入して育成や調教を加えて市場価値を高め、2歳時に高値で転売することを目的とする。コンサイナーは生産牧場から馬を預かり、セリ市での見栄えをよくするために育成・調教、さらには宣伝を行って高値で売却されるよう活動する。日本では、育成牧場の経営者がコンサイナーを営む場合も多い。
日本中央競馬会（JRA）には、かつては生産者から自らが購入し、育成した後に抽選で馬主に販売する、という抽せん馬の制度もあった。現在は法改正に基づきこれを改める形で、購入して自ら育成した後に競り市で販売するという制度を行っており、ピンフッカー的なものに移行しているといえる。
競走馬登録・入厩 競走馬として登録され、デビューに備えて管理にあたる調教師の厩舎（トレーニングセンター）に預けられる。入厩の時期は一般に2歳の春から夏にかけてである。なお、競走に出走するまでに競走馬名が決定する（それ以前は幼名を用いたりする）。
競走馬名に関するルールの詳細については、「競走馬名」を参照。
競走生活 日本においては2歳の春（4月-7月頃）以降、競走に出走することとなる。なお、出走に際してはゲート発走検査など、競走馬としての基本的な能力を確認する検査があり、事前にこれに合格した馬のみが出走可能となる。逆に、驚異的な潜在能力の高さで話題になるほどの馬であっても、ゲートを嫌がるなどして発走検査を何度繰り返しても受からず、ついに競走馬としてデビューできなかった例も存在する。また、中央競馬において失明馬については、JRAの競走馬登録を受ける前の場合は一眼・両眼問わずいずれの競走にも出走できないが、競走馬登録以降に関しては一眼失明の場合のみ、平地競走に限って出走できる「日本中央競馬会競馬番組一般事項」IIの11「痼疾馬の出走制限」第1項に規定。。
地方競馬の場合、新馬は「能力試験」、転入馬、休み明けの馬は「調教試験」として実際にレースと同様に走行して、問題なく発走・走行ができるか、一定の距離を定められた時間設定の範囲内で走る能力があるかも確認される。
一定の期間は出走経験のない競走馬のみが出走することのできる競走（新馬戦）が主催者によって用意されるが、日本以外では新馬戦という競走ではなく未勝利戦と呼ばれる未勝利馬による競走が一般的である。競走生活は一般的に5歳前後まで続く。なお、競走を重ねるにつれて、個々の競走馬の能力や適性が次第に明らかになる。
当然ながら、成長（馬体重）には個体差がある。中央競馬における最少体重優勝（2019年12月時点）は、2019年9月28日のメロディーレーンの338kg【阪神6R】メロディーレーン レコードV!最少体重優勝記録を2キロ更新 スポニチ（2019年9月29日）2019年12月22日閲覧グランローズがJRA最少体重出走記録を37年ぶりに更新 ラジオNIKKEI（2011年1月22日）2015年1月9日閲覧JRA史上最軽量！334キロ馬デビュー サンケイスポーツ（2011年1月23日）2015年1月9日閲覧。逆に3歳で600kgを超える競走馬もいる“大物”新馬に2つの目標 東京スポーツ（2013年1月27日）2015年1月9日閲覧3歳馬ではJRA最高馬体重出走 JRA史上3番目に重い馬体重でショーグンが出走 ラジオNIKKEI（2013年11月3日）2015年1月9日閲覧。
競走馬の故障・疾病に関する詳細については「故障#概要」を参照。
競走馬（牡馬）の去勢 オスの競走馬（牡馬）について、競走時に興奮しやすい難点を抱え、これが競走能力を妨げていると判断された場合、気性を穏やかにし、能力を発揮しやすくするために去勢がなされることがある。この去勢された牡馬は騸馬として区別される。
去勢によって能力が開花する馬も多く見られるが、一方で去勢によって繁殖能力を喪失するため、競走の主目的として優秀な繁殖馬の選定を謳っているクラシックなどの一部の重要な競走について、出走権が無いという制限がある。
また、特に障害競走においては、牡馬は去勢しないと危険である（事故の危険が高まる）とされる。英仏やオーストラリア、ニュージーランドなど障害競走を有する多くの国では、障害馬はほとんどが騸馬である。しかし日本においては障害馬でも去勢されないことが圧倒的に多い。
香港のように競馬は存在するが馬産がない地域では、気性が荒くなくても去勢されることが多い。アメリカやイギリスなど馬産のある国でも、繁殖能力選定競走であるクラシックレースで活躍できなかったり、一定の年齢を過ぎても能力が開花しなかったりすると多くの場合は去勢される。
日本では、騸馬の活躍馬にレガシーワールド（1993年・ジャパンカップ優勝）、マーベラスクラウン（1994年・ジャパンカップ優勝）などがいる。なお、騸馬の騸を騙と書くのは誤表記である。
競走生活からの引退
競走馬が引退する時期については、種牡馬や繁殖牝馬としての期待の大きさや健康状態、馬主の意向など様々な要因が作用する。なお、現在の日本においては、競走生活を引退した後に種牡馬または繁殖牝馬として産駒を生み出した馬が、再び競走馬となることはできない（過去には、かなり昔の例ではあるがヒサトモや、オンワードゼアの様な例がある）。
競走生活を引退した馬のその後の用途・生活としては、 種牡馬や繁殖牝馬 競馬場の誘導馬 馬術競技 乗馬 競走馬の育成や、農業系学科の教育機関（高校・大学）の実習などに従事する使役馬 警察騎馬隊への入隊（京都府警察平安騎馬隊、皇宮警察本部騎馬隊、警視庁交通部第三方面交通機動隊騎馬隊）警視庁騎馬隊
などの選択肢がある。この他に馬主の飼い馬になったり、生産牧場や観光施設などで功労馬などとして飼われたりする場合もある。
また、乗馬の一部であるが、相馬野馬追（相馬市）の様な伝統的な馬事文化が存在する地域や草競馬が盛んな地域では、これに参加することを目的とした個人に繋養される馬も少なからず見られ、その多くは元競走馬である（ごくまれに元競走馬が再度競走馬登録して復帰する例もある。2010年のばんえい競走では、11歳で草ばん馬に転向し一旦競走馬登録を抹消されたものの、各種の事情が重なり2年後に再度競走馬登録し勝利を挙げたゴールデンバージ「満13歳のゴールデンバージが復活勝利」『十勝毎日新聞』電子版「ばんえい十勝劇場」（2010年7月24日閲覧）や、2013年のホッカイドウ競馬では当初は競走馬を目指そうとしたが諸事情で未出走で登録抹消しエンデュランス馬術競技用の乗馬に転向したものの、13歳で再度競走馬に転向、能力検査に合格し競走馬になったマーチャンダイズの例が存在する）。
日本における競走馬登録抹消の主な理由は以下の通りである（2001年の統計）。 1位 時効 - 3991頭 2位 乗馬等 - 2886頭 3位 繁殖 - 1319頭
1位の時効は地方競馬のみに存在するシステムであるが、これは長期間の不出走により競走馬登録を自動抹消となったことを意味する。1年以上出走していない競走馬については、NARが毎年4月と10月の年2回、馬主などの関係者に出走継続の意思の有無について確認を行い、出走意思がある場合は関係者が所定の手続きを行うことになるが、この手続きによる意思表示が確認できなかった馬は時効による自動抹消の対象となる地方競馬全国協会業務方法書第18条の2。馬主側からの申告による登録抹消を「申請抹消」と呼ぶのに対し、時効による自動抹消は「時効抹消」と呼ばれる。地方競馬では繁殖に上げる馬以外についてはこの「時効抹消」が広く用いられており、時効抹消となる場合、実際の退厩（引退や死亡）から登録が抹消されるまでに1年以上を要する。申請抹消（退厩直後に申請され、抹消理由の明記も必要）に比べると時効抹消は登録抹消後の馬の消息がわかりにくくなるため、動物愛護の観点から問題があるとも指摘されている。
後2者はいわば再利用という形で第二の人生（馬生）を歩むことになるが、時効を迎え、もしくは充分な競走能力がないことが判明し、かつ引き取り手のいない馬の場合には、日本やフランスなど馬食文化が存在し、馬を飼っておく場所が限られる国・地域においては、かなりの割合が食肉（動物飼料・加工用、一部人間用）として処分されることになる。乗馬などの場合においても、皐月賞馬ハードバージのように使役馬として酷使された結果、斃死した例もある。また、競走馬を乗馬に調教するためには少なからぬ手間と費用を必要とし、調教が成功したとしても初心者に乗りこなすのは難しい。日本においては、名目上乗馬に用途変更された馬であっても実際には消息不明になることが多く、その大部分はやはり屠殺されていると言われる。
軽種馬の統計上、用途変更に関する統計は存在するため競走用から乗用、使役用などに転用となる数は明らかだが、食肉用という分類が存在しない。肥育用という分類は存在するが、肥育用馬の統計には馬の種類の区別がないため、競走馬が最終的にどれだけ食用になったかを示す統計は存在しない。なお、海外に居住しながらJRAの馬主登録を行う本邦外居住者馬主申請者向けにJRAが作成した資料『中央競馬Q&A 日本国外居住者版』の過去版には「日本には、フランス等と同じく馬肉食の文化があり、引退した競走馬についても一部加工食品の原料として利用される場合もあります」との記述があり、これまで公然の秘密であった引退後の競走馬の食肉用途への転用を間接的ではあるがJRAも認知していた。
朝日新聞によると、日本では年間約5000頭の競走馬が引退し、このうち繁殖用などで余生を送るのは1200頭ほどで、多くの引退馬は命を絶たれている列島をあるく■地域のチカラ、地元のタカラ：引退馬を活用し命を救う／再調教 乗馬用や神事に／各地で試み 教育にも『朝日新聞』朝刊2021年6月22日（道内面）2021年8月10日閲覧。
欧米においては馬に余生を安楽に過ごさせるための牧場が設置されているが、経済的問題や用地・人材確保の問題があるため、こういう場所で余生を送ることができる馬はごく一部に過ぎない。岡山県吉備中央町はふるさと納税による寄付も活用して、地元の岡山乗馬倶楽部と連携し、気性の荒い競走馬をアニマルセラピーや神事向けに再調教している。引退競走馬のファンが集まる日本サラブレッドコミュニティクラブ（TCCJAPAN）がJRAの栗東トレーニングセンター（滋賀県栗東市）近くで、アニマルセラピーなど引退競走馬との交流を行う施設「TCC PARK RITTO」の開設を計画している「引退馬 癒し・健康に／TCC、滋賀に交流施設」『日経MJ』2018年7月13日（シニアBiz面）2018年10月3日閲覧。NPO法人引退馬協会のように、再調教と譲渡により処分される馬を減らそうという活動もあり、競馬ファンなどから活動資金の寄付もあるという勝てなくなっても 走れなくなっても――引退馬に生きる道を／競走馬の余生 牧場で見守る／支援の輪「ウマ娘」で広がり『朝日新聞』夕刊2022年8月5日1面（2022年8月15日閲覧）。
日本でも競馬に関する関係諸機関により、引退競走馬の養老・余生などの諸問題や馬の福祉（アニマル・ウェルフェア）充実を図るため、2017年から農林水産省・JRA・地方競馬全国協会・生産者の代表などにより構成された「引退競走馬に関する検討委員会」が設置されて、競馬サークル全体で問題意識を共有しその状況の改善等に向けて継続的・安定的な取り組みを行ってきた。2024年から中央競馬・地方競馬、馬主、生産者や厩舎関係者など競馬関係者が協力して「一般財団法人Thoroughbred Aftercare and Welfare（略称：TAW）」が設立された引退競走馬に関わる専門的団体の設立 馬の福祉の充実に取り組むのが目的 - スポーツ報知 2024年4月16日。今後はTAWが「引退競走馬の養老・余生等を支援する事業」の窓口となり、引退競走馬の養老・余生等に関わる活動をしている団体（養老牧場・NPO法人・乗馬クラブ）等に対し、活動奨励金を交付する助成事業を行っている引退競走馬の養老・余生等を支援する事業（2024年度） - 日本中央競馬会 2024年6月3日。
アメリカ合衆国は国内での屠殺は馬の頭数を考えれば比較的少ないが（馬食文化がないことや、馬肉の供給がしばしば違法であるため）、実際にはアメリカ国外に移送してから屠殺されているという。近年、アメリカでは屠殺及び屠殺目的の輸出を全面的に禁じようとする動きも見られる。
オーストラリアでは、競馬統括団体が馬主に対して競走馬が引退した後の計画を報告する義務を課しているほか、ニューサウスウェールズ州などでは全ての競走馬に引退後の引き取り先を用意するよう定めている。しかしながら、引退後の引き取り先から行方不明となる馬が半数近く存在すること、多数の元競走馬を食肉として処理する施設が存在し、国外へ馬肉が輸出される実態がある。
競走馬名
競走馬は競馬に出走するにあたり馬名登録を済ませることが義務付けられている（馬名登録義務）。相撲で言うところの四股名に相当する。
日本において馬名登録をするには、ばんえい競馬を除いて公益財団法人ジャパン・スタッドブック・インターナショナル（JAIRS、2010年11月30日までは財団法人日本軽種馬登録協会）による馬名審査を通過しなければならず、馬主の申請に対して「馬名登録実施基準」に基づいた審査が行われる。不適とされた馬名は登録できず、変更を求められる。日本における馬名登録の時期・方法については、以前はトレーニングセンター（中央競馬の場合美浦・栗東）に入厩するか、産地馬体登録検査をするときにJRAに申請して正式登録となったが、2002年からJRA、NAR（地方競馬）の全ての競走馬登録を（日本軽種馬登録協会→）JAIRSが一括して行うようになり、血統登録証明書が発行され次第（概ね1歳7月以降）馬名登録ができるようになった。 馬名登録のルール 世界におけるルール 競馬と生産及び賭事に関する国際協約（通称：パリ協約）により、アルファベット18文字（空白、記号を含む）までと決められている。ドイツでは、その競走馬の競走馬名の1文字目は、母親と同じ文字でなければならない。香港ではアルファベットの馬名の他に漢字表記（4文字以下）の馬名も登録する。なお、香港ジョッキークラブでは、ジャパンカップや凱旋門賞といった香港域外の主要競走の馬券を独自に販売しているため、香港で出走したことがない競走馬に対しても漢字表記が設定される場合があるディープインパクト=「大震撼」など。。
なお、馬名登録は各競馬管轄区で行われるため、異なる国で同世代に同名馬が誕生するケースがある。近年では2022年6月12日にアイルランドのゴーランパーク競馬場で同じレースに同一名の馬（ともにSierra Nevada）が出走した。一方はアメリカで馬名登録された3歳牝馬で、もう一方はアイルランドで馬名登録された4歳牝馬であった。このような場合には混乱を避けるために出馬表の馬名の後ろに出生国が付される。1835年にはイギリスのダービーステークスで同名馬（ともにIbrahim）が出走したケースもあった。
日本におけるルール アルファベット18文字（空白を含む）以内、かつカタカナ9文字以内。アルファベットの馬名とカタカナの馬名を併せて登録する。
パリ協約調印以前に付けられた馬名の場合、アルファベットの馬名は18文字以内とは限らない（「ニホンピロムーテー」Nihon Pillow Moutiers…21文字、「ニホンピロウイナー」Nihon Pillow Winner…19文字 など）。 馬名に使用できる文字 カタカナのみ。1928年以降カタカナに統一される。
それ以前の20世紀初頭までは漢字の馬名があり、その後も「第一」、「第三」などのついた馬名は認められていた。またかつて、「ザ・キング」、「ザ・ビクター」、「ラ・フウドル」、「ビギンザ.オー」など、約物の中黒やドットを含む馬名が認められていた時期もあった。 歴史的仮名遣いの「ヰ」・「ヱ」については、過去に使用例（「スウヰイスー」「ダイヱレク」など）があったが、現在では「昭和61年7月1日付内閣告示第1号による現代仮名遣いに限る」と定められているため使用できない。ただし、歴史的仮名遣いによる表記であっても、表記通りに発音する場合は現代仮名遣いとして認められる。（例：タガノテフテフ（「ちょうちょう」の歴史的仮名遣いによる表記であるが、現代仮名遣いに基づき「テフテフ」と読むことで登録が認められた。）） 「ヲ」についても戦前に使用例（「ヤマトマスラヲ」「イサヲ」など）があり、、1997年より再び使用が認められた。同年にデビューしたエガオヲミセテが解禁後最初の「ヲ」馬名の馬となった「ヲ」馬名と「ヴ」馬名。。登録基準上は助詞として正しい用法でなければ使用できないとされているが馬名登録実施基準.日本軽種馬登録協会、実際はそれ以外の「ヲ」も稀に使用されている（「ゼンノスサノヲ」など）。 「ハ」については「は」と「わ」、「ヘ」については「え」と「へ」、各カナ共に両方の読みが可能である（「オレハマッテルゼ」、「ミライヘノツバサ」など）。 「ヴ」については、1960年の東京牝馬特別を制したヴァイオレットなど広く用いられていた『優駿』2002年1月号 156頁。しかし、「ブ」と紛らわしいとして1962年6月に馬名への使用が禁止となった。1990年1月より「外来語として原音の意識がなお残っているもの（元の単語がアルファベット表記で「V」を使用しているものなど）」に限り使用が認められ、1月11日にヒルゼンヴァリー、ミリオンスタイヴァの2頭が解禁後第一号の登録となった。「ヴ」馬名の初出走は同年2月4日にデビューしたヒルゼンヴァリー優駿。ただし血統馬名、繁殖牝馬ではそれ以前からも認められていた例がある（「ネヴァービート」など）。 促音・拗音については、中央競馬では1968年9月21日より使用を認めた（「カツトップエース」など）。リュウズキのように使用可能になるまでリユウズキと大文字で代用していた例もある。しかし地方競馬では1990年まで使用が認められておらず、例えばオグリキャップも笠松所属時は「オグリキヤツプ」と称していた。血統登録でも同年より使用を認められるようになったため、それ以前に繁殖登録された促音・拗音の付いた競走馬は全て大文字で登録されている（サツカーボーイ、マツクスビユーテイ、メジロデユレンなど。読みは競走馬時代と同じ）。 戦前までは馬の徴発を目的とした馬籍法の関係で生後30日以内に馬名を登録する必要があった。この「血統名」と競馬会に登録する「競走名」は生産者が馬名登録しない限り通常異なる名前となる。そして特に牝馬の場合は繁殖入りした際に血統名を使用することが一般的のため、競走名と血統表に残る名はその多くが関連しなかった。血統名については漢字を使用することも可能である。例を挙げると下総御料牧場では毎年勅題の中の一字と母馬の最後の一字をあてる。1932年（勅題は月）産まれの星友の仔→月友、1940年（勅題は年）産まれの賢藤の仔→年藤（クリフジ）となる。一方で父の名の頭に第一、第二、第三…と連番を打つだけの血統名もあり、シアンモア産駒では第二シアンモア（ヨネカツ）、第六シアンモア（オオツカヤマ）、第七シアンモア（ワコー）、第十シアンモア（エーシアンモア）などが血統名で種牡馬入りするなど混乱をきたしたため、。 同名の繁殖馬が同時期に複数いた場合、「○○II（2）」（読み方は「○○ツー」「○○セカンド」）馬名にⅡ（セカンド）が付く馬と、ローマ数字を付加して区別して紹介される事例がある。過去に「エンタープライズII（2）」、「ロイヤルアカデミーII（2）」、「シアトルダンサーII（2）」「クリエイターII（2）」や、「アルデバランII（2）」などがある。
馬名に使用できる字数 2文字以上9文字以内。。10文字馬名の競走馬は、1936年の第4回農林省賞典障害（春）優勝馬・「ジユピターユートピア」などが存在する。。また、。1文字馬名の競走馬は、1934年春デビューの「ヤ」（青毛牝4歳、血量69.5%のアングロアラブ、「矢」が語源）が唯一。正式に禁止されるまでは、発音などに難点があるため使用しないように指導していた。
9文字以内という字数制限のため、「カツラノハイセイコ（ー）」「メイショウビ（ク）トリア」「マチカネタンホイザ（ー）」「ファビ（ュ）ラスラフイン」「ハートランドヒリュ（ウ）」「カルストンライトオ（ー）」「オウケンブルースリ（ー）」「リバティ(ー)アイランド」など単語の一部の字を割愛して登録した馬名も存在する。