right|thumb|200px|トガ姿のオクタウィアヌス プリンケプス（ プリーンケプス）は、古代ローマで「第一人者」を意味したラテン語弓削2010、p.153。。複数形はプリンキペス（）吉村2003、p.126。。その道において最も権威ある者を指して用いられた言葉。特定の官職や何らかの権限をともなった地位の名前ではなく、また公的根拠のある称号でもない弓削2010、pp.152-153。。
歴史
プリンケプスは、古代ローマで「第一人者」を意味したラテン語である。その道において最も権威ある者を指して用いられた言葉で、「プリーンケプス・セナートゥース（ 、元老院の第一人者）通常、元老院では最も権威があると思われている人物が最初に弁論を開始し、その者の弁論が議論の流れを大きく左右した。この「最も権威があると思われている人物」を指して用いられた言葉が「プリーンケプス・セナートゥース」である。」あるいは「プリーンケプス・キーウィターティス（ 、市民の第一人者）」などのように様々な用いられ方をした。プリンケプスは単に「第一人者」という意味の言葉であったから、当然、ローマ以外の第一人者を指しても用いられた。例えば1世紀の歴史家タキトゥスは、自著『ゲルマーニア』においてゲルマン人の従士団の長をプリンケプスと呼んでいる。また伝説によれば、ローマはトゥルス・ホスティリウスがローマ王であった時代にアルバ・ロンガを滅ぼし、アルバ・ロンガのプリンキペスをパトリキの列に加えたという吉村2003、p.133。。
古代ローマ人は、この「第一人者」たちの権威を極めて重視した木村・鶴間1998、pp.19-20。。古代ローマ人にとって権威は抽象的なものではなく、その資質や実績によって特定の人物に結びつけられる具体的なものでなければならなかった。権威の根拠が個人の資質や実績によるのであるから、「第一人者」たちもまた多種多様な存在であった。古代ローマ人は、例えば法律問題についてならば法学の第一人者の弁に耳を傾けたし、その他の問題についてならばその分野の第一人者の弁に耳を傾けた。古代ローマ人にとって、その道の専門家の意見は、そうでない者の意見より何千倍も重みを持つものであった吉村2003、p.294。。こうした「第一人者たち（プリンキペス）」が元老院に集まって政策を決定したのが共和制ローマの共和制であった吉村2003、pp.126-127。。
現代において最初のローマ皇帝であると一般的に認識されているオクタウィアヌスもまた、彼が書き残した『』の各所において、自身のことをプリンケプスであるとしている弓削2010、p.152。。オクタウィアヌスは、義父ガイウス・ユリウス・カエサルのように独裁者として排除されることを警戒し、自身を権力者ではなく権威者（プリンケプス）であると位置づけることによって、『業績録』で「余は権威においては万人に勝ったが、職権においては他の何人にも些かも勝らなかった」と記したような共和政尊重の政治的姿勢の建前を強調したのである。このように共和政的部分が強調されたオクタウィアヌスと後継者たちによる帝政初期の政治体制を、後世の歴史家はプリンキパトゥス（、プリンケプスによる統治）と呼んでいる。
一般に最初のローマ皇帝であると認識されているオクタウィアヌスが自身を指してプリンケプスと呼んでいたという経緯から、しばしばプリンケプスの語が「ローマ皇帝」と意訳されることもあるが、既に述べてきたようにプリンケプスは必ずしも現代でローマ皇帝と呼ばれている人々だけを指して用いられた言葉ではない。また、このような用法においてプリンケプスの語を用いたのもオクタウィアヌスが初めてであったわけではない弓削2010、pp.153-154。。プリンケプスは共和政以前から用いられてきた言葉であって、オクタウィアヌスが用いたプリンケプスの用法も共和政期の用語法に則ったものであった。オクタウィアヌスが形成したローマ皇帝権は、プリンケプスの語とは全く無関係なところで形成されていったのである。
プリンケプス・セナトゥス 基本的にはケンソルがケンスス（国勢調査）を行う際に指名する。紀元前3世紀末のケンソル、マルクス・ケテグスは、プリンケプス・セナトゥスは現存する中で最も早くケンソルを経験した者を指名するのが伝統であると述べているリウィウス『ローマ建国史』27.11。
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脚注
参考文献
関連項目 プリンキパトゥス ローマ皇帝 アウグストゥス (称号) カエサル (称号) インペラトル プリンス プリンセス