毛利 元鎮（もうり もとしげ、）は、安土桃山時代から江戸時代前期にかけての武将。はじめ元好、元綱、あるいは元信。才菊、市正、式部少輔、左馬助、民部少輔、伊賀守、入道柳庵。毛利氏一門・吉敷毛利家の祖。
生涯 少年期 天正17年（1589年）、小早川秀包の第二子として生まれる。母は、大友義鎮（宗麟）の娘・毛利マセンシア。同年5月20日（1589年7月2日）の夕方、元鎮への洗礼の依頼を受けて久留米を訪れたルイス・フロイスによって洗礼を受け、外祖父にあたる大友宗麟にあやかり「フランシスコ（Francisco）」を洗礼名とした「1589年7月22日付けフロイス神父が準管区長へ送った書簡」。。
慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いの際には父・秀包の居城である久留米城にいたが、同年10月14日に黒田如水と鍋島直茂らの攻撃を受ける。城中には家老の桂広繁と白井景俊以下わずか500の兵しか残っておらず、数日持ちこたえたものの開城勧告に応じて城を明け渡し、妹の於佐手が黒田家の人質に、桂広繁の四男・黒寿丸（後の桂包政）が鍋島家の人質とされた。元鎮は母の桂姫や幼少の弟妹たちと共に長門国豊浦郡川棚へと移った。
家督相続 慶長6年（1601年）3月23日に父・秀包が死去すると、毛利秀元の毛利輝元への言上によって即時に元服し、7,000石を与えられて長州藩内で長門国豊浦郡の阿川・滝部・殿居を領した。後見役には家老の白井包俊（景俊の子）が秀元によって指名されている。
慶長10年（1605年）12月14日、同年の五郎太石事件の後に毛利氏家臣団や有力寺社の総勢820名が連署して毛利氏への忠誠や様々な取り決めを記した連署起請文において、元鎮は福原広俊、毛利元政、益田元祥に次ぐ4番目に「毛利左馬助」と署名している『毛利家文書』第1284号、慶長10年（1605年）12月14日付け、毛利氏家臣他820名連署起請文。。
慶長12年（1607年）1月、長門国豊浦郡阿川において毛利輝元の仲介によって毛利秀元の妹を娶り、同年11月に嫡男・元包が生まれる『閥閲録』巻4「毛利伊豆」第10号、慶長12年（1607年）比定1月7日付け、快友（桂広繁）宛て、宗瑞（毛利輝元）書状、及び、同書状に対し『閥閲録』編纂時に付された説明。。
慶長14年（1609年）6月28日、元鎮は毛利秀元を通じて、毛利輝元・秀就父子に対する忠節を誓い、秀元の指導を受ける血判起請文を提出し『毛利家文書』第1211号、慶長14年（1609年）6月28日付け、伊豫守（毛利秀元）様宛て、（毛利）式部少輔元鎮血判起請文。、それに応えて輝元は元鎮に対して疎意無きことや讒言があった場合は速やかに直接元鎮に確認する事等を誓約する起請文を元鎮に与えている『閥閲録』巻4「毛利伊豆」第11号、慶長14年（1609年）6月28日付け、毛利式部少輔（元鎮）殿宛て、宗瑞（毛利輝元）起請文。『毛利家文書』第1213号、毛利輝元自筆起請文案。。
大坂の陣 慶長19年（1614年）の大坂冬の陣に際しては出陣した義兄・毛利秀元の留守を預かっており、同年11月3日に毛利輝元は元鎮や秀元重臣の椙杜元縁らに書状を送り、秀元から軍勢について連絡が来た場合は留守衆の半分を東上させ、残り半分の留守衆を秀元重臣の椙杜元縁、西元由、三沢七郎兵衛に率いさせて在番させること、万一の場合はなるべく長く長府を維持するように持ちこたえ、維持できなくなったら萩に引き上げること、萩に証人（人質）を差し出すことを命じている。
慶長20年（1615年）4月14日の、毛利元就の遺訓に従い毛利家へ別心を抱かない旨を誓った連署起請文では「毛利伊賀守元鎮」と署名している。
同年4月17日、毛利輝元は本多正純からの大坂夏の陣への出兵要請に応じ、毛利秀元を先鋒として宍戸元続、毛利元倶、毛利元宣、元鎮らに秀元に従っての出陣を命じると共に、もし軍法を破る者がいれば如何様にも思い通りに対処するように申し付けた『毛利家文書』第1159号、慶長20年（1615年）比定4月17日付け、（毛利）秀元当て、（毛利）秀就・宗瑞（毛利輝元）連署状。。4月28日に秀元が単身で海路を東上し、翌4月29日に秀元に従う軍勢も秀元を追って発航。5月3日早朝に秀元が摂津国兵庫津に到着し、秀元に従う軍勢も5月7日早朝に西宮に到着した。秀元率いる毛利軍先鋒部隊は同日に長柄川を渡って大坂城の極楽橋まで進軍し、敵兵の首級140～150を討ち取って、敵船10余艘を鹵獲する武功を挙げている。
5月8日に大坂城は落城し、7月に秀就が毛利氏の全軍を率いて帰国した。
領地替えと隠居 寛永2年（1625年）、周防国吉敷郡吉敷に領地替えとなり、1万1,000石余に加増される。以後一族は吉敷毛利と称した（吉敷毛利家）。後に2万石への加増が内示されたが、断ったという。同年、病により嫡男の元包に家督を譲って隠居するが、この時まだ元包は幼年だったため、元包の伯父にあたる毛利秀元に後見を依頼している。
晩年 寛文10年（1670年）2月26日、殿居村（山口県豊浦郡豊田町殿居）で没した。82歳。法名は大初道一、大初院殿道一大居士。
逸話 慶長3年（1598年）10月のイエズス会年報（耶蘇会日本年報）には当時の元鎮について、「このキリシタンの殿（小早川秀包）には12歳くらいでたいへん才知のあり、信心深い息子がいる。我らの主が彼（秀包）を祝福されるように、この息子（元鎮）が、主の栄光にあげられた彼の善き祖父フランシスコ王（大友宗麟）のようにならんことを期待している」と記している。 幼少時の近松門左衛門を保護・養育したとも伝わる。
系譜 ○出典：『近世防長諸家系図綜覧』 父：小早川秀包 母：桂姫（毛利マセンシア） - 大友義鎮（大友宗麟）の娘。 兄弟姉妹（注記があるもの以外は同母弟妹） 毛利元鎮 女子・釈妙慶 - 井原元以室。母は家女房。 女子・覚照院 - 毛利元景室。 毛利元貞 女子・自安妙性 - 家臣・桂繁政に嫁ぐ。のち、井原元栄に嫁ぐ。 女子・於佐手 - 黒田直之の養女。黒田長政の家臣・吉田重成継室。 小早川能久 養姉 - 臼杵統尚の娘。益田景祥後妻 正室：地徳院生和順長（?-1649） - 穂井田元清の娘。慶安2年6月20日（1649年7月29日）没。 長男：毛利元包 - 吉敷毛利家3代当主。 その他の子 次男：毛利就正（1626-1650） - 通称は治郎、左兵衛。慶安3年7月21日（1650年8月18日）没。享年25。法名は超勝英全。母は家女房。 養女：一月妙春（?-1613） - 父は阿曽沼元郷、母は穂井田元清の娘。父・元郷の死後、母が元鎮に再嫁したため養女となる。慶長18年1月24日（1613年3月15日）没。
脚注
注釈
出典
参考文献
[ 国立国会図書館デジタルコレクション] [ 国立国会図書館デジタルコレクション] [ 国立国会図書館デジタルコレクション] [ 国立国会図書館デジタルコレクション]
山口県文書館編『萩藩閥閲録』巻4「毛利伊豆」 [ 国立国会図書館デジタルコレクション]