right|250px|thumb|藍染め 藍染めまたは藍染（あいぞめ）とは藍植物を染料とする染色技術。またそれを用いた染物である。原料となる藍植物は複数の科に分布しており、アイ（タデ科）やリュウキュウアイ（キツネノマゴ科）、ホソバタイセイ（アブラナ科）などがある（後述）。藍染は薄い段階では緑みを帯び、濃くなるにつれ、紫みを帯びる。
藍染めを行った布には消臭効果、細菌が増えるのを抑制する効果、虫除け効果が付与される目がテン! 第848回。
2018年、オーストリア、チェコ、ドイツ、ハンガリーとスロバキアの藍染めがユネスコの無形文化遺産に登録された。
藍植物 インディゴの成分を含有する藍植物は確認されているだけで100種類を超えるが、広く利用されているものは数種である。
東南アジアではマメ科のタイワンコマツナギ（印度藍）が、中央アメリカとアフリカ中央部東海岸では同じくマメ科のナンバンコマツナギが、中国東部と朝鮮半島と日本列島中央部ではタデ科の蓼藍(タデアイ)が、沖縄諸島と台湾と中国南部と東南アジアの北部ではキツネノマゴ科の琉球藍が、ヨーロッパではアブラナ科のホソバタイセイ（ウォード）が、北海道と朝鮮半島ではアブラナ科のハマタイセイが用いられてきた。ただし、これらの植物に含まれている色素は全て同じインディゴと呼ばれる物質である青木正明『天然染料の科学』日刊工業新聞社、2019年、82-91ページ。
染色技術 生葉染め 藍染めの一般的な染色は、藍植物を加工して製藍を行い、アルカリ助剤を加えて行う建染めである。しかし、技術的には、これより前に布や糸とともに藍植物の生葉を揉み込んで染め付ける生葉染めが行われた。メキシコ、グアテマラ、さらに中国の苗族などにこの手法がみられる。日本でも『延喜式』に記述された方法がこの手法とみられ、奈良時代から平安時代の生葉染の伝承技術が1960年代まで沖縄には残されていた。
建染め 生葉染めから発展した手法が建染めで、藍植物を加工して製藍を行うとともに、アルカリ性濃度を調整してインジカンをインディゴに化学的に変化させるものである。 建染めの製藍には二つの手法がある。 「乾藍」「玉藍（タマアイ）」として貯蔵する方法 生葉染めでは染色は藍の成熟期に限定されてしまうため、生葉を「乾藍」「玉藍」として貯蔵し、これを利用する方法。 「泥藍」「藍靛（アイジョウ）」として貯蔵する方法 藍植物からインディゴ成分を溶出させて沈殿させた「泥藍」、あるいはこれを乾燥させた「藍靛」を利用する方法。
古代の藍建法は中国、インド、イエメン等で行われていた。日本には蓼藍（タデアイ）とともに4世紀から5世紀頃に渡来した。古代の藍建法は藍、灰汁、水を組み合わせたもので、日本では夏季にしか染色ができなかった。中世になって保温の工夫が行われたことで、染色できる期間がのびて量産ができるようになった。さらに近世になると藍、灰汁、水、石灰、添加剤、加温の組み合わせとなり、年間を通じて染色できるようになった。
各地の藍染め 西アフリカ ナイジェリアのハウサ族はババ（Baba）という藍植物から、乾葉のババ（植物と同名）と藍靛のシューニーの2種類の製藍を行う。 トーゴのミナ族は藍植物としてマメ科のヨルバインディゴを利用した玉藍の製藍を行う。同様の方法はナイジェリアのヨルバ族、マリのドゴン族やマラカ族でも行われる（内陸部ではインドアイやその亜種を使用）。
日本 日本では蓼藍（タデアイ）が利用され、藍玉あるいは蒅（スクモ）を用いることが多い。蒅（スクモ）は乾葉を完全に繊維乾燥させて堆肥状にしたもので、これを臼で搗いて固めたものが藍玉である。 阿波国（徳島県）では中世から藍の生産が始まった。藍染めは特産品として全国的に有名である。同県の藍住町の名前の由来となっている。 栃木県佐野市では江戸時代から藍染め「佐野藍」の原料となる藍の生産が盛んで、明治時代末期に外国の安価な化学染料に押されて一時同市での生産は途絶えたが、有志によって2012年に栽培が復活した読売新聞 栃木版 2023年7月28日 27面。 沖縄県では14世紀から15世紀頃にインドのアッサム地方を原産とする藍が伝来したとされ、琉球王国時代から沖縄染織品に欠かせない染料として発展した。原料となるリュウキュウアイの主な生産地は本部町を中心とした県北部の国頭郡一帯。1999年に創設された琉球藍製造技術保存会（沖縄県本部町）は2002年に文化庁の選定保存技術保持団体に認定された琉球藍製造技術保存会。
藍染めに関する施設 藍の館（徳島県板野郡藍住町） 藍染工芸館（徳島県徳島市応神町） 阿波の藍染しじら館（徳島県徳島市国府町府中） 古庄染工場（徳島県徳島市佐古七番町） 技の館 (徳島県板野郡上板町) 琉球藍製造技術保存会 (沖縄県国頭郡本部町)
脚注
注釈
出典
関連項目 藍 インディゴ インディゴ (色) 青縞（武州正藍染） 阿波藍 すくも 徳島インディゴソックス
外部リンク − 徳島県観光情報サイト「阿波ナビ」 2019年4月25日閲覧 阿波藍 - 公益社団法人徳島県物産協会 2019年4月25日閲覧 阿波藍 - 徳島県 2019年4月25日閲覧