SLやまぐち号（SLやまぐちごう）は、西日本旅客鉄道（JR西日本）が山口線の新山口駅 - 津和野駅間で運行している、蒸気機関車（SL）牽引による観光列車である山口線のSLやまぐち号、今季の運行開始 鉄道ファン歓喜」中国新聞デジタル（2025年5月3日）2025年9月14日閲覧。
概要 日本国有鉄道（国鉄）でのSLによる定期旅客列車の運行が終了した1975年（昭和50年）12月14日から3年8か月後の1979年（昭和54年）8月1日に運行を開始した。動態保存されたSL牽引の緒ともいえる列車である。
運行開始当初の時刻表では列車名は単に「やまぐち」とのみ表記されていたが『交通公社の時刻表』1980年8月号 p.249種別欄に「SL」と表記されていたため、当時は普通列車であった。ただし、運転開始当初の「交通公社の時刻表」では種別として「快速」マークも付加されている。、2001年（平成13年）以降の時刻表では、「SL」および「号」まで列車名に含めた「SLやまぐち号」の表記となった。
運行概況
SL1両+客車5両（重連運転の場合もある。詳細は後述）の編成で、3月中旬から11月下旬年によっては12月中旬ごろまで運行されることもある。までの週末（土曜・日曜・祝日）および夏休み・ゴールデンウイークなどの繁忙期に、1日1往復が運行される。
このほか、正月三が日に太皷谷稲成神社（津和野町）への参詣の便を図った初詣列車「SL津和野稲成号」として運行される。かつては、「SL津和野稲成初詣号」や「SLやまぐち初詣号」などと、年によって列車名が異なっていたが、2006年（平成18年）から現在の名称となった。年によっては、クリスマスに「SLクリスマス号」といった列車名で運行されることもある。
また、SLが故障や検査、修繕などにより使用できずディーゼル機関車 (DL) で牽引することがある。この場合には「DLやまぐち号」の愛称を使用する。
停車駅 新山口駅 - 湯田温泉駅 - 山口駅 - （仁保駅） - 篠目駅 - 長門峡駅 - （地福駅） - 鍋倉駅 - 徳佐駅 - 津和野駅 （ ）は下り新山口駅発津和野駅行き列車のみ停車
使用車両・編成 機関車
運行開始から、客車の牽引には梅小路運転区所属のC57 1が使用される。同機が故障や検査などで使用できないときは、予備機であるD51 200が使用される。また、この2両が重連で牽引することもある。なお、D51 200は本線復帰のために修復されており、2017年（平成29年）に本列車の予備機として投入された。
SL現役時代、山口線ではC57形は使用されておらず、C58形やD51形、D60形などが使用されていた。山口線は勾配が続き、トンネルも多いため、煙突に集煙装置が取り付けられていたが、C57 1も入線に当たって、現役時代は取り付けられていなかった集煙装置が取り付けられた。これにより、同機は大きく形態を崩すこととなったが、乗務員の労働環境改善に配慮するため、致し方ないものとされた。
しかし、先述の様々な問題面を解決し、2003年（平成15年）ごろより定期的に集煙装置を取り外しての運行が度々行なわれるようになった。現在では現場側から使用しない方向性もあり、同装置は梅小路運転区に返却され、2012年（平成24年）からは集煙装置を外した状態での通年運行が定着している。
「DLやまぐち号」としてDLでの牽引となるときは、下関総合車両所運用検修センター所属のDD51形（現在はDD51 1043）、またはDE10形の重連が使用される。また突発的なSL不調時および故障時にも、DD51形が補助機関車（補機）としてSLの次位に連結されたり、代理で牽引したりすることがある。
過去の機関車
1980年（昭和55年）から1984年（昭和59年）までの間は予備機としてC58 1が使用され、C57 1との重連運転も実施された。C58 1はボイラーを傷めたため、1984年（昭和59年）に梅小路蒸気機関車館（現・京都鉄道博物館）へ戻され、お召し仕様で静態保存されている。1987年（昭和62年）にC56 160が本列車の予備機として投入された。
C57 1が故障や検査などで使用できないときはC56 160が本務機となっていたが、C56 160単機では勾配の多い山口線での牽引は客車2両が限界であるため、前述のDD51形を補機に従えた重連で運転された。2005年（平成17年）秋にC57 1が故障した際にはC56 160の手配が付かず、DD51形の単機牽引で「DLやまぐち号」として運転された。また、C57 1が検査中であった2010年（平成22年）5月4・5日もC56 160の不調によりDD51形の単機牽引となった「SLやまぐち号に不具合 4、5日ディーゼルのみの運行」山口新聞（2010年5月4日）。なお、C56 160は2018年（平成30年）5月5日に実施されたD51 200との重連運転をもって本列車の牽引を終了した。また、翌6日に津和野 → 新山口間で運行された「ありがとうC56号」をもって山口線での運用を完全に終了した。
客車
+ 2017年9月2日からの編成図SLやまぐち号12345G指指指指オロテ35 4001スハ35 4001ナハ35 4001オハ35 4001スハテ35 4001マイテ49風客車オハ35風客車オハ35風客車オハ35風客車オハ31風客車 全車禁煙 凡例 G=グリーン車指定席 指=普通車指定席
2017年（平成29年）9月2日の運行分から、専用客車である35系5両編成が使用されている。SL全盛期の雰囲気を再現するために、1920年代から30年代にかけて国鉄で使用されたマイテ49形・オハ35形・オハ31形を再現するべく新たに製造された車両で、SLの音や煙を体感できるように開放式展望デッキや開閉窓、SLを体験・学べるフリースペースを設置し、車椅子といったバリアフリー対応、ベビーカー置き場、温水洗浄機能付きトイレなどにより快適性を向上させている。
編成はマイテ49風客車は2+1列のグリーン車、それ以外の客車は普通車指定席となり、グリーン車1両・普通車指定席4両で組成されることになる。蒸気機関車牽引列車（SL列車）におけるグリーン車の設定は、JR東日本が定期運行を行っている「SLばんえつ物語」に続き、2例目となる。
過去の客車 + 2017年8月27日までの編成図SLやまぐち号123456指指指指指オハフ13 701展望車風客車オハ12 701欧風客車オハ12 702昭和風客車スハフ12 702明治風客車オハ12 703大正風客車マイテ49 2 全車禁煙 6号車は定員外・C56 160との重連運転時のみ増結（2009年8月15日まで）。 凡例 指=普通車座席指定席
運行開始当初は無改造の12系客車5両編成1号車はスハフ12 18・68の2両のうち、いずれか1両、2 - 4号車はオハ12 227・229・230・247の4両のうち、いずれか3両、5号車はオハフ13 59であった。が使用されていたが、1986年（昭和61年）オハ12 247は11月30日付で、スハフ12 18は12月25日付で竣工。から1987年（昭和62年）スハフ12 68、オハフ13 59は6月1日付で、オハ12 227・229・230は同月19日付で竣工。にかけて、外装がぶどう色2号の地に白帯に改められた。1988年（昭和63年）にオハ12 247とスハフ12 18を除く5両が本列車用に改造され、同年7月16日付で竣工。小郡運転区（現・下関総合車両所新山口支所）所属の12系700番台となり、本列車としては同月24日から2017年（平成29年）8月27日まで運用された。
幡生車両所（現・下関総合車両所本所）で旧型客車をイメージして改造されたもので、「レトロ客車」と称し、1両ずつ内装を各時代の客車を模したデザインとしていた。各車両とも窓をユニット窓から一段上昇窓に改め、窓自体も小型化されていたほか、座席を1列減らし（11列・定員88名 → 10列・定員80名）、座席間隔を1,580 mmから1,755 - 1,760 mmへと拡大することにより生じた空間に、固定式のテーブルが設置されていた。また、座席の形状も1両ごとに異なっていた。改造当初は各客車のイメージに合わせて、赤茶色、緑、ぶどう色2号の3種類の塗色が使用されたが、2005年（平成17年）のリニューアルでぶどう色2号の地に白帯の塗装に統一された。また昭和風客車以外の4両は屋根にカバーを取り付け、各時代の客車の屋根に似せた形状としたが、後述のリニューアルによりカバーはすべて撤去された。トイレ設備に関しても洗面所がリニューアルされた他、トイレ用流し管を引き続き使用していたが、のちには循環式汚物処理装置に換装された。このうち、昭和風客車と大正風客車の洗面所が荷物置き場に改造された後も洗面設備自体は撤去されず、運用終了まで残された。全車座席指定席で、2009年（平成21年）8月15日までは夏期およびC56 160との重連運転時に、旧型展望客車マイテ49 2を津和野方に増結し、6両編成で運行されたこともあった大正風客車を減車の上、明治風客車の津和野方に連結され、C57 1が単機で牽引したこともあった。。この場合、同車はフリースペースとされ、本列車の指定席券を持っていれば誰でも乗車可能となっていた。また、明治風客車のディーゼル発電機故障時および不調時には、予備電源車（当初はスハフ12 18。のちにはスハフ12 361994年（平成6年）12月3日付で下関運転所（現・下関総合車両所運用検修センター）から小郡運転区に転属。）が津和野方に増結された。
先述の35系客車投入により、2017年（平成29年）8月27日の1往復の運行を最後に本列車としての運用を終了する予定であったが、運行当日の津和野駅停車中に明治風客車のディーゼル発電機の故障が見つかり、修理の目処がたたず上り津和野駅発新山口駅行き列車は運休。そのため、本列車としての最終運用は下り新山口駅発津和野駅行き列車のみとなった。その後短期間の内にスハフ12 36のディーゼル発電機を転用させ、同年9月2日に津和野駅 → 新山口駅間で運行された「SLありがとうレトロ客車号」をもって運用を終了した。レトロ客車5両は、同月7日に下関総合車両所本所へ廃車回送され、翌10月27日付でスハフ12 36とともに廃車となった。これにより、オハフ13形は廃形式となった。しばらくは同所に留置されていたが、のちには下関総合車両所運用検修センターへ移動された。大井川鐵道が、JR西日本からSLやまぐち号に使用されていたレトロ客車を譲り受けたことを2018年（平成30年）2月26日に発表した。同社の「かわね路号」で使用しているオハ35形やスハフ42形などの旧型客車の負荷分散が目的であるとしており、「今後の整備状況によっては（旧型客車を）休車、廃車とする可能性があります」と説明している。これを受け、同月下旬に下関総合車両所運用検修センターから新金谷車両区まで輸送され、同28日に展望車風客車と欧風客車を、翌3月1日に昭和風客車と明治風客車、大正風客車を線路上に再度移す作業が行われた。
『鉄道ファン』2018年12月号における車両区長のインタビューによると、2018年（平成30年）9月時点は大井川本線用に可能な範囲での整備中であり運行時期は未定である。しかし留置中に方向幕等の部品が窃盗される被害に遭い、さらに大井川本線も2022年の台風15号で被災したこともあり、2024年（令和6年）時点でも運行開始の目途は立っていない。
1号車：オハフ13 701「展望車風客車「展望客車」や「展望車」と略されることもある。」 旧車号オハフ13 59。改造前は5号車。1923年（大正12年）製のオイテ27000形を参考として改造された。小郡（現・新山口）方から3,250 mmの部分が開放式展望デッキに、展望デッキから3,560 mmの部分が展望室に改められた。なお、この展望室にはソファー4脚が配置された。一方、津和野方は折妻から平妻に改造された。床はカーペット敷きとし、窓には横引きカーテンを取り付け、天井は明かり取り窓のついた二段天井とし、明かり取り窓の内部に照明装置を入れていた（他の二段天井車両も同じ）。 改造当初は赤茶色の塗装で、屋根上の冷房装置を一体型のカバーで覆い、明治時代から昭和初期の客車の二重屋根に似せた外観としていた。 2002年（平成14年）12月まで初詣列車運行時期も含めると2003年（平成15年）1月3日までとなる。は、原則的に上下列車の両方で最後尾に連結するため、津和野駅構内の転車台でSLとともに方向転換が行われ、上り列車では明治風客車の津和野方に連結された。 リニューアルにより屋根上のカバー、展望デッキの屋根の下にあった幕のような装飾が撤去された。 定員56名（展望室定員8名）。 2号車：オハ12 701「欧風客車」 旧車号オハ12 227。1880年代のオリエント急行を参考として改造された。津和野方は出入り口を封鎖の上、車内販売（車販）用ワゴン置き場と自動販売機（自販機）が設置された。なお、後年に自販機は撤去され、商品置き場に改められた。床には幾何学模様のカーペットを敷き、展望車風客車と同様、窓には横引きカーテンを取り付け、天井は明かり取り窓のついた二段天井としていた。座席上部にはステンドグラス風の仕切を取り付けていた。 改造当初は緑の塗装で、車体側面に紋章のような装飾、屋根上に白色のカバーを取り付け、ヨーロッパの客車の深い丸屋根に似せた外観としていた。 リニューアルにより、屋根上のカバーと紋章のような装飾が撤去された。 定員80名。 3号車：オハ12 702「昭和風客車」 旧車号オハ12 230。昭和初期の鋼製客車を参考として改造された。 改造当初はぶどう色2号の地に白帯の塗装で、外板にリベット風の装飾が取り付けられた。車内の座席は緑色とし、天井にはグローブ付き蛍光灯を設置した。屋根は特に手を加えられなかった。 リニューアルにより座席の色が緑色から茶色に変更されたが、後年にはグレーに変更された。また、リベット風の装飾も撤去され、新山口方の洗面所も荷物室に改められた。 定員80名。 4号車：スハフ12 702「明治風客車」 旧車号スハフ12 68。改造前は1号車。日本の鉄道開業当初のイギリス製客車を参考として改造された。車内の座席は革張り、窓の日よけは鎧戸とし、ランプ風の照明を設置した。 改造に際し、乗務員室側連結面（小郡方）が津和野方に向けられ、5号車に変更された。改造当初はぶどう色2号の塗装で、外板に木目のプリント鋼板（木目調装飾板）を取り付け、木造客車に似せた外観としていた。展望車風客車と同様、屋根上の冷房装置が一体型のカバーで覆われていた。 2001年（平成13年）に腰板部分の木目調装飾板が撤去された。 2003年（平成15年）に、後述の大正風客車が再度改造工事を受けたことにより、4号車に変更された。 リニューアルにより屋根上のカバー、吹き寄せ部分の木目調装飾板が撤去された。 定員72名。 5号車：オハ12 703「大正風客車」 旧車号オハ12 229。1924年（大正13年）製のナロ20850形を参考として改造された。津和野方は出入り口を封鎖の上、車販コーナーに改められた。天井は明かり取り窓のついた二段天井とし、座席は黄緑色としていた。 改造当初はぶどう色2号の塗装で、4号車であった。外板には、明治風客車のものよりも板幅の広い木目調装飾板を取り付け、木造客車に似せた外観としていた。展望車風客車、明治風客車と同様に、屋根上の冷房装置が一体型のカバーで覆われていた。 2001年（平成13年）に腰板部分の木目調装飾板が撤去された。 先述の展望車風客車の方向転換を省略するための改造工事が、2003年（平成15年）に行われた。車販コーナーが密閉式展望デッキ展望室と表現されることもある。に改められ、同年3月4日付で竣工。5号車に変更された。 リニューアルにより屋根上のカバー、吹き寄せ部分の木目調装飾板が撤去された。また、新山口方の洗面所も荷物室に改められた。 定員72名。
上記の車両は本列車これと同区間を運行する臨時列車も含む。のほか、他路線の臨時列車に使用されたこともあった。
トレインマーク ヘッドマーク
ヘッドマークは木彫り彫刻式のもので、丸型の黄色地に、山口県周南市八代地区で越冬のために飛来するナベヅル（山口県の県鳥）を象ったものである。また、「やまぐち」と下の方に横書きで書いてある。運行開始以来、記念運転時の特製ヘッドマーク使用例を除き、変更されていなかったが、2019年（平成31年）3月末の運行からオリジナルを踏襲したデザインで新しいものに置き換えられた。
このほか、次のヘッドマークが使用された（下記の特別運用時については省略）。 1997年（平成9年）の運行時には、牽引機C57 1の製造60周年と、同年のNHK大河ドラマ『毛利元就』放映を記念し、丸型の赤枠黄色地の上に、ステンレスで作られた3本の矢を象ったヘッドマークが用意された。C57 1の除煙板にも同様のデザインのエンブレムが取り付けられた。由来については「三子教訓状#三矢（さんし）の訓（おし）え」参照。 1999年（平成11年）は運行開始20年を記念して、ヘッドマークを特製して掲出された。また、記念日となる8月1日には子供の1日車掌を交えた記念式典が行われた。 2001年（平成13年）の「山口きらら博」開催期間中は、同博覧会のキャラクター「山口きららバンド」をデザインしたヘッドマークが掲出された。 2003年（平成15年）10月のダイヤ改正で小郡駅が新山口駅に改称されることに伴い、ヘッドマークに同年9月30日の運行では「ありがとう小郡駅 2003.9.30」と、10月1日の運行では「新山口駅 平成15年10月1日」と書かれた。 2007年（平成19年）3月21日には、牽引機C57 1の製造70周年（1937年〈昭和12年〉3月22日竣工）を記念するヘッドマークが掲出された。デザインは公募で選ばれた7歳の男の子のもの。次点に選ばれた70歳の男性のデザインのものが除煙板に掲出された。なお、同じく70周年記念として同年8月より車内で販売されている「SL弁当」の掛け紙が1万枚限定で変更されている（これもデザインは公募）。同年4月29日には山口市出身の詩人中原中也の生誕100年（1907年〈明治40年〉4月29日生まれ）を記念し、中原中也をイメージしたヘッドマークを掲出して運行された。 2009年（平成21年）8月1日には、SL復活30周年を記念したヘッドマークを掲出して運行された。 2011年（平成23年）7月23日には、SLやまぐち号乗車200万人達成にあわせて赤い銘盤プレートと黒い背景に赤い鶴「200万人達成記念やまぐちYAMAGUCHI」と表記された特製ヘッドマークが付けられた。 2014年（平成26年）8月23日：山口線全線運転再開を記念したヘッドマークを掲出して運行された。 2016年（平成28年）には、下記の複数のヘッドマークが掲出された。 3月20日 - 27日： C57 1生誕80周年（傘寿）を記念して「C571号機おめでとう傘寿」と書かれた紫色の特製ヘッドマーク。 4月2日 - 30日までの運行日10日間：桜の花にナベヅルの「春号」ヘッドマーク。 8月1日 - 28日までの運行日11日間：夏の空にナベヅルの「夏号」ヘッドマーク。 11月3日 - 19日までの運行日6日間：夜の紅葉に金色ナベヅルの「秋号」ヘッドマーク。 2017年（平成29年）には、下記の複数のヘッドマークが掲出された。 3月19・20日のファーストラン - C57 1が3月22日に製造80周年を迎えるため、黄色から緑のグラデーションの背景とナベヅルのデザインに「C571おめでとう80th anniversary of manufacturing」と表記された特製ヘッドマークが掲出された。 4月1 - 2日：4月1日にJR西日本が発足30周年を迎えたことに伴い、基本デザインに「おかげさまでJR西日本30th anniversary」と書かれたヘッドマークが掲出された。 9月2日：C57 1+35系客車のSLやまぐち号に、"Destination Yamaguchi"の文字と赤、緑、燈黄、燈、青、紫色の背景に高杉晋作の影が描かれた特製ヘッドマークが掲出された。 10月14・15日 - 生誕110年・没後80年を迎えた中原中也をテーマとしたおもてなしイベント開催のため、中也が描かれた特製ヘッドマークが掲出された。 2018年（平成30年）4月1日と7 - 8日：黄色い背景に、桜と鷲原八幡宮（津和野町）の神事である流鏑馬（やぶさめ）を描いて「やぶさめ津和野」と書かれた、特製ヘッドマークが付けられた。なお、このマークは神事を広くPRするために津和野町が制作した。
テールマーク 1987年（昭和62年）7月4日にテールマークの掲出を開始した。国宝である瑠璃光寺（山口市）の五重塔が描かれており、斜め右下がりで、「やまぐち」と文字が書かれているものを使用する。
特別運用 過去に本物の旧型客車を使用して運行されたことが何度かあった。最初は山陰本線で現役であった車両を使用して運行したもので、のちにはJR西日本が所有する保存車両での運行であった。旧型客車使用時の編成内容の一例は以下のとおり。小郡方が1号車。 1号車：マイテ49 2 2号車：オハフ33 48 3号車：オハ46 13 4号車：オハフ33 289
そのほか、下記のような延長運転の実施や特別編成が組まれたことがある。 SL日原星まつり号文献等によっては、「'88にちはら星まつり号」等と表記されていることもある。 1988年（昭和63年）8月1日、運行開始9周年を記念して、1日限りで運行区間を小郡駅 - 日原駅間に延長、初の津和野駅以北乗り入れを実施。C57 1牽引で、下り小郡駅発日原駅行き列車は津和野駅を通過した。日原駅構内に転車台やデルタ線がないため、上り日原駅発小郡駅行き列車は津和野駅までバック運転（逆機）であった。同駅では展望車風客車の方向転換が省略され、上り列車は組成変更なしで運行した。 SLドラマチックやまぐち号 1991年（平成3年）4月1日、1日限りで運行区間を小郡駅 - 益田駅間に延長、牽引機関車をC57 1+C56 160の重連（益田駅構内に転車台やデルタ線がないため、上り益田駅発小郡駅行き列車は津和野駅までC56 160が先頭の逆機重連。同駅からC56 160が先頭の重連）、車両をレトロ客車+マイテ49 2に変更して運行した。 SL25周年記念号 2004年（平成16年）8月1日、運行開始25周年を記念して上り列車限定で運行された。C56 160牽引で、客車は京都総合運転所（現・吹田総合車両所京都支所）所属の12系客車2両が使用された。通常の「SLやまぐち号」と異なるダイヤで運行され、「SL25年ありがとう号」（C57 1+レトロ客車5両、特製ヘッドマーク付き）と篠目駅にて列車交換した。 SLやまぐちDX号 2008年（平成20年）8月1日から3日の3日間、山口デスティネーションキャンペーンの企画列車として、牽引機関車をC56 160とC57 1の重連運転、車両を宮原総合運転所（現・網干総合車両所宮原支所）に所属するサロンカーなにわ6両編成に変更して運行した。 ヘッドマークは、「やまぐち DELUXE 2008」と表記された特製ヘッドマークを使用、テールマークには「サロンカーなにわ」オリジナルテールマークが装着されていた。 2010年（平成22年）10月9日から11日にかけては、同編成（上り列車プッシュプル）で「SLやまぐち なにわ号」として運行した。ヘッドマークは、「やまぐち なにわ」と表記された特製ヘッドマークが使用された。 SLやまぐちゆうゆう号 2009年（平成21年）9月20・21日、牽引機関車をC56 160とC57 1の重連運転、車両を当時岡山電車区に所属していたゆうゆうサロン岡山6両編成で運行した。ヘッドマークは、「やまぐち ゆうゆう」と表記された特製ヘッドマークが使用された。テールマークは、「ユウユウサロン岡山｣となっていた。牽引機関車のC57 1は2日目の21日にナンバープレートの色を赤に変えて運行した。なお、「ユウユウサロン岡山」の多客臨時列車としての運用はこれが最後となり、同車は2011年（平成23年）3月27日をもって引退した。 SLやまぐち あすか号 2010年（平成22年）10月16・17日、牽引機関車をC56 160とC57 1との重連運転（上り列車プッシュプル）、車両を当時の宮原総合運転所に所属していたあすか6両編成に変更して運行した。ヘッドマークは、「やまぐち あすか」と表記された特製ヘッドマークが使用された。テールマークは「あすか」となっていた。 SL地福ナイトフェスティバル号 2014年（平成26年）12月23日に山口市阿東地域交流センター地福分館ふれあい広場（地福駅最寄り）で行われた「クリスマスナイトフェスティバル」に合わせて、新山口駅 - 地福駅間をDD51 1043とC57 1との重連運転+レトロ客車3両（展望車風客車、明治風客車、大正風客車）で運行。通常とは異なり、下り列車は新山口駅を午後に出発し、上り列車は地福駅を夜出発するダイヤで運行された（地福駅 - 津和野駅間は回送運転）。ヘッドマークは「地福ナイトフェスティバル」と表記された特製ヘッドマークが使用された。 2015年（平成27年）12月23日の運行は、新山口駅 - 地福駅間をC56 160とDD51 1043との重連運転+レトロ客車3両（展望車風客車、明治風客車、大正風客車）で運行。停車駅は、新山口駅、山口駅、地福駅で、1往復運行された。C56 160は直前の12月19・20日に運行された「SLクリスマス号」のときと同じく、赤いナンバープレートを付け、ランボードの白線や煙突の金帯を外した状態で運行された。この装備は、2016年（平成28年）1月1日から3日に運行される「SL津和野稲成号」でも継続された。 SLありがとうレトロ客車号 2017年（平成29年）9月2日に上り列車限定で運行された。C56 160+DD51 1043の重連運転。同日の下りSLやまぐち号（C57 1+35系客車）と篠目駅にて列車交換した。ヘッドマークは、ナベヅルの基本デザインに「ありがとうレトロ客車 1979.8.1〜2017.9.2」と表記された特製ヘッドマークが使用された。 ありがとうC56号 2018年（平成30年）5月6日に上り列車限定で運行された。C56 160+DD51 1043の重連で12系客車5両を牽引した。同日の下りSLやまぐち号（D51 200+35系客車）と篠目駅にて列車交換した。ヘッドマークは、基本デザインに赤字で「ありがとうC56 2018.5.6」と表記された特製ヘッドマークが使用された。 SL新山口駅開業120周年記念号 2020年（令和2年）12月5 - 6日、新山口駅開業120周年を記念して運行された。
沿革 蒸気機関車の運行が終了した当時、国鉄では大都市圏での動態保存運行を目指し、梅小路蒸気機関車館（京都市）を建設した。いくつかイベント運行が実施されたが、設備縮小や乗務員の維持、京阪100年号事故などの運行時の混乱を受けて一時的に停滞する。
1978年（昭和53年）、高木文雄国鉄総裁がSLの復活運行を表明すると、国会でいくつか質問があったほか、妻線、湧網線、山下臨港線など各地で誘致運動が活発化していた。国鉄部内で検討が進められた結果、(1)SL運行の設備が残っている、(2)ダイヤに余裕がある、(3)国鉄に対し収入増が見込めるなどを検討した結果、山口線内で運行することが適当だと決定したXに投稿された鉄道ジャーナルの画像。
1979年（昭和54年） 6月29日：試運転を開始。 7月2 - 29日：訓練運転を実施。 8月1日：C57 1牽引で運行開始。客車はオリジナルの12系が使用された。 1980年（昭和55年） 1月5 - 6日：C58 1牽引の団体列車が運行される。 9月28日：乗客10万人達成。