鈴木 よね(すずき よね、1852年〈嘉永5年〉8月 - 1938年〈昭和13年〉5月6日)は日本の実業家。鈴木商店の店主。
略歴 1852年(嘉永5年)、姫路船津の米田町の塗師である丹波屋西田仲右衛門の三女として生まれる。同業の福田惣平の次男に嫁ぐが、間もなく離婚し、1877年(明治10年)頃に、姫路銀行の頭取岡玖平の仲介で鈴木商店店主の鈴木岩治郎と結婚。
1894年(明治27年)6月に夫の岩治郎が死去した時点で、年商約500万円に達していた鈴木商店について、廃業して遺産9万円で遺児の養育をする旨の親族からの提案を退けて、夫の遺業を継承することを決意して自ら女店主となり、金子直吉と柳田富士松の2人の番頭に経営を委任することで再出発した。
鈴木商店の経営を番頭に委ねる一方で、鈴木商店が大商社になっても毎日出勤し、店で使う雑巾を縫っており、進んで社員の結婚を世話して式場や新居を手配し、須磨の邸宅で野菜や花を栽培して度々社員に配っていた。また、臨済宗祥龍寺の再興に尽力したほか、神戸女子商業(神戸市立神港高等学校を経て現・神戸市立神港橘高等学校)の設立を支援するなど地元神戸に貢献した。
1926年(昭和元年)、鈴木商店がフランスのレール・リキッド社に特許料を払い、クロード式窒素工業を軌道に乗せた功績が評価され、よねにフランス政府からレジオン・ド・ヌール勲章が贈られた。
鈴木商店破綻後に須磨の大邸宅から移り住んだ塩屋で短歌を詠み、草花を育て寺院を巡る等の穏やかな晩年を送り、1938年(昭和13年)5月に死去した。
その他 1918年(大正7年)に米騒動で暴徒化した群衆が鈴木商店本店に放火した際に、よねは本店から少し東の鈴木旧本宅にいたが、女中に手を引かれて2階の屋根伝いに脱出し「焼いてどないなるというんやろうな」と語ったという。
1923年(大正12年)時点のよねの資産は1500万円で、大正全国富豪番付で関西5位だった。大企業家として『タイム誌』や『ワシントンポスト』などでも報じられ、豪州日刊紙『』(1927年6月14日付)では「世界で最も金持ちな女性」として紹介された。
1927年(昭和2年)4月に昭和金融恐慌の影響で鈴木商店の破綻が決まったが、金子に対する信頼は揺らぐことなく、「たとえ店はこんなになっても金子が生きていりゃ千人力じゃ」と柳田に洩らしたとされる。
鈴木商店の社章はよねの「米」の字を表すマークだった。また、鈴木が関わった大里製粉所(後の日本製粉)の麻袋や大里酒精製造所(後のニッカウヰスキー)の焼酎のかめにも米マークをかたどった商標がついていた。
玉岡かおるによって2007年(平成19年)によねを主人公とした小説『お家さん』が出版された。
脚注
注釈
出典
参考文献