政治過程論（せいじかていろん）は、政治哲学と並ぶ政治学の主要領域。統計学的・科学的手法によって政治過程を分析する領域であり、狭義の政治学である。
なお、英語等で政治過程論（political process theory）と言う場合、基本的には政治社会学の影響を受けた社会運動論を指す。
概要 政治学といえば伝統的に、何が理想の政体かを考察する政治哲学・政治思想を指すのが通例であった。しかし科学の発展とともに、自然科学の分野で洗練されてきた統計などの知見を、政治の世界を分析する装置として応用しようという風潮が生まれ、政治過程論が誕生した。その後は急速に拡大し、政治学における主流の方法論となった。現代では政治過程論のみを指して政治学という場合も多い。なお、一時は学界から駆逐された政治哲学・政治思想も、イーストンによる脱行動論の提唱やロールズの正義論の登場などによって復権を果たしている。
1920年代に活躍したグレーアム・ウォーラスやアーサー・F・ベントリーが最初の政治過程論として知られる。戦後になるとアメリカ合衆国で行動論主義の気運が高まり、その影響を受けて飛躍的に発展した。黎明期においては、ウォーラスらのほか、チャールズ・メリアムを中心とするシカゴ学派、デイヴィッド・トルーマン、ハロルド・ラスウェル（ラズウェルとも）などが大きく貢献した。
政治過程論の領域と学説 権力論 政治的リーダーシップ 権力エリート論（パワー・エリート論） ミヘルスによる寡頭制の鉄則 ミランダとクレデンダ 非決定権力 第四の権力 政治システム論 デモクラシー・モデル ポリアーキー プルーラリズム レイプハルトの類型論 マクファーソンの四類型 選挙制度論 デュヴェルジェの法則 政党制論 デュヴェルジェの三類型 サルトーリの類型論 ライカーの連立政権論 圧力団体論 ロビイング論 国際関係論 意思決定論 合理的選択理論 インクリメンタリズム ゴミ箱モデル アリソンの対外政策決定論 投票行動論 コロンビア学派 ミシガン学派 バンドワゴン効果・アンダードッグ効果 フリーライダー 政治的無関心 リースマンの二類型 ラスウェルの三類型 政治文化論 アーモンドとヴァーバの三類型 イデオロギー論 知識社会学 イデオロギーの終焉 情報政治学・政治コミュニケーション論 リップマンによる世論の研究 政治とマスコミュニケーション（強力効果説と限定効果説） 沈黙の螺旋 議題設定効果（アジェンダ・セッティング） プライム仮説 プロパガンダ論 社会運動論 資源動員論 新しい社会運動論
関連文献 総論 真渕勝、田中愛治、伊藤光利 『政治過程論』 有斐閣、2000年。 各論
関連項目 政治学 政治社会学 実証主義 比較政治学 計量政治学
脚注