メリー・メロディーズ（）は、ワーナー・ブラザース・ピクチャーズが配給したアメリカ合衆国の短編アニメーション映画シリーズ。1931年に始まり、ルーニー・テューンズとともにワーナー・ブラザースの劇場用短編アニメーションを代表するシリーズとなった。
当初は、ワーナー・ブラザースが権利を持つ楽曲を取り入れた音楽性の強い作品として企画され、継続的な主人公を中心とした初期の『ルーニー・テューンズ』に対し、作品ごとに異なる登場人物を用いる短編が多かった。しかし、両シリーズのカラー化やキャラクターの共通化が進んだ1940年代には制作上の違いが次第に失われ、主としてオープニング・タイトルとテーマ曲によって区別されるようになった。
古典期のシリーズは1969年まで続いた。その後も「Merrie Melodies」の名称はワーナー・ブラザースによる一部の短編作品で断続的に再使用されている。
歴史 成立 プロデューサーのレオン・シュレジンガーは、ヒュー・ハーマンとルドルフ・アイジングが制作する『ルーニー・テューンズ』をワーナー・ブラザース向けに供給していた。その成功を受け、1931年に姉妹シリーズとして『メリー・メロディーズ』が始まった。
初期のシリーズは、ワーナー・ブラザースが映画や音楽出版を通じて扱っていた楽曲を短編アニメーションに組み込むことを大きな特徴としていた。アニメーション史研究では、当時のワーナー作品における既存のポピュラー音楽の利用は、映画の音楽とアニメーションを結び付けると同時に、楽曲自体を観客に広める役割も持っていたと論じられている。
シリーズ第1作は、1931年公開のLady, Play Your Mandolin!である。初期にはフォクシー、ピギー、グーピー・ギアなどのキャラクターも登場したが、シリーズはほどなく特定の主人公に固定されない短編を中心とするようになった。
1932年のIt's Got Me Again!は、第5回アカデミー短編アニメーション部門の候補となった。同部門が設けられた最初のアカデミー賞における候補作品の一つである。
シュレジンガー時代とカラー化 1933年にハーマンとアイジングがシュレジンガーとの提携を解消すると、シュレジンガーは自身のスタジオで『ルーニー・テューンズ』と『メリー・メロディーズ』の制作を継続した。
1934年にはHoneymoon HotelがCinecolorによって制作され、ワーナー・ブラザースのアニメーションとして初めてカラーで公開された作品となった。その後『メリー・メロディーズ』ではカラー作品が定着していったのに対し、『ルーニー・テューンズ』は1940年代初頭まで白黒作品を中心としていた。
一方で、シリーズ間のキャラクターの境界は次第に弱まった。1935年の『メリー・メロディーズ』作品I Haven't Got a Hatではポーキー・ピッグが初登場し、その後ポーキーは『ルーニー・テューンズ』を代表するキャラクターとなった。1940年にはバッグス・バニーのキャラクター像を確立した『野生のバニー』（A Wild Hare）が『メリー・メロディーズ』として公開され、同作はアカデミー短編アニメーション部門の候補となった。
1940年代に『ルーニー・テューンズ』側でもカラー制作が進むと、両シリーズのキャラクター、監督、制作スタッフは共通化し、1940年代半ばまでには両者の制作上の差はほぼなくなった。
ワーナー・ブラザースによる制作 1944年、シュレジンガーは自身のアニメーション・スタジオをワーナー・ブラザースへ売却した。スタジオはWarner Bros. Cartoonsとなり、フリッツ・フレレング、チャック・ジョーンズ、ボブ・クランペット、ロバート・マッキンソンらの監督によって両シリーズの制作が続けられた。
この時期にはバッグス・バニー、ダフィー・ダック、トゥイーティー、シルベスター・キャット、ロード・ランナーとワイリー・コヨーテなど、後に『ルーニー・テューンズ』全体を代表することになるキャラクターが両シリーズにまたがって登場した。
ワーナー・ブラザースは1963年に従来のアニメーション・スタジオを閉鎖し、その後の短編制作の一部はDePatie–Freleng EnterprisesやFormat Productionsなど外部の制作会社に委託された。1967年にはWarner Bros.-Seven Artsのもとで制作が再び社内化され、1969年のInjun Troubleをもって古典期の『メリー・メロディーズ』の連続した劇場用シリーズは終了した。
後年の作品 1969年の終了後も、ワーナー・ブラザースのキャラクターを用いた新作短編は断続的に制作され、「Merrie Melodies」の名称が再使用された作品もある。1988年にはダフィー・ダックを主人公とするThe Night of the Living Duckが制作され、『Daffy Duck's Quackbusters』の一部として劇場公開された。
また、1991年に制作された(Blooper) Bunnyは当初予定されていた劇場公開が見送られ、1997年にカートゥーン ネットワークで初公開された。このため「Merrie Melodies」という名称の使用期間は古典期の1931年から1969年だけには限定されないが、後年の作品は制作・公開が断続的であり、古典期のような継続した劇場用シリーズとは性格が異なる。
音楽 音楽は『メリー・メロディーズ』の成立そのものと密接に関わっていた。初期には、ワーナー・ブラザースが権利を持つ楽曲の少なくとも1コーラスを作品中に盛り込むことが求められており、楽曲の使用が物語構成を左右することもあった。こうした制約は次第に弱まり、1940年前後には音楽を中心とするシリーズという当初の性格も薄れていった。
1936年のBoulevardier from the Bronx以降、チャールズ・トビアス、マレー・メンチャー、エディ・カンターによる「Merrily We Roll Along」が『メリー・メロディーズ』の代表的なテーマ曲として用いられるようになった。これに対し、クリフ・フレンドとデイヴ・フランクリンによる「The Merry-Go-Round Broke Down」は『ルーニー・テューンズ』のテーマ曲として用いられた。
1936年にワーナーのアニメーション部門へ加わったカール・スターリングは、多数の『メリー・メロディーズ』『ルーニー・テューンズ』作品の音楽を担当した。スターリングは既存のポピュラー音楽やクラシック音楽を短い断片として映像の動きやギャグと結び付ける手法を多用し、ワーナー作品の音楽的スタイルの形成に大きな役割を果たした。
Blue Ribbon再公開 1940年代以降、ワーナー・ブラザースは過去のカラー短編を「Blue Ribbon」シリーズとして劇場で再公開した。再公開版では、作品冒頭のオリジナル・タイトルが共通の「Blue Ribbon」用タイトルへ差し替えられた作品が多く、監督やアニメーターなどのスタッフ・クレジットが失われた例もある。
これらの再公開用プリントは後のテレビ放送にも広く用いられたため、長期間にわたりBlue Ribbon版が一般的な映像として流通した。後年のDVD・Blu-rayなどに向けた修復では、現存する素材を利用してオリジナルのタイトルやクレジットを復元する作業も行われている。
受賞・保存 アカデミー賞 『メリー・メロディーズ』作品からは、3作品がアカデミー短編アニメ賞を受賞している。
受賞 『部屋の中で大バトル』（Tweetie Pie） - 第20回アカデミー賞 『チーズはいただき』（Speedy Gonzales） - 第28回アカデミー賞 『鳥中毒撲滅協会』（Birds Anonymous） - 第30回アカデミー賞
ノミネート It's Got Me Again! - 第5回アカデミー賞 Detouring America - 第12回アカデミー賞 『野生のバニー』（A Wild Hare） - 第13回アカデミー賞 Hiawatha's Rabbit Hunt - 第14回アカデミー賞 Rhapsody in Rivets - 第14回アカデミー賞 『子ぶたのポルカ』（Pigs in a Polka） - 第15回アカデミー賞 Greetings Bait! - 第16回アカデミー賞 Life with Feathers - 第18回アカデミー賞 Walky Talky Hawky - 第19回アカデミー賞 『仕掛けは充分』（Beep Prepared） - 第34回アカデミー賞 Nelly's Folly - 第34回アカデミー賞
なお、『カナリヤ横丁』（Canary Row）はアカデミー賞候補作品として記載されることがあるが、映画芸術科学アカデミーの公式データベースでは、プロデューサーによって指名が撤回されたため「公式のノミネートではない」とされている。
アメリカ国立フィルム登録簿 アメリカ議会図書館のアメリカ国立フィルム登録簿には、『メリー・メロディーズ』から以下の3作品が登録されている。
『オペラ座の狩人』（What's Opera, Doc?、1957年） - 1992年登録 『カモにされたカモ』（Duck Amuck、1953年） - 1999年登録 『魅惑の蛙』（One Froggy Evening、1955年） - 2003年登録
これらはいずれもチャック・ジョーンズが監督した作品である。
表現をめぐる再評価 『メリー・メロディーズ』および『ルーニー・テューンズ』には、制作当時のアメリカ映画や大衆文化に広く存在していた人種的・民族的ステレオタイプを用いた作品も含まれる。後年の研究では、黒人表象やミンストレル・ショーに由来する表現だけでなく、劇中で用いられる音楽が人種や地域性を示す記号としてどのように機能したかについても分析されている。
1968年には、当時テレビ配給権を持っていたユナイテッド・アーティスツが、人種的ステレオタイプを理由として『ルーニー・テューンズ』『メリー・メロディーズ』の短編11作品をアメリカ国内のテレビ向け流通から外した。この11作品は後に「Censored Eleven」と呼ばれるようになった。対象にはHittin' the Trail for Hallelujah Land（1931年）、Clean Pastures（1937年）、Coal Black and de Sebben Dwarfs（1943年）など複数の『メリー・メロディーズ』作品が含まれている。
関連項目 ルーニー・テューンズ ルーニー・テューンズとメリー・メロディーズの短編映画 アメリカン・アニメーションの黄金時代 シリー・シンフォニー ワーナー・ブラザース
脚注
参考文献