プランク (Planck) は、宇宙背景放射を観測するための高感度・高分解能の観測装置を備えた宇宙望遠鏡である。ESAで2000年に3番目の中規模計画として計画された。当初はCOBRAS/SAMBAと呼ばれていたが、後にノーベル物理学賞を受賞したドイツのマックス・プランクにちなんで改名された。
NASAのWMAP探査機が広視野・低感度であるのに対し、プランクは対照的である。相補的な成果や宇宙創生期の解明が期待される。
プランクは、2009年5月14日にアリアン5でハーシェル宇宙望遠鏡と共に打ちあげられ、7月にはL2点に投入された。2010年2月には2回目の全天サーベイを開始した。 2013年3月21日に、全天の宇宙背景放射マップが公開された。NASAのWMAPが観測したデータよりも高精度な宇宙背景放射マップが完成し、宇宙の年齢もこれまでよりやや古い約138億年であることが確認された。
2012年1月14日、2つの観測装置のうちの高周波数装置 (HFI) が冷却用の液体ヘリウム枯渇のため観測を終了した。以降は低周波数装置 (LFI) のみで観測を続けていた 。LFIによる観測も2013年10月3日に終了し、10月9日にはスラスタを噴射してL2点からの移動を開始し、10月23日に送信機を停止して運用を終えた。プランクは、運用終了までにHFIとLFIの双方を使っての全天サーベイを5回実施した 。
観測装置 低周波数装置 (LFI) と高周波数装置 (HFI) Blue Book, Chapter 1から成る2台の装置が搭載されており、両方とも30GHzから857GHzの偏波と光子を検出する。
低周波数装置 周波数(GHz) 帯域() 分解能(角度分) 感度 (total intensity), 14か月観測(10-6) 感度 (polarization), 14か月観測(10-6) 30GHz 0.2 33 2.0 2.8 44GHz 0.2 24 2.7 3.9 70GHz 0.2 14 4.7 6.7
LFIは3つの帯域があり、30GHzから70GHzをカバーする。検出器はHEMTであるBlue Book, Chapter 1。
高周波数装置 周波数(GHz) 帯域() 分解能(arcmin) 感度 (total intensity), 14か月観測(10-6) 感度 (polarization), 14か月観測(10-6) 100GHz 0.33 10 2.5 4.0 143GHz 0.33 7.1 2.2 4.2 217GHz 0.33 5.0 4.8 9.8 353GHz 0.33 5.0 14.7 29.8 545GHz 0.33 5.0 147 N/A 857GHz 0.33 5.0 6700 N/A HFIは100GHzから857GHzの間で6つの周波数帯を持つ。ボロメータで光子を検出する。4台の低周波帯では感度は線形であるが、2つの高周波帯では違うBlue Book, Chapter 1。
脚注
Planck: The Scientific Programme (also known as the Blue Book). European Space Agency. ESA-SCI(2005)-1. Version 2.
外部リンク Planck Surveyor Homepage ESA Planck operations page