サクラ（桜、、英：、、）は、バラ科サクラ亜科サクラ属コトバンク‐桜 小学館の『大辞泉』の解説に「バラ科サクラ属の落葉高木の総称」と記され、また、三省堂の『大辞林』第三版の解説に「バラ科サクラ属の落葉高木または低木」と記されている。、特にサクラ亜属の落葉広葉樹の総称。またはその花である。一般的に俳句等で春を表現する季語に用いられ桜色と表現される白色や淡紅色から濃紅色の花を咲かせる。
日本を代表する花であり、単にサクラと言えばソメイヨシノを指す場合が多い。
概要 サクラはユーラシア大陸中南部から、シベリア、日本、中国、米国、カナダ『赤毛のアン』の冒頭にも桜の大木が出てきて、アンは「雪の女王」と名づける。松本侑子『誰も知らない「赤毛のアン」』（集英社）によれば、これはハンス・クリスチャン・アンデルセンの童話『雪の女王』が源泉であり、花言葉が樹は「良き教育」、花は「精神美」で、女主人マリラそのものとしている。 など、主に北半球の温帯に広範囲に自生している。
従来の学説では、サクラはヒマラヤに祖先種の起源があると考えられており、ヒマラヤザクラは2万5000年前の化石が見つかっている。一方で奈良先端科学技術大学院大学の島本功によると、従来のヒマラヤザクラ起源説は現在では否定的にとらえられており、DNA調査によりサクラの起源はウワミズザクラ属に属する植物であると考えられているという。
歴史的に日本文化に馴染みの深い植物であり、その変異しやすい特質から特に日本で花見目的に多くの栽培品種が作出されてきた（#日本における栽培品種と品種改良、#日本人とサクラ）。このうち観賞用として最も多く植えられているのがソメイヨシノである。鑑賞用としてカンザンなど日本由来の多くの栽培品種が世界各国に寄贈されて各地に根付いており（日本花の会、キューガーデン、全米桜祭りなど参照）、英語では桜の花のことを「」と呼ぶのが一般的であるが、日本文化の影響から「」と呼ばれることも多くなってきている。
サクラの果実はサクランボまたはチェリーと呼ばれ、世界中で広く食用とされる。日本では、塩や梅酢に漬けた花も食用とされる【仰天ゴハン】桜の花漬け（神奈川県秦野市）摘み取った春 食卓に咲く『読売新聞』よみほっと（朝刊別刷り）2019年5月12日、1面。。
サクラ全般の花言葉を「精神の美」「優美な女性」、西洋では「優れた教育」も追加されるとする文献がある。桜では開花のみならず、散って桜吹雪が舞う雅な様を日本人の精神に現した。
国の天然記念物に指定されているサクラは、沖縄県から東北地方（岩手県）まで25都道府県に39件あり、このうち狩宿の下馬ザクラと大島のサクラ株は特別天然記念物に指定されている。
語源 「サクラ」の語源については以下の説がある。
春に里にやってくる稲（サ）の神が憑依する座（クラ）である。これは天つ神のニニギと木花咲耶姫の婚姻譚による。 「咲く」に複数を意味する「ら」を加えたものとされ、元来は花の密生する植物全体を指した。 富士の頂から、花の種をまいて花を咲かせたとされる、「コノハナノサクヤビメ（木花之開耶姫）」の「さくや」をとった。
「桜」という漢字は、中国では「桜桃」（サクランボの樹）を意味する。日本で一般に「サクラ」といえば、花が葉に先立って開き、派手で美しい種類（サトザクラ、オオシマザクラ、ヒガンザクラ、ソメイヨシノなど）がまず想起される。サクラの栽培種は里桜とよばれるが、これに対する山桜（ヤマザクラ、オオヤマザクラ）があり、名の通り山野に自生して、花と葉がほぼ同時に開き、花色は白、または、赤みを帯びており、全体として里桜よりも地味なことが特徴である。
野生種の分類 野生種のサクラとは 現在の生物学では、独立した種（）と見なされるためには、その種の中の個体に遺伝的多様性があり、個体が互いに交配して子孫を残すことができている一定規模の集団でなければならない。このため野生で自生している特定の種類のサクラがあったとしても、それが即ち独立した野生種とみなされるわけではない勝木俊雄『桜』p60、岩波新書、2015年、。また種間雑種であったり、種の下位分類の変種（）や品種（）であったり、全く異なる分類体系となる野生種から選抜・開発された栽培品種（）は、独立した種の数に含めない勝木俊雄『桜』p24 - p32、岩波新書、2015年、。
分類法 サクラ属（）は約400の野生の種（）からなるが、3の亜属に分類される。サクラ亜属 はその一つである。
このうちサクラ亜属には100の野生の種（）がある。
サクラ節 () ヤマザクラ群 - ヤマザクラ、オオヤマザクラ、カスミザクラ、オオシマザクラ など エドヒガン群 - エドヒガン など マメザクラ群 - マメザクラ など チョウジザクラ群 - チョウジザクラ など カンヒザクラ群 - カンヒザクラ など サトザクラグループ（雑種からなる群） ミザクラ節 ミザクラ群 - セイヨウミザクラ など ミヤマザクラ節 ミヤマザクラ群 - ミヤマザクラ など ロボペタルム節 カラミザクラ群 - カラミザクラ など
サクラ属であり、やはり名前に「サクラ」と付くイヌザクラ、ウワミズザクラなどはウワミズザクラ亜属 （もしくはウワミズザクラ属 ）であり、サクラ亜属ではない。
かつてはニワザクラ、ユスラウメなどを含むユスラウメ節 もサクラ亜属とされたが、 (1978) によりニワウメ亜属 に分離された。分子系統からは、ニワウメ亜属はサクラ亜属とは別系統であり、しかもスモモ亜属/モモ亜属 内に分散した多系統という結果が出ている。ただし、サクラ亜属をサクラ節 （通常のサクラ亜属）とニワウメ節 （ニワウメ亜属とウワミズザクラ亜属?）に分ける資料もある。
日本に自生する野生種 日本に自生するサクラのうち、現在の生物学上で独立した野生種（species）と認められるのは次の11種、もしくはカンヒザクラを除いた10種である。このうちクマノザクラは2018年に発見された種で、オオシマザクラ以来約100年ぶりに発見されたサクラの基本野生種である。日本人は歴史的にこれらの野生種とその種間雑種からサトザクラ群に代表される少なくとも200品種以上（分類によっては600品種以上紹介 桜の品種 株式会社 日比谷花壇.2016年4月 サクラ 一般社団法人 北九州緑化協会、または800品種）の栽培品種などを生み出して花見に利用してきたのである。 での学名のほかに に分類にした場合に と別の学名がある場合はその一部の主なものを の略表記で記載した空欄に「Prunus ～～」と入力するとシノニムが表示される。 Advanced Query of GRIN-Global Species Data。
オオシマザクラ (, ) - 日本固有種 ヤマザクラ () - 日本固有種 オオヤマザクラ () カスミザクラ (, ) エドヒガン (, , , ) マメザクラ () - 日本固有種 タカネザクラ () チョウジザクラ () - 日本固有種 ミヤマザクラ () クマノザクラ () - 日本固有種 カンヒザクラ () - 人為的に持ち込まれて野生化した疑義あり
種間雑種 サクラはそれぞれの野生種の中で交雑を行っているが、種の枠を飛び越えて種間でも交雑することがあり、そこから有用な個体が生まれて栽培品種として見出されて花見に利用されてきた。ここでは日本で見られる代表的な種間雑種の学名と、その種間雑種を日本語で便宜的に一言で表す場合の代表和名を記す。この代表和名はその種間雑種の中で最も認知されているサクラの名前がつけられていることが多い。なお遺伝子研究が未熟であったころからサクラには学名がつけられてきているが、現在の基準からみると、その学名は必ずしも遺伝的に正確であったわけではないため、ひとつの種類のサクラに複数の学名がつけられていることがあり、混同に注意する必要がある。またその存在は確認されているが正式に発表されていない学名と和名も記載する。なお2種間による主な交雑ではなくオオシマザクラを母体として複雑な種間雑種により作出された栽培品種は狭義のサトザクラに分類され、雑種を表す × で表記されず、栽培品種群の （、）で表される。なおここでは ではなく で表記し、さらに略語の で表記した。
Cerasus Sato-zakura Group ＝ サトザクラ（オオシマザクラを中心とした複雑な種間雑種により生まれた栽培品種） C. × yedoensis ＝ エドヒガン × オオシマザクラ、代表和名：ソメイヨシノ C. × sacra ＝ エドヒガン × ヤマザクラ、代表和名：モチヅキザクラ C. × kashioensis ＝ エドヒガン × カスミザクラ、代表和名：カシオザクラ C. × nudiflora ＝ エドヒガン × オオヤマザクラ、代表和名：サイシュウザクラ（王桜）（韓国済州島のサクラだが日本に標本があるため掲載。） C. × occultans ＝ ヤマザクラ × オオシマザクラ、代表和名：カズサザクラ（存在するが、種間雑種として正式に発表されていない学名および和名） ヤマザクラ × カスミザクラ（種間雑種として存在するが、正式に発表されていない） ヤマザクラ × オオヤマザクラ（種間雑種として存在するが、正式に発表されていない） C. × subhirtella ＝ マメザクラ × エドヒガン、代表和名：コヒガン C. × furuseana ＝ マメザクラ × ヤマザクラ、代表和名：ミノブザクラ C. × yuyamae ＝ マメザクラ × カスミザクラ、代表和名：フジカスミザクラ C. × parvifolia ＝ マメザクラ × オオシマザクラ、代表和名：コバザクラ（フユザクラ） C. × miyasakana ＝ マメザクラ × タカネザクラ ＝ ヤツガタケザクラ（存在するが、種間雑種として正式に発表されていない学名および和名） C. × chichibuensis ＝ チョウジザクラ × エドヒガン、代表和名：チチブザクラ C. × yanashimana ＝ チョウジザクラ × ヤマザクラ ＝ 代表和名：ナルサワザクラ（存在するが、種間雑種として正式に発表されていない学名および和名） C. × tschonoskii ＝ チョウジザクラ × カスミザクラ、代表和名：ニッコウザクラ C. × mitsuminensis ＝ チョウジザクラ × マメザクラ、代表和名：チョウジマメザクラ C. × oneyamensis ＝ チョウジザクラ × オオヤマザクラ、代表和名：オネヤマザクラ C. × compta ＝ カスミザクラ × オオヤマザクラ、代表和名：アカツキザクラ C. × shikamae ＝ カスミザクラ × ミヤマザクラ、代表和名：ミヤマカスミザクラ カスミザクラ × オオシマザクラ（種間雑種として存在するが、正式に発表されていない） カスミザクラ × タカネザクラ（種間雑種として存在するが、正式に発表されていない） C. × kanzakura ＝ カンヒザクラ × ヤマザクラ、代表和名：カンザクラ C. × kanzakura ＝ カンヒザクラ × オオシマザクラ、代表和名：カンザクラ（カワヅザクラなど存在するが、種間雑種として正式に発表されていない学名および和名） カンヒザクラ × マメザクラ（種間雑種として存在するが、正式に発表されていない） C. × kubotana ＝ タカネザクラ × オオヤマザクラ、代表和名：タカネオオヤマザクラ C. × katonis ＝ ミヤマザクラ × オオヤマザクラ、代表和名：シンエイザクラ
栽培品種と品種改良 thumb|220px|ワシントンD.C.のタイダルベイスンのサクラ。日本から寄贈された栽培品種のサクラを起源とする全米桜祭りが毎年開催されている。
サクラは突然変異が多い植物であり、樹形、花期、花と花弁の付き方・数・形・大きさ・色、実の増減、耐候性、病害虫への強靭性などで新しい特性が発現しやすい。このため野生のサクラの中から鑑賞や食用に有用な突然変異した個体や種間雑種で望ましい特性を持った個体を選抜して育成し、これを接ぎ木や挿し木で増殖することで様々な栽培品種が広まっていった。日本では主に、花付きが多く、一輪の中の花弁が多く（八重咲き）、花の色も見栄えがするなどの鑑賞目的で品種改良が進んだのに対し、西欧では実をより有用な食品にするため、実を大きく、収穫量が多くなるような品種改良が行われてきた。
日本における栽培品種と品種改良 thumb|220px|多くの栽培品種を生み出した日本固有種のオオシマザクラ 日本に自生する野生種のサクラは上記の10種、もしくは11種（）であり、世界の野生種の全100種（）から見るとそう多くはない。しかし日本のサクラに関して特筆できるのは、この10もしくは11種の下位分類の変種（）以下の分類で約100種の自生種が存在するほか種間雑種も自生し、古来からこれらの野生種から選抜・開発してきた栽培品種（cultivar）が少なくとも200種以上存在し、名前が付けられている品種は800種類存在すると言われており、世界でも圧倒的に多種多様な栽培品種を選抜・開発してきた事である。
日本人はこれら野生の種が他の種と交雑したりしながら誕生した突然変異個体と優良個体を選抜・育成・接ぎ木などで増殖してそれを繰り返すことで、多種の栽培品種を生み出してきた。エドヒガンやヤマザクラ、オオシマザクラなどは比較的に変性を起こしやすい種であり、特にオオシマザクラは成長が速く、花を大量に付け、大輪で、芳香であり、その特徴を好まれて結果として栽培品種の基盤の親となって多くのサトザクラ群を生み出してきた。2014年に発表された森林総合研究所の215の栽培品種のDNA解析結果により、日本のサクラの栽培品種は、エドヒガンから誕生したシダレザクラのように一つの野生種から誕生した存在は稀で、多くがオオシマザクラに多様な野生種が交雑して誕生した種間雑種であることが判明したDNAからわかったサクラ品種の真実 ―そのほとんどは雑種が起源― 森林総合研究所 2014年6月16日。なおソメイヨシノはオオシマザクラを親とするがサトザクラ群には含めない。ここでは栽培品種のごく一部の代表的な品種をあげる。
オオシマザクラ系（狭義のサトザクラ群） カンザン イチヨウ フゲンゾウ ウコン ギョイコウ ミクルマガエシ ケンロクエンクマガイ（チョウシュウヒザクラ） ベニユタカ
エドヒガン系 ソメイヨシノ シダレザクラ ヤエベニシダレ カミヤマシダレザクラ ジンダイアケボノ コヒガン マイヒメ オモイガワ
カンヒザクラが関わる品種 カワヅザクラ ヨウコウ ヨコハマヒザクラ ツバキカンザクラ
生態 thumb|220px|サクラの蕾 日本では、ほぼ全土で何らかの種類が生育可能である。様々な自然環境に合わせて多様な種類が生まれており、日本においてもいくつかの固有種が見られる。たとえばソメイヨシノの片親であるオオシマザクラは伊豆大島など、南部暖帯に自生する固有種とされる。日本では少なくとも数百万年前から自生しているとされ、鮮新世の地層とされる三朝層群からムカシヤマザクラの葉の化石が見つかっている。
全てではないが、多くの種に共通して見られる特徴を挙げる。雌雄同株であり、中高木から低木程度の大きさである。若い樹皮は光沢がありカバノキにも似た水平方向の皮目が出来、この部分は細胞に隙間が生じて呼吸孔になっている。古くなると皮目が消えて表面から徐々に細かく風化していく。葉の形は楕円形であり、枝に互生し、葉の縁はギザギザ（鋸歯）になっている。葉に薄い細毛が生えるものも少なくない。葉は秋になると紅葉する。葉の中にクマリンがある。根は浅く水平に広がり、ここから新たな茎（ひこばえ）がしばしば生え、不定根も良く発生する。
サクラは木を傷つけるとそこから腐りやすい性質を持つ。昔は剪定した部分の消毒も難しかったため、「桜切る馬鹿、梅切らぬ馬鹿」という諺もある。このため、花見の宴会でサクラの木を折る観光客の被害によってサクラが弱ってしまうこともある。しかし適切な剪定は可能である。本来、特に自生種は病害にも害虫にもそれほど弱くはないが、人為的に集中して植えられている場合や人工的に作られた品種はこれらに弱くなる場合もある。
長寿な種のエドヒガンとヤマザクラと、エドヒガンの遺伝子を受け継いだ広義のシダレザクラに属する栽培品種に古木として知られる名桜が多い。日本三大桜がいずれも樹齢千年を超える老古木となっているほか、五大桜も古木が多く、内神代桜は樹齢が1800年を超えているとされる。それ以外にも有名で長寿の一本桜が多く存在する。
野生下では、ツキノワグマなどのメガファウナによって種子の散布（英語版）が行われることからも、これらの生物のバイオマスが低下すると当該地域のサクラの生息状況にも影響が発生する。
花 花弁の色
サクラの花弁の色は一般的に白色から濃い紅色までのグラデーションの範囲にあり、例外的に黄色のウコンや緑色のギョイコウなどがある。この紅色系の発色はアントシアニンという色素によるものであり、紅葉や若葉の赤系の色もアントシアニンの作用である。アントシアニンの合成には低温と紫外線が必要なため、温暖な地域や年、屋内での育成は白色が強い花弁となりやすい。そのため、クローンであり同じ特質のソメイヨシノでも、温度環境の地域差により西日本より東北の個体の方が紅色が濃いと言われたり、温暖化による年差により昔と比べて白くなっていると言われがちである。また開花から散るまでの色の変化もアントシアニンの密度の変化によるものであり、つぼみの紅色は開花と共にアントシアニンの密度が薄くなって花弁が白くなっていき、散り際には花弁で新たに合成されたアントシアニンが花弁や雄蕊やめしべの基部に集まって赤くなっていく勝木俊雄『桜の科学』p78 - p81、SBクリエイティブ、2018年、。
花弁の数 thumb|220px|ヤエザクラのイチヨウ 花を観賞する栽培品種として好まれたため様々な姿の花が見られ、花びらの数は五枚から百数十枚まで幅広い。サクラに限らないが用語を挙げる。花弁が五枚までのものを一重、五枚から十枚のものを半八重、十枚以上の花弁を持つものを八重といいサクラの場合はヤエザクラと称している。また、花弁が非常に多く、一枚一枚が細長い場合、菊咲きと称する。さらに萼、花弁、雄蕊の中にさらに萼、花弁、雄蕊のある二重構造のものも見られ、これは段咲きと呼ばれる。花弁の枚数の増え方には雄蕊が花弁に変化するものと、花弁や雄蕊そのものが倍数加する変化が見られる。なお、テレビ番組トリビアの泉（第36回、2004年04月28日放送）では、サクラの木一本（樹齢32年のソメイヨシノ）に付いている花びらの枚数を一枚ずつ集計したところ、およそ59万3345枚であることが判明した。
花の付き方と見分け方 西欧と北米の分類法ではサクラと同じスモモ属となるモモやウメは花柄が短く枝から直接生えているかのように咲くが、サクラとスモモはこれらと違って長い花柄を持っており枝から離れて垂れ下がるようにして咲く。さらにスモモの特徴として前年に葉が有った葉痕の基部に2つか3つの冬芽がつくが、サクラは1つの冬芽が付き、これが花の集合体となる花序となり、この点でサクラと近縁の植物の見分けが可能である。さらにサクラの中の種を見分けるには、個体差があって見分けにくい花弁よりも、種ごとの差異が大きく見分けやすい萼や花序の形態に注目する必要がある勝木俊雄『桜』p18 - p21、岩波新書、2015年、。
開花期 開花期は種や地域によるばらつきが大きい。日本においては1月、沖縄県のカンヒザクラを皮切りに咲き始め、東京ではまずカンザクラなどのカンヒザクラを由来とする早咲きの栽培品種が咲き、ソメイヨシノが咲いた後の4月中旬以降にヤエザクラが咲く。北海道北部・東部のオオヤマザクラは5月に花を咲かせ、標高2000m以上ではタカネザクラが7月に花を咲かす。 thumb|220px|right|クローンのソメイヨシノは同環境下になりやすい同地では個体ごとの開花期の差が少なく、ほぼ一斉に咲き一斉に散る。 日本の代表的な品種のソメイヨシノでは、開花から満開まで1週間で、満開から散るまで1週間、花の見頃は悪天で早まらなければ満開前後の1週間程度である。ソメイヨシノはクローンであるため同じ環境にさらされる同地では個体ごとの差異がほぼなく、ほぼ一斉に咲き一斉に散る。なおソメイヨシノが爆発的に植えられる前の江戸時代までの日本では、遺伝的に個体差のあるヤマザクラや多様な栽培品種が花見の主流であったため、個体ごと、種ごとに少しずつ次々と咲いていくサクラを長い期間をかけて鑑賞していくという花見のスタイルであった勝木俊雄『桜の科学』p74 - p77、SBクリエイティブ、2018年、。
サクラには花と葉が同時に展開する種が多くあるが、日本の野生種の中ではエドヒガンが例外的に葉が展開する前に花が咲く特質を持っており、エドヒガンから誕生した栽培品種のソメイヨシノやシダレザクラもこの特質を受け継いでいる。エドヒガンは他の多くの野生サクラや昆虫の活動期より少し前に花を咲かせるが、他に開花している種が少ないため効率的に虫をおびき寄せることができ、これが生存戦略となっている勝木俊雄『桜の科学』p82 - p84、SBクリエイティブ、2018年、。なお、花が散る頃に葉が混ざって生えた状態から初夏過ぎまでを葉桜と呼ぶ。
サクラは花芽を作ると葉で休眠ホルモンを作って休眠する。その後に休眠解除（休眠打破）して再び開花するには、一般的に5℃程度の低温刺激が望ましく、低温時間の積算とその後の気温の上昇が必要である。この工程は一般的には冬から春にかけて行われることが多いが、秋に何らかの影響で葉がなくなった場合などに休眠ホルモンが足りず、寒い日を2 - 3日経てその後小春日和になるとこの条件を満たしてしまい狂い咲きが起きる。このように異常な個体の狂い咲きとは別に、毎年春に加えて秋から冬にかけて花を咲かせるジュウガツザクラやフユザクラなどの二季咲きの品種もある勝木俊雄『桜』p96 - p98、岩波新書、2015年、。
サクラが以前に比べ若干早く咲く現象も見られている。これには休眠解除の一要素である気温の上昇が、人為的な地球温暖化の影響により春の早いうちに到来していることや、都市部でのヒートアイランド現象も影響している。また、九州では桜前線（ソメイヨシノ基準）が、普通とは逆に南下する例も現れた。これは温暖化によりソメイヨシノにとっては冬が暖かくなりすぎた九州南部では、休眠解除の一要素である低温刺激とその積算時間の条件を満たすまでに日数がかかり開花が遅れているからである。これらは季節学的な自然環境の変化を端的に表す指標にもなっている。
花の蜜 thumb|220px|right|ソメイヨシノの花を食べるオスのニュウナイスズメ サクラの花からは蜜が出ているため、サクラの花が咲く時期にはスズメ、メジロ、ヒヨドリなどの鳥類が見られる。メジロやヒヨドリは嘴を花に入れて蜜を吸うことが多いが、スズメは嘴が太くて短いため花の横から穴をあけて蜜を吸うことが多い。
日本人とサクラ 花見と栽培品種開発の歴史 日本においてはサクラは、関心の対象として特別な地位を占める花である。thumb|200px|姫路城とサクラ
日本では固有種を含んだ分類学上の10もしくは11種（）の基本の野生種を基に勝木俊雄『桜』p13 - p14、岩波新書、2015年、紀伊半島南部で100年ぶり野生種のサクラ新種「クマノザクラ」 鮮やかなピンク 森林総研 産経ニュース 2018年3月13日ヤマザクラ、オオヤマザクラ、カスミザクラ、オオシマザクラ、エドヒガン、チョウジザクラ、マメザクラ、タカネザクラ、ミヤマザクラ、クマノザクラの10種。疑義のあるカンヒザクラを含めると11種。、これらの変種（）以下の分類を合わせて100種以上の自生種があり、さらにこれらから育成された栽培品種（cultivar）が少なくとも200種以上ありさくらの基礎知識 公益財団法人 日本さくらの会、名前が付けられている品種は800種類存在すると言われている。なおこのうち100品種余りは北海道松前町由来のマツマエハヤザキなどを掛け合わせるなどしてベニユタカなどの多品種を生み出した浅利政俊が作出したものである浅利政俊さんが「桜守」に Hakodate.com 2005年4月26日“日本一のお花見”が楽しめる場所は北海道にある 桜と共に歴史を重ねる、松前町のあゆみ 松前町 2017年5月29日。
日本では果実（サクランボ）を食用とするほか、花や葉の塩漬けも食品などに利用されるが、特に平安時代の国風文化の影響以降に、桜は観賞用途（花見）で花の代名詞のような特別な位置を占めるようになった。当初は鑑賞の対象とされる代表的な品種は野生に自生するヤマザクラであった。これに加えて、花弁の数や色、花の付け方などの観点から見栄えが良かったり突然変異の珍しい特徴を持つ野生の個体を何世代にもわたって選抜育種し、優れた個体を接ぎ木などの方法で増殖させることで様々な栽培品種が開発されて、花見に利用された。既に平安時代には八重桜が接ぎ木によって増殖されていたらしいことや「しだり櫻」や「糸櫻」などが存在したことが当時の文献に記録されている。また鎌倉時代以降に鎌倉周辺に自生するオオシマザクラが栽培されるようになり、これが京都に持ち込まれたと考えられており、室町時代にオオシマザクラを由来とするフゲンゾウやミクルマガエシ等が生まれた。江戸時代にはオオシマザクラの優れた特質からカンザンなどの多種のサトザクラ群やソメイヨシノ（染井吉野）などが生まれ、河川の整備に伴って、護岸と美観の維持のために柳や桜が積極的に植えられた。江戸時代末期には現代の日本で見られるのと大差のない300を超える多くの品種が存在するようになった勝木俊雄『桜』p86 - p95、岩波新書、2015年、勝木俊雄『桜』p106、岩波新書、2015年、勝木俊雄『桜』p166 - p168、岩波新書、2015年、。
明治時代に入り、大名屋敷の荒廃や文明開化・西洋化のため庭園が取り潰されると同時に、そこに植えられていた数多くの栽培品種の桜が伐採され、植えられるのはソメイヨシノばかりになっていった。これを憂いた駒込の植木・庭園職人の高木孫右衛門は多くの栽培品種の枝を採取し自宅の庭で育てた。これに目を付けた江北地区戸長（後に江北村村長）の清水謙吾が村おこしとして荒川堤に多くの品種による桜並木を作り「五色桜」として評判となり、これを嚆矢として多くの栽培品種が小石川植物園などに保存されることになり、その命脈を保った。また京都では第14代佐野藤右衛門が全国にあった貴重な栽培品種や名木を収集して増殖して保存に務めた勝木俊雄『桜』p115 - p119、岩波新書、2015年、。
また第二次世界大戦で荒川堤も壊滅的な被害を受けるが、第二次大戦中は埼玉県川口市安行の植木業者の小清水亀之助らが品種の保護に尽力し、戦後の1950年頃には国立遺伝学研究所が、1960年代には多摩森林科学園が小清水らから苗を譲り受け、現在では前者に250系統350個体、後者に500系統1300個体のサクラが植えられて、江戸時代以前からのサトザクラの命脈を保っている。またイギリスの園芸家コリングウッド・イングラムが保存していたタイハクのように、一度日本で消滅した品種が日本に里帰りすることで、江戸時代以前のサクラの命脈を補完している。戦後の高度経済成長期にはソメイヨシノの植樹が日本全国で爆発的な勢いで進められ、サクラの中で最も多く植えられた栽培品種となっている勝木俊雄『桜』p119 - p123、岩波新書、2015年、。