『草の葉』（くさのは、Leaves of Grass）は、アメリカ合衆国の詩人ウォルト・ホイットマンの詩集であり、代表作。
脚韻 (rhyme) も律格 (meter) もなく、行連 (stanza) はばらばらで、当時のヨーロッパにもない新形式の自由詩の詩集であり、 民主主義・身体・性・自然・友愛をそのまま肯定する主題は、発表当時に大きな衝撃を与えた。
1855年7月にブルックリンで自費出版された初版は、題のない12編の詩だけを収めた薄い本だったが、ホイットマンは生涯にわたって増補と改訂を重ね、最終的には400編近い詩を収める大冊に育てた。
のちにエズラ・パウンドらによって現代詩の源流と位置づけられ、世界各地の詩人に影響を与えたほか、博物学者ジョン・バロウズとの交友を通じて、アメリカのネイチャーライティングにも間接的に足跡を残している。
概要 初版は1855年にブルックリンのローム兄弟の印刷所で組まれ、795部が刷られた。ホイットマン自身が印刷所に通い、校正や活字組みにも関わった。表紙や扉に著者名はなく、著作権表示に「ウォルター・ホイットマン」の名が見えるだけだった。
その後の改訂では、詩の追加だけでなく既存の詩の語句の加除や題名の変更も行われた。たとえば、初版の冒頭に置かれた無題の詩は、1856年版では「ウォルト・ホイットマン、ひとりのアメリカ人の詩」と題され、1860年から1871年版では「ウォルト・ホイットマン」とされたのち、1881年版で現在知られる「ぼく自身の歌」（"Song of Myself"）に落ち着いた。このため、各版は互いに大きく異なる別個の本として読まれることがある。
初版（1855年）とエマソンの書簡 ホイットマンは初版をラルフ・ワルド・エマソンにも送った。エマソンは1855年7月21日付の書簡で、この本を「アメリカがこれまでに寄せた最も並外れた機知と叡智」と評し、「偉大な経歴の始まり」にある著者へ祝意を述べた。
ホイットマンはこの私信を許可なく『ニューヨーク・トリビューン』紙に掲載させ、初版の後の刷にも挟み込み、1856年の第2版では背表紙にエマソンの名と賛辞を金文字で刻んだ。第2版の巻末には、エマソンの書簡とともに、ホイットマンがエマソンに宛てた長い公開書簡も収められた。
構成 1891–92年版は、冒頭の「銘」（"Inscriptions"）に始まり、「パウマノクから始めて」（"Starting from Paumanok"）、「ぼく自身の歌」、「アダムの子ら」（"Children of Adam"）、「カラマス」（"Calamus"）、「オープン・ロードの歌」（"Song of the Open Road"）などの群や長詩が続き、「海の漂流物」（"Sea-Drift"）以下の群へと進む。群の名称の邦訳は便宜的なものである。なお、初版（1855年版）では目次も詩題もなく、全体が連続した一冊の「歌」として提示されていた。
影響を受けたもの 『草の葉』の成立には、複数の源泉が指摘されている。
エマソン 初版刊行後に、ホイットマンはエマソンの影響を「ぼくはぐつぐつ煮えていた。エマソンがそれを沸騰させた」という趣旨で語ったと伝えられる。一方、初版以前にどこまでエマソンを読んでいたかについては議論があり、ホイットマン本人や初期の伝記作者は読んでいなかったと述べている。ジョン・バロウズのようにエマソンの形成的な影響を否定した擁護者もいれば、最大の霊感源とみる論者もいる。
カーライル 預言者としての詩人像は、エマソンと並んでトマス・カーライルの著作から形を得たとされる。エマソンとの類似の一部は、両者がカーライルという同じ水源から汲んだためだとする説もある。
クエーカーの伝統と聖書 ホイットマンの祖父と両親は、ロングアイランドのクエーカー派の預言者エリアス・ヒックスを敬っていた。ヒックスは内なる光を重んじ、個人の宗教的想像力を聖書より上位の啓示の源とした。ホイットマンはまた、聖書がかつて果たした役割を担う新しい詩を作ろうとした。長く波打つ詩行には聖書詩の韻律の影響が指摘される。
イタリア・オペラ 「オペラがなければ『草の葉』は書けなかっただろう」という趣旨の発言が伝えられている。
博物学・宇宙観 アレクサンダー・フォン・フンボルトの「コスモス」の概念との関係から、ホイットマンのエコポエティクスを論じた研究もある。
代表的な詩 以下に挙げる要約は、いずれも詩の内容を簡潔にまとめたものであるなお原詩は著作権が失効している。。収録の群は主として臨終版（1891–92年版）による。
鳥が登場する詩 『草の葉』には、鳥が主題になる詩や、鳥の声が詩の転換点となる詩が、冒頭詩をはじめ数多く収められている。なお博物学者・ネイチャーライティング作家の友人ジョン・バロウズは、ホイットマンの「専属の鳥類学者」役を務め、その観察の一部は詩にも取り入れられたという。以下では、鳥が重要な役割を果たす詩を挙げる。邦題は便宜的な試訳である。
ぼく自身の歌（":en:Song of Myself"） 初版の冒頭に置かれた長詩。 「ぼく」という語り手が、自分自身を祝うことから出発して、あらゆる人間、草の一葉、宇宙までを同じ地平で肯定していく。草は平等と再生の象徴として繰り返し現れる。初版では無題で、題が定着したのは1881年版である。 長詩の中に、鳥が二度、印象的に現れる。第14節では、夜の空を群れを率いて渡る野生のガンの雄が「ヤ・ホンク」と鳴き、語り手はそれを自分への誘いとして真剣に聴き取る。最後の第52節では、斑点のあるタカが飛来して、語り手の饒舌と道草を責め、語り手は「ぼくも飼いならされず、翻訳もできない」と言い返して、自分の「野蛮な叫び」を世界の屋根の上に響かせる。このタカの種は特定されておらず、論者によっては、1855年の序文に現れる "redshouldered-hawk" との関連を指摘する。 以下一部引用 私は自己を披露し、自己を歌う 而して、私の衣はまたあなたの衣であるだろう、 何故といって、私に属する凡ての原子は、等しくあなたにも属するのだから。
さまよいがてらに私は私の魂を誘ひ出す、 夏草の穂を眺めながら、欲するがままに私はよりかかり、又はさまよい歩く。 -- 有島武郎訳（残り1340行は略）
揺れる揺りかごから果てしなく（"Out of the Cradle Endlessly Rocking"） 「海の漂流物」（"Sea-Drift"）群の一編。 詩は「マネシツグミの喉から」という句で始まり、語り手は、幼い日に浜辺の巣で暮らすつがいの鳥を毎日見守った記憶をたどる。ある朝、雌が巣に戻らなくなり、残された雄は海に向かって伴侶を呼び続ける。その声を聴いた少年は、愛と死の意味を悟り、詩人として歌い始める。作中の鳥はマネシツグミ（Northern Mockingbird, Mimus polyglottos）とされ 詩の原型は1859年12月24日の『ニューヨーク・サタデー・プレス』紙に「子ども時代の追憶」（"A Child's Reminiscence"）の題で掲載された。
ライラックが前庭に最後に咲いたとき（"When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd"） 暗殺されたエイブラハム・リンカーンを悼む挽歌。 「ライラック、星、そして茂みの奥で歌う鳥」という三つの象徴が織り込まれる。この鳥は、隠者のように人里を避けて歌うチャイロコツグミ（Hermit Thrush, Catharus guttatus）とされる。語り手は、その歌を「死の出口にして生の歌」として聴き、悲しみを人間の言葉に翻訳しようとする。この鳥については、ホイットマンの友人バロウズも1873年の随筆で触れている。
鷲たちの戯れ（"The Dalliance of the Eagles"） 川沿いの道を散歩していた語り手が、空の高みで2羽の鷲が爪を絡め合い、車輪のように回りながら落ちていくのを見る。川の上で一瞬、静止したようにつりあったのち、2羽は爪を放し、別々の方向へゆっくりと飛び去る。求愛の瞬間を描いた短い詩で、鷲の種は詩中に示されていない（ワシ類）。1881–82年版では「道端で」（"By the Roadside"）群に収められた。
軍艦鳥に（"To the Man-of-War-Bird"） 船の甲板から、嵐の夜を越えて空に浮かぶ一羽の大きなグンカンドリを眺める語り手が、鳥に向かって呼びかける。鳥は嵐を寝床とし、昼には青い一点となって空に漂う。語り手は、自分の魂がこの鳥のものであればどれほど喜べるだろうと羨む。1878年に別題で新聞に掲載され、1881–82年版で現在の題になった。種はグンカンドリ類とされるが、詩中では特定されない。
ライラックの季節のさえずり（"Warble for Lilac-Time"） 「秋の細流」（"Autumn Rivulets"）群に属する。 春の到来を喜ぶ詩で、スズメ、ルリツグミ類（bluebird）、ツバメ類、ハシボソキツツキ（Northern Flicker, Colaptes auratus）とされる「ハイホール」、コマツグミ（American Robin, Turdus migratorius）など、さまざまな鳥が季節の兆しとして列挙される。末尾で語り手は、鳥のように飛べればと願い、鳥たちとともに歌うことを望む。初出は1870年5月の『ギャラクシー』誌である。
パウマノクから始めて、ぼくは鳥のように飛ぶ（"From Paumanok Starting I Fly Like a Bird"） 題名の鳥は比喩であり、語り手が鳥のように各地を飛びめぐり、あらゆる主題を歌おうとする決意を示す詩。
その他の代表詩
身体電気を歌う（"I Sing the Body Electric"） 初版に収められた詩の一つ。人間の身体を魂と切り離さず、神聖なものとして讃える。
眠れる人々（"The Sleepers"） 同じく初版の詩。夜の眠りと夢を通じて、さまざまな人々が一つの闇のなかで結ばれていくさまを幻想的に描く。
アメリカが歌うのが聞こえる（"I Hear America Singing"） 「銘」に置かれた短い詩。大工、船頭、母親、農夫といった働く人々がそれぞれの歌を歌っているという光景を通じて、民主的な国民の多声的な姿を示す。
来るべき詩人たちへ（"Poets to Come"） 「銘」の一編。自分は先駆けにすぎず、本当の「アメリカの詩人」は後から来る者たちだと呼びかける。のちの詩人たちへの継承を意識した詩として読まれる。
アダムの子ら（"Children of Adam"） 性と生殖、肉体の愛を恥じることなく歌う群。『草の葉』が「不道徳」と非難された主な理由とされる。
カラマス（"Calamus"） 男性同士の親密な友愛（「粘着性の愛」と呼ばれる）を主題とする群で、1860年版で編まれた。民主主義社会を結びつける力としての友愛が語られる。
オープン・ロードの歌（"Song of the Open Road"） 開かれた道へ出ることを、束縛からの解放と自己の探求の象徴として歌う。旅する者どうしの連帯がうたわれる。
ブルックリンの渡し船を渡って（"Crossing Brooklyn Ferry"） 1856年版に初出の詩。渡し船の乗客である語り手が、のちの時代に同じ川を渡る見知らぬ読者に向かって語りかけ、時間を越えた共感を築こうとする。
この堆肥（"This Compost"） 1856年版に初出。腐敗した死骸から再び草や穀物が育つ大地の循環に、語り手が恐れと驚嘆を覚える。ジミー・キリングスワースはこれを、ホイットマンによる生態学の文学への最大の貢献とみなしている。
海の潮が引くときに（"As I Ebb'd with the Ocean of Life"） 「海の漂流物」群の一編。引き潮の浜辺で、打ち上げられた漂着物のように断片的な存在としての自分と、自らの歌の確かさを疑う詩人の姿が描かれる。
開拓者たちよ！おお開拓者たちよ！（"Pioneers! O Pioneers!"） 西へ進むアメリカの開拓者たちを励ます力強い詩。 以下一部引用。 さあ、俺の黒く陽にやけた子供たちよ、 整然と、しっかりついておいで、お前たちの得物を用意しろよ、 ピストルはもったか、鋭い刃のついた斧はもったか。 開拓者よ！おお、開拓者よ！
俺たちはここで手間どってはおれないのだ、 俺の愛する人々よ、俺たちは前進せねばならない、俺たちは危険の矢面に立ち向わねばならないのだ、 俺たちは若くて元気な人間だ。ほかの人々はみんな俺たちを当てにしている。 開拓者よ！おお、開拓者よ！ -- 長沼重隆訳（残り96行は略）
おお船長！わが船長！（"O Captain! My Captain!"） リンカーンを悼む詩で、「リンカーンの思い出」の群に属する。ホイットマンの詩としては例外的に、整った詩形で書かれている。
傷の手当てをする人（"The Wound-Dresser"） 南北戦争の野戦病院で、傷病兵を看護した体験に基づく詩。
インドへの道（"Passage to India"） 運河、鉄道、電信による世界の接続と、人類の精神的な旅とを重ね合わせた詩。近年は、国民国家の境界が解体した世界を先取りしたものとして再評価される傾向がある。
音もなく辛抱強い蜘蛛（"A Noiseless Patient Spider"） 短い詩。虚空に糸を繰り出し続ける一匹の蜘蛛と、つながるべき相手を求めて魂が投げかける糸とを重ね合わせる。
大道の歌 （"Song of the Open Road） 以下一部引用。 脚にまかせ、心も軽く、私は大道を闊歩する。 健全に、自由に、世界を眼の前に据えて、 私の前の黒褐の一路は、欲するがままに私を遠く導いてゆく。
これから私は幸運を求めない - 私が幸運そのものだ。 これからもう私はくよくよしない、躊はない、又何者をも要しない。 剛健に飽満して、私は大道を旅してゆく。 -- 有島武郎訳（残り218行は略）
後世への影響 詩および文学全般 エズラ・パウンドは1915年にホイットマンを現代詩の父として評価した。
詩人財団は、パウンド、ウィリアム・カーロス・ウィリアムズ、アレン・ギンズバーグ、サイモン・オルティス、C・K・ウィリアムズ、マーティン・エスパダらがホイットマンの影響下にあると述べる。ギンズバーグの『吠える』（1955年）は、ホイットマンの語調と文体上の革新を、第二次世界大戦後の反権威的な政治意識に適用したものとされる。「カリフォルニアのスーパーマーケット」のように、ホイットマンに直接呼びかける作品もある。
ホイットマンは、エドガー・リー・マスターズ、ヴェイチェル・リンジー、カール・サンドバーグといった民衆的な詩人たちの先達とも見なされるが、彼らの主題にはそれ以前の大衆詩の系譜もあるため、影響の評価には慎重さが求められる。ホイットマンが示した民主主義と革命の伝統への呼びかけは、マーティン・ルーサー・キングの政治的修辞にも響いているとされる。
ヨーロッパでは、1896年にレミ・ド・グールモンが、自由詩の先駆者の一人としてホイットマンの名を挙げている。
ラテンアメリカとイベリア圏では、1887年のキューバの革命家ホセ・マルティの評論に始まり、ホルヘ・ルイス・ボルヘスが擁護し、フェルナンド・ペソアがポルトガル語に、パブロ・ネルーダがスペイン語に訳した。フェデリコ・ガルシア・ロルカは「ウォルト・ホイットマンへの頌歌」を書いた。
またチャールズ・アイヴズ、ハワード・ハンソン、ロジャー・セッションズ、ネッド・ローレム、フィリップ・グラスを含む約500人の作曲家がホイットマンの詩に曲を付けた。
ジョン・バロウズ 博物学者で随筆家のジョン・バロウズ（1837–1921）は、『草の葉』と最も深い関わりを持った自然文学者である。バロウズは1861年に友人のマイロン・ベントンが持参した『草の葉』を野外で朗読されて初めて読み、強い感銘を受けたとされる。
1864年にワシントンD.C.で二人は出会い、生涯続く交友を結んだ。
ホイットマンはバロウズに、科学的に正確な観察と自然への詩的な賛歌とを兼ね備えた「ネイチャーライティング」を育てるよう促し、バロウズは逆に、ホイットマンの自然観察の目を細部に対して研ぎ澄ませる役を果たした。バロウズはホイットマンの「専属の鳥類学者」役を務め、のちにバロウズの鳥の観察の一部がホイットマンの詩に取り入れられた。ホイットマンの詩のツグミについても、バロウズが1873年の随筆で触れている。
ホイットマンはバロウズの最初の自然随筆集『ウェイク・ロビン』（1871年）の題名も提案したとされる。
バロウズ自身の著作は、ホイットマンを論じたものが多い。『詩人および人間としてのウォルト・ホイットマンについての覚え書き』（1867年）、『鳥と詩人』（1877年）、『ホイットマン、ひとつの研究』（1896年）、『宇宙を受け容れる』（1924年）がある。1867年の『覚え書き』は、ホイットマンに関する最初の本格的な伝記的・批評的研究である。のちにバロウズは、ホイットマン自身が草稿を読み、書き直しに関与したことを認めている。『鳥と詩人』では、マネシツグミなしには「揺れる揺りかごから果てしなく」は書かれなかっただろうという趣旨の議論を展開し、ホイットマンを鳥の「最も忠実な弟子」とみなした。
バロウズがニューヨーク州ウェスト・パークに建てた小屋の周囲の森は、ホイットマンが訪れて共に歩いた場所として、バロウズから「ホイットマン・ランド」と呼ばれた。バロウズは訪問客に、鳥や野の花と同じくらいホイットマンについて語り、小屋の階段で『草の葉』を手に「揺れる揺りかごから果てしなく」を朗唱したと伝えられる。
ジェームズ・ペリン・ウォーレンは、エマソンやソローも重要だったが、「バロウズの文筆家としての経歴に最も長く最も深い影響を与えたのはホイットマンだった」と論じている。
出版史 版の推移 ホイットマン自身が編んだ「正式な版」は、1855年、1856年、1860年、1867年、1871年、1881年の6つである。1860年の第3版からは詩を主題ごとの群にまとめた。その後、1881年版の版面を用い、補遺として「七十歳の砂」（"Sands at Seventy", 1888年）と「さらば、わが幻想よ」（"Good-Bye my Fancy", 1891–92年）を加えたものが、「臨終版」と呼ばれる1891–92年版である。これを厳密には新しい版ではなく印刷（impression）にあたるとし、「臨終版」という呼称も正確ではないと指摘もある。。ホイットマンはこの版を、将来の印刷に推奨する決定版とした。
以下は、"The Walt Whitman Archive"を主な資料とした。
初版・1855年 95ページ。ブルックリンで出版。植字工・印刷工である彼は自身で作業行う。 口絵は労働者風のホイットマンの肖像。タイトルページに著者名はなく、中扉の裏面にホイットマンの名で著作権を表示。 序文と12の詩からなる。序文の題や、詩の題は無し。 巻頭詩（pp.13-56の長詩）は1346行の生涯で最長詩。 約800部を自費出版。定価の2ドルを75セントまで値下げしたという『世界の詩集10 ホイットマン詩集』、長沼重隆訳、角川書店 1967。アメリカ本国に200部弱が現存。
第2版・1856年 20詩を追加し計32詩。384p. 自費出版。 個々の詩に通し番号と題をつけた。 「」「」 などを追加。
第3版・1860年 146詩を追加し計178詩。 456p． ボストンで、 セイヤー＆エルドリッジ出版社が出版。 比較的短い詩は、テーマ別の「詩群」にまとめ 、番号をつけた。 「アダムの子供たち」「」の詩群は最終版まで続いた。 売れはじめ、書評も30以上出た。とくに「アダムの子供たち」の肉体描写で賛否両論。
1867年版 1861-1865年に南北戦争。1865年、ホイットマンは53+18詩からなる新詩集『』を出版。「」「」などを含む。 巻頭に「銘詩」を置く。この詩は次版から 「」 となる。 詩群「アダムの子供たち」や「カラマス」の中の詩に詩題をつけた。 『軍鼓の響き』を1868年版『草の葉』の付録に追加。 1868年にはがロンドン版を出版。
1871年版 「軍鼓の響き」「別れの歌」の詩群を作成。 1871年に74詩からなる新詩集『』を刊行。これは1872年に『草の葉』に追加。
1876年版 「独立100年祭記念版」とも。 タイトルページに下記の題詩をつけた。 さあ、とわたしの「魂」が言った、 わたしの「からだ」のためにこんなふうな歌を書こう．． （後略） 酒本雅之酒本雅之訳『草の葉』岩波文庫（上中下） 1998訳
1881年版 293詩。382p. 詩の順序や詩群名がほぼ完成。 最長詩「ぼく自身の歌」(Song of Myself) の題が確定。 「渡り鳥」「」「路傍にて」「リンカン大統領の追憶」「秋の小川」「天上の死のささやき」「真昼から星ふる夜まで」の詩群ができた。 「わいせつな内容」のためボストンでは発禁、フィラデルフィアで出版。発禁事件が宣伝になったのか、フィラデルフィアで6000部以上売れた。
1888年版 「古希の砂粒」詩群58篇を追加。
1892年版 この年ホイットマンが死去。それで「臨終版」(Death-Bed Edition)と呼ばれ、決定版とされる。 383詩。438p. 「さようならわたしの空想」詩群31篇を追加。
1897年版 没後刊行版。1892年版に、生前未発表の「老いの繰りごと」詩群13篇を加えた。 岩波文庫版『草の葉』（酒本雅之訳、上中下）の底本はこの版。
国会図書館デジタルコレクション 高山樗牛[ 『時代管見』博文館 1899] pp.308-328にいくつかの詩を断片的に翻訳紹介。 三浦関造訳[ 『生と自然：森林文学』春秋社 1915] pp.128-165が「大道の歌」の翻訳。 百田宗治 [ 『最初の一人：詩集』短檠社 1915] pp.63-68に 4作を翻訳。 [ 有島武郎著作集 第4輯 新潮社 1918] pp.35-67が「草の葉」について。数篇の翻訳と評論。 [ 有島武郎訳『ホヰツトマン詩集 第1輯』叢文閣 1921] [ 有島武郎訳『ホヰツトマン詩集 第2輯』叢文閣 1921] 有島武郎訳は、1946年岩波文庫版 [ 選訳]（重版で2005年に復刊）、1947年富岳本社版 [ 本編]・[ 本編第2] 、1948年アメリカ古典文学叢書版 [ 共和出版社] で再刊された。 松山敏訳 [ 『ホイットマン詩集 世界名詩選4』文英堂 1925]
脚注
注釈
出典