『国家』（こっか、、ポリテイア、、）は、古代ギリシアの哲学者プラトンの中期対話篇であり、主著の1つ。副題は「正義ギリシア語の「ディカイオシュネー」（、dikaiosyne）の訳。について」。
題名 原題の「ポリテイア」とは、「国制/政体」の意味であり『国家 下』岩波文庫, p.461、これは「国家（ポリス）のみならず、個人（アネール、）の魂（プシュケー）の中にも、類比的に「国制/政体（ポリテイア）」の様なものが存在しており、その種類はどちらも大まかには、1つの「善い（正しい）国制/政体」と、4つの「悪い（不正な）国制/政体」に分けられる」（すなわち、個人の「修身」と、国家の「治国」には、「国制/政体（ポリテイア）」のごとき共通性がある（そして互いに連関・連動している））とする、本編の主内容に因んだものである。
（本編の中盤、第5巻17章〜第6巻14章において、直接的に言及されているように、ここで意識されているのは、（「（善の）イデア」と繋（つな）がれた知性を頂点として整えられた）哲学者（愛知者）の個人的な優れた内面のあり方（ポリテイア）と、社会・国家・政治のあり方（ポリテイア）を、（「哲人王・哲人統治者」という発想を通して）直接的に接合・統合・一体化することである。前作『パイドン』でも述べられたように、また本作でも度々言及されているように（第6巻10章、第7巻2-3章、第8巻5章）、ソクラテス自身も含め従来の哲学者（愛知者）たちは、基本的に世俗社会の雑事・栄達・贅沢・快楽などに背を向けて、個人的・私的・自己完結的（小乗的）な「知の探求」に終始する生き方をしていた。（『ソクラテスの弁明』や『ゴルギアス』等でも述べられているように、国家・国民善導の意識が強いソクラテスすらも、助言・忠告こそするものの、決して現実政治に踏み込む生き方をしてはいなかった。）そんな従来には分裂状態にあった「哲学者（愛知者）の精神」と「国家・政治」という両者が、上記のごとく結合・統合されることで、具体的に言えば、哲学者（愛知者）たちが「実務能力」や「国家公共救済（善導）意識」を兼ね備えた、世俗での労苦や自己犠牲を厭わない（大乗的な）国家指導者として養成されることで（第6巻1章12-13章、第7巻4章）、そして他の国家構成員たちが彼らの知的・倫理的な優秀性を認めて、彼らに国家統治を委ねて、それに服従することで（第5巻18章、第6巻1-4章12-13章）、はじめて人類は政治的な禍から解放されることになる（第6巻13章）、というプラトン特有の「理想国家」思想が、本作において「ポリテイア」概念を軸に、はじめて開陳・全面展開されることになる。）
ラテン語の訳名には、この原題を直訳した「Politia」のみならず、「Res publica」「Civitas」といった訳名も用いられて来ており、英訳の「Republic」や日本語訳の「国家」など、（本来であれば『Polity』『Constitution』『Regime』だとか、『国制』『政体（政治体制）』等と訳題されるべきところを）原題から意味がズレた題名が慣習的に用いられて来てしまっているのも、こうしたラテン語訳の名残りである『国家 下』岩波文庫, p.463『新版 プラトン 理想国の現在』納富信留, ちくま学芸文庫, pp.112-114, pp.235-237。
なお、このようにしてラテン語訳における訳語混乱が生じてしまった原因・背景として、キケロによる翻訳や、彼による本篇の模倣作『国家について』（）の存在がよく指摘されるルソー、術語の問題 （3） - res publica について - 梅田祐喜/静岡県立大学。
（ちなみに、現在、日本語訳で定着している（ラテン語「Civitas」由来の）『国家』という訳名は、戦後に藤沢令夫や山本光雄の翻訳によって主流となったものであり、戦前には木村鷹太郎らの翻訳による（作品内容由来の）『理想国』という題名が最も普及していた。中国語圏では、今でもこの『理想国』という訳名が一般的に使われている。）
概要 『国家』は全10巻で構成され、プラトン中期の作品と考えられている。その構成・形式は、ソクラテスがアテナイの外港ペイライエウスにある、富裕居留民ケパロス（）の家で行った議論を記録する対話篇の体裁を採っている。
本書は、後期の作品と考えられる『法律』（全12巻）と共に、他の対話篇と較べ際立って長く、「魂に配慮し、善く生きる」というソクラテス・プラトン的な道徳哲学（倫理学）・政治哲学（政治学）思想が、プラトン中期思想に特徴的なイデア論を中核に語られる。特に、善的・神的・宇宙的な自然（ピュシス）の秩序を、小宇宙としての人間（の魂（プシュケー））、その集合体としての国家（ポリス）やその秩序を司る法（ノモス）にまで、国制・政体（ポリテイア）論、正義論、哲学（者）・哲人統治（哲人政治）論などを通じて浸透・貫徹させようとする、壮大かつ創造性豊かな哲学体系が提示される。そのため、プラトンの政治哲学、神学、存在論、認識論を代表する著作の1つとされ、古代西洋哲学史において最も論議される作品の1つと位置づけできる。ゆえに本書で展開されている理想国家の発想は、後世のユートピア文学や保守主義・共産主義にも多大な影響を与えた。
具体的な内容については、ケパロスとの会話が発端となって提起された正義が何なのかという問題から始まる。まずソクラテスは、トラシュマコスによって主張された「強者の利益」としての正義という説を論駁したが、正義それ自体の特定にまでは至らずアポリアに陥ってしまう。しかし、プラトンの2人の兄であるグラウコンとアデイマントスが、正義の議論を引き継ぎ、世間に蔓延する正義の存在を否定する立場（道徳否定論・正義否定論）を代理に主張しつつ、ソクラテスに対して正義の実在を証明するように求めたために、ソクラテスは個人の延長として国家を観察することで応答しようとする。国家を観察するためにソクラテスは理論的に理想国家を構築しており、その仕組みを明らかにした。そして理想国家を実現する条件として、ソクラテスは独自のイデア論に基づいて哲人統治者（哲人王）の必要を主張する。この哲人統治者（哲人王）にとって不可欠なものとして（善のイデアに到達するための数学諸学科と弁証術（ディアレクティケー）から成る）教育の理念が論じられており、そうして養われた知の徳性（知性）を頂点とする「善き政体」の獲得/確立/守護/保全という意味での正義が、（国家全体の水準でも、一個人の内面の水準でも）人間を幸福にするものと主張される。
（しかし、ここで注意すべきなのは、プラトンは本書で述べているような「何でも見通す知性を持った、善良で節制した哲人統治者（哲人王）が、頂点に立って支配し、皆がそれに服従する理想的政体（優秀者支配制）」について、少なくとも国家（理想国家）に関しては、最初からそれをあまり実現可能なものとしては考えておらず、「模範・手本・目標とすべきだが、人間には（ほぼ）実現不可能な理想」として考えており、そのことを本編の中でも、また政治論・法律論についての続編である後期対話篇『政治家』『法律』の中でも、明確に断っているという点である『国家』第5巻第17章471C-473B, 第9巻第13章592A-B『政治家』271D-272D, 274E-275C, 301C-E, 303B『法律』第4巻第6章713B-714A, 第5巻第9章-第10章739A-E。『政治家』『法律』では、「クロノスの黄金時代における、神やその配下の神霊（ダイモーン）による支配」に喩えられるその「理想的政体」は『政治家』271D-272D『法律』第4巻第6章713B-714A、あくまでも「天上の神的・理想的なもの」として、個人の魂における「内なる政体」を整え維持したり、現実国家をなるべくそれに近い「次善の政体」へと導いていこうとする際に、参照・参考されるべきものとして、主張・提唱されている『国家』第9巻第13章592A-B『政治家』274E-275C, 301C-E, 。そして、最後の対話篇『法律』では、現実国家に関して、「混合政体」「法治主義」「共有を背景とした人口数管理と貧富格差防止」「投票選挙」「夜の会議」等の組み合わせによって、「次善の政体」を実現すべきであると主張されている『法律』第3巻第11-16章、第4巻第4章, 第7章、第5巻第8章, 第13章、第6巻第2-5章、第12巻第10-14章。このように、プラトンの政治論は、中期の対話篇『国家』で「実現不可能な理想国家（最善国家）」を提示し、後期（最後）の対話篇『法律』で「（その理想になるべく近い）実現可能な次善国家」を提示する、という2段構成になっている点に、注意を要する。）
ちなみに、哲人統治者（哲人王）を説明していく第6巻の途中で、ソクラテスが哲学の評判を貶める（「職業的技術」によって魂まで不具となりながらも、「哲学」に憧れてそれを自称している不適格な）「似非哲学者」の存在を、非難するくだりがあるが『国家』第6巻 第6章（490E-491A）, 第9章（495C-496A）, 第12-13章（499A, 500B-C）、これはプラトンが『エウテュデモス』『パイドロス』『テアイテトス』でも非難を加えている、（プラトン・アカデメイア派とライバル関係にあり、その営みを「哲学」と自称することもあった）イソクラテスをはじめとする法廷弁論作家（ロゴグラポス）や彼の弁論術学校の生徒のことであると、一般的には考えられている『イソクラテスの修辞学校』廣川洋一, 講談社学術文庫, 7-2.。
構成 300px|thumb|アテナイと外港ペイライエウス 登場人物 ソクラテス - 39歳-48歳頃『国家 下』 藤沢令夫 岩波文庫 pp447-455、もしくは57歳頃『新版 プラトン 理想国の現在』納富信留, ちくま学芸文庫, pp.317-323。 ケパロス - シケリア島シュラクサイ出身の富豪。ペリクレスの招きでアテナイの外港ペイライエウスで30年間、非市民である居留民（メトイコス）として過ごす。本篇話者のポレマルコス、弁論作家として有名なリュシアス『饗宴』『パイドロス』に登場するパイドロスが心酔している人物でもある。、エウテュデモス『エウテュデモス』に登場する争論家とは別人。の父。 ポレマルコス - ケパロスの長男。リュシアスとエウテュデモスの兄。 トラシュマコス - カルケドン出身の弁論家・ソフィスト。 クレイトポン - アテナイの民主・復古派政治家。 グラウコン - プラトンの次兄、アデイマントスの弟。 アデイマントス - プラトンの長兄、グラウコンの兄。
時代・場面設定 紀元前430年-紀元前421年頃、もしくは紀元前412年頃、アテナイの外港ペイライエウスにて。
ペイライエウスの居留民トラキア人たちによる、月神の祝祭がはじめて催されるということで、参拝・見物に来たソクラテスとグラウコン。終わってアテナイに帰ろうとすると、ポレマルコス、アデイマントスらに呼び止められ、ポレマルコスの家へ。
ソクラテスは、家長のケパロスに挨拶し、「老い」や「富（財産）」についての会話を交わす。そして、その過程で出てきた「正しさ（正義）」を巡り、ポレマルコス、トラシュマコスを巻き込んだ問答が展開されていく。
第2巻以降は、プラトンの兄たちであるグラウコン、アデイマントスがソクラテスの相手をし、表題通りの国家論、また様々な思想が披露されていく。
特徴・補足 本篇は、全10巻から成る大長編であり、全12巻から成る最後の対話篇『法律』と並んで、プラトンの著作中では群を抜く圧倒的な文量を誇る。
第1巻は、これだけを単独で抜き出しても成立する完結した内容となっており、「正義」を題材とした、初期対話篇のようなアポリア的対話篇となっている。第2巻以降は、それに付け加えられた「長い延長戦」であり、ソクラテスがプラトンの兄たちであるグラウコン、アデイマントスを相手に、特定し損ねた「正義」を探求しつつ「国家論」を展開していく。
また、『カルミデス』や『リュシス』と同じく、かつての対話をソクラテスが読者に語るという体裁を採っており、純粋な対話篇（ダイアローグ）と異なり、解説（ナレーション）が交じる。『饗宴』や『パイドン』のように、対話者が回想するという形ではない。
巻別 『国家』の全10巻は、大別して以下の5部に分かれる。
第1巻 - 導入（正義について） ケパロスとの対話 - 雑談から論題「正義」の導出 ポレマルコスとの対話 - 詩人シモニデスの「正義」の検討 トラシュマコスとの対話 - 強者論理としての「正義」の検討、「不正」の有利の検討 第2巻-第4巻 - 国家の考察 グラウコン、アデイマントスによる「正義」問題の再提起（ギュゲスの指輪など） 国家の考察 - 「必要最小限国家」と「贅沢国家」 「国の守護者」の自然的素質 「国の守護者」の教育 音楽・文芸 体育・医術 「国の守護者」の諸条件 選抜条件 生活条件 任務条件 国家の知恵・勇気・節制・正義 「魂の三区分」（理知・気概・欲望） 個人の知恵・勇気・節制・正義 第5巻-第7巻 - 理想国家の考察 3つの大波（非常識的提案に伴う議論破綻の危機） 男女両性における同一の職務・教育 妻女・子供の共有と戦争 哲学者の国家統治 「哲学者」と「哲学」 「哲学者」とは 「哲学者」の自然的素質と国家統治 哲学無用論と偽哲学者 「哲人王」の実現可能性 「哲人王」の教育 「善」 「善のイデア」（太陽の比喩、線分の比喩、洞窟の比喩） 「魂の向け変え」「真実在への上昇」のための教育 数学（数、計算、幾何学、立体幾何学、天文学、音階論） 問答法（ディアレクティケー） 教育課程 第8巻-第9巻 - 不完全国家の考察 「優秀者支配制」（アリストクラティア一般的には「貴族制」を意味するが、プラトンは語義通り「優秀者による支配」の意味で用いている。）から、「名誉支配制」（ティモクラティア）への変動 「名誉支配制国家」（ティモクラティア一般的にはソロンの改革に見られるような、財産によって階級・権限を分けた「財産政治/制限民主制」を意味する言葉だが、ここではプラトンはクレタやスパルタに見られるような「軍人優位の、勝利と名誉を愛し求める体制」の意味で用いている。『国家』547D-548C）と「名誉支配制的人間」 「寡頭制国家」（オリガルキアここではプラトンは、この言葉を「財産評価に基づく体制」「財産家・富裕層による支配体制」の意味で、すなわち一般的には先の「ティモクラティア」という言葉で言い表されている意味内容で用いているので紛らわしい。『国家』550D, 551A-B）と「寡頭制的人間」 「民主制国家」（デモクラティア）と「民主制的人間」 「僭主独裁制国家」（テュランニス）と「僭主独裁制的人間」 「幸福」と「正しい生」「不幸な生」 僭主（独裁者）の生は最も不幸、優秀者支配制的人間（哲学者）は最も幸福 国制と個人の対応からの証明 「魂の三区分」からの証明 「真実の快楽」と「虚偽の快楽」からの証明 「不正＝利益」は誤り、「正義」こそが真の利益 第10巻 - 詩に対する批判、「正義」の報酬 詩歌・演劇の本質 「模倣・描写」（ミーメーシス）としての詩作 --- 「真実」（イデア）からの遠ざかり、知識の欠如 詩（創作）の感情的効果 --- 魂の劣った部分への働きかけ、性格への有害な影響 「正義」の報酬 魂の不死と本来の姿 現世における「正義」の報酬 死後における「正義」の報酬、エルの物語
導入である第1巻では、ケパロス、ポレマルコス、トラシュマコス等が次々と入れ替わって対話相手となるが、第1巻の末尾から第2巻以降は、最後の第10巻に至るまで、プラトンの兄たちであるグラウコンとアデイマントスのみが対話相手となる。
2人の内では、グラウコンがメインの対話者であり、アデイマントスが受け持つのは、第2巻の大部分、第3巻の前半、第4巻の前半、第6巻の大部分、第8巻初頭から第9巻初頭など。
内容 第1巻では、まずソクラテスとケパロスとの導入的な会話で、「老い/財産」に続いて、本作の主題である「正義」が提示される。「正義」の議論を引き継いだポレマルコスやトラシュマコスは、「各人に相応しいものを返し与えること」「強者/支配者の利益」といった定義を提示するが、ソクラテスの検討によって、どちらも否定されることになる。そして、ソクラテス自身も、議論が結局「正義それ自体」の特定まで到達しなかったことを嘆くという、初期のアポリア的対話篇によく見られる、お決まりの締め括り方で終わる。
初期対話篇なら、このまま話が終わるが、この中期対話篇『国家』では、ここからプラトンの2人の兄であるグラウコンとアデイマントスが「正義」の議論を引き継ぎ、ソクラテスを支援する形で、第2巻〜第10巻に渡る長い議論が継続/展開されることになる。（※第2巻〜第10巻は、下述していくように、内容的に「第2巻〜第4巻」「第5巻〜第7巻」「第8巻〜第9巻」「第10巻」に、4分割できる。）
とは言え、「正義/不正それ自体」と、その「善（利）/悪（害）」が何であるかを特定する、という議論の主目的は、最初の「第2巻〜第4巻」で、早くも概ね達成されることになる。
まずグラウコンとアデイマントスによって、「正義」が世間一般では「内実を伴わない、ただの欺瞞的な綺麗事」として扱われてしまっている嘆かわしい現状（すなわち、「正義それ自体」には大した「由来/正当性/威力/魅力」があるわけでもなく、慣習的に付随する「評判/利益」があるだけであり、自分を「正義」に「見せかけ」てそれらを獲得することに長けた狡猾な「不正な人間」の方が実際には得をしている、と皆に思われている現状）が指摘され、そうした現状を打破するために、「正義それ自体/不正それ自体」と、それがなぜ「善（利）/悪（害）」であるのかの理由の解明を要請されたソクラテスは、「個人の正義」よりも「国家の正義」の方が大きくて分かり易いとして、「言論上で国家を構築した上で、その中に正義を探す」という奇策に出る。
そして、「国家」「国の守護者」についての議論を終えた上で、「国家における「政務（立法）/軍事/商業」の（自然/健全な）関係性/役割分担」によって、「国家の「知恵/勇気/節制/正義」（枢要徳）」を特定/定義し、それを「個人」へと類比的（アナロジカル）に適用しながら、「個人の魂における「理知/気概/欲望」（魂の三部分）の（自然/健全な）関係性/役割分担」によって、「個人の「知恵/勇気/節制/正義」」を特定/定義することにも成功する。（そして、この後者（魂）の内的な規定/定義の方が、前者（職業）のような外的な規定/定義よりも、より本質的であるとする。）
こうして得られた「正義/不正」の定義から、それらの「利/害」も容易に想像がつくため、これで議論が終わったかと思いきや、ソクラテスは、「正義/不正（それ自体）の利/害」を、「できるだけはっきり確認」したいとして議論を継続し、上記してきたような「理知/気概/欲望」の「正しい（自然/健全な）関係性/役割分担」としての「知恵/勇気/節制/正義」といった「徳」が保たれた、「善い国制」としての「優秀者支配制」に対して、「理知/気概/欲望」の「不正な（不自然/不健全な）関係性/役割分担」によって生じる無数の「悪徳」の内、4つの主要な「悪徳」（勝利-名誉欲/金銭欲/放縦欲/支配欲（の最優先化/至上目的化））に対応した、4つの「悪い国制」を挙げた上で、その「善い国制」と「悪い国制」を比較して、「正義/不正（それ自体）の利/害」を「はっきり確認」することを目論む。
しかし、続く第5巻以降において、その「悪い国制」の説明を行なっていこうとした矢先、アデイマントスの横槍（「善い国制」としての「優秀者支配制」に関して、まだ「妻子の扱い」という重大事が明確に説明されていない）が入り、続く「第5巻〜第7巻」では、当初予定していた「悪い国制」の説明ではなく、「善い国制」としての「優秀者支配制」の説明の続き、それもソクラテスが（議論の進行の妨げになると考えて）当初は隠していた「男女の同一待遇」「妻子の共有」「哲学者による国家統治（哲人王思想）」という、彼自身が持っている3つの「非常識なアイデア（提案）」の説明を、詳細にさせられることになる。
この「構成上の捻（ひね）り」が入る「第5巻〜第7巻」のセクションにおいては、「国家の船の比喩」「善のイデア（太陽の比喩・線分の比喩・洞窟の比喩）」「哲人統治者の教育（数学諸学科・弁証術（ディアレクティケー））」等といったプラトン独自の思想/発想が、存分に盛り込まれつつ、その「哲学者/哲人統治者」観が詳細に説明されることになる。
こうして「善い国制」としての「優秀者支配制」の詳細な説明の続きを終えた後、続く「第8巻〜第9巻」にて、ようやく本筋に戻り、ソクラテスは、4つの「悪い国制（名誉支配制・寡頭制・民主制・僭主制）」（的な国家と個人）の（変転/転落/頽落的な）成立過程と性格の説明を行う。
そして、「善い国制」としての「優秀者支配制」（的な国家/個人）と、4つの「悪い国制」、中でもとりわけ「最悪な国制」としての「僭主制」（的な国家/個人）を比較しながら、「正義」は（それ自体として）「幸福/利」を、「不正」は（それ自体として）「不幸/害」をもたらすことを確認し、更に、（現実国家がどうであろうと）個人において、「魂」における「内なる国制」を（「天上の理想国家」を見据えながら「優秀者支配制」的に）「善く保つ」ことの重要性も確認しつつ、本筋の議論/論証は成功裡に終わる。
最後の「第10巻」では、追加的/補足的な話題が述べられることになり、まず、先の「悪い国制」の説明で出てきた、「名誉/金銭/権力」といった誘惑に加えて、「詩（創作/ポイエーシス）」の誘惑によっても堕落させられることが無いように、「詩（創作/ポイエーシス）」の「虚偽性」と「有害性」が強調的に説明される。（すなわち、叙事詩/悲劇/喜劇の詩人（作家）達が、画家が描く絵画と同じように、「無知な観客の多数/大衆の、感覚/感情に訴えかけて、彼らを惹きつける/騙す」ために、（描写対象人物が持っている「知識/技術」を、自分が持ち合わせない（無知な）まま）「直情的/誇張的に模倣/描写」しただけの、（「洞窟の比喩」における「影絵」のごとき）「虚偽的/劣悪な人物（英雄/神/変人）像」を、見聞き共感したり模倣/真似する習慣を身に付けてしまうことは、自分の「魂」の中の「理知」「分別」や「内なる国制」を崩壊させてしまう（そしてひいては、そうした人間を増殖させて「国家の国制」をも崩壊させてしまう）ことにつながると。なお、これに類似した批判は、後期末（最後）の対話篇『法律』第3巻第15章においても、「観客支配制（テアトロクラティア）」という表現と共に行われている。）
そして末尾では、これまでの議論では封印されていた、「正義の（付随的な）報酬」についての説明が行われ、「正義」の人には生前も死後も様々な報酬が与えられることになるし、逆に「不正」な人は生前も死後も様々な罰を受けることになることを、冥府の話である「エルの物語」を交えつつ説明し、最後にソクラテスが「向上の道」「正義/思慮」への勤しみを勧奨しつつ、話は締め括られる。
第1巻 導入 グラウコンと共に、ペイライエウスの居留民トラキア人達による月神の祝祭を見学に来たソクラテス。見終わって帰ろうとすると、ポレマルコスとアデイマントスに出くわし、夕・夜にも催しがあるとのことで、それまでポレマルコスの家に滞在することになる。
「老い」と「財産」 ソクラテスは、家長のケパロスに挨拶し、「老い」について尋ねる。
ケパロスは、他の老人たちは（「若い頃の快楽」（を味わう気力/体力や機会）が失われてしまっただとか、中には身内の者から虐待されているなどと）自らの境遇を悲嘆するが、自分は若い頃の様々な情念・欲望から解放されて平和・自由を得られたし、「端正で自足することを知る人間」であるならば、「老い」はそれほど苦にはならないと答える。
ソクラテスが、それはケパロスが財産家だからなのではないかと指摘すると、ケパロスはそれを半ば認めつつ、「財産」は自足の条件の1つに過ぎず、「人格」を兼備する重要性も説く。
ソクラテスは、ケパロスが「財産」があって良かったと最も思うことは何か問う。ケパロスは、死後の冥府での裁きに備えて、「正しく敬虔に生涯を送る」（欺いたり嘘を言ったりしない、神への供物を欠かさない、借りた金銭を返す）のに、役立つ点だと答える。
「正しさ（正義）」 「正直/預かりの返済」 そこでソクラテスは、「正しさ（正義）」というものが、常に無条件に、そういった「正直であること/預かったものを返すこと」であると言えるのか問う。例えば、「武器を預かっていた友人が狂人になってしまった場合に、彼に武器を返すこと」は、「正しさ（正義）」とは言えないのではないかと。ケパロスも同意する。
（ここでポレマルコスが議論に割り込み、ケパロスは議論を譲って、神への供物の仕度のために席を立つ。）
「友に善（利）、敵に悪（害）を与えること」 ポレマルコスは、詩人シモニデスの言葉を引用しつつ、「正しさ（正義）」とは、「各人にふさわしいものを返し与えること」であり、つまりは「友に対しては善を為し、敵に対しては悪を為すこと」であると主張する。
そこでソクラテスは、「正義」の能力/技術の優れた点を、他の様々な技術との優劣を比較しながら絞り込んでいき、「正義」とは「平和時の契約（協働）、特に金銭の保管」に関して有用な能力/技術であり、また「盗む能力/技術」と「守る能力/技術」は表裏一体なのだから、「正義」とは一種の「盗み（盗人）の能力/技術」ということになると、指摘する。ポレマルコスは反発/否定する。
ポレマルコスは改めて、「正義」とは「友を利して、敵を害すること」だと主張する。ソクラテスは、「友/敵」とは、各人に「善い人間/悪い人間」であると「思われている者」なのか、「実際にそうである者」なのか問う。
ポレマルコスが「思われている者」の方だと答えると、ソクラテスは、それだと判断を誤り、「善い人間」を「悪い人間（敵）」として害したり、「悪い人間」を「善い人間（友）」として利したりと、正反対になってしまうこともあり得ると指摘する。
そこでポレマルコスが、「実際にそうである者」の方へと主張を変更すると、ソクラテスは、たとえ「悪い人間（敵）」であったとしても、「人間を害して、より劣悪にしてしまうこと」は、徳（善さ）の1つである「正義」にはふさわしくないと指摘する。ポレマルコスも同意する。
（するとここで、トラシュマコスが議論に割り込み、ソクラテスを「質問ばかりして、自らは答えず空とぼけばかりする」と、その姿勢を非難しつつ、自分は「正義」についてもっと優れた答えを提示できると主張する。）
「強い者（支配者）の利益」 「判断の誤り」と「厳密論」 トラシュマコスは、「正義」とは「強い者の利益」だと主張する。諸々の国家では、僭主制であれ、貴族制であれ、民主制であれ、「支配者の利益」に合わせて法律が制定され、「正しいこと」とされていると。
ソクラテスは、支配者たちが判断を誤り、自分たちの「不利益」になることを命じてしまうことも、あり得ると指摘する。
そこでトラシュマコスは、各専門家・知者の場合と同様に、「その呼び名にふさわしい振る舞いをした場合のみ、その呼び名の者とみなす」という「厳密論」を導入し、「支配者」とは「自分にとって「最善の事柄」を法として課す者」のことなので、それにふさわしい者である限りは、自分に「不利益」なことはしないと主張する。
「技術」と「対象の利益」 ソクラテスは、「医者」「船長」「馬丁」などを例に、「支配（世話）- 被支配（被世話）」の関係を持つ「支配者の知識/技術」というものは、「対象（被支配者）を善くすること」「対象（被支配者）の利益」のために存在しているのであり、（厳密な意味での）「支配者」とは、「被支配者の利益」のために考察・命令する者であると指摘する。
「不正」の優位/有利