スチュペンデミス (Stupendemys＝驚くべきカメ、の意) は、新生代中新世から鮮新世にかけての南アメリカ大陸に生息した、絶滅したカメの属の一つ。爬虫綱 - カメ目 - 曲頸亜目に属する。史上最大級とされるカメの一つ。

形態 甲長は最大で約2.4メートル、最小のものでも1.8メートルを超える。極めて大型のカメ。同じく最大級とされるアーケロンは潜頸亜目であるのに対し、このカメはより長い首を持つ曲頸亜目に属していた。発見された頸椎のうち、最大のものは30センチメートル程に達し、首だけで1メートルを超えていたと推定される。おそらく全長は4メートル近くに達していたであろう。

生息域 南アメリカ大陸のベネズエラなどから化石が産出。大河の水際など淡水域に生息し、水辺の植物などを食べていたと思われる。

関連項目 アーケロン - 白亜紀に生息した巨大な海洋性のカメ。 曲頸亜目 ヨコクビガメ

参考文献