鉄道林

鉄道林（てつどうりん, Railway forests）とは、強風・吹き溜まり・飛砂・土砂崩れなどによる災害を防ぐ目的で鉄道施設の周りに植林された森林のこと。

日本では東北本線が青森まで開通した翌々年の1893年（明治26年）に吹雪から鉄道を守るために設けられ、100年を超える歴史がある。

近年では、役割を終えた鉄道林が伐採されている一方、環境保護のために改めて整備しなおされているものもある。

種類目的別に以下に区分されている。

防雪林 - 吹雪防止林 / 雪崩防止林防備林飛砂防止林 - 海岸からの砂風を防ぐ土砂崩壊防止林 - 大雨による土砂崩壊、線路流出を防ぐ落石防止林 - 山肌からの落石を防ぐ防風林 - 暴風による運転支障を防ぐ防火林 - 蒸気機関車が排出する石炭燃えカスによる、沿線火災を防ぐ水害防止林 - 河川氾濫時に近接する線路への被害を軽減する水源かん養林 - かつて蒸気機関車への給水源を確保するために設置苗圃 - 現在は廃止

歴史日本における鉄道林の第一号は、1893年に当時の日本鉄道が東北本線水沢駅 - 小湊駅間の38カ所に延べ50ヘクタールにわたって植林した吹雪防止林である。これはドイツ留学帰りで日本で最初の林学博士となった本多静六の提案によるもので、その縁で本多は日本鉄道の嘱託に迎えられている。のち鉄道国有化後も鉄道院において引き続き嘱託となり、官営鉄道における防風林計画の骨子を定めた。

後に野辺地駅周辺に残るものが1960年に「野辺地防雪原林」として鉄道記念物に指定となり、記念碑が建立されている。

戦前の鉄道林は防災と並行し、営林事業として伐採収穫を得ることも目的に含まれた。しかし現在では木材価格低迷により、純粋な鉄道保安を目的とする森林となっている。

脚注

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