豊臣 秀吉（とよとみ ひでよし / とよとみ の ひでよし）は、日本の戦国時代から安土桃山時代にかけての武将・大名・公卿。（初代）武家関白、太閤。天下人であり、三英傑の一人でもある。織田信長の後を継いで天下統一を果たし、近世封建社会の基礎を築いた。官位は従一位、関白、太政大臣、贈正一位。
概要 秀吉の出自や幼少期については、様々な伝説があるものの、明確にはなっていない。当初は木下藤吉郎秀吉（きのした とうきちろう ひでよし）として、尾張の戦国大名である織田信長に仕え、若くして織田家の有力武将に昇り、羽柴（はしば）に改姓した。信長が支配領域を拡張する中で更に功績を上げ、長浜・但馬国・播磨国を領する織田家宿老の一人となった。
秀吉は信長により中国方面に派遣され、毛利氏と交戦していた（中国攻め）。その最中、信長が本能寺の変で明智光秀に討たれると、秀吉は急ぎ毛利氏と和睦して引き上げ（中国大返し）、京へと戻って山崎の戦いで光秀を破った。
さらに、柴田勝家を賤ケ岳の戦いで破るなど、織田政権内の主導権争いに勝利したことで、自らの政権を確立した（豊臣政権）。秀吉は武士として初めて関白となり、正親町天皇から豊臣の姓を賜った。秀吉は朝廷の権威を背景とした惣無事の名のもと、各地の戦国大名に臣従を要求し、小田原征伐で関東を支配していた北条氏を降し、東北の諸大名に奥州仕置を実施したことで天下統一を果たした。
天下統一後、秀吉の豊臣政権は太閤検地・刀狩令・石高制などの政策を全国規模で推し進めて、近世封建制度の基礎を築き、各地の蔵入地や鉱山からの収入で巨大な財力を手にした。豊臣政権は聚楽第・方広寺（京の大仏）・伏見城などの大規模建築の造営を行ったほか、秀吉は茶の湯・美術工芸・芸能を愛好し、その発展を促した。秀吉の治世下で発展した文化は、桃山文化と呼ばれる。
晩年は明の征服を決意して、朝鮮に2度出兵した（文禄・慶長の役）。その最中に実子の秀頼が生まれたことで、後継と定めていた甥の秀次を排除し、政権の再構築を余儀なくされた。
2度目の朝鮮出兵のさなか、秀吉は病に倒れ、幼い秀頼を徳川家康・前田利家に託してこの世を去った宮本義己「徳川家康の豊臣政権運営―「秀吉遺言覚書」体制の分析を通して―」『大日光』74号、2004年。その死はしばらく秘匿され、朝鮮からの撤退が完了した後に公表された。
秀吉は没後に神格化され、豊国大明神の神号を朝廷（後陽成天皇）から贈られ、豊国神社に祀られた。その祭祀は大坂夏の陣による豊臣氏滅亡後、江戸時代を通じて幕府に禁じられたものの、明治維新後に再興された。
生涯 出自・少年期
秀吉の出自に関しては、通俗的に百姓（農民）と広く知られているが、史学としては諸説から確定的な史実を示すことが出来ていない。その出自は謎が多く、同時代史料においては確認できず、江戸時代以降の編纂物から推測せざるを得ないのが実情である。
生母である大政所は秀吉の晩年まで生存しているが、父親については同時代史料に素性を示すものがない。また、大政所の実名は「仲（なか）」であると伝えられているが、明確なものではない。
秀吉は自身の御伽衆である大村由己に伝記『天正記』を書かせているが、大村による秀吉の素性の説明は、巻ごとに異なっている。大村は本能寺の変を記した『惟任退治記』では「秀吉の出生、元これ貴にあらず」と低い身分として描いたが、『天正記』の中の関白任官翌月の奥付を持つ『関白任官記』では、母親である大政所の父は「萩の中納言」であり、大政所が宮仕えをした後に生まれたと記述しており、天皇の落胤であることが仄めかされている。当時の公家に萩中納言という人物は見当たらず、秀吉が関白就任を側面援護するため、そのように書くよう指示したとみられている。また、松永貞徳が著した『載恩記』にも、秀吉公が「わが母若き時、内裏のみづし所の下女たりしが、ゆくりか玉体に近づき奉りし事あり」と落胤を匂わせる発言をしたと記載されている。しかし、秀吉が天皇や公家の血を引くという話は、事実とは考えられていない。
江戸時代初期に成立した『太閤素生記』によれば、秀吉は尾張国愛知郡中村郷中中村（中村郷は上中下の三つの村に分かれていた。現在の名古屋市中村区）で、木下弥右衛門と仲との間に生まれたとされる。通俗説で秀吉の父とされる弥右衛門は、足軽または百姓、さらにはその下の階層ともいわれており、その素性がはっきりしない。小瀬甫庵の『太閤記』では、一般に秀吉の継父とされる、織田信秀の同朋衆であった竹阿弥が、実の父であったとしている。竹中重門の『豊鑑』では、秀吉は中村郷の下層民の子であり、父母の名も不明としている。
秀吉の生年や誕生日については、生年を『太閤素生記』等にある天文5年（1536年）、誕生日も同記等にある1月1日とする説が著名であった。だが、実際は『天正記』に秀吉が「丁酉二月六日」に誕生したと記されていることや、秀吉の家臣・伊藤秀盛が天正18年（1590年）12月に飛騨国の石徹白神社に奉納した願文に、秀吉が数え年で「御歳五十四歳」と記されていることからも、天文6年（1537年）2月6日に誕生したのが正しいとされ、こちらが有力な説となっている。ただし、慶長2年（1597年）3月に秀吉が北野天満宮に自ら寄進した釣灯籠の銘には、「御歳丙申」と記されていることから、天正5年が正しい生年とする説もある。
『太閤記』で秀吉の幼名とされる日吉丸は、1月1日に生まれたことを前提に「日吉大明神」の名を受けたものとされる。だが、これらは確かな史料に基づくものではなく、縁起のよい元日に生まれたことにして秀吉の偉大さを示すため、創作されたものとみられている。
広く流布している説として、木下弥右衛門の死後、母の仲が竹阿弥と再婚し、弟の秀長（小一郎）と妹の朝日（旭）が誕生したものの、秀吉は竹阿弥と折り合いが悪く、それゆえ家を出て、親元を離れたというものがある。『太閤素性記』によると、秀吉は8歳で実父の弥右衛門と死別し、16歳で父の遺産として永楽銭一貫文をもらい、それを元手に清洲の町で木綿針を買って、針売りの行商しながら旅をし、遠江に向かったと記されている。他方、『太閤記』によると、秀吉は8歳で尾張の光明寺に入るが、寺での修行になじめずに家に送り返され、実家の貧しさから10歳の時に家を出て流浪の身となり、遠江・三河・尾張・美濃を放浪したと記されている。
秀吉の姉である日秀が建立した瑞龍寺に伝わる『瑞龍寺差出』『大日本史料』第十二編之五、P18.には、彼女の父親「妙雲院殿栄本」が「天文十二年癸卯一月二日逝去」と記されている。兄弟姉妹の一番下とされる朝日の生年が天文12年（1543年）とされているため、これが正しければ、日秀や秀長、朝日は、秀吉と同父とみて差し支えないことになる。ただし、「妙雲院殿栄本」の実名が定かでないため、木下弥右衛門と竹阿弥どちらか確定させることが出来ず、秀長や朝日が弥右衛門の実子である可能性があると同時に、秀吉や日秀が竹阿弥の実子である可能性も否定できない。また、実は両者が同一人物（弥右衛門が出家して竹阿弥と称したなど）であったのが、誤って別人として伝わってしまった可能性まで考慮する必要も浮上する。
木下の名字も、秀吉が父から継いだ名字かどうか疑問視されていて、妻・ねねの母方の名字とする説もある。これに対して、ねねの実家である杉原氏は同氏宗家で発生した事件を理由に、秀吉の命で木下に名字を改めたとする説もある（この説に従えば、秀吉が自分の旧名字を与えたことになる）/所収:。
このほか、秀吉の出自については、『改正三河後風土記』では「与助」という名のドジョウすくいであったとしており、ほかに村長の息子（『前野家文書』『武功夜話 』）、大工・鍛冶などの技術者集団や行商人であったとする非農業民説、水野氏説、漂泊民の山窩出身説、など諸説あるが、真相は不明である。
なお、秀吉は後年、非常に貧しい少年期を過ごしたことや、この時期に父を亡くしたことを述懐している。また、安国寺恵瓊も若年のころの秀吉を、「一欠片の小者（取るに足りない者）であり、乞食をしていた」と記している。
松下家臣時代 はじめ、木下藤吉郎秀吉と名乗り名古屋市博物館編『豊臣秀吉文書集 永禄八年～天正十一年』2015年、1頁、今川氏の直臣飯尾氏の配下で、遠江国長上郡頭陀寺荘（現在の浜松市中央区頭陀寺町）にあった引馬城支城の頭陀寺城主・松下之綱（加兵衛）に仕え、今川家の陪々臣（今川氏から見れば家臣の家臣の家臣）となった。
秀吉は之綱からある程度目をかけられたようだが、まもなく退転した。なお、秀吉は松下家を出ると、尾張の故郷にもどったという。
なお、その後の之綱は、今川氏の凋落の後は徳川家康に仕えるも、天正11年（1583年）に秀吉より丹波国と河内国、伊勢国内に3,000石を与えられ、天正16年（1588年）には1万6,000石と、頭陀寺城に近い遠江久野城を与えられている。
織田家に仕官・ねねとの結婚 thumb|200px|織田信長 天文23年（1554年）ごろより、秀吉は奉公人として、織田信長に仕えた橋本政宣「豊臣秀吉」『日本大百科全書（ニッポニカ）』。秀吉と信長の初期の有名なエピソードとして、秀吉が信長の草履取りをした際に冷えた草履を懐に入れて温めておいたことで、信長は秀吉に大いに嘉（よみ）したというものがある。
黒田基樹は、『明智軍記』に記された秀吉が織田家に仕えて、信長の直臣に取り立てられた経緯に注目する。同書によれば、秀吉が織田家に仕えたのは永禄元年（1558年）9月のことで、最初は一小人（小者・武家奉公人）であったが、永禄4年（1561年）に清洲城の塀の普請奉行としての功績で足軽に加えられ、故郷の名を取って中村藤吉郎と名乗って織田家の馬廻であった木下雅楽助の組に配属された。永禄5年（1562年）になって盗賊の疑いをかけられた秀吉が発憤して盗賊を捕らえ、それを知った信長が自らの直臣に取り立てて30貫文を与えた。この際に寄親であった木下雅楽助は信長の意向を受けて「木下」の名字を秀吉に与え、これを機に秀吉は名字を「中村」から「木下」に改名したというのである。黒田は『明智軍記』が元禄期の成立で信憑性に問題があるとされているとしつつも、『信長公記』に数か所名前が出てくるものの後世に名が知られたとは言えない木下雅楽助の名を敢えて出しているところに何らかの情報源の存在を感じさせること、秀吉がその出自の低さから在所の「中村」を当初の名字としたことや直ちに直臣に取り立てられず武家奉公人から始まり、出世して馬廻の寄子となっている点は、当時（永禄）の慣習に則したものであると評価している。その上で、判断を決しかねるところはあるが、秀吉の初期の逸話に信長の那古野城時代のものがないことに着目し、弘治元年（1555年）に信長が拠点を那古野から清洲に移した後の永禄元年に織田家に仕えたとみてよいのではないかとする。
永禄4年（1561年）8月、浅野長勝の養女で杉原定利の娘・ねねと結婚する。ねねの実母・朝日はこの結婚に反対したが、ねねは反対を押し切って嫁いだ。秀吉とねねの結婚式は、藁と薄縁を敷いて行われた質素なものであった。
桑田忠親は、浅野長勝も秀吉も足軽組頭であり、同じ長屋で暮らしていたことから、秀吉が浅野家の入り婿の形で、ねねと婚姻したのではないかとしている。なお、福田千鶴は、この時のねねは13歳であったとしているが、当時の女性は13歳で成人とみなされていたため、永禄4年の結婚で問題ないとしている。一方、黒田基樹は、ねねの年齢と当時の女性の成人年齢に関しては福田説を支持する一方で、成人してすぐに婚姻をしたとは考えにくく、また信長が秀吉の婚姻に関与したとするのが事実であれば秀吉も信長の直臣として一定の地位を有していた筈なので、福田も異説として紹介する永禄8年（1565年）3月に結婚したとする説の方が正しいのではないかとしている。
織田政権下での台頭 thumb|200px|月岡芳年『月百姿』「稲葉山の月」。稲葉山城の戦いで、斎藤龍興の稲葉山城へ侵入する蜂須賀又十郎を描く酒ミュージアム（白鹿記念酒造博物館） 月百姿 稲葉山の月 - MU、2026年5月7日閲覧。。 永禄4年（1561年）、秀吉は清洲城の普請において、大きな成果を挙げた。このほか、秀吉は各所で活躍し、信長の信頼を得て、次第に織田家中で頭角を現していった。
永禄7年（1564年）、秀吉は美濃国の斎藤龍興との戦いの中で、松倉城主の坪内利定や鵜沼城主の大沢次郎左衛門らに誘降工作を行い、成功させた『坪内系譜』。
秀吉の名が現れた最初の史料は、永禄8年（1565年）11月2日付けの坪内利定宛て知行安堵状であり、「木下藤吉郎秀吉」として副署している（坪内文書）。このことは、秀吉が信長の有力武将の一人として認められていたことを示している。また、時期は不明であるが、秀吉の弟（後の秀長）が兄の口添えで信長に仕官した際に、信長から偏諱を与えられて「木下小一郎長秀」と称していることも、当時の秀吉の立場を裏付けるものとする見方がある。
永禄9年（1566年）、秀吉が墨俣一夜城建設において、功績を上げたとされるエピソードがある。また、このころ、蜂須賀正勝・前野長康らを配下に組み入れている。
永禄10年（1567年）の斎藤氏滅亡後、秀吉の要請により、信長から竹中重治を、牧村利貞、丸毛兼利と共に与力として下に付けられている（『豊鑑』）。
永禄11年（1568年）9月、秀吉が近江箕作城攻略戦で活躍したことが『信長公記』に記されている。信長の上洛に際して、秀吉は明智光秀、丹羽長秀らとともに京都の政務を任された。
永禄12年（1569年）5月、毛利元就が九州で大友氏と交戦（多々良浜の戦い）している隙をついて、同年6月に出雲国奪還を目指す尼子氏残党が挙兵し、以前尼子氏と同盟していた山名祐豊がこれを支援した。これに対して、元就は信長に山名氏の背後を脅かすよう但馬国に出兵を依頼した。
同年8月1日、信長は元就の要請に応じ、秀吉を大将とした軍2万を派兵した。秀吉はわずか10日間で18城を落城させ、同年8月13日には京に引き上げた。この時、此隅山城にいた祐豊は堺に亡命したが、同年末には一千貫を礼銭として信長に献納し、但馬国への復帰を許された。
元亀元年（1570年）4月、越前国の朝倉義景討伐に従軍。順調に侵攻を進めていくが、金ヶ崎付近を進軍中に盟友であった北近江の浅井長政が裏切り、織田軍を背後から急襲した。浅井と朝倉の挟み撃ちという絶体絶命の危機であったが、秀吉は池田勝正や明智光秀と共に殿軍を務め功績をあげた（金ヶ崎の退き口）。
6月、秀吉は信長に従い、浅井・朝倉との姉川の戦いに参加した。その後、奪取した横山城の城代に任じられ、浅井氏との攻防戦に従事した（志賀の陣）。
元亀2年（1571年）7月、秀吉は信長の命により、近江の小谷城を攻めるにあたって、阿閉貞征が籠もる山本山城を攻撃し、首50余を討ち取った。
元亀3年（1572年）8月、秀吉は信長より、近江の虎御前山砦の定番を命じられた。
元亀4年（天正元年、1573年）7月18日、秀吉は信長に従い、宇治の槇島城を攻め、足利義昭を京都から追放した。なお、義昭が河内若江城に下るまで、秀吉がその警固したと『信長公記』には記されているが、これは誤記とみられる。
7月20日、秀吉は自身の名字を、木下から羽柴に改めている（羽柴秀吉）。羽柴の由来について、『豊鑑』には柴田勝家と丹羽長秀から一字ずつ取ったとあるが、『豊鑑』の記述と秀吉が実際に羽柴を名乗った時期が食い違うことなどから、この説には疑問も呈されている）。また、弟の秀長（当時は長秀。以下、秀長で統一）が羽柴を名乗るのは、天正3年（1575年）に入ってからであるため、当初は秀吉1人が羽柴と称していた可能性が高い。
8月、秀吉は小谷城の戦いで3千の兵を率いて、夜半に清水谷の斜面から京極丸を攻め落した。これにより、秀吉は浅井久政の首を、虎御前山の信長のもとに持参している。
9月、浅井長政が小谷城で自害したことにより、浅井氏が滅亡した。その後、秀吉は浅井氏の旧領北近江三郡に封ぜられて、ひとまず小谷城を居城としたが、まもなく今浜の地を「長浜」と改め、長浜城の城主となった。秀吉は長浜の統治政策として年貢や諸役を免除したため、近在の百姓などが長浜に集まってきた。そのことに不満を感じた秀吉は方針を引き締めようとしたが、正妻ねねの執り成しにより年貢や諸役免除の方針をそのままとした桑田忠親『太閤の手紙』31頁、天正元年十二月廿二日秀吉書状。さらに、秀吉は近江より人材発掘に励み、旧浅井家臣団や、石田三成などを積極的に登用した。
天正2年（1574年）7月、秀吉はこの頃より、自身の発給する文書に「筑前守」と自著するようになる。信長が朝廷に対し、自身の臣下に官位を与えるよう求めていることから、秀吉は筑前守に任官したと推測されている。
9月、秀吉は信長に従い、伊勢の長島一向一揆討伐に参加する。ただし、『信長公記』には秀吉の名が見えないため、弟の秀長が秀吉の代理として派遣されたとする見方もある。
天正3年（1575年）5月、秀吉は信長に従い、長篠の戦いに参加する。
8月、秀吉は信長に従い、越前一向一揆の討伐に参加する。この戦役には秀吉ら3万余騎が動員され、一向一揆を大いに破り、23日には秀吉と明智光秀が加賀まで攻め入ったという報告が一乗谷の信長のもとに伝わっている。
天正4年（1576年）10月、実子（養子とも）の石松丸秀勝が死去した。これにより、秀吉は主家との養子縁組を願い出て、信長の四男である於次丸（羽柴秀勝）を貰い受け、羽柴家の跡継ぎとすることにした。
11月、秀吉は神戸信孝と共に、三瀬の変で暗殺された北畠具教の旧臣が篭る霧山城を攻撃して、落城させた。
天正5年（1577年）8月、秀吉は信長の命により、柴田勝家らと北国に赴き、越後国の上杉謙信と対峙した。だが、秀吉は作戦をめぐって勝家と仲違いをし、無断で兵を撤収して帰還してしまった。その後、勝家らは手取川において、謙信に大敗している（手取川の戦い）。
信長は秀吉の行動に激怒して叱責し、秀吉は進退に窮した。だが、同月に松永久秀が反旗を翻したため、秀吉は織田家当主・織田信忠の指揮下で、佐久間信盛・明智光秀・丹羽長秀と共に久秀討伐に従軍し、功績を挙げた（信貴山城の戦い）。
中国方面の司令官として
天正5年（1577年）10月、秀吉は信長より、西国の雄たる毛利輝元ら毛利氏の影響下にある中国路方面（山陽道・山陰道）の攻略を命ぜられた。これを受け、同月23日に秀吉は播磨国に出陣した。
秀吉は以前から交流のあった小寺孝高（黒田孝高）より、姫路城を譲り受けて、ここを播磨においての中国攻めの拠点とする。秀吉は播磨中の在地勢力から人質をとって、かつての播磨守護・赤松氏配下の勢力であった赤松則房・別所長治・小寺政職らを従える。秀吉は11月中に播磨は平定できると報告して、信長より、その働きを賞賛される朱印状を送られた。
11月、秀吉は弟の秀長を総大将とし、但馬国に攻め入らせた。秀長は岩洲城を攻略し、太田垣輝延の篭もる竹田城を降参させた。
11月28日、秀吉は自身に従わなかった播磨の上月城を包囲し、12月3日に城を攻略、見せしめのために虐殺を行った（上月城の戦い、第一次）。その後、秀吉は尼子氏再興を目指す尼子勝久や山中幸盛を城番として入れた。
天正6年（1578年）3月、播磨三木城主の別所長治が織田方に反旗を翻し、毛利氏についた。これにより、東播磨の諸将の多くが毛利方となった。秀吉は同月のうちに三木城を包囲し、攻略をすすめた（三木合戦）。
4月、毛利軍が上月城を包囲した（上月城の戦い、第二次）。だが、秀吉は上月城を救援できず、7月7日に尼子軍は降伏した。その結果、尼子勝久は自害させられ、山中幸盛は処刑された。
10月、摂津国の荒木村重が反旗を翻して、毛利氏につき、摂津の有岡城に籠城した。また、中川清秀が茨木城で、高山右近が高槻城で村重に呼応し、摂津は織田方の支配を離れた。そのため、秀吉の中国経略は一時中断を余儀なくされる。
11月3日、秀吉は明智光秀や松井友閑と共に有岡城に赴き、村重に翻意するよう説得するも、村重は応じなかった。秀吉は説得を諦めず、小寺孝高を有岡城に派遣するも、村重により幽閉されてしまった。
そのため、14日に織田方は有岡城を包囲し、秀吉もこれに参加した（有岡城の戦い）。他方、秀吉らは中川清秀と高山右近にも説得を行い、9日に高槻城が、24日に茨木城がそれぞれ開城した。
天正7年（1579年）9月、秀吉は備前・美作の大名・宇喜多直家を服属させた。これにより、秀吉は以後、毛利氏との争いを有利に進めた。
11月19日、有岡城が開城した。なお、前月に小寺孝高は救出されている。
天正8年（1580年）1月15日、秀吉は別所長治ら別所一族の自害と引き換えに三木城の降伏を許し、17日に長治らの切腹によって城を開城させた。秀吉はその途上において、竹中重治や古田重則といった有力家臣を失うものの、2年に渡る兵糧攻めの末、これを降す形となった。
閏3月、秀吉は播磨に在陣し続けながらも、秀長を但馬に侵攻させた。そして、4月に山名祐豊が篭もる有子山城を攻め落とし、5月には山名氏政が籠もる出石城を落城させた。これにより、かつての守護山名氏の勢力を従え、但馬国を織田方の勢力圏とした。秀吉は播磨経営に専念するため、秀長を竹田城主として置き、但馬国の統治を任せた。
6月初旬、秀吉は因幡山名氏の山名豊国（但馬守護・山名氏政の一門）を織田方につけた。だが、山名氏家臣団は毛利氏に味方しようと考える者が多く、9月に豊国を鳥取城から追放するとともに、毛利一族の吉川経家を迎え入れることにした。
天正9年（1581年）2月、但馬国七美郡南部の小代で小代一揆が発生した。秀吉は赤松広英、神子田正治、木下重堅、蜂須賀正勝らを伴って出陣し、一揆勢を鎮圧した。
7月、秀吉は鳥取周辺の米を買い占めた上で、鳥取城に兵糧攻めを行い、10月25日にこれを開城させた（鳥取城の戦い）。秀吉は城主の吉川経家の切腹と引き換えに、城兵を助命している。
10月27日、秀吉は毛利軍に包囲された伯耆国羽衣石城の南条元続を救援すべく、鳥取を出陣した。そして、秀吉は羽衣石城に来春までの兵粮弾薬を入れ、11月8日に姫路に帰還した。
秀吉は姫路に帰還する直前の11月4日、宮部継潤に「国之掟覚」を出し、因幡の仕置を行ってその支配を固めようとした。だが、その後も中国地方西半を支配する毛利輝元との戦いは続いた。
11月17日、秀吉は淡路国に進攻し、18日には岩屋城を攻略した。その後、秀吉は洲本まで進軍し、21日に姫路に帰還した。秀吉の淡路における軍事行動は、毛利水軍の拠点を一掃するためのものであった。これにより、織田方は淡路を支配下に置いた。
高松城の水攻め thumb|300px|『高松城水攻築堤の図』（月岡芳年による錦絵） 天正10年（1582年）2月9日、信長は甲斐の武田勝頼を攻めるにあたり、諸軍の配置を定めた11ヶ条の条々を出した。そのなかの9条目において、秀吉は西国の押えが役割と定められた。
同月、宇喜多軍が備前の八浜において、毛利軍に大敗した（八浜合戦）。秀吉は宇喜多氏を救援すべく、3月15日に備前に出陣し、宇喜多勢を自軍に加えた。
3月17日、秀吉方は養子の羽柴秀勝の「具足初」として、備前国児島に残る「敵城一所」へ軍勢を出動させたとみられる。同日付の陣立書「備」4通には、秀長勢、秀吉本隊、「長浜衆」「浜手の衆」の編成が記されている。現存する文書の範囲で、その兵力は1万1千人以上に及んだ。太田浩司は「敵城一所」を常山城に比定している。また、この軍事行動を児島東岸部の制海権掌握と、その後の備前・備中攻撃を有利に進める端緒に位置づけている。ただし、毛利方が退去して戦闘に至らなかった可能性もあるという。
4月、秀吉は備中国に侵攻し、5月には毛利方の清水宗治が守る備中高松城を水攻めに追い込んだ（高松城の水攻め）。このとき、毛利輝元・吉川元春・小早川隆景らを大将とする5万の毛利軍が高松城の加勢に来たため、信長に援軍を要請している。
5月17日、信長は秀吉の使者より、毛利勢が出陣してきたことを知らされると、自ら出陣して輝元ら毛利氏を討ち、九州までも平定するという意向を秀吉に伝えた。信長は自身の出陣に先んじて、明智光秀を秀吉の援軍に向かわせた。
このように、秀吉の中国攻めでは、三木の干殺し、鳥取城の飢え殺し、そして高松城の水攻めといった、金と時間はかかっても敵を確実に下して味方の勢力を温存する、秀吉得意の兵糧攻めの戦術が遺憾無く発揮されている。
信長の死から清洲会議まで
thumb|三法師を擁する秀吉～清洲会議の一場面（絵本太閤記）/日本城郭資料館所蔵 天正10年（1582年）6月2日、主君の織田信長が京都の本能寺において、明智光秀の謀反により自害した（本能寺の変）。このとき、秀吉は事件を知ると、すぐさま清水宗治の切腹を条件にして毛利輝元と講和し、備中から京都に軍を返した（中国大返し）。
6月13日、秀吉は山崎にて、4万の兵力で1万6000の明智光秀軍と戦った。この戦いでは、信長の三男・信孝を初め池田恒興や丹羽長秀、さらに光秀の寄騎であった中川清秀や高山右近までもが秀吉を支持したため、兵力で劣る光秀方は敗北し、光秀は落ち武者狩りにより討たれた（山崎の戦い）。秀吉はその後、光秀の残党も残らず征伐し、京都における支配権を掌握した。
6月27日、清洲城において、信長の後継者と遺領の分割を決めるための会議が開かれた（清洲会議）。織田家重臣の柴田勝家は信長の三男・織田信孝（神戸信孝）を推したが、明智光秀討伐による戦功があった秀吉は、信長の嫡男・織田信忠の長男・三法師（後の織田秀信）を推した。勝家はこれに反対したが、池田恒興や丹羽長秀らが秀吉を支持し、さらに秀吉が幼少の三法師の後見人を信孝とするという妥協案を提示したため、勝家も秀吉の意見に従わざるを得なくなり、三法師が信長の後継者となった。
信長の遺領分割においては、織田信雄が尾張国、織田信孝が美濃国、織田信包が北伊勢と伊賀国、光秀の寄騎であった細川藤孝は丹後国、筒井順慶は大和国、高山右近と中川清秀は本領安堵、丹羽長秀は近江国の滋賀郡・高島郡15万石の加増、池田恒興は摂津国尼崎と大坂15万石の加増、堀秀政は近江国佐和山を与えられた。勝家も秀吉の領地であった長浜12万石が与えられた。
そして、秀吉自身は、播磨国・但馬国に明智光秀の旧領であった丹波国（公式には秀吉の養子で信長の四男の羽柴秀勝に与えられた）や山城国・河内国を増領し、28万石の加増となった。これにより、領地においても秀吉は勝家に勝るようになったのである。
柴田勝家との対立
秀吉は山崎に宝寺城を築城し、山崎と丹波国で検地を実施し、さらに私的に織田家の諸大名と誼を結んでいったため、柴田勝家との対立が激しくなった。
天正10年（1582年）10月、勝家は滝川一益や織田信孝と共に、秀吉に対する弾劾状を諸大名にばらまいた。
10月15日、秀吉は養子の羽柴秀勝（信長の四男）を喪主として、信長の葬儀を行った。同年10月20日付堀秀政宛の秀吉書状の宛名には、羽柴の名字が使用されており、すでに秀吉による織田家臣の掌握が始まっていることが分かる。
10月28日、秀吉と丹羽長秀、池田恒興は三法師を織田家当主として擁立した清洲会議の決定事項を反故にして、信雄を織田家当主として擁立し、主従関係を結んだ。ただし、これは三法師が成人するまでの暫定的なものであった。
12月、越前国の勝家が雪で動けないのを好機と見た秀吉は、信孝が三法師を安土に戻さないことなどを大義名分とし、信孝打倒の兵を挙げる。
12月9日、秀吉は池田恒興ら諸大名に動員令を発動し、自ら5万の大軍の指揮を執り宝寺城から出陣し、12月11日に堀秀政の佐和山城に入り、柴田勝家の養子・柴田勝豊が守る長浜城を包囲した。勝豊は元々、勝家や同じく養子であった柴田勝政らと不仲であった上に、病床に臥していたため、秀吉の調略に応じて降伏し、秀吉は長浜城を獲得した。
12月16日、秀吉は美濃国に侵攻し、稲葉一鉄らの降伏や織田信雄軍の合流などもあって、さらに兵力を増強した秀吉は、信孝の家老・斎藤利堯が守る加治木城を攻撃して降伏せしめた。こうして岐阜城に孤立してしまった信孝は、三法師を秀吉に引き渡し、生母の坂氏と娘を人質として差し出すことで和議を結んだ。