2004年の野球において、メジャーリーグベースボール（MLB）のポストシーズンは10月5日に開幕した。ナショナルリーグの第35回リーグチャンピオンシップシリーズ（、以下「リーグ優勝決定戦」と表記）は、13日から21日にかけて計7試合が開催された。その結果、セントルイス・カージナルス（中地区）がヒューストン・アストロズ（同）を4勝3敗で下し、17年ぶり16回目のリーグ優勝およびワールドシリーズ進出を果たした。

両球団がポストシーズンで対戦するのはこれが初めて。この年のレギュラーシーズンでは両球団は18試合対戦し、アストロズが10勝8敗と勝ち越していた"Head-to-Head Records," Baseball-Reference.com. 2021年6月6日閲覧。。今シリーズは、サヨナラ本塁打によって決着した試合が2試合あるポストシーズン史上2度目のシリーズとなりサヨナラ本塁打による決着が2試合あった史上初のシリーズは、1988年のワールドシリーズである。ロサンゼルス・ドジャースとオークランド・アスレチックスが対戦し、第1戦でドジャースのカーク・ギブソンが、第3戦でアスレチックスのマーク・マグワイアが、それぞれ放った。トニー・ラルーサは当時アスレチックスの監督を、今シリーズではカージナルスの監督を務めている。、またビハインドのチームが同点に追いつくか逆転した回数が10に達したポストシーズン史上4度目のシリーズにもなるなど過去の3シリーズは1980年のナショナルリーグ優勝決定戦、1995年のアメリカンリーグディビジョンシリーズ（シアトル・マリナーズ対ニューヨーク・ヤンキース）および1999年のアメリカンリーグディビジョンシリーズ（ボストン・レッドソックス対クリーブランド・インディアンス）。、試合展開のもつれたシリーズとなったChris Jaffe, "The top ten postseason series of all-time," The Hardball Times, October 24, 2011. 2021年6月6日閲覧。。ただ、同時期開催のアメリカンリーグ優勝決定戦でボストン・レッドソックスがニューヨーク・ヤンキースに対し、MLB史上初となる3連敗4連勝でのシリーズ制覇を達成したため、その影に隠れて今シリーズへの注目度は低かったAlyson Footer, "2004 NLCS: Recalling a forgotten classic," MLB.com, October 5, 2018. 2021年6月6日閲覧。。シリーズMVPには、最終第7戦の6回裏に同点の適時二塁打を放ったうえ次打者の本塁打で勝ち越し・決勝のホームを踏むなど、7試合で打率.500・4本塁打・9打点・OPS 1.563という成績を残したカージナルスのアルバート・プホルスが選出された。しかしカージナルスは、ワールドシリーズではアメリカンリーグ王者レッドソックスに0勝4敗で敗れ、22年ぶり10度目の優勝を逃した。

試合結果 2004年のナショナルリーグ優勝決定戦は10月13日に開幕し、途中に移動日を挟んで9日間で7試合が行われた。日程・結果は以下の通り。

日付試合ビジター球団（先攻）スコアホーム球団（後攻）開催球場10月13日（水）第1戦ヒューストン・アストロズ7－10セントルイス・カージナルスブッシュ・スタジアム10月14日（木）第2戦ヒューストン・アストロズ4－6セントルイス・カージナルス10月15日（金） 移動日10月16日（土）第3戦セントルイス・カージナルス2－5ヒューストン・アストロズミニッツメイド・パーク10月17日（日）第4戦セントルイス・カージナルス5－6ヒューストン・アストロズ10月18日（月）第5戦セントルイス・カージナルス0－3xヒューストン・アストロズ10月19日（火） 移動日10月20日（水）第6戦ヒューストン・アストロズ4－6xセントルイス・カージナルスブッシュ・スタジアム10月21日（木）第7戦ヒューストン・アストロズ2－5セントルイス・カージナルス優勝：セントルイス・カージナルス（4勝3敗 / 17年ぶり16度目）

第1戦 10月13日

ブッシュ・スタジアム（ミズーリ州セントルイス）

第2戦 10月14日

ブッシュ・スタジアム（ミズーリ州セントルイス）

第3戦 10月16日

ミニッツメイド・パーク（テキサス州ヒューストン）

第4戦 10月17日

ミニッツメイド・パーク（テキサス州ヒューストン）

第5戦 10月18日

ミニッツメイド・パーク（テキサス州ヒューストン）

第6戦 10月20日

ブッシュ・スタジアム（ミズーリ州セントルイス）

第7戦 10月21日

ブッシュ・スタジアム（ミズーリ州セントルイス）

評価 『ハードボール・タイムズ』のクリス・ジャフは2011年10月、歴代のポストシーズン各シリーズについて、面白さの数値化を試みた。「1点差試合は3ポイント、1－0の試合ならさらに1ポイント」「サヨナラゲームは10ポイント、サヨナラが本塁打によるものならさらに5ポイント」「7試合制のシリーズが最終戦までもつれれば15ポイント」などというように、試合経過やシリーズの展開が一定の条件を満たすのに応じてポイントを付与することで、主観的ではなく定量的な評価を行った。その結果、その年の両リーグ優勝決定戦まで全262シリーズの平均が45ポイントのところ、今シリーズは114ポイントを獲得した。これは全シリーズ中8位、リーグ優勝決定戦に限れば4位の高得点だったリーグ優勝決定戦では、1999年ナショナルリーグ（147.3ポイント）と1986年ナショナルリーグ（132ポイント）、2004年アメリカンリーグ（124ポイント）に次ぐ。。

脚注 注釈

出典

外部リンク Baseball-Reference.com

動画共有サイト "YouTube" にMLB公式アカウントが投稿した試合映像 第6戦：2004 NLCS, Game 6: Edmonds Walks Off to Game 7 第7戦：2004 NLCS, Game 7: Astros at Cardinals