ウォシタ川の戦い（ウォシタかわのたたかい、）、またはウォシタの虐殺（）は、1868年11月27日に、アメリカ軍ジョージ・アームストロング・カスター中佐率いる第7騎兵隊が、ブラック・ケトルを酋長とするシャイアン族インディアンのバンド（一団）の、ウォシタ川沿いのティーピー野営今日のオクラホマ州西部シャイアンの近くを奇襲したもの。
「戦い（Battle）」と名は付いているが、実情は米軍がインディアンの村を襲い、無抵抗のインディアンを無差別大量虐殺した民族浄化である。
背景 植民地政策を進めるアメリカ合衆国は、19世紀初頭にその勢力をミシシッピ川以西に拡げ、大平原地帯に侵略の手を伸ばしていた。この広大な大平原地帯は、略奪騎馬民族である「平原インディアン」の狩猟の場であった。トーマス・ジェファーソンやアンドリュー・ジャクソン、エイブラハム・リンカーンといった合衆国の指導者たちはインディアン民族をフロンティアの障害ととらえ、彼らを条約を基に指定保留地に強制隔離し、その領土を白人のためのプランテーションや入植地として強奪していった。
合衆国は東部や南東部の肥沃な農地を奪うために、多くのインディアン部族を強制的に西部大平原に移住させ、保留地内で合衆国の監督下に置いた。すでに大平原では、押し寄せる白人入植者によってバッファローが虐殺され、インディアンの自由な領土は風前の灯となっていた。カリフォルニアやロッキー山脈では金鉱が見つかり、これに群がる白人たちは幌馬車の列を作って、条約を無視してインディアンの保留地を通り、手当たり次第にバッファローを殺した。
バッファローや野生生物を追って大平原で移動生活を続けてきた、平原部族であるシャイアン族とアラパホー族は、「メディシンロッジ条約」に調印した後、合衆国が指定した保留地があるインディアン準州（今日のオクラホマ州）に強制移住させられたMedicine Lodge Treaty, 1867。
この「条約の調印」とは、文字を持たないインディアンの任意の個人に「×印」を書かせたものである。インディアンにとって土地は誰のものでもなく、保留地で定住しろと言われて納得するインディアンはいなかった。
平穏に数か月間が過ぎた後の1868年夏に、カンザス州西部、コロラド州南東部およびテキサス州北西部の白人入植地を、南部シャイアン族、アラパホー族、カイオワ族、コマンチ族、北部シャイアン族、シチャングとオグララのラコタ・スー族、およびポーニー族の戦士団が襲撃した。カンザス州のソロモン川やサリーヌ川沿いの入植地攻撃は1868年8月10日から始まり、少なくとも15人の白人が殺され、負傷者もおり、何人かの女性は強姦されるか捕虜として連れて行かれたMoore 1897-01-19, p. 350.。
8月19日、カンザス州ライアン砦でシャイアン族とアラパホーー族のインディアン代理人を務めていたエドワード・W・ワインクープ大佐が、シャイアン族ブラック・ケトル・バンドのリトル・ロック酋長と会談した。リトル・ロック酋長はサリーヌ川とソロモン川沿いの襲撃について説明した。それに拠れば、ウォルナット・クリーク分岐点より上流に野営していたシャイアン族約200人の戦士団が、ポーニー族と戦うために野営地を離れたが、結果としてサリーヌ川とソロモン川沿いの白人入植地を襲撃することで終わったということだった。この襲撃の当事者の何人かが、ブラック・ケトル・バンドに投宿しており、リトル・ロックは彼らからこれを聞いたのだった。リトル・ロックはこの襲撃で最も関わりの深い者の名前を挙げ、罪を負うべき者たちを白人当局に渡すために最善を尽くすことを約束した"Report of an interview between E. W. Wynkoop, US Indian Agent, and Little Rock, a Cheyenne Chief Held at Fort Larned, Kansas, August 19, 1868." Bureau of Indian Affairs, Cheyenne and Arapaho Indians. Published in U.S. Senate, Letter of the Secretary of the Interior, Communicating in Compliance with the Resolution of the Senate of the 14th ultimo, Information in Relation to the Late Battle of Washita River. 40th Cong., 3d sess., 1869. S. Exec. Doc. 40. Available wholly or in part in Hoig 1980, pp. 47-50; Custer 1874, pp. 105-107; Greene 2004, pp. 52-53; Hardorff 2006, pp. 45-49.。
ちなみに、平原インディアンの社会での「酋長」とはあくまで「調停者」であり、他の戦士に対して酋長が、「白人が呼んでいるから行って来い」などと命令するような権利も習慣も彼らには存在しない。戦士たちがリトル・ロックに従わなくともそれは当り前のことである。リトルロックは和平の調停者として努力は約束するだろうが、それ以上の働きを彼らに要求するのは理不尽なことである。
酋長たちによる和平協定 11月初旬までに、ブラック・ケトル・バンドはウォシタ川（インディアン達の呼び名はロッジポール川）で、他のインディアンの野営地に合流したGreene 2004, pp. 102.。ブラック・ケトル・バンドは、シャイアン族、アラパホー族、カイオワ族およびカイオワ・アパッチ族の一連の野営地がウォシタ川に沿って16 - 24kmにわたって続く先の、西端に野営したHoig 1980, p. 93.。
ブラック・ケトル・バンドの野営は、他の野営地から数マイル西に離れており、そのそばにはおよそ50のシャイアン族のティーピーと、1つか2つのアラパホー族のティーピー、さらに2つのラコタ・スー族のティーピーが張られていて、住人の総数は約250人だったGreene 2004, pp. 103.。1864年のサンドクリークの虐殺で白人から和平協定を破られて以来、唯一ブラック・ケトルと共に留まっていた酋長であるリトル・ロックは、家族とともにこの野営に加わっていた。他にはビッグマン、ウルフ・ルッキング・バック、クラウン、クランキーマン、スカビーマン、ハーフレッグ、ベアタング、およびロールダウンの家族もこの中に含まれていたGreene 2004, pp. 103.。ブラック・ケトルの野営からウォシタ川を下ると、川は大きなU字形に北に曲がっていた。その北側にはリトル・レイブンHoig 1980, p. 94.Hardorff 2006, p. 276 note 1.、ビッグマウス、イエローベアー、およびスポッティド・ウルフのアラパホー族野営地があり、約180のティーピーがあった。
アラパホー族もシャイアン族も、コロラド州のデンバー周辺の伝統的な領土を合衆国から奪われ、この地にやむなく移動してきていた。デンバーでは金鉱が発見されたので、白人はインディアンを追いだすために、インディアンの頭の皮に25ドルという高額賞金を懸けて、彼らの徹底駆除を図っていたのである。
川の湾曲部頂点では、メディシン・アロウズの下にリトル・ローブ、サンドヒル、ストーンカーフ、オールド・リトル・ウルフ（ビッグジェイク）や、およびブラック・ホワイトマンのバンドも含めた、シャイアン族の一大野営地があった。またその近くにはオールド・ワールウィンド酋長のバンドからなるシャイアン族の小さな野営もあった。この2つのシャイアン族野営には、合わせて129のティーピーがあり、リトル・レイブンのアラパホー族野営地からはU字形の南東にあり、キッキング・バードがいる小さなカイオワ族野営地の西にあった（カイオワ族の酋長であるサタンタ、ローンウルフおよびブラックイーグルたちのバンドはその野営をコブ砦のある地域に移していた）。さらに下流にはコマンチ族とカイオワ・アパッチ族の野営地があった。全体では約6,000人のインディアンがウォシタ川上流の冬季避寒地にいた。
コブ砦での会合、11月20日 11月半ば、シャイアン族のブラック・ケトル酋長とリトル・ローブ酋長、アラパホー族のビッグマウス酋長と、スポッテッド・ウルフのバンドが、交易業者ウィリアム・"ダッチ・ビル"・グリッフェンスタインのいるコブ砦に到着したHoig 1980, p. 89.。グリッフェンスタインの妻はブラック・ケトル・バンド出身のシャイアン族、シャイアン・ジェニーであり、10月10日頃に死んでいたHardorff 2006, p. 289 note 1.。グリッフェンスタインは妻の両親に妻の逝去を報せる伝令を走らせており、ブラック・ケトルにはアメリカ軍ウィリアム・B・ヘイズン大佐（名誉少将）と会って休戦について話し合うことを奨めると伝えてもいたHardorff 2006, p. 307 note 9.。4人の酋長は11月20日にヘイズンと会い、このときには第10騎兵隊のヘンリー・アルボード大尉も同席して会話を記録したHoig 1980, p. 89.。
酋長（調停者）であるブラック・ケトルはヘイズンに「我々シャイアン族はアーカンザス川の南に住んでいるが、白人たちから年金（食糧）を補給するから北へ来てくれとずっと言われている。我々は諍いがあるだろうから北には行きたくないのに」と切り出したHazen, W.B. (1868-11-20). "Record of a conversation held between Colonel and Brevet Major General W. B. Hazen, U.S. Army, on special service, and chiefs of the Cheyenne and Arapaho tribes of Indians, at Fort Cobb, Indian Territory, November 20, 1868." In U.S. Senate 1869, pp. 22-23. Excerpted in Hoig 1980, pp. 89-92; Greene 2004, p. 107; Hatch 2004, p. 240; Hardorff 2006, pp. 55-57.。「メディシン・ロッジ条約」の取り決めによって、シャイアン族とアラパホー族の保留地はアーカンザス川を北の境界にしていたが、1868年4月にシャイアン族とアラパホー族への年金（食料）供給はアーカンザス川の北にあるラーニド砦とドッジ砦で配られた。8月9日には武器と弾薬が年金としてラーニド砦で配られたHardorff 2006, p. 56 note 2.。
ブラック・ケトルは南のコブ砦にバンドを移動させた方が良いか尋ねて、次の様に続けた。
インディアンの酋長は、「部族民を従属させる」というような「指導者」でも「司令官」でもない。酋長（ピースメイカー）であるブラックケトルは部族民に自重するよう呼びかけは出来るが、強制はできない。それは当然他の部族に対しても同様である。
アラパホー族のビッグマウスが次に発言した。以下はその一部である。
合議制のなかの「世話役」である酋長として、ビッグマウスは白人に調停を呼び掛けているのである。
ミズーリ軍事地区軍指揮官のウィリアム・シャーマン将軍からヘイズンが10月13日に受け取った命令は、戦争しないで保留地に留まることを望むインディアンにはヘイズンが対処するようにとあり、もしフィリップ・シェリダン将軍が敵対的なインディアンを追って保留地に侵入しなければならなくなれば、彼は「白人に好意的なインディアンを救え」と言うシャーマンの命令に従うことになるが、戦士ではない部族員を最も安全な状態に置くには、コブ砦近くに野営させることだとも述べていた。シェリダンが「シャイアン族とアラパホー族を敵とみなす」と宣言したことをヘイズンは知っていたHoig 1980, p. 91.Greene 2004, pp. 106.。
その結果、ヘイズンは4人の酋長に対して休戦協定を結ぶことができないことと、彼等がコブ砦に来るべきではないことを伝えた。彼等が来ると既にそこに野営しているカイオワ族やコマンチ族と揉め事になるからというのであるGreene 2004, pp. 107.。ヘイズンは「私は平和の酋長としてここに派遣された。ここでは全てが平和にすることを望んでいる」と彼は告げ、「しかしアーカンザス川より北には偉大な戦争酋長のシェリダン将軍が居て、私は彼を制御できない。シェリダンはアラパホー族やシャイアン族と戦っている兵士全てを統率している。それ故に貴方達は自分達の国に帰らなければならない。もし兵士達が戦闘のために来れば、私の指示で来たのではなく、あの偉大な戦争酋長シェリダンの命令で来ていることを思い出す必要がある。貴方達は彼と休戦協定を結ぶ必要がある。」と伝えた。
ヘイズンは彼らにシェリダンのことを「戦争酋長」と説明しているが、インディアンにはこれがどういう意味かわからなかった。そんな酋長は彼らの社会に存在しないからである。ヘイズンは11月22日にシャーマン将軍に報告した中で、「彼等と休戦したことは、現在アーカンザス川より南で戦争状態にあるインディアンの大半を私の野営地に連れてくることになる。しかしシェリダン将軍は彼の意向に逆らうインディアンたちを殺し続けており、以後も彼等を殺すだろうから、「第2のチビントン事件（サンドクリークの虐殺）」が起こるようなことがあっても、私にはそれを防げない」と告げたHazen, W.B. (1868-11-22). Letter to Lt. Gen. William T. Sherman, U.S. Army. In U.S. Senate 1869, pp. 24-25.。
ヘイズンは、酋長達から誠実な印象を受けた一方で、コブ砦にいるカイオワ族やコマンチ族が、「酋長達に付いてきた若い戦士達は休戦が成立しなかったことを喜び、スー族や他の北の部族が来春には“国中をなぎ払う”ために南下してくるだろうと豪語したと言った」と報告したHoig 1980, p. 92.。ヘイズンは若いインディアン戦士達に油断できないものを感じ、アーバックル砦から第10騎兵隊の2個中隊と2門の榴弾砲を要請し、コブ砦に1，2週間留まってくれるよう頼んだHoig 1980, p. 92-93.。
ブラック・ケトル・バンドのウォシタ河畔への帰還 ブラック・ケトルと他の酋長達は、グリッフェンスタインから支給された食料を持って、11月21日頃にコブ砦を出発し、嵐の中を旅して11月26日の夜にウォシタ川沿いの彼等の野営に到着したGreene 2004, pp. 108-109.。
一方、その前夜にあたる11月25日、ブラック・ケトル、メディシン・アローズ、リトルローブおよびオールドワールウィンドの野営地を出た150名程のインディアン戦士団が、スモーキーヒル・リバー・カントリーで「ドッグ・ソルジャー」（シャイアン族の命知らずの防衛戦士団）と共に、白人入植地攻撃を終えてこの野営地に戻ってきた。第7騎兵隊のジョエル・エリオット少佐は11月26日に野営に続く彼らの足跡を見つけ、この報告がカスター隊をウォシタ川へと向かわせることになったGreene 2004, pp. 109-110.。
11月26日、ブラック・ケトルがウォシタ川の野営に到着したその日、ユテ族との交戦から戻ってきたカイオワ族の一隊が彼らの野営に帰る途中で、ブラック・ケトル・バンドの野営地そばを通り過ぎた。彼等はシャイアン族に、カナディアン川沿いアンテロープヒル近くを通った時に、南のウォシタ川野営地に向かう白人の大部隊（カスター隊）の跡を見たと告げた。シャイアン族はすでに白人とは和平協定を結んでいるのだから、白人兵がこの冬の嵐の中を、遙かこの南の地までやってくるとは信じなかった。カイオワ族は自分達の野営に帰ったが、1人の部族員トレイル・ザ・エネミーはブラック・ケトルの野営地で友達と一晩過ごすことにしたHoig 1980, p. 93.Greene 2004, pp. 110.McCusker, Philip [U.S. interpreter for Kiowas and Comanches]. (1868-12-03). Report to Col. Thomas Murphy, Superintendent for Indian Affairs. In U.S. House of Representatives 1870, pp. 7-8; Hazen 1925, pp. 310-311.。
11月26日、エリオット少佐の一隊が見付けた道を戻ってきたシャイアン族戦士の1人クロウネックが、バッドマン（クランキーマンとも呼ばれた）に、来る途中で疲れ切っていた馬を残してきたと告げた。クロウネックが馬を取りに戻ると、北の方に動く人影が見えた。これを白人の兵士と見た彼は怖くなって馬を取り戻さずに戻った。バッドマンはクロウネックが白人兵士を見たというのを疑い、彼が酋長の意に反して戦士隊に加わったために、臆病風に吹かれたんだろうと言った。クロウネックはまた笑われることを恐れ、見てきたことを他の誰にも告げなかったBrill 2002, p. 137.Hardorff 2006, p. 15.Greene 2004, p. 238 note 24.。
11月26日夜、帰還したブラック・ケトルはバンドの酋長を自分のティーピーに集めて会議を開き、コブ砦で知ったシェリダンの戦闘作戦を伝えた。議論は11月27日の早朝まで続いた。この会議で、「脚が埋まるような雪が消えれば、米軍兵士達に伝令を走らせて、誤解を解き、ブラック・ケトル・バンドの部族民は平和を望んでいると明確にするように努める」ということが決められた。また、彼等は翌日（11月27日）その野営地をさらに下流の、他のインディアン野営地に近い場所に移すことも決めたGreene 2004, pp. 109.。
「ウォシタ川の虐殺」の時に当時14歳だったムービング・ビハインド・ウーマンに拠ればHardorff 2006, p. 323.、ブラック・ケトルの妻、メディシン・ウーマン・レイターはティーピーの外で暫く佇み、野営地をその夜に移動できなかったことを怒って、「私はこの遅れが気に入らない、私たちはもっと早くに動くことができたはずだ。インディアン代理人は直ぐにでも立ち去れと伝言してきた。私たちはまるで気違いかつんぼになったように聞く耳を持てなかった。」と言ったHoig 1980, p. 93.Ediger, Theodore A. and Vinnie Hoffman. (1955). "Some Reminiscences of the Battle of the Washita: Moving Behind's Story of the Battle of the Washita." Chronicles of Oklahoma 33(2): 137-141. Reprinted in Hardorff 2006, pp. 323-328.。メディシン・ウーマン・レイターは、白旗を掲げたブラック･ケトル・バンドを米軍が無差別虐殺した「サンドクリークの虐殺」の際に、身体に9発銃弾を受けて負傷していた。彼女は白人の和平の約束が信用できないものであることを身を以て痛感していた。
ブラック・ホークの兄弟であるホワイト・シールド（ジェントル・ホースとも呼ばれた）は、「狼たちが強力な敵のためにちりぢりになり、頭の右側を怪我した狼が、殺された子供達のことを悲しんでいる」という幻視を見た。この幻視を元にして彼はブラック・ケトルが即座に野営地を移動させるよう説得しようとしたが、叶わなかった。しかし、ブラック・ケトルの5人の子供達（娘4人と息子1人）は、ブラック・ケトルの甥であるワールウィンドの野営地Riggs, Stacy. (1936-11-18). "Account of Black Kettle's Daughter As Told To and Related by Her Son, Stacy Riggs." In Hardorff 2006, pp. 318-320.に移動した。そこはブラック・ケトルの野営地から下流に16km、直線では8kmの距離にあったHardorff 2006, p. 318 note 4.。
カスター中佐による虐殺 一方、アメリカ軍ミズーリ方面軍指揮官のフィリップ・シェリダン将軍は、もはやインディアン相手の和平交渉は不可能であるとして、交戦派のインディアンの集落そのものに対して焦土作戦を行うと決めた。冬季作戦は深刻な兵站問題に直面するが、また決定打となる可能性もあった。もしインディアンの住居、食料および家畜を破壊するか捕獲してしまえば、インディアンたちは白人の配給に縋るしかなく、降伏以外の何者も残されなくなるStewart 2005, p. 330.と算段したのである。シェリダンは、テキサス州の回廊地帯の真東にあるインディアンの冬季野営地に3つの部隊を合流させる作戦を立てた。1隊はコロラドのライアン砦から、1隊はニューメキシコ準州のバスコム砦から、もう1隊はインディアン準州内に造られた保留地のインディアンの年金支給所である「支給基地」から出撃させることとした。その頃、カスター中佐が指揮する第7騎兵隊がウォシタ川沿いでインディアン達を見付けた。
200px|thumb|シャイアン族の虐殺を指揮したジョージ・アームストロング・カスター 中佐 1868年11月27日、カスター配下のオーセージ族斥候が、インディアン戦士隊の通った跡を見つけた。カスター隊は夜になるまで終日休みなくこの跡を辿った。夜になったときに小休止を取っただけで、月明かりを頼りに追跡を続けた。最終的にカスター隊はブラック・ケトル・バンドの野営に到着した。カスターはその部隊を4つに分け、それぞれの隊が夜明けとともに同時に野営を襲撃できるよう手配したHoig 1980, p. 124.。夜明けに各部隊が襲撃を始めた。米兵の進軍ラッパに目覚めたダブルウルフが銃を発砲したため、インディアンたちは米軍の襲撃を知った。ダブルウルフはこの米軍の襲撃で、最初の犠牲者となったGreene 2004, p. 129.。インディアン達は慌ててティーピーを離れて樹木や深い谷の陰に身を隠した。カスターは直ぐに野営を制圧したが、生き残った戦士たちを皆殺しにするにはてこずった。
突然の白人の襲撃に、ブラック・ケトルはもはや逃げようとはしなかった。「サンドクリークの虐殺」を経て、白人はここに再び和平協定を破った。その妻メディシン・ウーマン・レイターとともに、自分のティーピーのそばで射殺された。ブラックケトルの頭の皮を、オーセージ族の斥候が剥いだLewis, 2004, p. 231.National Park Service, 1999. Custer's My Life on the Plains (Washita chapter)。カスターはブラック・ケトルたちの虐殺を終えた後で、間もなく自分が危険な立場におかれていることを知った。襲撃が下火になり始めたときに、カスターは大集団の騎馬インディアンが近くの丘の上に集まっていることに気付いた。カイオワ族やアラパホー族、シャイアン族がブラック・ケトル・バンドの危機を察して救援に駆け付けたのである。ここで初めてカスターは、ブラック・ケトル・バンドの野営は、川沿いに野営している多くのインディアン部族の野営のなかの1つに過ぎないことを理解したのである。カスターは救援隊の攻撃を恐れて、急いで部隊に防御体制をとり、また殺したシャイアン族インディアンの所持品や馬を収奪するよう命じた。運べないと判断された物品は破壊され、200頭の馬やポニーはシャイアン族の捕虜と一緒にまとめたGreene 2004, p. 126.。
カスターは襲撃前に、動きやすいよう部隊兵に厚地のオーバーコートを脱いでおけと命じていたWert 1996, p. 274。後方に置いた食料とコートのために、少数の見張りをつけたが、インディアン救援隊の数があまりに多かったので見張りは逃げてしまった。この見張りはインディアン救援隊に捕まってしまった。
カスターはインディアン救援隊を恐れ、日暮れ時によそのインディアン野営地に向けて撤退を始めた。周囲で野営していたインディアン達は、カスター隊が近づいて来るのを見て、ブラック・ケトル・バンドの二の舞を避けて逃げた。こうしてカスター隊はうまく輜重隊まで撤退できたGreene 2004, p. 128.。かくしてウォシタ川の大虐殺は終わった。
カスターが11月28日にシェリダン将軍に宛てた最初の報告では、「戦闘後の実際の注意深い精査により、戦士103名の死体が見つかった」としているCuster, George Armstrong. (1868-11-28). Report to Maj. Gen. P.H. Sheridan. In U.S. Senate 1869, pp. 27-29; U.S. House of Representatives 1870, pp. 162-165. Reproduced in Cozzens 2003, pp. 394-397; Hardorff 2006, pp. 60-65.。「支給基地」にいたシェリダンはこの数字をオウム返しに、翌日W・A・ニコルズ名誉少将のもとに伝えたSheridan, Philip H. (1868-11-29). Report to Brevet Maj. Gen. W.A. Nichols, Assistant Adjutant General, Military Division of the Missouri. In U.S. Senate 1869, p. 32; U.S. House of Representatives 1870, pp. 146-147.。実際の戦場で死体を数えることは行われなかったHardorff 2006, pp. 78-79, note 15.Hoig 1980, p. 200.。カスターの挙げた数字は戦闘翌日の夜にその士官達に尋ねたことに基づいており、兵士達が「支給基地」に戻る行軍中に野営地を造った後のことだったGreene 2004, p. 136.。カスター隊にいた文民の推計値もかなり少ないものだったうえ、カスターはまた、無差別に殺した無抵抗の子供、幼児の数は一切報告しなかった。