行徳船（ぎょうとくぶね）とは江戸から大正にかけて江戸と下総国行徳を結んだ船のこと。江戸小網町の行徳河岸から本行徳河岸(行徳4丁目)の船場を往復するところから「行徳船」と名づけられた。これらの船は行徳船のほか長渡船、番船などとも呼ばれた。
概要 江戸時代、江戸城に入城した徳川家康が江戸の防衛力強化と人口増加への対応のために行徳塩田でつくられた塩を江戸に大量に輸送できるルートの開拓を行い、行徳道を整備した。家康の死後、増加し続ける人口の消費需要を満たすため、伊奈忠次後述の伊奈半十郎の父によって利根川東遷事業が開始され、それに伴う新ルート開拓のため、1620年（元和6年）に行徳川小名木川、新川をあわせた通称。ただし、江戸時代初期の開削時は、新川ではなく船堀川(のちの古川)。を開通させた。開通後、塩や魚介を運ぶために江戸と行徳を結ぶ舟が通るようになり、1629年（寛永6年）の行徳川拡幅により、大きな舟の航行が可能になったことで、塩や魚介の運搬だけでなく下総国や常陸国に住む人々のための日用品の運搬を行う舟や、成田山新勝寺や鹿島神宮、香取神宮への参拝客や安房国、上総国、下野国、常陸国など各方面に向かう人々を乗せた舟が、行徳を経由するようになった。そこで、1632年（寛永9年）、本行徳村が中心となり、江戸・日本橋と行徳を結ぶ航路開設に関して許可を得るために動き出し、主に旅客向けの航路として行徳河岸(日本橋小網町3丁目)と本行徳河岸(行徳4丁目)を結ぶ行徳船について関東郡代伊奈半十郎より独占権を認められ、運航を開始した『市川市史 第2巻 (古代・中世・近世)』、市川市史編纂委員会、吉川弘文館、1974。
なお、行徳船は、旅客のみならず、幕府の公用の役人や大名の参府にも用いられていた。
就航する船は最初16隻ほどだったが、1671年（寛文元年）に53隻、1848年から1853年（嘉永年間）にかけては62隻に増加し、1855年(安政二年)には客船53隻、茶船13隻のあわせて66隻になった。毎日午前6時から午後6時まで江戸と行徳の間を往来した。ふつう船頭ひとりが漕ぎ手となり、24人乗りの客船で旅客や野菜や魚介類のほか日用品などの輸送を行った。
関連項目 行徳 - 行徳街道 海運 航路 出典
関連文献
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