笹ヶ峰

この項の笹ヶ峰（ささがみね）は石鎚山脈（四国山地）には、同名の「笹ヶ峰」（標高1016メートル）がある）、四国山地のうち、その北部から北西部に位置する石鎚山脈石鎚山脈は文献類によってその範囲が異なるが、この項では石鎚山脈の範囲を、法皇山脈および銅山川をはさんでその南側に並走する愛媛高知県境をなす山脈を含めたものとし、東端を吉野川が山地を横切っている小歩危渓付近とする。また西側は、皿ヶ嶺連峰などと呼ばれる、松山平野の南側に立ち並ぶ山々を含めたものとし、西端は、三坂峠とする。に属する、標高1860メートルの山である。

行政区画としては、愛媛県と高知県との県境部に位置しており、山体の北側は大部分が愛媛県西条市に属しているが、北東側の一部は愛媛県新居浜市に属している。また山体の南側は、高知県吾川郡いの町（旧土佐郡本川村）に属している。

この山は、日本二百名山荒井魏『日本三百名山』毎日新聞社編、1997年の一つに選定されているほか、四国百名山の一つにも選定されており、石鎚山脈を代表する山の一つである。

また同じ石鎚山脈に属する石鎚山、瓶ヶ森と共に、「伊予の三名山」（あるいは「伊予三名山」）の一つとも呼ばれることがある。

概要・地理石鎚山脈は、四国山地のうちその北部から北西部にかけ東西に長く延びる山脈であり、主峰石鎚山を中心に、標高が1500メートルを越える山々が数多く立ち並ぶ山脈である。そのうち、この笹ヶ峰を東端とし、伊予富士、瓶ヶ森、石鎚山、二ノ森を含み、堂ヶ森を西端とする山並みは、標高が1700メートル前後から1900メートル台の山々が連なっており、石鎚山脈の中核部といえる。このゾーンは石鎚山系とも呼ばれている。「石鎚山系」という呼び名が示すゾーンは必ずしも明確ではなく、文献類によって石鎚国定公園の範囲内の山々として笹ヶ峰を除くものや、逆に石鎚山脈とほぼ同義に使う文献類もある。また文献類によっては、石鎚山系とほぼ同じ意味で、「石鎚連峰」と表記しているものもある

この笹ヶ峰は石鎚山脈のほぼ中央部に位置しており、また4つの方向に稜線、尾根が分岐している。まず西へ続く稜線には、寒風山、伊予富士と、石鎚山脈の中核部をなす山々が連なっている。ちなみに石鎚山は、この笹ヶ峰から西に直線距離にして約17キロメートルの場所に位置している。

一方で笹ヶ峰の東側には兄弟峰のように、まじかにちち山がそびえており、そのすぐ東側の「ちち山の別れ」と呼ばれる地点にて、あいだに銅山川の作る深い渓谷をはさんで、2つの山並みに分岐している。このうち北東側へと延びる山並みは、西赤石山、東赤石山などを含む法皇山脈の山並みであり、南東側へと延びる山並みは、冠山、平家平などを含む高知愛媛県境をなす山脈「法皇山脈」と並走するように、銅山川の作る谷をはさんで東西走向に並び、高知県と愛媛県との県境となっている山並みには、定まった山脈名称がない。登山ガイドブックなどの文献類でも、「高知県と愛媛県との県境山脈」、「県境をなす山脈」など表現はまちまちである。また一般的にはこの山並みも石鎚山脈の一部とされるが立ち並んでいる。

また、笹ヶ峰から北へと比較的顕著な尾根が延びており、その尾根には沓掛山、黒森山などの山が並んでいる。これら4つの稜線、尾根にはそれぞれ登山道がある。

笹ヶ峰の山容は大きな山体であり、頂上部はドーム状の特徴的な姿をしている。また山名が示すとおり、山頂部は広い笹原となっている。

笹ヶ峰の山頂には、一等三角点が設置されている。三角点の公式名称は山名と同じく「笹ケ峰」（ただし「ケ」は大文字）、標高値は1859.55メートル（作業年月:2024年12月）となっている。なお、この山は、一等三角点百名山にも選ばれている。

山頂部は、イブキザサからなる一面の笹原で、高木がほとんどないことから展望に優れ、西側には石鎚山、瓶ヶ森、伊予富士などの石鎚山脈中核部の山々、東側には法皇山脈（赤石山系）の山々、北側には眼下に西条平野や瀬戸内海、南側には、幾重にも重なる四国山地の山々と、その向うに土佐湾（太平洋）を望むことができる。

また山頂部には、石鉄大権現と不動明王の祠があり、信仰の山であることを示している（※詳細は山岳信仰の節を参照）。

なお山頂部の一角には、一時期四国電力の巨大なマイクロウェーブの反射板が2つ設置され、麓からも目印のように望まれたが、通信衛星や光ケーブルにその役目を譲り、1997年に撤去された。

山名笹ヶ峰という山名は、頂上部が笹原になっていることから自然と笹ヶ峰と呼ばれるようになったと推定されている。

なお山岳信仰の対象としては、この山は「石鉄山」（いしづちさん）とも呼ばれていた（詳細は山岳信仰の節を参照）。

山岳信仰この笹ヶ峰の山頂には、石鉄大権現（正式には、金剛笹ヶ峰石鉄蔵王大権現）及び、不動明王（正式には、大日大聖不動明王）が祀られている祠があり、古くから信仰の山であったことを示している。

前述のとおり、この笹ヶ峰は、石鎚山および瓶ヶ森と共に「伊予の三名山」とされるとともに、三山ともに、古くから山岳信仰（特に修験道）の対象となってきた山々である。

石鎚山、瓶ヶ森、笹ヶ峰のいずれが最も古くから山岳信仰（修験道）の対象となってきたのかは、それぞれの山を信仰対象とする寺院、神社の伝える伝承、古文書や、最近の文献類の説明がまちまちであり、定かではない「笹ヶ峰」の信仰の拠点は、現在の、新居浜市大生院（おうじょういん）地区にある、「正法寺」（しょうぼうじ）である。「石鎚山」の信仰の拠点は、現在の、西条市の平野部（「洲之内」地区）にある、「石鎚神社」（本宮）、及び隣接する「前神寺」（まえがみじ）と、石鎚山の北側中腹部にある「横峰寺」（よこみねじ）である。なお「瓶ヶ森」の信仰の拠点は、かつて「瓶ヶ森」の山中にあった、旧）「天河寺」（てんがいじ）と旧）「坂中寺」（さかなかじ）であったが、その２つの寺は、江戸時代に衰退して廃寺となっており、現存する信仰中心となる寺院はない。なお「天河寺」の本尊は、石鎚山の北側中腹部にある「極楽寺」（ごくらくじ）が引き継いだと言われている。この注釈は、出典に挙げた書籍「山岳信仰」をもとに記述した。

この笹ヶ峰の信仰の拠点（別当寺）は、新居浜市大生院地区にあり、創建が奈良時代とされる古刹である、正法寺であり、正式な名称は、石鉄山往生院正法寺という。「正法寺」の詳細は、ウイキペディア内の「正法寺」の項を参照

笹ヶ峰は、この正法寺の伝承によると、その明確な時代は不明であるが、山頂部に石鉄大権現現在は山名も信仰の対象も、「石鎚」（いしづち）と表記することが一般的であるが、江戸時代の文献類では、「石鉄」（読みは「いしづち」）と表記することも多かったとされる。また「石土」（読みは「いわつち」）という表記も使われている。この注釈は、出典に挙げた書籍「山岳信仰」をもとに記述したを勧請して信仰の対象とし、修験道の道場として栄えるようになった、という。また正法寺の開祖とされる上仙、寂仙とも表記する）が、この笹ヶ峰山頂部で修行した、とも伝わる。

また、この笹ヶ峰が修験道の道場として最も栄えたのは、平安時代から鎌倉時代初頭にかけてであり、その後は、石鎚山脈での山岳信仰（修験道）の中心が石鎚山となっていったため、笹ヶ峰への修験道の信仰は、鎌倉時代中期以降から室町時代には衰退したが、江戸時代になると、再び信仰登山が盛んとなったとされる。江戸時代の西条藩の地誌西条誌によると、石鎚山の信仰登山（石鎚講）の発展と歩調をあわせるように、笹ヶ峰、瓶ヶ森も再び信仰の対象となっていたという。

現代でも正法寺は、毎年7月に、笹ヶ峰のお山開きの行事をおこなっている『日本歴史地名大系39 愛媛県の地名』平凡社、1980年。

笹ヶ峰の真北の山麓に位置する正法寺から笹ヶ峰へ直接登る信仰登山のルートは、昭和中期まで使われていたという。そのルートは、正法寺から南へと渦井川沿いに進み、かつての鉱山集落である大野山集落（現在は廃村）から、「傾き」（あるいは「傾吹」）と呼ばれる岩峰を越え、堂が平という緩斜面付近と登り、更に尾根筋を進んで、岩稜の多い黒森山、沓掛山を踏破して、かつてはあった正法寺小屋という山小屋へ至り、翌日に笹ヶ峰山頂に登頂する、というルートであった。

笹ヶ峰の北麓にある、王皇山（大野山集落（現在は廃村）には、奈良時代に大和朝廷の守護神となる大神神社より勧請された大三輪神社が鎮座している。

また、1935年には、笹ヶ峰の山頂直下の紅葉谷に石鉄神社が建立されたが、現在ではその社殿は倒壊し、祭祀場所はちち山の山頂に祀られた祠に遷っている。

植生笹ヶ峰の植生として、中腹部以下は石鎚山脈のほかの山々と同様に大部分がスギなどの人工林と化しているが、標高約1000～1600メートルの中腹部は、ブナなどの落葉広葉樹や、ツガなどの常緑針葉樹が多い自然林となっている。

標高約1700メートル以上のドーム状の山頂部では、イブキザサ笹ヶ峰の山頂部に生えている笹の種類は、出典によるとイブキザサが正しいようだが、文献によっては、ミヤコザサやシコクザサとも記載されているが優占する笹原となっており、笹原のなかにコメツツジが点在する高原状の植生となっている。

この頂上部のコメツツジ群落は愛媛県内でも最大規模とされ、6月頃に白い小さな花を咲かせる。また秋の紅葉も美しい。

さらに稜線沿いには、アケボノツツジやシャクナゲ群落も点在する。

なお、山腹部のうち紅葉谷と呼ばれる北東側斜面（標高約1600～1700メートル）は、オオイタヤメイゲツ、ナンゴクミネカエデ、シコクシラベ（シラビソ）、ダケカンバ、ナナカマドなどの、石鎚山脈でも数が少ない亜高山帯的な樹々や、夏場にはナンゴククガイソウ、シコクフウロ、タカネオトギリ、シモツケソウなどの高山性の花々も見られる。

このような笹ヶ峰の自然林は、実は古くからの自然林ではない。笹ヶ峰の東側にかつて存在した別子銅山は、銅の精錬や、住む人々の燃料などの目的で木炭を得るために大量の木材を伐採、消費し、別子銅山周辺の自然林をほとんど伐採しつくすと、西にはこの笹ヶ峰付近、更にはその西側の寒風山、伊予富士の一帯まで自然林の伐採の手が伸び、かなりの自然林が伐採されたという。現在の自然林は別子銅山に関連する伐採が少なくなったのちの、二次林が多いとされる。

愛媛県西条市側からこの笹ヶ峰へと登る登山ルートの一角、標高約1300メートル付近には「宿」（しゅく）と呼ばれる地点があり、現在は人工林のなかに古い石垣などが残っている場所であるが、上記の別子銅山に関連する森林伐採が盛んに行わていた時代（江戸時代から明治期の中頃まで）には、この宿は伐採関係者が寝泊まりする場所で、また周辺の樹々をもとに作られた木炭の一次集積地点でもあった場所である。この木炭は笹ヶ峰と沓掛山との間の西山峠を越えて、笹ヶ峰の北東側斜面にあった馬道を使って別子銅山へと運ばれた。

このような冷温帯から亜高山帯の自然植生が見られる西端は寒風山から東端は平家平までを含む、笹ヶ峰一帯の537ヘクタールの範囲は、1982年に当時の環境庁（現環境省）により、笹ヶ峰自然環境保全地域に指定されて、自然保護の対象となっている。

なお1988年の環境庁の調査によると、この指定範囲では332種の植物が確認されている。

ところで1955年に石鎚国定公園が指定された際に、豊かな自然環境であるにもかかわらず桑瀬峠より東側の笹ヶ峰などが国定公園の指定から外れたのは、指定当時、厚生省は笹ヶ峰を含む平家平までの範囲を主張していたものの、桑瀬峠直下にあって、銅鉱山であった基安鉱山(現在は廃坑）を運営していた住友金属鉱山、この地域に広大な森林を所有する住友林業、および高知営林局が反対した背景があったとも言われている。

山小屋と山スキー笹ヶ峰の北側斜面に丸山と呼ばれる小ピークがあり、そのわきに建つ丸山荘は約200人が収容でき、総二階建ての学校の校舎風をした、四国では最大級の山小屋である最近では丸山荘に管理人は常駐しておらず、予約が必要である。この丸山荘は1933年に開業した古い山小屋で、開業当時は丸屋と称したが、1951年に丸山荘に改名している。

ところで四国で初めて本格的にスキーが行われたのは、1936年1月のスキーによる石鎚登山であるとされるが、同年にこの笹ヶ峰の北斜面においても、当時の（旧制）西条中学山岳部により山スキーが行われた。1951年に石鎚山岳会が、笹ヶ峰の標高1400メートル付近の北斜面にスキー場（ただしリフト設備はない）を開設し、1960年代から笹ヶ峰でのスキーは盛んとなった。また1962年には、丸山荘の近くに笹山荘という山小屋が竣工した。

一方で愛媛県内では、1961年に大川嶺の中腹に美川スキー場（旧美川村、2014年廃業）が開業、1974年に、小田深山スキー場（現ソルファオダスキーゲレンデ、旧小田町、現内子町）が開業、さらに1980年には、石鎚山の北側中腹に、石鎚スキー場（（旧小松町、現西条市）など、リフト設備や人工雪設備を備えた現代的なスキー場のオープンが相次ぎ、更には1973年の笹山荘の焼失が追い討ちをかけ、リフト設備がなく、スキー場までのアクセスも不便なこの笹ヶ峰でのスキーは次第に衰退していった。

1985年には笹ヶ峰の北斜面で、リフト設備を備えたスキー場を含む「笹ヶ峰レクリエーションの森」の開発計画が西条市により企画されたが、西条市民による強力な反対運動、さらに1987年の台風19号の豪雨により登山道および林道が崩壊したのをきっかけに、計画の不備が浮き彫りとなり、その計画は自然と立ち消えとなった。笹ヶ峰の愛媛県側斜面の大部分が、笹ヶ峰自然環境保全地域から除外されているのは、このような背景がある、とも言われている。

登山ルート

西条市（愛媛県）からの登山ルート西条市側からは、高知県へと通じる国道194号の途中にある下津池地区から吉居林道に入り約10キロメートル進むと、標高1000メートル付近に登山口がある。ここから谷沿いを登り、途中の沓掛山や黒森山方面へ向かう道が分岐している「宿」（しゅく、約1300メートル）を過ぎ、丸山荘のある場所を経て、笹ヶ峰の山頂に至る。いの町（高知県）からの登山ルートかつてはいの町側から笹ヶ峰へ直接登るルートはなかったが、近年笹ヶ峰の南側7合目付近（標高約1150メートル）まで山腹に林道（林道寒風山大座礼線）が延び、一般車両も通行できるようになった。国道194号線の旧道の途中から上記の林道が分岐しており、その林道沿いにある登山口から南側斜面を直登するルート（「南尾根コース」や「南面コース」と呼ばれている）ができている。縦走路稜線上の縦走路としては東西それぞれに登山道がある。西側へ続く縦走路は寒風山、伊予富士へと続いている。また寒風山と伊予富士とのあいだにある桑瀬峠という峠は、南側の登山口（国道194号線の旧道）からの道が通じている。法皇山脈方面には、東隣のちち山の東側にある「ちち山の別れ」という稜線分岐から北東へと進み、銅山越という峠を経由して西赤石山へと稜線上に登山道が通じている。なお銅山越には、稜線の北側、南側からそれぞれ登山道が通じている。また銅山越の手前にも、愛媛県道47号線にある登山口からの道が通じている。また上記の「ちち山の別れ」分岐より、南東へと延びる高知県と愛媛県との県境をなす尾根沿いにも縦走路があり、冠山、平家平へと道が続いている。「黒森山」方面笹ヶ峰から北へ分岐した尾根上には、沓掛山、黒森山がある。笹ヶ峰からは、丸山荘がある地点から北へと延びる稜線上に登山道があり、黒森山まで行くことができる。なおこのルートはかつての信仰登山の道の一部であるが、黒森山より北側は廃道となっており、麓へ下ることはできない。また黒森山へ登る場合は、西条側からの笹ヶ峰への登山道のうち、「宿」分岐を経由して登るルートもある。

地質笹ヶ峰を含めた石鎚山脈の大部分は、日本の地帯（地体）構造区分では、結晶片岩類などの高圧型変成岩類の存在を特徴とする、三波川帯に属する。

笹ヶ峰においては、中腹部以上の部分は結晶片岩類の一種である苦鉄質片岩（緑色片岩）が大部分を占めている。一方、山麓部には北側、南側とも泥質片岩や珪質片岩も分布している泥質片岩の原岩は泥岩類、珪質片岩の原岩はチャート、苦鉄質片岩（緑色片岩）の原岩は、海洋プレート上部を構成している玄武岩と推定されている。

これらの結晶片岩類の原岩は付加体であると推定されており、海洋プレート沈み込み帯で付加体が形成されたのち、沈み込み帯に沿って地下深くに沈み込み、高圧型変成作用を受けたのち、何らかのメカニズムで地表へと上昇したものである。

付加体の形成時代は、南側に隣接する秩父帯と同じジュラ紀であるとする学説と、更に南側に分布する四万十北帯と同じ白亜紀であるとする学説があり、古くから議論が多く、明確にはなっていない。また変成ピーク時代については、放射年代の分析結果に幅があるが、大まかには白亜紀後期と推定されている。

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