空気銃（くうきじゅう）とは、空気または不燃性ガスを用いて弾丸を発射する銃の総称。子供向けの玩具から、射撃、狩猟に用いるものまで、そのバリエーションは幅広い。日本では一般に「空気銃」と呼ぶ場合、公安委員会の所持許可が必要な「実銃」をさすことが多い。この項ではこの実銃としての空気銃を扱う。
英語圏では、一般に空気銃をairgun（エアガン）と称するが、日本で「エアガン」と呼ぶ場合は「エアソフトガン（遊戯銃）」をさすことが多い。
基本的な構造 空気銃の基本的な構造は、空気または不燃性のガスの圧力を用いて弾丸を発射する点においては玩具から実銃まで共通であるが、その圧力を得るための構造において以下のような方式に分類される。
ポンプ式
ポンプ式は、銃本体に装備されたポンプを用いて蓄気を行い、その圧縮空気を用いて弾丸を発射する構造である。は本体に装備されたレバーを用いて行う。その装着位置により、主にアンダーレバー、サイドレバーに分類され、一般にサイドレバーは競技用に、アンダーレバーは狩猟用に用いられる。競技用では主に一回のストロークで蓄気を行い、空気圧はレギュレータで一定に制御され、安定した初速を得る構造が一般的である。狩猟用では特にレギュレータは持たず、ポンピング回数を増減することで、使用ペレット（弾丸）の種類や猟場、獲物に応じた初速／威力を選択でき、これをマルチポンプと称する。
一般にポンプ銃は、撃発時に大きな可動部を持たないことから、反動も少なく高い命中精度を持つ。反面、発射ごとにポンピングという大きな動作を要するため速射性に劣る。また狩猟用ポンプ銃では、必要とされる空気圧、空気量ともに大きく、ポンピングには相応の筋力を要求される。日本ではかつて、シャープ（後にシャープ・チバ）製の狩猟用マルチポンプ銃が多く普及した経緯があり、プリチャージ全盛の現在でも愛用者が多い。
プリチャージが主流となったことで、この方式の空気充填に伴うボンベ、ハンドポンプ等の補器類が不要であったり、構造的に壊れにくく丈夫であるというメリットが再評価されることとなり、競技用、狩猟用ともに一定の人気と需要がある。
またこの方式特有のポンピング操作とは別に、撃発のためのハンマー／ストライカーのコッキング操作が必要なもの、ポンピングに連動して行われるもの、コッキング自体不要なものがある。国産のシャープ製エースシリーズおよびイノバはハンマー／ストライカーを持たず、蓄気の圧力で開こうとする排気バルブを直接シアで押さえるという独特の構造を持ち、コッキングは不要であるおらはやっちまっただ～♪♪ ２ - エアライフルでの狩猟 WN ROD&GUN CLUB。
スプリング式
スプリング式は、空気銃全体ではもっとも代表的かつ普及した方式であり、シリンダー内に組み込まれたピストンを圧縮したスプリングの反力で前進させ、シリンダー内の空気を圧縮して弾丸を発射する構造である。同様の仕組みを持つ玩具に比べ格段に強いスプリングを使用するため、その圧縮（コッキング）にはテコの原理を応用する。このテコの方式によって、銃身そのものをコッキングレバーとして用いる中折式（ブレークバレル）、独立したコッキングレバーによる方式（サイドレバー／アンダーレバー）に分類される。構造がシンプルで丈夫であり、比較的安価なことから、海外ではプリンキング（気軽な射撃）から狩猟まで広く普及している方式だが、構造上反動や振動が大きく、他の方式と比べると射撃精度の面では劣るとされる。さらに日本ではプリンキングが法制上不可能なこと、優れた国産ポンプ銃が存在したことなどにより、現在はあまり普及していない。
競技用としてもかつては主流の方式であった。撃発時にバレルドアクション全体を後退させることで反動を減殺する構造を持ったが競技用エアライフルの世界を席巻したが、ポンプ式競技銃（ファインベルクバウ600）の登場で射撃精度は大幅に向上し、競技におけるスプリング銃の時代は終焉を迎えた。なお、近年では従来の中折れスプリング方式をベースに、内部にガス圧力で駆動する「ガスラム」を内蔵し、スプリングの圧力とガスラムの反発力を併用する事で、音速を超える銃口初速を実現したものも登場しているが、発射の際のピストン作動に伴う衝撃の大きさは変わらないためp1 はじめに なつかしい黒光りしていた空気銃・・・ - CTCエアライフル、ほかの形式とは異なる特性を射手が正しく理解した上で運用しなければ良好な命中精度を得ることは難しいとされるartillery hold（スプリング式空気銃の保持について解説 アーティラリー・ホールドの推奨）。
ガス(CO2)式 ガス（CO2）式は、空気の代わりに圧縮された炭酸ガス（CO2）を用いて弾を発射する方式で、使い捨ての（CO2）カートリッジ()を銃に装填して使用するものと、親ボンベから専用のシリンダーに充填して使用するものに分類される。前者は主に狩猟用に、後者は競技用に用いられる。
ポンピングやスプリング圧縮といった大きく、力を要する操作が不要であり、速射性に優れ、特に狩猟用では携帯や交換が容易なカートリッジによるパワー供給のメリットは大きい。一方で、炭酸ガスは温度による圧力変化が大きく、特に狩猟では猟期が寒冷な時期であることから、外気温による圧力低下がデメリットとされる。
ガス（CO2）式同様のメリットを持ちつつ、しかも外気温による圧力変化の影響が小さいプリチャージ式の登場と、二酸化炭素の「環境に悪そう」というイメージへの忌避感から、この方式は急速に姿を消した。
プリチャージ(圧縮空気)式
プリチャージ（圧縮空気）式は、銃に装備されたシリンダーにおよそ200気圧に及ぶ高圧空気を充填し、弾丸の発射に用いる方式で、ハンマー／ストライカーで排気バルブを打撃し短時間開放することで、一定量の圧縮空気を小出しに使用する。ポンピング動作や大きな力を要するコッキング操作も不要（ハンマー／ストライカーのコッキングのみ）となり、射手は装薬銃のように射撃に集中することができるようになった。ポンプ式同様、撃発時に大きな可動部を持たない構造は高い射撃精度を持つ。競技用ではストライカーの打撃力だけではなく、レギュレータを装備し発射に使用する空気圧を一定に保つことで、一度の空気充填で多くの弾数を安定した初速で発射できる構造が一般的である。狩猟用では競技用に比べ弾数より威力に重点が置かれることから、レギュレータは装備しないのが一般的で、精密な射撃を行う場合には充填圧の管理が重要となる。
空気の充填には、自転車用空気入れに似た形状のハンドポンプ、あるいは潜水等に用いるボンベに充填した呼吸用の圧縮空気を用いる。ハンドポンプは手軽ではあるが、200気圧に及ぶ高圧空気の充填には相応の労力を必要とする他、充填時に圧縮され高温高圧になった空気から水分が分離することで生じる結露（ドレン）が、シリンダーや銃内部の腐蝕や劣化を招くことがあり、一般的には水分や不純物等を取り除いた呼吸用の圧縮空気の使用が推奨される。
この方式は、非常に高圧の空気を使用するため、気密のためのOリングやパッキン類が多用されている。これらは消耗品であり、たった一つのパッキンの損傷で発射不可能になるなど、デリケートな構造でもある。そのため使用頻度にもよるが、数年ごとのオーバーホールが必要となり、維持管理に手間がかかる方式でもある。
プリチャージには、充填に伴う補器類が必要であったり、構造的にデリケートであったりという欠点は持つものの、その射撃精度や利便性などのメリットは欠点を補って余りあるものであり、現在は競技用、狩猟用ともに主流の方式となっている。
thumb|250px|ダイビングタンクにエアライフルのシリンダーを接続した状態 thumb|250px|K-DIN変換コネクタ
種類 空気銃の種類はエアライフルとエアピストル（空気拳銃）に大別され、日本独自の銃種としてハンドライフルがある。通常、競技用の口径はで、狩猟用の口径は4.5mm（177口径)、、(22口径)、(25口径)、、7.69mmがある。(30口径)
銃砲刀剣類所持等取締法で許可されていない口径は12.7mm（50口径)がある。8mm以上の口径は許可が降りない。
エアライフル 空気または不燃性のガスにより弾丸を発射するライフル銃である。装薬ライフル銃（火薬で弾丸を発射するライフル銃）と同様に銃身にライフル（施条）が切られており、射撃精度が高い。狩猟用・競技用に使用される。海外では無許可で所持できるケースが多いが、日本では厳しい銃刀法の規制下にあり、実技面の教習等が免除となるものの、他の手続きは装薬銃（散弾銃）と同じである。現在は、狩猟用、競技用エアライフル共に、プリチャージ式（圧縮空気式）が主流である。
エアピストル（空気拳銃） 空気または不燃性のガスにより弾丸を発射する拳銃である。方式や構造はエアライフルに準ずる。日本では口径4.5mmの競技用で、日本ライフル射撃協会（以下「日ラ」）が認めた銃のみ使用できる。所持には日ラの推薦が要求され、日ラに所属し、エアライフルもしくはハンドライフル、ビームピストルによる一定の実績と段級を取得することが必要になる。許可される総枠が500名と定められており、通常の所持許可とは異なり許可の更新は行われず、2年ごとに新規に推薦を得て所持許可申請をする必要がある。この際、競技参加の実績と所持年数に応じた一定の成績向上が要求され、その条件を満たしていない場合推薦はなされず、したがって所持許可申請もできない。このため500名の枠ではあるが、入れ替わりは激しい。
ハンドライフル 拳銃の所持が難しい日本独自の銃種である。基本的にはエアピストルのグリップ部にライフル様の簡易なストックを装着し、銃身にはスリーブをかぶせて延長することで、エアライフルとしての寸法の基準を満たすようにしたものである。これにより法律上は拳銃ではなくエアライフルとして扱われ、所持が容易となる。ストックはあくまで寸法の基準を満たすためだけのものであり、拳銃と同様に片手により据銃して射撃を行う。
空気銃弾
空気銃で用いられる空気銃弾は、材質は軟質な鉛である事が多く、アンチモンを適宜添加する事で硬度を高めている。競技用の空気銃弾は標的に着弾すると同時に推進力を失わせて跳弾を予防する目的で、アンチモンの添加量が少なめに設定されている。狩猟用の空気銃弾は貫通力や殺傷能力を高める目的でアンチモンの添加量が多めに設定されているが、猟区によっては野性鳥獣の鉛害を抑制する目的で鉛弾の使用が禁止されている区域もあるため、錫や硬質樹脂などによる代替品が用いられるケースもあるAIRGUN PROJECTILES - The Beemans' Private Website。
空気銃弾は所持および販売に関して特に明確な法規制が存在しないため、原則として誰でも購入する事自体は自由である。しかし日本の空気銃規制史において、過去には無許可・無登録で空気銃が自由に販売できた時代が存在していた事から、こうした時代に市井に出たまま未だ銃刀法の下での管理下に置かれていない空気銃が違法な用途で悪用される事を防ぐため、銃砲店によっては空気銃弾の購入に際して銃砲所持許可証の提示を求められるケースもある。
一般的に、空気銃メーカーは自社製空気銃に最適とされるを自製していたり、サードパーティーの特定の銘柄を指定している事が多いが、装薬ライフルにおけるハンドロードの意義と同様に、エアライフルに於けるの向上のためには純正指定に必ずしも拘ることなく様々な形状のペレットを試用し、自らの空気銃に最適な形状の空気銃弾を見出す作業が必要となる内外空気銃弾のいろいろ - CTCエアライフル。
+ 弾の材質 空白 空白 ペレットの種類 毒性 生産状況 硬さ（鉛との比較） 比重（鉛との比較） 鉛 鉛弾 有毒 国産・輸入 約1倍 約1倍 鉄系 鉄（スチール弾） 無毒 輸入 約5～8倍 約0.7倍 鉄系 軟鉄弾（ソフトスチール弾） 無毒 国産 約3～5倍 約0.7倍 非鉄系 ビスマス 無毒 輸入 約1～2倍 約0.9倍 非鉄系 タングステン 無毒 輸入 約2倍 約0.9倍 非鉄系 錫 無毒 輸入 約0.5倍 約0.7倍
弾頭形状による分類 丸型
文字通り球状のもので、海外では遊戯用として普及している滑腔銃身を持つで用いられている。日本では戦前に国内で製造販売された中折スプリング式空気銃の一部で丸型が用いられる事があった程度であり、現在は用いられていない。 ディアボロ型(鼓型)
1905年に英国のバーミンガム・スモール・アームズ(BSA)により導入された形状でThe invention of rifling: Part 3 | Air gun blog - Pyramyd Air Report、和製楽器の鼓や独楽の一種であるディアボロ、或いは19世紀の貴婦人のファッションスタイルであると形容される事もある。弾頭前方部分は中実で、細くくびれた中央部より後方のスカート部分は中空となっている。弾頭前方部分とスカートの末端部分の直径は銃身の口径に合うように整形されており、スカートは薄く柔らかいために発射圧が作用することで銃身内部で押し広げられ、ライフリングへの密着性を高める効果がある。これはミニエー銃のと類似した概念である。BSA製のディアボロ型ペレットにはスカートに縦溝が刻まれており、BSA自身は「縦溝がライフリングへの食い込みを補助する」としていたが、後発のペレットメーカーの中にはこの縦溝がの改善に効果があるとして採用している例もあるNew High Impact .177 and .22 Pellets from Gamo - Daily Bulletin。 ディアボロ型ペレットは、バドミントンのシャトルコックのように重心を先端部分へ集中させることによって直進安定性を高める狙いもある。これはディアボロ型が登場する際、滑空銃身を持つ旧型の空気銃での使用も想定されていた事の名残りであり、散弾銃のと概念が共通している。 1970年代後半、英国の空気銃工であるデイブ・ポープとイヴァン・ハンコックにより銃口初速が超音速に達する中折スプリング式空気銃、ヴェノム・アームズ マッハが発表されるとBackground - V-Mach Custom Rifles Limited、ディアボロ型ペレットは銃口初速が亜音速以下であることが適正で、超音速下では十分な性能が発揮できない事が明らかとなったWhy don't they design pellets to go supersonic? | Air gun blog - Pyramyd Air Report。しかし、ヴェノム・アームズ マッハや R1スーパーマグナムThe Beeman R1 Supermagnum air rifle 18 years later: Part 1 | Air gun blog - Pyramyd Air Reportといった80年代当時の超音速空気銃は銃自体が非常に大きく、中折れによるコッキングに必要な力も極めて強く取扱い辛い事からあまり普及しなかった経緯があり、ヴェノム・アームズの後継品であるヴェノム・V-マッハ・カスタムや、画期的なガス圧ラム方式を採用したクロスマン・ナイトロ・ヴェノムCrosman Nitro Venom - Deal or Dud? - TheBestAirRifle.comといった超音速スプリング空気銃が存在している2018年現在も、この問題がディアボロ型ペレットの支配的地位を揺るがすまでには至ってはいない。 円筒型
砲弾に似た形状で、ディアボロ型の登場以前より存在している形式。戦前の日本でも円筒型の国産品が三角弾の名称で販売されており、輸入品のディアボロ型よりも遥かに安価であった。1947年に米国でが創業した際、同社は.20口径(5.0mm)というそれまで空気銃史上に存在しなかった口径の自社製空気銃と共に、推奨弾丸としてこの形状の自社製ペレットが指定された。シェリダンの円筒型ペレットはフォスタースラッグに似た中空形状で、円筒の先端および後端の2箇所にライフリングに合わせたリング状の膨らみが持たせられている。 円筒型ペレットは今日でもシェリダンが製造を続けているほか、前述の超音速スプリング空気銃が登場し始めた頃から、ディアボロ型の欠点を克服できる形状として注目が集まり、いくつかのペレットメーカーでこの形式の開発が続けられている。 ジェット型 ディアボロ型の改良版で円柱状の弾頭部分に2条から3条、円周方向に横溝が刻まれていたり、ピストンリング状の膨らみが設けられている。ディアボロ型は弾頭側面とスカート末端の2点で発射圧力を受け止める構造であるが、スカートがライフリングに食い込んでいく際に発射圧力が銃口側に吹き抜けやすい欠点があるとされており、ジェット型は弾頭部分の複数のリング構造によってスカートから漏れた発射圧力を受け止める事により、より良い性能を得られるとされている。 ジェット型ペレットは、1974年にカナダ人発明家のジョセフ・フランソワ・ルイス・ジョン・ピッチャードにより米国特許が取得され、同氏によって日本でも1976年に特許が取得されている「特願昭51-010794」「特開昭52-095900」ジヨセフ・フランソワ・ルイス・ジヨン・ピツチヤ－ド、"空気銃弾"、1976年2月3日出願、1977年8月11日公開。。米国では「発射圧力の吹き抜けの防止がスプリング式空気銃のピストン作動の衝撃を緩和する効果がある」としてビーマン・シルバージェットの名称で発売されBEEMAN AIR GUN PELLET SPECIFICATIONS - The Beemans' Private Website、日本でも国産空気銃弾の老舗である仁明社により、「管状弾倉を持つ連発式Co2ガス銃」向けの空気銃弾として商品化され、ライオン印・ジェット弾エースハンターに合うペレットは？ ジェット弾 | 暇つぶしな人生と狩猟な生活 - アメーバブログとして豊和M55Gの純正指定弾として採用された事によってその名が知られる存在となった射撃 - 気まぐれおやじ。
先端形状による分類 ワッドカッター 弾頭先端が平たいペレットで、標的紙に丸い穴を開けることに特化している。その為、射撃競技用のマッチペレットはほぼ全てがこの形状である。 ドーム(ラウンドノーズ) 弾頭先端が丸いペレット。ディアボロ型ではもっとも標準的な形状で、亜音速以下での弾道特性が良好な事から今日でも広く用いられている。ドームの円弧の大きさは用途により様々で、半球型に近い形状が一般的であるが、中空のスカート部に弾頭先端が引っかかりやすい管状弾倉を持つ連発式空気銃向けのドーム型ペレットでは、楕円形または皿型の先端形状を有するものも存在する。 ホローポイント 弾頭先端に窪みが設けられたペレット。狩猟の際のストッピングパワーを高める目的で考案され、狩猟専用ペレットとして商品化されている。 尖頭弾 弾頭先端が尖ったペレット。元々はホローポイントとは逆に、標的に対する貫徹力を第一とする目的で開発されたものであるが、超音速下での弾道特性が良好な事から、近年では超音速スプリング空気銃向けのペレットとして採用される事も多い。 プラスチック・チップ弾頭 ホローポイント型の弾道特性を改善する目的で、先端に鉛以外の素材(チップ)が取り付けられたものDo hollowpoint pellets work? | Air gun blog - Pyramyd Air Report。チップの形状によりドーム型や尖頭弾型に細分されることになる。
用途
国内で認められるのは標的射撃、および狩猟（有害鳥獣駆除）の二種のみ。いずれも関連法令で定められた範囲でのみ認められ、それ以外の用途に用いることはできない。
標的射撃競技には、国際射撃連盟(ISSF)のルールに準拠した、日本ライフル射撃協会の主管する静的射撃競技と、日本クレー射撃協会ランニングターゲット部会の主管するランニングターゲット（動的射撃）競技がある。 2000年代前半、JAFTA（日本フィールドターゲット射撃協会）等が中心となり、主として50m射場で狩猟用エアライフルを用いた標的射撃が注目されたが、射場におけるマナー問題、射場に関連した法令の問題等で、現在は沈滞化している。
射場の法令問題とは、10mを超える射距離の空気銃射場は、その全長を構造物で覆わなければならない（覆道式）と内閣府令で規定されていることにある。従来より（22口径）用50m射場で空気銃の使用が可能な場所は多かったが、その大部分は上記の内閣府令に抵触することが判明し、特に公営射場では次々と空気銃の使用が不可となった。一部に覆道式で空気銃の使用が可能な50m射場も存在するものの、多くの地域では事実上10m射場しか利用できないのが現状である。現代の狩猟用空気銃の威力や平均的な射距離を考えれば、10mの射距離というのはあまり現実的なものではない上、そもそも多くの10m射場はその設備を含めて競技用空気銃の使用を前提にしているため、標的交換機等の射場設備破損の恐れから狩猟用空気銃の使用を禁じたり制限しているところも少なくない。
所持に関する法律と手続き
空気銃は銃砲刀剣類所持等取締法（銃刀法）により一般の所持を禁じられており、所持には各都道府県公安委員会の許可が必要である。許可には18歳以上（競技団体等、政令で定める者の推薦がある場合は14歳以上）で重大な犯罪の前科や薬物中毒がないこと、反社会的な団体や暴力団などの関係者でないことなどが求められ、許可の審査にあたっては、本人の犯歴等のチェックはもとより、同居親族についても調査の対象となる。また必要に応じ身辺のトラブルや職場、近隣の評判まで調査の及ぶ場合がある。なお例外として、公益財団法人日本スポーツ協会の推薦を得れば、14歳から所持許可申請が可能である。
日本での銃の所持には明確な使用目的（標的射撃・狩猟）が求められ、例えばコレクションのような曖昧な目的では許可されない。許可を受けた後も毎年の銃砲検査と更新時に使用状況のチェックを受ける。正当な理由なく許可された目的に使用されていないとみなされた場合、「眠り銃」として許可返納を求められることもある。
空気銃所持のためのプロセスの概要は以下の通り。
猟銃等講習会（初心者講習）の受講および考査（合格の場合修了証の交付） 銃砲店で銃を選択し譲渡承諾書を発行してもらう（修了証の提示が必要） 医師の診断および必要書類等の準備 所轄警察署窓口にて所持許可申請を行う およそ一ヶ月半度の期間で、書類審査、身辺調査、保管設備の確認等が行われる 所持許可が下りたら、銃砲店で銃を受け取る 当該銃を所轄警察窓口へ持ち込み、許可内容との照合を受け所持許可証へ確認印をもらう
通常の猟銃（散弾銃）の場合の手続きと違うのは、教習射撃が不要であること。それ以外は手続きの内容は同じである。
なお、日本における銃所持はいわゆる免許制ではなく、一丁の銃と特定の個人の組み合わせにおいて許可される「一銃一許可」制である。したがって、許可を受けた個人が所持することができるのは、その許可を受けた銃のみであり、新たな銃を所持しようとする場合、改めて所持許可申請が必要となる。このような許可制度のため、日本では銃の貸し借りは不可能であり、例えば射撃場で他人の銃を試し撃ちどころか、正当な理由なく他人の銃を手に取っただけでも不法所持が成立する。また許可を受けた銃は、毎年一定の時期に銃砲検査が実施され、そこで検査を受ける必要がある。許可の更新は3年ごとであり、銃ごとに更新しなければならない。更新時には猟銃等講習会（経験者講習）を受講し、その修了証が必要となる。
日本における空気銃規制 日本における銃規制は、1872年（明治5年）に今日の銃砲刀剣類所持等取締法の前身法である銃砲取締規則(明治5年太政官布告第28号)、狩猟法制は1873年（明治6年）に今日の鳥獣の保護及び管理並びに狩猟の適正化に関する法律の前身である鳥獣猟規則(明治6年太政官布告第25号)がそれぞれ制定された事により始まったが鳥獣法制度の変遷表 - オージークラブのホームページ、1894年(明治27年)より米国より輸入が始められた一般社団法人全日本狩猟倶楽部『日本狩猟百科』1973年、141頁空気銃については、当初は前述のどちらの法にも具体的な記述が無い状況であった。
当時輸入された空気銃は、丸弾(BB弾)を用いる中折式またはレバーアクション式のスプリング方式エアライフルで、威力・飛距離共にまだ十分なものではなかったが、老若男女の別なく無許可で購入でき、無鑑札で狩猟にも利用可能であった空気銃は明治時代に市井に大いに普及した。村田式を始めとする猟銃(散弾銃)の国産化は明治の中頃には既に始まっており、明治の後期には拳銃・仕込み銃・などといった護身銃器の国産化も達成していたが、拳銃・仕込み銃・杖銃については空気銃同様に銃規制・狩猟法制の双方に具体的な記述がなかった為、明治時代末まで購入・所持が自由に行える状況であった。
しかし、大正時代に入ると銃砲火薬類取締法(明治43年4月13日法律第53号)および銃砲火薬類取締法施行規則(明治44年3月11日勅令第16号)の改正により、1912年(大正元年)に拳銃などの護身銃の購入や所持が許可制となった。規制強化による護身銃の需要減により、多くの国内銃工が空気銃の製造に転進し、欧米から輸入されるスプリング方式エアライフルを模倣する形で国産化を行うようになった。川口屋林銃砲火薬店(KFC)などの輸入商達もこれに対抗してドイツ帝国やイギリス帝国から、つづみ弾を用いる高威力のエアライフルを輸入するようになったが、国産空気銃もほどなく輸入品と同等以上の技術水準に到達した。大正中期に空気銃の国産数量は年産13万挺にも達するようになった為、政府当局は狩猟法(明治28年3月27日法律第20号)および狩猟法施行規則(明治34年6月26日農商務省令第7号)の改正で高威力化が進む空気銃に法規制を掛ける事となった。
なお、空気銃について法律上の規制対象として初めて言及されたのは、1918年（大正7年）に施行された鳥獣保護及狩猟ニ関スル法律(大正7年4月4日法律第32号)であり、狩猟法施行規則(大正8年農商務省令第28号) において、従来の火薬式の猟銃と共に「散弾を使用できうる空気銃」、すなわち空気散弾銃が法定猟具に追加指定されていたが、この時は単弾(実弾)のみ発射可能なエアライフルはまだ猟具とは見なされていなかった。
1925年（大正14年）、狩猟法施行規則の改正によりエアライフルのうち、単一の鋼材をライフリング・ブローチ(ライフル・カッター)を用いて刳り抜く事で製造されるくり抜き銃身を持つものが猟具として追加指定された参議院会議録情報 第０２８回国会 農林水産委員会 第７号。しかし、当時の時点でエアライフルの銃身の製法はライフリング・ブローチを用いる従来の切削製法How are barrels rifled? – Part 1 - Pyramyd Air Reportから、プレス機械でボタンと呼ばれる極めて硬度の高い材質で造られた治具を金属管から引き抜く事でライフリングを圧搾形成するHow are barrels rifled? – Part 2 Button rifling - Pyramyd Air Report製法の引き抜き銃身へと移行しており、製造品質も程なくくり抜き銃身と遜色ないものとなってしまった。KFCなどの空気銃を取り扱う銃器商は、くり抜き銃身を持つエアライフルを引き抜き銃身へと交換したり、金属パイプの内側にライフリングを刻んだ鉄板を貼り合わせる等の特殊な製法で製造した銃身を持つ国産空気銃をラインナップするといった手法で大正14年改正を回避する対策を取っており川口屋林銃砲火薬店『営業案内 No.15』1926年、33-38頁。、改正の実効性は乏しいものであった。これに伴い、1930年(昭和5年)には「引き抜き銃身」も法定猟具に追加指定し、第二次世界大戦終結後の1947年(昭和22年)にはコルクのみを発射する射的銃を除く、全ての空気銃が法定猟具に指定された。