シバ・クレーター（）は、古生物学者が主張する仮説クレーターのことである。全般的に地球科学者たちは衝突クレーターであるとは認めていない。例えば、ウィーン大学の衝突研究と惑星地質学の教授クリスチャン・コバールChristian Koeberlは想像上の虚構と看做している。現在のところ、カナダのニューブランズウィック大学にある惑星宇宙科学センターの隕石衝突データベースにおいて衝突クレーターとは認識されていない。
チャタジーは、インドのムンバイ西海底に約6550万年前の小惑星衝突跡があるとしている。チクシュルーブ・クレーターとともに、この衝突が動植物が大量絶滅した白亜紀末のK-Pg境界の、決定的な原因となったと考えている。
議論 シバ・クレーターは極めて巨大な複雑クレーターであり、クレーター外縁、並びに中央丘の高さはエベレスト山に匹敵すると見られている。クレーターの特異な形状について、テキサス工科大学の古生物学者は、天体が浅い角度で衝突した事と断層による複合的な要因と考えている。また、チャタジーは、シヴァ・クレーターは約6500万年前に形成されたと主張しており、これは他の多くの衝突クレーターや白亜紀と古第三紀の間の大量絶滅とほぼ同時期である。海底拡大のため形成以来その場所は移動しているが、現在はムンバイ西方の海底にあり、その地形は長さ約600km、幅約400kmである。衝突クレーターであることが確認されれば、シヴァ・クレーターは地球上で知られている最大の衝突クレーターとなる。このクレーターは、直径約40kmの小惑星または彗星によって形成されたと推定されている。
白亜紀と古第三紀の間の大量絶滅の頃、インドはインド洋のレユニオン・ホットスポットの上に位置していた。マントルから上昇した高温物質がインドの一部に大量の溶岩を流し込み、デカン・トラップとして知られる高原を形成した。この地域の活発な地熱活動と、クレーターを形成した衝突が相まって、石油と天然ガスの成熟に理想的な条件を作り出し、それが今日この地域で石油と天然ガスが高頻度で産出される理由であると推測されている。
シヴァ神と大量絶滅 シバ・クレーターやチクシュルーブ・クレーターなど、他の可能性のある衝突クレーターの存在は、「白亜紀末期の大量絶滅は複数の衝突によって引き起こされた」という仮説につながっている。チャタジーはシバが多くの衝突の一つであったと考えており、「K-T境界の絶滅は間違いなく複数の衝突だった」と述べている。他の理論では、チクシュルーブ衝突は非鳥類恐竜の絶滅よりも前に起こったと一部の研究者が考えているため、シバの衝突だけで大量絶滅を引き起こすのに十分だったと主張している。 カリフォルニア大学バークレー校のポール・R・レンネがサイエンス誌において2013年に発表した論文では、チクシュルーブ・クレーターは実際に大量絶滅が起こった時期の範囲内にあると示唆している。
批判 シバ・クレーターの衝突クレーターとしての主張はしばしば批判される。ウィーン大学の地質学教授で衝突クレーターの専門家であるクリスチャン・ケーベルは、2004年にこの主張を「想像の産物」と評し、この主張は「地域の地質学や地球物理学だけでなく、衝突クレーターについて我々が知っていることとも矛盾している。」と述べた。アメリカの地質学者ゲルタ・ケラーは2007年に、「我々はインド全土で広範囲に調査を行い、チャタジーがシバ・クレーターと呼ぶ大きな衝突の証拠があると主張するいくつかの場所を調査したが、残念ながら彼の主張を裏付ける証拠は見つからなかった。申し訳ないが、これらはすべてナンセンスだ」と述べた。地球物理学者のショーン・グリックは同年、「チャタジーが提示しているものが実際にクレーターであるという証拠はない」と述べ、構造の楕円形は衝突クレーターとしては不自然であると説明した。地質学者のジャヤンタ・K・パティとプニティ・パティは、「インド亜大陸の南西にあるアラビア海のシバ構造（チャタジーら、2006）も衝突起源である可能性が示唆されている。しかし、チャタジーら（2006）はクレーター構造の存在、ましてやシバに衝突構造が存在するという実質的な証拠を何も提供していない」と書いている。
脚注
参考文献
恐竜絶滅の決定打はインドの隕石？ - ナショナルジオグラフィックニュース（2009年10月16日）
関連項目 デカン・トラップ K-Pg境界 大量絶滅 クレーター フレデフォート・ドーム バティスティーナ小惑星群 チクシュルーブ・クレーター シヴァ - ヒンドゥー教の破壊神であり、クレーターの名称の由来となった。
外部リンク