柳生和紙

柳生和紙（やなぎうわし）は、宮城県仙台市太白区柳生で手漉きにより生産される和紙である。この地域の製紙業は江戸時代から続くもので、最盛期にはこの地域で約400戸が紙漉きに従事していたが、現在では1軒が残るのみである。柳生には豊富な地下水と山から吹き下ろす乾燥した風があり、手漉きの紙作りに適した土地と言われる。コウゾ（楮）の皮から取り出された繊維にトロロアオイ（黄蜀葵）の根の汁が加えられ、これが漉かれて紙になる。薄く丈夫な特徴がある"仙台柳生和紙工房" 2026年5月15日閲覧。。

歴史始まりと発展柳生での紙の生産は江戸時代から行われていた。1917年（大正6年）の「仙台物産沿革」は次のように記している。伊達政宗が伊達郡茂庭村（現在の福島市内）より4人を名取郡柳生村へ招いて製紙業を営ませた。4人の他には48戸が紙漉きに従事した。これが刈田郡、伊具郡、柴田郡、胆沢郡へも広まった。品質の良いものはいずれも御用紙として採用され、幕府へ献上もされたという『柳生の手漉き和紙技術調査報告書』2頁、7頁、21頁。。

江戸時代の文献で柳生の製紙業に言及している史料として『奥羽観蹟聞老志』や『封内土産考』がある。これには紙の産地として刈田郡、伊具郡、磐井郡東山、名取郡前田、柳生、熊野堂、大野田が挙げられている『せんだい市史通信』第15号。。また、慶応3年（1867年）に建てられた頌徳碑に当時の様子が窺い知れる。この碑文は河原町の商人小西利兵衛を称えるもので、これによれば小西は柳生の紙漉き職人に紙質を改良させ、唐傘紙や元結紙の製造に成功し、この成功により紙の生産量も増えたという『柳生の手漉き和紙技術調査報告書』4-5頁。。

盛衰江戸時代後期から大正時代にかけてが柳生における紙の生産の最盛期だった。中田村（旧柳生村と周辺村の合併で成立）では、和紙の生産額が米の生産額を超えるほどだった『柳生の手漉き和紙技術調査報告書』5頁。。「柳生に行くと太白（白砂糖）を食わせられる」として、近隣の若者が争うように手伝いに訪れたという"宮城県・柳生和紙"（全国手漉き和紙連合会）2026年5月15日閲覧。。しかし、洋紙が普及し、1922年（大正11年）に洋紙工場が長町にできると、紙づくり農家は減少していった。柳生周辺の紙漉き農家は1897年（明治30年）に383戸、1919年（大正8年）に322戸あったが、1951年（昭和26年）で79戸『柳生の手漉き和紙技術調査報告書』6頁。、1960年（昭和35年）で10戸となった。

明治、大正時代、柳生の紙は主に提灯用として生産されたが、大正末期から昭和以降に障子紙の生産へ転換した『柳生の手漉き和紙技術調査報告書』9頁。。この他に、特徴のある製品として「強製紙」があった。1884年（明治17年）ころ、大石太吉が繭の貯蔵用として防水、防虫、防黴の紙を考案し、その後、これを改良して「防水防虫防黴の強靭包装紙」の特許を取得し、太陽強製紙会社を設立した。この紙は保米袋や繭袋、防寒用肌衣、雨覆敷物、包装紙として生産されたが、羊皮紙のような美しい加工紙として全国的に評価され、本の装幀、柔らかく暖かさを保つ衣類用素材として扱われた。

近年の動向今では柳生和紙づくりの農家は柳生の1戸だけとなっているが、和紙のよさや伝統を伝える「和紙づくりの体験」等を行っている。また、近隣の小中学校（柳生小学校、西中田小学校、中田小学校、柳生中学校）の卒業証書は柳生和紙で作られているため、出身者は一度は触れたことがある馴染み深いものとなっている。一時期は富沢小学校、中田中学校でも使われた。

脚注

参考文献仙台市文化財調査報告書第332集『柳生の手漉き和紙技術調査報告書』仙台市教育委員会、2008年。仙台市博物館市史編さん室『せんだい市史通信』第15号、2006年。

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