『水戸黄門』（みとこうもん）は、1969年8月4日から2025年12月28日にかけての56年間にわたり、TBSとその系列局における月曜20:00 - 20:54（JST）のテレビドラマ放送枠『ナショナル劇場』（第38部まで）→『パナソニック ドラマシアター』（第39部 - 第43部）、およびBS-TBSで放送された日本のテレビ時代劇シリーズ。制作協力は東映京都制作所 → 東映太秦映像、制作 → 製作はC.A.L.。
概要
1969年8月4日に『ナショナル劇場』枠で放送を開始し、2003年12月15日で放送1000回を迎えた。再放送もTBS系列各局（一部地域を除く）やBS-TBS、CS放送・TBSチャンネルで行われている。また、TBSテレビ系列でもニュース番組、情報番組などの影響で放送枠がない場合、他系列で放送されることがある（例：愛知県の中部日本放送（現・CBCテレビ）では2019年4月の改編でなくなり、7月からテレビ東京系列のテレビ愛知で放送されている）。
1969年の放送開始から2000年の第28部までは放送期間が必ずしも一定していなかったが、2001年の第29部からは原則として半年間、現代劇ドラマ（3か月）と交互に放送されていた。
音声形式は第25部まではモノラル放送だったが、第26部からはステレオ放送で放送されている。第39部では地上デジタルテレビジョン放送において、第1話に限り5.1chサラウンド放送を実施されたものの、第2話目以降は通常の2チャンネルによるステレオ放送に戻っている（第40部でも同様）。第43部からは音声多重放送（解説放送）で放送された。
1978年には、テレビと同じキャスト、スタッフによる映画『水戸黄門』が製作された。
『ナショナル劇場』は松下電器産業がスポンサーをする（一社提供）放送枠であり、水戸黄門も一貫して松下電器産業がスポンサーだった。ただし、1989年1月9日の放送では、昭和天皇の崩御により松下電器が9日までを服喪期間と認め、提供なしでの放送となり、CM時間帯は印籠のアイキャッチがBGMとともに放送された。2008年10月から松下電器産業がパナソニックへ社名変更したことに伴い、放送枠の名称も『パナソニック ドラマシアター』へ変更された。
本作とは別に、TBSのブラザー劇場枠において1964年11月から1965年12月まで、『水戸黄門』が放送されていたが、設定や製作スタッフも異なり直接の関連性はない。水戸黄門（ブラザー劇場）で光圀役を演じたのは、戦後に東映が製作した水戸黄門漫遊記の映画シリーズで主演していた月形龍之介であった。月形は後に1969年12月8日放送の本作第1部第19話「どっこい生きてた湊川 -兵庫-」でゲスト出演している。
2011年12月19日（最終回スペシャル）放送分で42年間続いたゴールデンタイムの水戸黄門が幕を閉じた。全1227回の平均視聴率22.2%。最高視聴率は1979年2月5日に記録した43.7%で、積木くずし最終回の45.3%に次いで民放ドラマ史上2番目の高さだった。
2011年4月期よりNHKの土曜時代劇が終了したことにより、地上波でのレギュラー放送における時代劇ドラマは水戸黄門と大河ドラマだけとなった。水戸黄門終了後の地上波での時代劇はNHK大河ドラマと2012年1月クール開始の『逃亡者 おりん2』（テレビ東京） のみとなり、2012年4月期より地上波での民放レギュラー放送の時代劇は消滅、現時点ではNHK大河ドラマのみがレギュラー放送の時代劇となっている。
2012年、ザテレビジョンドラマアカデミー賞より本シリーズの「42年の歴史」に対しザテレビジョン特別賞が贈られた。
レギュラー放送終了後の展開 2015年スペシャルドラマ 詳細は「水戸黄門 スペシャル(2015年)」を参照 2015年2月、TBSテレビは『水戸黄門』を同年夏、2時間スペシャルドラマとして復活させることを発表。翌2015年5月、「月曜ゴールデン特別企画」として『水戸黄門スペシャル』を同年6月29日21時から放送することを正式に発表した。 光圀・助三郎・格之進はテレビシリーズ第32部から第41部までと同じ里見浩太朗・原田龍二・合田雅吏が演じるほか、八兵衛（林家三平）・飛猿（野村将希）・弥七（内藤剛志）も登場する。 2017年BS-TBS版レギュラードラマ 詳細は「水戸黄門 (BS-TBS版)」を参照 2017年3月、TBSHDグループ局のBS-TBSが『水戸黄門』の新作をレギュラー放送する予定と発表 した。制作会社とスタッフなどはTBS版と同じ、光圀役は武田鉄矢が演じている。 デジタルリマスター 2023年4月20日からBS-TBSにて画質の補正・調節を行ったデジタルリマスター版を放送開始。
ストーリー 以下は本作における基本的なストーリーの流れである。
水戸光圀（御老公）が家臣の佐々木助三郎（助さん）、渥美格之進（格さん）らとともに諸国漫遊の旅先で世直しをする。身分は旅の町人であるが、お供を複数連れ、服装も立派で人品卑しからぬ雰囲気を醸し出しているので、旅の先々ではそれなりに敬意を以て扱われ、単なる浮浪人といった扱いを受けることはない。 助、格は相手が真剣で立ち向かってきても素手で対応できる超人的な武道の達人という設定である。時には光圀自身も杖で真剣と渡り合うこともある。
岡田裕介元東映社長は「撮影のお金がないために､ その場所に行って撮る事はなかったんです｡ 全部京都付近で撮っていました｡ どうしたかといいますと､ 最初に八兵衛が出てきてその都市の名産物を言うんですね。ここは団子が美味しいとか、ここはお粥が美味しいとか、町を宣伝するための一言が必ずあります｡ そして必ず食べに行きたいというのがある｡ これから始まるのが定石になっているんですね｡ それから15分頃になると由美かおるさんが必ずお風呂に入るんですよ｡ それから番組が進んで42分ぐらいになると必ず印籠が出てくるんです。これは決っていたんですよ｡ そういう法則の中でずっと長年作ってきていたんです」などと述べている。
また各レギュラー放映回ストーリーの大筋の展開は次のようなパターンが主流である。
1.旅の途中で悪漢に絡まれた庶民を見つけ助ける。
2.助けた庶民と仲良くなり、悪漢に絡まれる事情を教えてもらう。
3.困った人を見捨てられないご隠居が協力を申し出る。
4.予め誰かが悪者共の一味に探りを入れた上でご隠居様一行が乗り込む。
5.怒って襲い掛かってくる一味を撃退してから印籠を見せ付ける。
6.悪者共は手下含め一同ひれ伏し、万事解決。ご隠居様一行は次の目的地へ旅立つ。
関係者との出会い 多くの場合、光圀一行が旅の途中で事件の被害者と出会う所から始まる。被害者との出会い方にはいくつかのパターンがあり、以下にその代表例を挙げる。 既に事件に巻き込まれ、悪人に襲われるなどしている被害者を、光圀一行が目撃し助ける。 一行のうち、理由があって別行動をしている者（別ルートを旅する密偵、旅費を受け取りに行った助三郎など）が被害者を助け、光圀に引き合わせるパターンもある。 シリーズ第1話では、事件の被害者が自ら光圀一行の所（西山荘）に赴くパターンや、瀕死の被害者が光圀一行に後事を託して死ぬパターンもある。 事件が起きる前、光圀一行が偶発的に事件の被害者となる人物と出会う。その人物は既に何らかの問題を抱えている場合が多く、その問題が事件へと発展する。 光圀が自ら旅先の有名な職人を訪れ、その職人が被害者となるパターンもある。その場合、職人は腕はいいが家族の意見に耳を傾けない頑固一徹者という設定が多い。また、他の職人たちや問屋の主人から多大な信頼を持つという職人の登場も多い。 他に光圀の旧知の大名や家老、助三郎や格之進の旧友の侍と出会うパターンもある。 一行に（病気やケガ・揉め事など）ちょっとした問題が起こり、それを助けた・関わった人物が被害者となるパターンもある。 光圀が助三郎たちと喧嘩し、単独行動中に出会った人物が被害者となるパターンもある。その場合、被害者は裕福そうな光圀の懐に目をつけた渡世人というパターンが多く、光圀を賭場へ連れて行くものの光圀が財布を持っていなかったため、最終的には2人とも身ぐるみ剥がされる（奪われた衣服・所持品などは、後に密偵が賭場に潜り込んでイカサマなどで取り戻す）という展開が多い。なお密偵が密かに単独行動中の光圀を警護しており、賭場に入った光圀をイカサマで勝たせる展開もある。 一行が故郷へ帰る旅人と意気投合し、共に目的地へ到着すると、旅人の近親者が既に事件に巻き込まれているパターンもある。 目的地に到着すると、現地にいる被害者の人々が何かしらの問題や苦難やトラブルを抱えているのを察した光圀一行が、その原因と思われる事象に自ら首を突っ込む、もしくは解決の協力を被害者に申し出て、そこからストーリーが展開するケースもある。
光圀一行が状況を察し、出会った被害者や近親者に事情を訊ねている最中に、悪徳商人や被害者の上司などの有力者が（手下や護衛を率いて）自ら被害者の下に現れ、被害者に最後通牒を突きつける（暴力に訴えてきた場合は、助と格が食い止める）。有力者が引き上げた後、事態に窮した被害者や近親者は光圀に詳しい事情を明かし、光圀が問題の解決を約束する。東野黄門後期以降では、この時被害者が「そういや、御隠居様はいったいどのようなお方で？」や「御隠居さんはただの旅の者ではないでしょう？」など（場合によって、頑固な人物や風来坊などは「俺たちを助けている爺さんは一体？」や「爺さん、ただの町人だとは思えないが？」など）と訊ね、光圀が「ご覧の通り、お節介焼きのただの旅の隠居（爺）ですよ」「だから、ただのお節介焼きの田舎じじいですよ」「それは後で分かる事です」などと返すのが定番化した。
例外として「偽黄門」が登場するパターンもある。「光圀一行が身分を隠して訪れる」と噂されている地方で、一行とは無関係の老人と2人の青年が光圀一行と勘違いされるというもの。実はこの「偽黄門」には新しく光圀役に据える場合に光圀役にふさわしい俳優候補を決めるようなオーディション的な目的もあったという。事実、2代目の西村晃は東野黄門時代の第12部で偽黄門を演じたことがあり、3代目の佐野浅夫も西村黄門時代の第21部で偽黄門を演じていたことがある。なお、佐野の偽黄門はこれまでの偽黄門のパターンとは大きく異なり、最初から悪政を正すために「光圀が四国に入った」という噂を利用して偽黄門になりすますという明確な目的を持った老人（かつて悪政を行った家老を斬って逃亡した元宇和島藩士）の役で、これにたまたま光圀と別行動を取っていた助三郎と格之進が協力するという形だった。この際の佐野演ずる偽黄門は後に3代目光圀に就任した佐野の光圀像を彷彿とさせており、これまでの偽黄門たちの芝居じみた言い回しとは異なり、助三郎や格之進が感心するほどもっとも本物らしい振る舞いや言動となっていた。また、5代目の里見浩太朗も助三郎を演じていたときに何度か黄門の替え玉（変装して敵陣に乗り込む）を演じたこともあった。なお小松政夫は唯一複数回偽黄門としての出演経験があり、第20部第47話、第21部第1話、1000回スペシャルで計3回偽黄門として登場している（役柄としてはいずれも別人）。また、助三郎役の里見浩太朗やあおい輝彦、八兵衛役の高橋元太郎も光圀の替え玉として偽黄門に扮したこともある。また、第28部までは後代のレギュラー出演者もゲストとして出演したこともある（杉良太郎が初代助三郎を演じていた時に2代目助三郎役の里見浩太朗がゲスト出演するなど。また、せんだみつお、野村将希は除く）。 また、光圀一行の1人と瓜二つな人物が現れるという話もシリーズを通して複数回存在し、一例を挙げると「助三郎や格之進に瓜二つの侍（大名も含む）や渡世人」「八兵衛に瓜二つの若旦那や大名」「弥七と瓜二つの渡世人や風来坊」といったパターンが多いが、中でも光圀と瓜二つの人物の場合は「光圀以上に頑固でドケチな拝金主義の商家の大旦那」という設定がされている（これ以外には庄屋・農民・海賊の一味・侍というパターンもある）。一行がこの瓜二つの人物の身代わり・替え玉となって敵陣に突入するのも定番となっている。 1990年代前半ごろまでは、1シリーズに1話の割合で「偽黄門」「黄門のそっくりさん」というストーリーが放映されていた。こちらは、本物の光圀一行が地方でたまたま出会った小悪党やお調子者たちに「黄門様を演じるよう」頼まれ、宴をあげたり、ならず者の土地の権力者たちに一泡吹かせる、というもの。最後に実は本物の一行だと知って慌てふためき必死で許しを請うが、光圀は時に優しくユーモラスに「いやあ、なかなか楽しい酒の席でしたぞ」「お前さんの行いに免じて、これからは心を入れ替えて真面目に働く姿を、いつか見せてもらいますぞ」などと諭すという流れが定番だった。
事件の真相究明 被害者から聞き出した事情に光圀一行は不審な点を見出し、事件の裏に隠された真相の調査に乗り出す。多くの場合、有力者が藩の高官と結託しており、光圀の手下である密偵が悪事の決定的な証言や証拠を探り出す。 藩の高官が女好きな性格の場合、お銀・お娟、楓、詩乃などの女性密偵が探りを入れる。この際、藩の高官が（あるいは女性密偵が自ら）風呂や寝床へと誘い、油断したところで女性密偵が証言を引き出したり証拠の品を奪ったり（そしてついでに軽く制裁）することも多い。 証言や証拠が集まり事件の真相が判明したところで、有力者が強硬手段に出る（期日が設定されている場合は、その期日となる）。関係者が一堂に会し、被害者にとって最悪の状況に追い込まれたとき、制止する光圀の声が割って入り、一行が現れる（最初から光圀一行が許しを得て同席している場合もある）。そして光圀が関係者一同の前で全ての真相を暴露する。 変形として、黒幕を含めた悪人一味を芝居小屋に招き（大名や家老を招く場合もある）、事件の真相を芝居仕立てで暴露するパターンもあった。この劇中劇は「水戸黄門漫遊記」の一篇という設定で、光圀が正体を隠したまま本人役を演じる。
クライマックス
大立ち回り（殺陣）〜印籠シーン 全ての真相が明らかにされると、光圀の正体を知らない悪人一味は「おのれ、黙って聞いておれば田舎じじいの分際で。 構わん、一人残らず斬り捨てい（斬って捨ていor召し取れ）」などと言って光圀一行に襲いかかる。対する光圀は「（問答無用というわけですか！）（仕方ありませんな）助さん、格さん、（少しorなるべく）懲らしめてやりなさい！」と成敗を命じ、光圀一行対悪人一味の大立ち回りとなる。 弥七、お銀・お娟、飛猿などが敵の小悪党一味に潜入していた場合、大殺陣の最中に悪人一味に敵対する姿勢を見せた事で悪人（主に小悪党の親分）から「◯◯！ テメェ裏切りやがったな！」等と糾弾されるが、それに対して「表返っただけだよ！」と啖呵を切って返したり、「今更気づいても遅いんだよ！」、「親分さん（旦那）、お世話になりました！」等と皮肉で応える場合もある。 一味が粗方打ちのめされた頃合に光圀が「助さん！格さん！もういいでしょう（5代目里見は「もうよかろう）」と命じると助三郎と格之進が「鎮まれ」を供に何回か発して、格之進が「この紋所が目に入らぬか！」と発しながら、葵の御紋の印籠を明示して「こちらにおわす御方をどなたと心得る！恐れ多くも前副将軍（さきのふくしょうぐん）・水戸光圀公にあらせられるぞ！」と発する。（ここで悪人一味らが驚愕する顔を映す）その後助三郎が、「一同、御老公の御前である、頭（ず）が高い、控えおろう！」と一喝する。まれにだが、「一同」と「御老公の御前である」が逆の回も存在する。回によっては、格之進の「この紋所が－」の台詞の後が助三郎の台詞と格之進の台詞を逆に言ったり、格之進の「この紋所が－」の台詞の後の台詞を両方とも助三郎が言う場合もあった。悪人一味と被害者（場合によっては他の一般人も含む）は土下座して平伏する。なお大立ち回りの途中や御前で逃げようとする悪人（主に悪徳商人・悪医者・小悪党の親分または悪女将・悪徳商人の道楽息子など）がいた場合、弥七、お銀・お娟、飛猿などの光圀一行の者に「てめぇらだけ逃げようたってそうはいかないぜ」「悪人は悪人らしく観念しな！」などと取り押さえられることがある。また、大立ち回りの最中に騒ぎを聞きつけて現れた無関係な城内の者が偶然にも光圀の顔見知りで、光圀はとぼけようとするも敢えなく話しかけられつつ正体を明かされてしまったため、なし崩し的に助三郎と格之進が印籠を取り出した回もある。初期の定型化する以前には、弥七（中谷一郎）が「やいやい！お前たち！ここにおいでになん（なる）のは誰だと思ってやるんだがい！水戸の御老公だと言っても、田舎者（いなかもん）には分からねえが、前中納言（さきのちゅうなごん）・水戸光圀公様だぞ！頭（あたま）が高けぇーや！」や、「鎮まれ！これなり（る）は前中納言の水戸光圀公になるぞ！頭が高けぇーや！」、｢やいやい！やいやい！皆引けやがれ！ここにおわす御方は前の副将軍・水戸の御老公様だ！頭が高けぇーや！」の台詞で行われたとき等、他のレギュラーが行った時が数回ずつ存在する。
光圀による裁き 身分を明かした光圀は「その方たちの悪事の数々、この光圀、然と見届けたぞ!!」「（例：罪もない○○○（被害者の名前もしくは被害者の家族や関係者）を陥れ、○○○（被害者の店の名前）を取りつぶそう（乗っ取ろうと）するとは誠に（断じて）許し難い!!」「（例：神と偽り、何の罪もない娘（子供）たちを拐かして売りさばこうとするとは）言語道断（不届き千万）!!」「（例：偽の証文（いかさま博打の証文）をでっち上げ、〇〇〇（女性被害者（もしくは男性被害者の姉（妹）または婚約者）の名前）を我が物（手篭め）にしようとするとは）恥を知れ!!」などと一喝して裁きを仰せ渡す。
対して悪人一味の反応は、およそ以下のパターンに分けられる。 多くの場合、素直に「畏れ入り奉りました」や「申し訳ございません（申し訳ございませぬ）」などと平伏し観念する。 開き直って、あるいは以前から光圀へ敵意を持っており「もはやこれまで!!（これまでだ!!）」と刃を向けて来る悪人もまれに存在する。対して助三郎と格之進（まれに光圀や、藩主、家老自らや、悪政を正す忠臣など）が「痴れ者（慮外者）が」といって成敗、あるいは刃を弾き飛ばして取り押さえる。 刃を向けてきた悪人に対して、そのあまりの悪辣ぶりに怒りを露わにした光圀が自ら斬り捨てて成敗したという例も非常に稀（東野時代や里見黄門のスペシャルなど）であるが存在する。 黒幕が奉行や代官の場合、光圀が「まずは、この○○（悪徳商人や実行役の小悪党など）一味に縄を打ちなさい」と命じ、命じられた奉行・代官は意気揚々と手下たちに他の悪人たちを捕縛させた後、「御老公様。これでよろしいでしょうか？」と潔白な役人であるかのように振る舞う事で自分の裁きをはぐらかそうとするが、光圀から「もう一人縄を打たねばならぬ者がおるであろう！その方だ！」と追及され、結局自身も裁かれる事になるパターンも少なくない。 悪事を認めず言い逃れようとする。作中で主なパターンを以下に挙げる。 「恐れながら申し上げます〜」「ご老公様のお言葉ではございますが〜」「ご老公様、それは違います〜」と言ったように儀礼を重んじる武士社会・商人社会に生きる悪人の黒幕は光圀に表面上はこのような丁寧な言葉で応対しながらも、「何を証拠にそのような事を」「一切（悪巧みは）身に覚え（関わり）がございませぬ（ござらん）」「何かの間違いでは？」などとシラを切ろうとする。 また、場合によっては、「この事件はこの者たち（光圀を実際に謀殺しようとした者や、共謀していた悪徳商人、雇っていた私兵一味）が勝手に行ったこと」「私は藩政を良くしようと頑張ってまいりました。むしろ、私もこの○○屋（悪徳商人）に誑かされた被害者でございますよ」「私はこの者達（共謀した悪徳役人や商人、ヤクザ者）の不穏な動きを聞きつけ、彼らに取り入って情報を得ようとしていたまでにございます」と全ての罪を手下・仲間に擦りつけたり、「（被害者に向かって）この者たちがでっちあげた全くのデタラメでございましょう」と被害者によるでっちあげと断言したり、果ては「このように至ったのは、我が殿が藩政に目を向けられなかったのが事の起こり」と藩主に責任を転嫁しようとするパターンもある。 この他、悪徳商人や実行犯の小悪党なども「私もこのような事は覚えがありません」「私も同感です」などと黒幕に同調したり、黒幕から全ての責めを押しつけられて「○○様!?それはあんまりです！」「私一人を悪者にするおつもりですか！？」「あなた様だけずるいじゃないですか！」と抗議し、仲間割れを起こすパターンもある。 黒幕が公家やオランダ人などの場合は、身分、国籍の違う光圀の裁きに反発したり、それを口実に裁きから逃れようとする。
悪事を認めない悪人たちは、光圀から「ほほぅ、身に覚えがないと？」「あくまでシラを切るつもりか？」「『知らぬ存ぜぬ』を貫くようじゃな？」などと穏やかながらも毅然とした物腰で問い詰められるか、その所業や、言い逃れる態度が一際悪い場合は、光圀または呼びつけていた藩主、家老から「黙らっしゃい！」「見苦しいぞ！」「言い訳無用！」「戯け！」などと大喝を浴びせられたり、光圀から杖で打ちのめされるなどの鉄拳制裁を入れられた後、最終的に以下の経緯で論破されるパターンがほとんどである。作中での主なパターンを以下に挙げる。 まず、光圀が証拠あるいは証人を確保している者を呼びつける。「〇〇、証人をこれへ（立て）！」 光圀一行の調査により入手した決定的な証拠の品（賂の取り決めを書き示した証文・横領の記録が記された裏帳簿・賄賂の金子・御禁制や抜荷の物品など）を悪人相手に突きつける。 また、密偵が捕らえたもしくは悪事に関わった悪人を光圀一行の仲間たち（主に弥七か飛猿）が「とぼけるな」(この他、「とぼけても無駄だよ」「今さらとぼけたって遅いぜ」「シラを切ったって無駄だぜ」「まだシラを切るつもりかい」など。)「証拠はここにあるぜ（証拠ならここにあるよ）」「証人はこいつ（この人またはこの男or女）だよ」などと言って一喝した後、「てめぇらの汚い悪巧み（悪事）は○○○（助三郎・格之進・一行の者に捕らえられた悪人の名前）がすべて白状しちまったよ（話してくれたよ）」などと言って突きつける。場合によって、捕らえられた悪人が「お奉行様（お代官様または御家老様）、申し訳ございません（申し訳ありません）...」「面目ねぇ...」「申し訳ねぇ...！」「もう言い逃れできませんぜ...」などと言う時がある。 悪事の決定的証拠を光圀一行ではなく、被害者側の者が命がけで入手したパターンもあり、これを被害者たちが光圀に渡し、それを光圀が悪人に突きつけるパターンもあった。 悪人一味の黒幕が将軍家直参の御家人や旗本、大奥関係者など、光圀が直接裁きを下すと面倒な事になりかねない立場の人間、公家をはじめとした幕府の支配下にない人間、オランダ人などの異国人であれば、彼らを管理・統括する上位の関係者（将軍家側用人、藩主や家老、光圀とつながりの深い上位の公家やオランダ商館関係者など）が光圀からの報告を受けて登場する。また、公家に関しては、光圀自身が中納言の位を持っているため、それよりも位の低い公家に対してはその位で屈服させる場合もある。 上位の関係者が証拠を入手してそれを光圀に渡し、それを光圀が悪人一味の黒幕に突きつける場合もある。
決定的な証拠を突き出された上で、光圀から「どうじゃ？これでもまだシラを切るか？」と詰められ、進退窮まったことを悟った悪人は上述の素直に観念するパターンと、突然開き直って光圀に刃を向けるパターンとに分かれ、全員が平伏した所で光圀から裁きが申し渡される。光圀の裁きの代表例を以下に挙げる。 多くの場合、「追って藩侯より厳しき沙汰があるであろう（厳しき沙汰があるものと）、覚悟いたせ」または「藩侯（藩主）〇〇殿に報告し厳しく罰して頂く故、覚悟いたせ」「――左様心得よ」つけ加えて「それまで入牢申しつける」となる。 あらかじめ呼びつけておいたり、その場に居合わせた藩主や家老に処分を委ねる場合もある。 横手城や三原城など支城の町の場合は、その町の支城城主に処分を委ねる場合もある。 天領では幕府機関に処置させる場合もある。 また、悪人が自ら腹を切って果てる場合もあり、まれに前述の呼びつけておいた藩主や家老が「家臣の不始末はそれがしの不徳の致すところ」と（悪事を見抜けなかった、あるいは自身の責務を果たせなかったことの責めとして）腹を切ろうとして光圀・助三郎・格之進に止められる場合や、自らへの処罰を求める場合もある。この時には決まって光圀の説諭を受けて思い止まり、「御老公様のお言葉、肝に銘じまする」「寛大なお言葉、かたじけなく思います」と頭を垂れる。 お家騒動の場合、黒幕が裁きを受けると、悪人側に加担していた藩主の側室や肉親などは、自棄を起こして切腹または自害しようとする。初期では自らの命と引き換えに子息の無罪放免を嘆願しながらそのまま自刃して果て、哀れに思った光圀や藩主はその願いを聞き入れるというパターンであったが、西村時代以降は基本的に自害寸前に光圀・助三郎・格之進に止められ、光圀に死を以て償うことを嘆願するが、光圀から「そなたは我が子可愛さから、一時の思慮を失っていたのであろう」「○○（黒幕）の甘言に唆されたのであろうが、これを悔いる気持ちがあるのなら、生きることで償いなさい」と説諭を受け、不問、あるいは出家などの比較的寛大な裁きで許されることが多い。 一部では光圀が裁きを終えると駆けつけた藩主や家老が「引っ立てぃ！（ええい、引っ立てぃ！）」「この愚か者め、目障りじゃ！（無礼者、目障りだ！）」「下がれ、沙汰あるまで大人しく謹慎しておれ！」「〇〇〇（黒幕の名前(役名)）、追って沙汰あるまで謹慎を申しつける」「〇〇〇（黒幕の名前）、〇〇〇（黒幕の家来の侍の名前）、並びに○○○（悪徳商人または小悪党の親分または悪女将の名前、その一味も含む）。厳しく詮議の上に極刑を申しつけるであろう（直ちに入牢を申しつける）」などと命じ、藩主・家老の家来の侍たちが黒幕・悪徳商人・実行役の小悪党たちを連行していく。藩主・家老などが登場しない場合は、光圀・助三郎・格之進が「この者たちを引っ立てぃ！」と命じることがある。
エンディング 悪人たちが断罪・一掃された後、被害者である忠義の若侍・孝行の百姓・町娘に対しては御褒めの言葉が掛けられ、家名再興や適わなかった結婚、藩医による難病の治療といった願いが叶えられたり、職人だった場合はその職人の作った品が藩御用達もしくは幕府への献上品として認められる。この際、被害者が「水戸のご老公様と存じず大変なご無礼の数々、誠に失礼致しました」などといったように光圀相手に礼節を欠いた対応を被害者が謝罪する場合もある。また被害者自身に酒に溺れ仕事をしない・博打好きなどの悪癖がある場合は、これを機会に改心する。なお、光圀が正体を現しても、一部の子供は引き続き「爺ちゃん（お爺ちゃん）」と呼ぶが、場合によって被害者側の大人（父親（母親）・祖父（祖母）・兄（姉）・親代わりの人物）が「こら、『御老公様』だろ（でしょ）」や「○○○（被害者の息子（娘）・孫（孫娘）・弟妹・孤児の名前）、『お爺ちゃん』じゃないだろ（ないでしょ）」などと注意した後、光圀自身が「いやいや、『お爺ちゃん』で結構じゃよ」などと返されることがある。
最終場面では恩を受けた者（一家、集団）が並んで見送りに出、そこで東野時代では「では、参ろうかの」、西村時代以降では「それでは助さん、格さん参りましょうか」という老公の声がかかり、光圀一行が旅立つ場面で物語は終結する。なお、杉良太郎が出演していた第1部と第2部では光圀一行だけで敵陣に乗り込む場合もしばしばあり、被害者側の町人は光圀の正体を知らされないまま終了することもあった。また、第1部から第8部のエンディング（芥川隆行のナレーション）では本放送時は通常通り放送されていたが、再放送では通常通りナレーションがある回もあれば、カットされている回もある。
例外回