NGC 2403（Caldwell 7）は、きりん座の方角に約980万光年離れた位置にある渦巻銀河である。内部で活発な星形成が行われており、赤く輝く多数のHII領域が見られる。
概要 左|サムネイル|200px|キットピーク国立天文台にあるメイヨール望遠鏡による NGC 2403。 この銀河は1788年にウィリアム・ハーシェルによって発見された。M81などの著名な銀河が含まれるの一員であり、比較的明るいため、10×50倍の双眼鏡を用いれば容易に観測することができる。北側に伸びる腕は、NGC 2403のHII領域の一つであるNGC 2404と繋がっている。質量は銀河系の約半分とされ、内部には星形成の材料となる大量の中性水素ガスが存在するとされている。また、H II核を保有していると考えられている。
超新星 左|サムネイル|180px 2025年時点で、SN 1954J・SN 2002kg・SN 2004dj・AT 2016ccdという4つの爆発的な天文現象が報告されている。SN 2004djは、アマチュア天文家の板垣公一が2004年に発見したII型超新星である。発見当時、21世紀に観測された超新星のなかで最も明るいものであった。現在では、2004年に最も明るく輝いた超新星として記録されている。それ以外の3つは、擬似的超新星などアウトバーストを伴う高光度青色変光星であると考えられている。
歴史 アラン・サンデージはヘール望遠鏡を用いてNGC 2403の中にケフェイド変光星を発見し、局所銀河群以外でケフェイド変光星が発見された最初の銀河となった。彼はこの銀河までの距離をわずか8000光年と見積もっていたが、今日ではその1000倍以上も遠い約980万光年の距離にあると考えられている。
出典 すばる望遠鏡 銀河宇宙への足掛かり -- NGC2403
外部リンク
Spiral Galaxy NGC 2403 at the astro-photography site of Mr. Takayuki Yoshida. NGC 2403 at ESA/Hubble