サムネイル|256ピクセル|ランドサットによる画像 風蓮湖（ふうれんこ）は、北海道根室市、野付郡別海町にまたがる湖。根室十景および別海十景に数えられた景勝地の一つである。野付風蓮道立自然公園に含まれる。環境省による生物多様性の観点から重要度の高い湿地（重要湿地）の指定地となっている。2005年にラムサール条約湿地として登録された。
地理 北海道東部・根室半島の付け根に位置する。面積59.01平方キロメートルは、日本の湖沼では13番目の面積規模を有する。汽水湖としてはサロマ湖に次いで面積が北海道第2位であるが、周囲96キロメートルは汽水湖として全道1位である。根室湾に直接面しており、湖面の標高は0メートル。西岸と南岸は標高 30〜40メートルの台地、北東岸は砂州からなるふうれんこコトバンク。東隣には温根沼がある。
主な流入河川は風蓮川、別当賀川、ヤウシュベツ川。風蓮川の河口部には広大な塩沼がある。
湖名の由来は、アイヌ語の「フーレ・ペツ」（赤い川）。これは本来、流入河川の風蓮川を指した地名であり、川に湿原由来の赤く染まった水が流れ込んでいたことにちなむ。湖の方はただ「トー」（沼）と呼ばれていた。
湖の東岸、春国岱には根室市が設置した根室市春国岱原生野鳥公園ネイチャーセンターがあり、日本野鳥の会のレンジャーが常駐する他、周辺の自然に関する展示（常設）などがある。
自然 砂州である春国岱（しゅんくにたい）はアイヌ語の「シュンク・ニタイ」（エゾマツ林）が由来の地名そのままに、砂丘に自生する日本唯一のアカエゾマツ林で覆われている。さらに日本国内で最大級のハマナスの群落がある。
水中生物としては、食用となるオオノガイが生息する。資源枯渇を防ぐため、干潟での漁は1年に2日間のみ行われる「縄文の伝統継ぐオオノガイ漁 資源管理徹底 年に2日だけ風連湖」『朝日新聞』朝刊2020年7月7日（北海道面）。
周囲には湿地帯が広がっているために、食糧を得られること、陸上を徘徊する捕食者にも襲われにくいこと、隠れ場所となる植生が存在することなどから、タンチョウの営巣地や水鳥の飛来地になっている。
越冬するハクチョウの飛来地としても有名。渡り鳥が多数訪れることで知られる。エゾシカの越冬地としても知られ、結氷した湖面や砂州に集まる姿が見られる。
湖とそれに伴う湿原の重要性から、日本国政府は1993年に国指定風蓮湖鳥獣保護区（集団飛来地）に指定した（面積7806ヘクタール、うち特別保護地区6139ヘクタール）。その後、春国岱とともに「特に水鳥の生息地として国際的に重要な湿地に関する条約」（ラムサール条約）が指定する湿地の候補として選定した。2005年10月21日には国内での登録を終え、2005年11月8日第9回会議で正式に決定された。
2022年6月、環境省は野付半島と風蓮湖、根室半島周辺を国定公園の新規指定候補地として選定。既存の野付風蓮道立自然公園を拡大する形で2030年までの国定公園指定を目指すとしている。
交通 湖の北・西岸には別海町、標津郡標津町、根室市に通じる国道243号や国道244号が走る。東岸には北海道道475号風蓮湖公園線が走り、国道244号交点から入る。南岸には根室市、厚岸郡浜中町に通じる国道44号が走る。
湖畔東南に道の駅スワン44ねむろがある。
脚注
関連項目
野付風蓮道立自然公園 春国岱 生物多様性の観点から重要度の高い湿地（重要湿地） ラムサール条約登録地 国指定鳥獣保護区 重要野鳥生息地 日本の湖沼一覧 槍昔 - 根室市の町名。 山内恵介 － 2009年にシングル『風蓮湖』をリリース。
外部リンク
風蓮湖 - 地理院地図（国土地理院） 風蓮湖 - 北海道の湖沼（北海道立総合研究機構） 風蓮湖 - 別海町 風蓮湖 - 根室市観光協会 風蓮湖 - 北海道公式観光サイト（北海道観光機構） 風蓮湖 - 閉鎖性海域ネット（環境省） 風蓮湖 - 閉鎖性海域（国際エメックスセンター） 風蓮湖と春国岱 - 日本の地形千景プラス (地形・地質情報ポータルサイト) 風蓮湖，春国岱，温根沼および周辺湿原群 - 重要湿地（環境省） 風蓮湖・春国岱 - ラムサール条約湿地（環境省） 風蓮湖・春国岱 - ラムサール条約登録湿地関係市町村会議 風蓮湖・春国岱 - 北海道ラムサールネットワーク 風蓮湖・春国岱 - あっちこっち湿地（北海道博物館） 風蓮湖鳥獣保護区 区域図 - 国指定鳥獣保護区（環境省 釧路自然環境事務所） 風蓮湖鳥獣保護区 (根室市側、別海町側) - 渡り鳥飛来状況調査（環境省） 風蓮湖・温根沼 - 重要野鳥生息地（日本野鳥の会）