繁次郎（しげじろう）は、幕末のころ、渡島国の江差（現在の北海道檜山振興局、江差町）に実在したとんち名人である。地名を取って江差の繁次郎と呼ばれる場合が多い。
生涯 文化年間の生まれで、40歳を過ぎるまで母親と2人暮らし。寺男や樵、ヤン衆（出稼ぎ漁師）などの職業を転転とした後、明治初期に60歳ほどで死去したといわれる。
身長は5尺（）に足りない小男で、頭と目と口が異様に大きいという特徴的な容貌だった。大酒のみだが、その一方で牡丹餅など甘いものも大好物だったという。繁次郎のとんちは他人を幸せにするものではなく、自分自身が得をする類のものが多い。
繁次郎話 繁次郎にまつわるとんち話を繁次郎話という。江差で語り伝えられていたものが、ヤン衆の口を通じて秋田県の海岸部や米代川流域、男鹿半島、青森県の下北半島など、東北地方に伝播した。後に1952年（昭和27年）、函館新聞の記者・中村純三が同紙に「繁次郎話」を連載し、さらに書籍化されるに至り、「北海道のとんち名人」として広く知られるようになった。
主な説話 40ほどの話が伝わっているが、その中でも代表的なものを採り上げた。他地域のとんち者のエピソードと内容が重なるものも多い。また、尾籠な話なども存在する。
キンキラキンノキン ある時、松前の海で奇妙な魚が獲れた。形はカレイのようだが、金魚のように光るという奇妙な姿だった。珍品として松前藩の殿様に献上されたが、家来衆も町の長老も、誰も名前を知らない。そこで殿様は物知りと評判の繁次郎を召しだし、名を尋ねたところが「その魚の名は、『キンキラキンノキン』でございまする」との答え。あてずっぽうで答えた繁次郎だが、何も知らない殿様はそれを信じ、褒美として10両を下賜した。やがてその魚も干からびた頃、殿様は魚の名を失念してしまい、再度繁次郎を召しだして尋ねた。繁次郎もでまかせで言った魚の名を思い出せず、とっさに「カンカラカンノカン」と答える。それを聞いた殿様は先日の出来事を思い出し、「そちは以前、キンキラキンノキンと申したはずではないか?」繁次郎は慌てることなく、「イカは乾せばスルメと名が変わりまする。キンキラキンノキンの干物を、カンカラカンノカンと申すのでござります。」（落語『てれすこ』の同工違曲） 茹で芋と夫婦喧嘩 繁次郎が隣家をたずねたところ、おかみさんが囲炉裏の鍋で馬鈴薯を茹でていた。彼の意地汚さに困っているおかみさんは、食わすものかと鍋の蓋を閉める。繁次郎は炉辺に座り、興奮した口調で話し始めた。「ああ、ドッテンした（びっくりした）の何の。そこの角の家でとんでもねぇ夫婦喧嘩やっててよ、あんな立ち回りは見た事も聞いたこともねぇ。」面白い噂話を聞きつけたおかみさんは、思わず話に連れ込まれる。「まず、亭主ぁ天秤棒さ持ってカカァさ踊りかかったべ。したらカカァも負けるもんか、こうして鍋の蓋とって受け･･･」。おかみは、思わず自分でも鍋の蓋を開けてしまう。「あんれ、芋でねぇか。ご馳走になるでや」こうして、繁次郎は大鍋の芋をすべて食い尽くしてしまった。 はらわん 借金まみれの繁次郎の家に、借金取りが乗り込んできた。繁次郎はと言えば、この寒さの中なのにふんどし一本の裸で布団に寝そべり、何故か腹に椀を乗せている。そして一言。「はらわん」。借金取りはあきれ果てて帰ってしまった。 草葉の陰 借金で首が回らない繁次郎は、家の戸に「忌中」と書き付けて姿をくらませた。それを見た借金取りは「三途の川さ越えてまで取り返しにはいかれね、香典代わりに帳消しにしてやるべ」と、諦めて帰って行った。ところが数日後、借金取りは山道でピンピンしている繁次郎に出会ってしまう。繁次郎は道の脇の藪に飛び込み、「繁次郎はこの通り、『草葉の陰』だでば!」 くさくってる馬 繁次郎が山道を歩いていると、腐敗臭が漂ってくる。藪の中を見てみると、大きな馬の死骸が転がっていた。繁次郎は馬喰（家畜商人）を見つけ、「いい馬見つけたすけ、買わねか?馬なら、その山ん中で草（くさ）くってら」と商談を持ちかける。やがて話がまとまり、山の中で馬喰が見つけたのは馬の腐乱死体。騙されたと怒鳴り込まれた繁次郎は、「だから言ったべ?臭（くさ）くってら、って」。 鰊潰し 繁次郎は鰊漁場で、鰊潰し（鰊をさばいて、身欠き鰊などを作る作業）に雇われることになった。しかし口では大きなことを言いながら、働こうともしない。業を煮やした親方が怒鳴りつけると、「こだな鰊、一刻で全部潰してやるてば!」などと言うが早いか、大きな木槌で片っ端から鰊を打ち「潰して」しまった。 役人コ 繁次郎は道で出会った役人に、「おいおい、役人コ」と呼びかけた。小馬鹿にされたと感じた役人は烈火のごとく怒り、いまにも無礼討ちをしようという剣幕。繁次郎は平伏し、「尊敬申し上げているからこそ、『役人コ』と申し上げたのでございまする。徳川公、松前公、豊太閤、みな、公、コの字がつきまする。」役人はとたんに機嫌をなおし、意気揚々と帰って行った。繁次郎はペロリと舌を出し、「ヘッ!笑わせるなヤ、木っ端役人コが!」 十人とその他 繁次郎は海産物問屋を丸め込んで金を引き出し、自身でも鰊漁場を経営することになった。手始めに若者を2人雇いいれ、「おめだちにも親からもらった名前があるべども、おらが新しい名前つけてやる。おめは重人（じゅうにん）、おめは其太（そのた）だ」と、それぞれ新しい名前をつける。しばらくして、問屋の親方が「最近はどんな具合だ?」と繁次郎を訪ねて来た。繁次郎は旦那を家の中に招き入れると、外に向かって大声で「ジュウニン浜さ降りれ!ソノタ山さ行って薪取ってこい!」と呼ばわる。「十人」「その他」と勘違いした親方は、何十人もの部下を使う繁次郎の器量にすっかり感心してしまった。
江差町の観光と繁次郎 現在、江差町では繁次郎を「郷土の愛すべきキャラクター」として、観光事業に役立てている。
道の駅江差の駐車場敷地内には繁次郎の像が設置され、同道の駅敷地内に設けられた宿泊施設は「繁次郎番屋」と命名されている。
他にも繁次郎の名を冠した菓子や温泉施設、さらにキャラクター化したプリントＴシャツなど、町内各所でさまざまな形の繁次郎を目にすることが出来る。
2012年（平成24年）2月には、繁次郎をモチーフにしたゆるキャラ「しげっち 檜山振興局「檜山のキャラクター大集合」2017年8月5日閲覧」が作られ、イベント等に登場している他に、町内各所や函館バス・江差木古内線に使われる専用バス（日野・ポンチョ）等でイラストや像となっている「しげっち」を見る事が出来る。
メディア題材 ぐるっと海道3万キロ NHKの同番組の題材として採り上げられ、『ぐるっと海道3万キロ「繁次郎とソーラン節」 -南北海道・幻の銀麟-』（番組内容：ヤン衆の英雄健在なり）というタイトルにて、総合チャンネルで放送された。(オンエア：1987年6月29日) 風紀行(4)「祈りの海 伝説の島」 NHKにて『ぐるっと海道3万キロ』で放送した各回から、日本の海の姿を抽出し4つのテーマに再構成してリメイクした番組。その第4弾（最終回）として、海に生まれたさまざまな信仰と伝説を選び「人魚伝説」や「海蛇信仰」と共に江差の繁次郎も紹介した。当該番組も総合チャンネルで放送。(オンエア：1987年7月30日 放送ライブラリー：公式ページ（2023年1月1日閲覧）) ほっかいどう百年物語 STVラジオの『ほっかいどう百年物語』にて、「ほっかいどう百年物語 繁次郎」として採り上げられた。ドキュメンタリータッチの朗読形式で構成され、「主人公・繁次郎の知恵と冗談、大ぼら吹きと奇妙な行動の数々は、厳しい労働をいやす活力の源でもあった。」という基本描写で放送された。(オンエア：2001年4月1日 放送ライブラリー：公式ページ（2023年1月2日閲覧）))
脚注
参考文献 『江差の繁次郎』中村純三 函館新聞社出版部 昭和24年 『続江差の繁次郎』中村純三 函館新聞社出版部 昭和25年 『秋田の民話』瀬川拓男・松谷みよ子 未来社 昭和33年 『江差の繁次郎』中村純三 函館読書人会 昭和37年 『真説 江差の繁次郎（ぷやら新書 第17巻）』中村純三 ぷやら新書刊行会 昭和38年（昭和56年新装覆刻） 『江差の繁次郎』中村純三 みやま書房 昭和52年 『続江差の繁次郎』中村純三 みやま書房 昭和52年 『蝦夷風流譚』中村純三 みやま書房 昭和57年 『日本の世間話』野村純一 東京書籍 平成7年
外部リンク 道の駅「江差」（繁次郎の像がある） 江差の繁次郎 （※当該ページ下部の「放送リスト」欄にて、「1987年」→「6月」を選択する） (「民話の部屋 -とんとむかしあったとさ-」(民話朗読サイト)、運営会社 - 東京テレホン放送)