テルル化カドミウム

テルル化カドミウム () は、組成式CdTeで表される、カドミウムとテルルから成る結晶性の無機化合物である。赤外光学窓や太陽電池の材料として用いられる。硫化カドミウムで挟み、p-n接合型太陽電池とする用途が知られている。テルル化カドミウムから成る電池は、典型的なn-i-p構造を有している。

応用

テルル化カドミウムは薄膜太陽電池の材料として、欧米諸国でよく用いられる。テルル化カドミウムの薄膜は、安価な太陽電池の材料となるが、性能面では多結晶シリコン型には及ばない。

テルル化カドミウムと水銀との合金は多目的の材料に用いられる（テルル化カドミウム水銀、HgCdTe）。少量の亜鉛との合金はX線やガンマ線の固体検出器に用いることができる（、CdZnTe）。

テルル化カドミウムは赤外光の光学材料として光学窓やレンズに用いることもできるが、毒性面の問題が大きいことからこの用途での使用は少数に留まっている。光学用途の応用が始まった当初は商品名 "Irtran-6" として取引されたこともあったが、現在では取り扱われていない。

また、電気光学変調器としても応用されている。II-VI族半導体の中では、線形電気光学効果の電気光学係数が最も大きい材料である (r41 = r52 = r63 = 6.8 × 10−12 m/V)。

塩素をドープしたテルル化カドミウムは、X線やガンマ線、β粒子やα粒子の放射線検出器として用いられる。CdTeが室温で扱えるということが、核分光の分野で幅広い応用が可能な小型検出器を作製することができる要因となっている。高性能なガンマ線やX線検出器を実現した性質として、原子番号が大きい重原子であること、大きなバンドギャップを持ち高い電子移動度~1100 cm2/V·sを有することが挙げられる。これらの理由でCdTeは高い移動度寿命積を有する材料となり、また高度な電荷収集と極めて分解能が良いスペクトル解析が可能になった。

物理的性質格子定数: 0.648 nm (300K) ヤング率: 52 GPa ポアソン比: 0.41

熱的性質熱伝導率: 6.2 W·m/m2·K (293 K) 比熱容量: 210 J/kg·K (293 K) 熱膨張率: 5.9 × 10−6/K (293 K)

光学的・電気的性質

バルクのCdTeは、バンドギャップエネルギー（1.44 eV (300 K), 波長にすると860nm付近に対応）に近い領域から20μm以上の赤外光領域で透過率が高い。また、790nm付近に蛍光を発する。一方、CdTeの結晶が数ナノメートルあるいはそれ以下になると、CdTeは量子ドットとなり蛍光スペクトルのピークは可視光領域へ、あるいは紫外光領域へとシフトしていく。

化学的性質

CdTeは水に難溶である。塩化水素や臭化水素といった多くの酸にエッチングされ、毒性のあるテルル化水素やカドミウム塩が発生する。このうちテルル化水素は還元剤であり、高温多湿の空気中では不安定であり酸化されやすい。また酸化作用を有する硝酸に侵される。水素気流中で昇華させることにより暗褐色の立方体結晶が得られるTHE MERCK INDEX 13th Edition, 2001.。

毒性テルル化カドミウムを口にしたり、吸入したり、不適切に扱ったりすると（例えば適切な手袋を使わなかったり、他の予防措置を講じなかったりした場合）非常に有害である。適切かつ安全に覆えば、あるいは表面を被覆すれば多少毒性が軽減されるため、CdTeを扱う現場ではこのように加工されたものが用いられる。CdTeとカドミウム単体とを比較すると、少なくとも急性暴露の場合でCdTeの方が毒性は低いと考えられている。

毒性はカドミウム成分だけが原因ではない。CdTe量子ドットの表面の反応性が高いため、そこで発生した活性酸素が細胞膜やミトコンドリア、細胞核を損傷するという研究結果が報告されている。加えて、CdTeの膜は有毒な塩化カドミウムの溶液で再結晶されることが多い。

CdTeは大規模な太陽光発電に利用され、その危険性が（しばしば誇張されて）指摘されることがある。実際には、太陽光パネルの材料は強化ガラスで覆われており、東日本大震災規模の大災害で被災したとしても環境規制値を超える可能性は低い。また、たとえ埋め立て処分されたとしても、CdTeをはじめとする重金属が周囲の水や空気中に流出するリスクはほとんどない。その上、CdTeのリサイクル技術は確立されている。さらに、太陽光発電由来の廃棄物は、フライアッシュや石油スラッジなどの化石燃料・火力発電由来の廃棄物より大幅に少ないとされている。

供給安定性

CdTe太陽電池やCdTeを利用する他のデバイスの中で、カドミウムやテルル単体の価格はほとんど無視して良い程度の割合となっている。しかしながらテルルはレアメタルであり（クラーク数 2 × 10−7%）、CdTeが極めて大量に用いられるような事態になれば（例えば、重要なエネルギー供給源として太陽電池の利用が世界中で充分増えるようになれば）、テルルの欠乏は重要な問題になりうる。

テルル化カドミウム

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