2011年の野球において、メジャーリーグベースボール（MLB）優勝決定戦の第107回ワールドシリーズ（）は、10月19日から28日にかけて計7試合が開催された。その結果、セントルイス・カージナルス（ナショナルリーグ）がテキサス・レンジャーズ（アメリカンリーグ）を4勝3敗で下し、5年ぶり11回目の優勝を果たした。
概要
10月15日にまずアメリカンリーグでテキサス・レンジャーズ（西地区）が、そして翌日にはナショナルリーグでセントルイス・カージナルス（中地区）が、それぞれリーグ優勝を決めてワールドシリーズへ駒を進めた。レンジャーズは厚い選手層を武器にこの年のレギュラーシーズンを進めていき、5月中旬以降はずっと地区首位の座を譲らぬまま、2年連続のポストシーズン進出を球団史上最高勝率で飾った。地区シリーズではタンパベイ・レイズを、リーグ優勝決定戦ではデトロイト・タイガースを下して、2年連続2度目のワールドシリーズ進出となった。一方、この年のカージナルスは故障者や不振に陥る選手が多く、8月下旬の時点ではポストシーズン進出圏から大きく離されていたが、残り1か月で逆転してワイルドカードを獲得した。地区シリーズではフィラデルフィア・フィリーズを、リーグ優勝決定戦ではミルウォーキー・ブルワーズを破って、5年ぶり18度目のワールドシリーズ進出を果たした。
レンジャーズは球団創設51年目で初めての優勝を、カージナルスは前回出場の2006年以来11度目の優勝を、それぞれ目指して今シリーズに臨んだ。カージナルスの本拠地ブッシュ・スタジアムで行われた第1戦と第2戦は、ともに1点差の接戦となった。いずれの試合でも好機に代打として打席に立ったアレン・クレイグが、先発投手に代わって登板したアレクシー・オガンドから適時打を放ち、カージナルスが1点を先行する展開になった。第1戦はそのままカージナルスが継投でリードを守って逃げ切り、第2戦はレンジャーズが9回に2点を奪い逆転勝ちした。続く3試合はレンジャーズの本拠地レンジャーズ・ボールパーク・イン・アーリントンへ移動して行われた。第3戦はカージナルスが、アルバート・プホルスがシリーズ史上3人目・4度目となる1試合3本塁打を記録するなど、16得点を挙げる大勝を収めた。だがレンジャーズも連敗は許さず、第4戦はデレク・ホランドが相手打線を8.1回2安打無失点に抑える好投を見せて勝利し、対戦成績を2勝2敗のタイに戻した。レンジャーズは第5戦も相手の継投ミスに乗じて制し、連勝でワールドシリーズ初優勝に王手をかけた。
ブッシュ・スタジアムに戻っての第6戦は、中盤までは両チームともミスを連発し、6回を終えた時点では4－4の同点だった。そこからレンジャーズがエイドリアン・ベルトレの本塁打などで勝ち越し、2点リードで迎えた9回裏も塁上に2走者を背負いながら、あとストライク1球で勝利というところまで迫った。しかしデビッド・フリースが三塁打を放って2走者を還し、カージナルスが敗退の瀬戸際から同点に追いついた。レンジャーズは延長10回表にジョシュ・ハミルトンの本塁打で再びリードを得て、その裏にあとストライク1球で優勝という場面をもう一度作った。ところがカージナルスはランス・バークマンの適時打でまたも同点にした。そして11回裏にフリースのサヨナラ本塁打が飛び出し、カージナルスがシリーズの行方を最終第7戦に持ち込んだ。ワールドシリーズでは9年ぶりとなる第7戦は、初回にレンジャーズが先制したものの、カージナルスがフリースの適時打ですぐさま追いつくと、3回にはクレイグの本塁打で逆転した。これが決勝点となってカージナルスがレンジャーズに勝利し、4勝3敗で5年ぶり11度目のシリーズ制覇を成し遂げた。シリーズMVPにはフリースが選ばれた。
シリーズ終了後、カージナルスの中心人物ふたりが相次いで球団を去った。ひとりは監督のトニー・ラルーサで、今シリーズ限りで監督業を引退した。もうひとりは中心打者のプホルスで、他球団へFA移籍した。これにより、カージナルスの球団史にひとつの区切りがつけられることとなった。そのプホルスの移籍先はレンジャーズと同じアメリカンリーグ西地区のロサンゼルス・エンゼルスで、エンゼルスはさらにレンジャーズからFAとなったC.J.ウィルソンも獲得した。同地区球団の大型補強に対し、レンジャーズも巨費を投じて日本プロ野球からダルビッシュ有を獲得するなど戦力強化を進め、のシーズンに臨む態勢を整えていった。
アメリカ合衆国内におけるテレビ中継はFOXが行い、全7試合の平均視聴率は10.0%だった。最終第7戦の平均視聴者数は2540万人で、2004年のシリーズ第4戦以来の多さだった。2011年のワールドシリーズは複数のメディアによって、シリーズ史上屈指の名勝負のひとつとして評価されている。
ワールドシリーズまでの道のり
テキサス・レンジャーズの2011年 まず先にワールドシリーズ進出を決めたのはテキサス・レンジャーズだった。10月15日、デトロイト・タイガースとのアメリカンリーグ優勝決定戦を4勝2敗で制し、2年連続2回目のワールドシリーズ進出となった。
この前年の、レンジャーズは90勝72敗でアメリカンリーグ西地区を11年ぶりに制し、ポストシーズンも勝ち進んで球団創設50年目で初のリーグ優勝を成し遂げる。しかしナショナルリーグ王者サンフランシスコ・ジャイアンツと対戦したワールドシリーズには1勝4敗で敗れた。シーズン終了後には、エース左腕クリフ・リーや指名打者ブラディミール・ゲレーロ、正捕手ベンジー・モリーナらがFAに。チームは、このうちリーの残留を目指していたが、リーは最終的にフィラデルフィア・フィリーズへの移籍を選んだRichard Durrett, "Cliff Lee couldn't get years from Texas," ESPN Dallas, December 15, 2010. 2011年11月18日閲覧。。彼が抜けた先発ローテーションの穴を埋めようと、マット・ガーザやザック・グレインキーなどをトレードで獲得しようとするも交渉はまとまらずガーザは年俸調停権を持つため昇給が見込まれていたが、所属球団のタンパベイ・レイズが年俸総額を引き下げる方針だったことからトレード要員となっていた。グレインキーは所属するカンザスシティ・ロイヤルズの長引く低迷に嫌気が差し、ポストシーズン進出を狙える強豪球団への移籍を要求していた。レンジャーズと両球団との交渉は合意に達せず、ガーザはレイズからシカゴ・カブスへ、グレインキーはロイヤルズからミルウォーキー・ブルワーズへ、それぞれトレード移籍した。、最終的にはエース級投手の獲得を諦めて三塁手のエイドリアン・ベルトレと契約し、内野守備と打線を強化したRichard Durrett, "Rangers gear for Adrian Beltre's impact," ESPN Dallas, March 31, 2011. 2011年11月18日閲覧。。この補強により三塁のポジションを奪われて指名打者兼ユーティリティーとなったマイケル・ヤングが、チームに対しトレードを要求する一幕もあったがT.R. Sullivan / MLB.com, "Young requests trade from Rangers / Ryan, Daniels say team will attempt to accommodate infielder," texasrangers.com, February 8, 2011. 2011年11月18日閲覧。、最終的に彼はこの起用法を受け入れ残留している。リー残留に熱心だったのとは対照的に、ゲレーロやB・モリーナら他のFA選手は引き止めず、ヨービット・トレアルバとマイク・ナポリの2捕手を獲得。捕手のポジションはインサイドワークに優れたトレアルバを中心に起用し、打撃のいいナポリは捕手以外に一塁手や指名打者としても出場させる構想を描いたT.R. Sullivan / MLB.com, "Rangers overflowing with depth behind the plate," texasrangers.com, February 17, 2011. 2011年11月18日閲覧。。リーがいなくなった先発陣はスプリングトレーニングを経て、救援右腕アレクシー・オガンドを先発へ転向させることに決めたIan Guerin / Special to MLB.com, "Ogando to be fifth starter; Tomko sent down / Rangers choose youngster Strop to round out their bullpen," texasrangers.com, March 29, 2011. 2011年11月18日閲覧。。
、レンジャーズは4月1日の開幕戦から6連勝と好スタートを切ることに成功するが、その後は野手と救援投手に故障者が相次ぐ。野手陣ではまず同月13日にジョシュ・ハミルトンが、前日の試合で三塁から本塁へ突入した際に右上腕を骨折して故障者リスト入りRichard Durrett, "Injured Josh Hamilton out 6-8 weeks," ESPN Dallas, April 13, 2011. 2011年12月19日閲覧。。続いて5月4日には、ネルソン・クルーズも右大腿四頭筋痛で故障者リスト入りとなったRichard Durrett, "Quad strain lands Nelson Cruz on DL," ESPN Dallas, May 7, 2011. 2011年12月19日閲覧。。ハミルトン離脱から彼らふたりが5月23日に揃って復帰するまでの間、チームは15勝21敗と負けが先行した。救援投手陣では、抑え投手ネフタリ・フェリスが4月21日に右肩炎症でTodd Wills / Special to MLB.com, "Shoulder inflammation forces Feliz to DL / Right-hander Eppley promoted from Triple-A Round Rock," texasrangers.com, April 23, 2011. 2011年12月19日閲覧。、同月27日にはセットアップのダレン・オデイが左股関節唇損傷でT.R. Sullivan / MLB.com, "Hip injury puts reliever O'Day on 60-day DL," texasrangers.com, April 27, 2011. 2011年12月19日閲覧。、それぞれ故障者リスト入りし離脱する。フェリスは5月6日に復帰するも奪三振率が前年から低下するなど投球の質が落ち、オデイは手術を受けたため7月2日まで復帰できない長期欠場となった。ただ、このような離脱者続出の状況でもレンジャーズは、5月16日以降は地区首位の座を維持したままシーズンを進めていく。前半戦92試合を終えた7月10日の時点でも、2位のロサンゼルス・エンゼルスとはわずか1.0ゲーム差ながら首位のまま。この時点でのチームの1試合平均得点は4.97で、ハミルトンらが一時的に抜けてもなおリーグ3位の高水準だった。1番打者イアン・キンズラーと2番打者エルビス・アンドラスはともに盗塁と得点の両部門でリーグ11位以内と、ふたりが足で好機を作って中軸が還す流れができていた。チーム最多打点は新加入のベルトレで71打点、その次が彼にポジションを奪われたヤングの59打点で、このふたりは練習ではキャッチボールのペアを組むなど、開幕前に起こったトレード騒動の影響も感じさせていない小林信行 「MLB30球団レポート＆全選手個人成績 テキサス・レンジャーズ／TEX 新旧の三塁手が試合前にキャッチボール」 『月刊スラッガー』2011年7月号、日本スポーツ企画出版社、2011年、雑誌15509-7、71頁。。投手陣は、救援防御率が4.57でリーグ12位と低迷したのに対して、先発ローテーションはクオリティ・スタート達成数が57でリーグ3位と安定。自身初の開幕投手を務めたC.J.ウィルソンは制球力が向上し9勝3敗・防御率3.20、先発転向のオガンドは初先発初勝利からの7連勝を含む9勝3敗・防御率2.92という成績を残した。
7月14日から後半戦が始まり8試合を消化したところで、今度はベルトレが左ハムストリング痛によって故障者リスト入りとなるRichard Durrett, "Adrian Beltre to DL; Chris Davis recalled," ESPN Dallas, July 24, 2011. 2012年1月29日閲覧。。彼が欠場している間は、主にヤングが三塁手として出場した。ヤングはシーズンを通して、内野の各ポジションで欠場者が出たときなどは代役として守備に就きつつヤングはこの年159試合に出場していたが、ロースター登録上のポジションである指名打者としての出場はそのうち69試合のみだった。このほか一塁手として36試合、二塁手として14試合、三塁手として40試合、遊撃手として1試合に出場している。このポジション別出場試合数を全て足すと160となるが、これは8月25日の試合に指名打者として先発出場しながら途中で三塁守備に就いたことによる重複のため。、打撃でも打率.330前後の順調なペースで安打と打点を積み重ねていき、その存在は試合に臨む姿勢も含めてチームメイトから高く評価されたRichard Durrett, "Michael Young spins web of success," ESPN Dallas, September 29, 2011. 2012年1月29日閲覧。。加えてナポリが後半戦に入って調子を上げ、OPS 1.000超と強打を発揮する。このように野手陣には故障者が出ても穴埋めできる層の厚さがあったことから、チームは7月31日のトレード締切日を前に、弱点の救援投手陣を補強すべく他球団との交渉を進めていった。その結果、ボルチモア・オリオールズから上原浩治を、サンディエゴ・パドレスからマイク・アダムスを、それぞれ獲得するT.R. Sullivan / MLB.com, "Uehara, Adams solid bridge to Feliz in ninth / Acquisitions give Washington more options as game wears on," texasrangers.com, July 31, 2011. 2012年1月29日閲覧。。8月以降、上原は被本塁打の増加に苦しみ成績を落としたが、アダムスはオデイに代わる新セットアップに定着して好投を続け、またこの頃から抑えのフェリスも復調するなど、補強後は全体的に状況が改善された。救援防御率は前半戦の4.57から後半戦は3.53と1点以上良くなり、救援敗戦数も前半戦は92試合中17試合あったのが後半戦は70試合中9試合に減っている"2011 Texas Rangers Pitching Splits," Baseball-Reference.com. 2012年1月29日閲覧。。戦力強化に成功したレンジャーズの勝率はさらに上がり、2位エンゼルスとのゲーム差は8月17日時点で7.0まで開く。エンゼルスもそこから食い下がって9月10日時点で1.5ゲーム差まで縮めたものの、最後は再びレンジャーズが突き放して、同月23日に2年連続の地区優勝を決めたAssociated Press, "Josh Hamilton, Adrian Beltre power Rangers to AL West title," ESPN.com, September 23, 2011. 2012年1月29日閲覧。。この年、打線が1試合平均5.28得点を奪ったのに対して投手陣はチーム防御率を3.79に抑え、得失点差+178はリーグ2位の高さ。ヤングがチーム最多の106打点を挙げ移籍1年目のベルトレとナポリがともに30本塁打に到達、一方で球団史上初めて先発投手5人が二桁勝利を記録するなどAssociated Press, "Rangers' Matt Harrison wins 10th game in rout of Mariners", ESPN.com, August 8, 2011. 2012年1月29日閲覧。、投打に豊富な戦力を擁して96勝66敗・勝率.593と球団の最高勝率記録を更新するシーズンを送った。
ポストシーズンでは日程上、先発ローテーションをレギュラーシーズンよりひとり少ない人数で回せるため、レンジャーズはオガンドを先発から救援へ再転向させるT.R. Sullivan and Louie Horvath / MLB.com, "Rangers tab three catchers, put Ogando in 'pen," texasrangers.com, September 29, 2011. 2012年2月12日閲覧。。オガンドは後半戦の成績が4勝5敗・防御率4.48と、前半戦と比べて調子を落としていた。地区シリーズは、前年に引き続き2年連続でタンパベイ・レイズとの対戦に。レイズはレギュラーシーズン最終戦でのサヨナラ勝利によって、逆転で東地区2位となってワイルドカードを決めるという劇的な形で勝ち上がってきた。シリーズ初戦、レンジャーズは投手陣が9失点と打ち込まれる一方で打線は2安打零封という完敗を喫するAssociated Press, "Kelly Shoppach homers twice as Rays pound Rangers in Game 1," ESPN.com, September 30, 2011. 2012年2月12日閲覧。。しかし第2戦・第3戦と相手に先制を許しながらも逆転勝ちで連勝すると、第4戦ではベルトレが3打席連続のソロ本塁打を放って1点差の接戦を制しAssociated Press, "Rangers ride Adrian Beltre's 3 home runs to ALCS," ESPN.com, October 4, 2011. 2012年2月12日閲覧。、3勝1敗でレイズを下した。リーグ優勝決定戦では中地区優勝のタイガースと戦う。タイガースは野手に故障者を多く抱えていて代走を出す余裕すらなく、また信頼が置ける投手の数も限られており、シリーズは選手層の厚さで上回るレンジャーズ優位の展開で進んでいく谷口輝世子 「リーグ・チャンピオンシップシリーズ 怪我人続出のタイガース 投打の柱を頼みに奮闘も及ばず」 『月刊スラッガー』2012年1月号、日本スポーツ企画出版社、2011年、雑誌15509-1、54-55頁。。このシリーズではクルーズが好調で、初戦では相手エースのジャスティン・バーランダーからソロ本塁打Associated Press, "Nelson Cruz breaks postseason slump with decisive homer to give Rangers Game 1 of ALCS," ESPN.com, October 8, 2011. 2012年2月12日閲覧。、第2戦では延長11回にポストシーズン史上初のサヨナラ満塁本塁打Associated Press, "Rangers' Nelson Cruz hits first game-ending grand slam in postseason history," ESPN.com, October 10, 2011. 2012年2月12日閲覧。、第4戦では外野守備で相手の勝ち越し点を防ぐ補殺Associated Press, "Rangers grab commanding ALCS lead as Nelson Cruz buries Tigers," ESPN.com, October 12, 2011. 2012年2月12日閲覧。、など攻守に活躍を見せた。レンジャーズは3勝1敗とワールドシリーズ進出に王手をかけ、迎えた第5戦こそバーランダーを打ち崩せず敗れたもののAssociated Press, "Justin Verlander helps Tigers top Rangers in Game 5," ESPN.com, October 13, 2011. 2012年2月12日閲覧。、第6戦に17安打15得点の猛攻で勝利を収めAssociated Press, "Nelson Cruz sets home run record as Rangers return to Series," ESPN.com, October 15, 2011. 2012年2月12日閲覧。、4勝2敗でタイガースを破った。この2シリーズを通して、オガンドは10試合中7試合に登板。10.1イニングを投げ2勝0敗3ホールド・防御率0.87・奪三振率10.5と相手打者を抑え込み、ワールドシリーズへ向けてレンジャーズ救援投手陣の切り札的存在となった。
セントルイス・カージナルスの2011年 レンジャーズに続いて10月16日には、セントルイス・カージナルスもワールドシリーズ進出を決めた。ミルウォーキー・ブルワーズとのナショナルリーグ優勝決定戦に4勝2敗で勝利し、ワールドシリーズ進出はこれで5年ぶり18回目である。
カージナルスは、86勝76敗でナショナルリーグ中地区2位となり、ワイルドカード争いで東地区2位のアトランタ・ブレーブスを上回れずポストシーズン進出を逃した。7月終了時点では地区首位に立っていたが8月以降を28勝30敗と負け越し、シンシナティ・レッズに逆転を許した。9月上旬には、若手外野手のコルビー・ラスムスが起用法への不満からトレードを要求したと報じられ、これに対し主砲アルバート・プホルスが「彼が来年ここにいたくないと言うのなら出て行ってもらって、代わりの人材を探すしかない」と批判する騒動が起こっているJeff Passan, Yahoo! Sports, "If Rasmus wants off Cards, Pujols says leave," Yahoo! Sports, September 5, 2010. 2011年11月18日閲覧。。シーズン終了後、チームはまずプホルスとの契約オプションを行使して彼を残留させこのオプション行使により、契約はのシーズン終了をもって満了となる。球団は以降の契約延長を目指してプホルス側と交渉を進めたが、プホルス側が交渉期限に定めたスプリングトレーニング初日までに合意に至らず、プホルスがシーズン終了後にFAになることが確実となった。FAとなれば、アレックス・ロドリゲスがニューヨーク・ヤンキースと12月に締結した10年総額2億7500万ドルというMLB史上最大の大型契約と同等レベルの契約が予想されるため、この交渉の行方には注目が集まっていた。Bailey Stephens / MLB.com, "Cardinals pick up Pujols' 2011 option" cardinals.com, October 6, 2010. 2011年11月18日閲覧。、続いて監督のトニー・ラルーサとも契約を1年延長Associated Press, "Tony La Russa has new deal with Cards," ESPN.com, October 19, 2010. 2011年11月18日閲覧。。一方でラルーサとの確執が伝えられたラスムスも放出せずにチームに残した。その他のオフの動きとして、遊撃のポジションにはブレンダン・ライアンに代わってライアン・テリオを入れDick Kaegel / MLB.com, "Cardinals deal Ryan for hard-throwing Cleto," cardinals.com, December 12, 2010. 2011年11月18日閲覧。、二塁・三塁・遊撃の3ポジションをこなせる両打ちのニック・プントを控えとして獲得Matthew Leach / MLB.com, "Cards pick Punto to help with infield defense / Veteran signs to serve as utility infielder, third-base insurance," cardinals.com, January 21, 2011. 2011年11月18日閲覧。。またランス・バークマンとも1年契約を交わし、以降3年間は一塁でしか守備に就いていなかった彼を外野にコンバートすることで打線の強化を図ったAnthony Castrovince / MLB.com, "Cardinals bring Berkman back to NL Central / Veteran gets one-year deal, expected to be regular left fielder," cardinals.com, December 4, 2010. 2011年11月18日閲覧。。こうしてのシーズンに向け補強を進めていったカージナルスだったが、クリス・カーペンターと並ぶ先発ローテーションの柱のアダム・ウェインライトが2月下旬に右肘痛を訴え、トミー・ジョン手術を受けたことによってシーズンの全休が決まるというアクシデントに見舞われるMatthew Leach / MLB.com, "Upbeat Wainwright optimistic for future," cardinals.com, March 1, 2011. 2011年11月18日閲覧。。