オーストラリアの哺乳類化石地域

オーストラリアの哺乳類化石地域（オーストラリアのほにゅうるいかせきちいき）はオーストラリアにあるユネスコの世界遺産（自然遺産）の一つ。

概要 オーストラリアの哺乳類化石地域はクイーンズランド州のリバーズレーと南オーストラリア州のナラコーアテにある哺乳類の化石がある地区に分けられる。リバーズレーの化石発見現場は（Lawn Hill National Park）、ナラコーアテの現場はナラコーアテ・ケーブ国立公園に登録され保護されている。この両地域で発見される化石はオーストラリア大陸における哺乳類の進化を研究する上で非常に重要なものである。

リヴァーズレーでは現生の有袋類のとの早期の仲間の化石が発見され、漸新世から中新世までの低地雨林から乾燥したユーカリ林への植生の変化に関する記録ともなっている。現在のオーストラリアの乾燥地に生息する哺乳類の大部分が雨林に起源を持つことを示唆した。

ナラコーアテではより近い時期の更新世中期の氷期から現在までに生息していた陸生脊椎動物、つまりティラコレオ、タスマニアデビル、フクロオオカミ、ワラビー、ポッサムなどの有袋類のほか、有胎盤類のネズミとコウモリ、そしてヘビ、トカゲ、カエル、カメの化石も発見された。その動物相の生息する時代はちょうど人間がオーストラリアに到着したと思われる時期と一致するため、気候変動と人間の到来がオーストラリアの哺乳類、特に大型動物に与える影響を解明するのに役立つと考えられる。

登録基準

脚注