2012年の野球において、メジャーリーグベースボール（MLB）のポストシーズンは10月5日に開幕した。ナショナルリーグの第43回リーグチャンピオンシップシリーズ（、以下「リーグ優勝決定戦」と表記）は、14日から22日にかけて計7試合が開催された。その結果、サンフランシスコ・ジャイアンツ（西地区）がセントルイス・カージナルス（中地区）を4勝3敗で下し、2年ぶり22回目のリーグ優勝および19回目のワールドシリーズ進出を果たした。
両球団がポストシーズンで対戦するのは、2002年のリーグ優勝決定戦以来10年ぶり3度目。今シリーズでは、カージナルスがリーグ連覇を目指し第4戦で先に王手をかけたが、ジャイアンツが第5戦からの3連勝で逆転優勝した。ポストシーズンの7戦4勝制シリーズにおいて1勝3敗から逆転優勝したのは、2007年アメリカンリーグ優勝決定戦におけるボストン・レッドソックス以来5年ぶり延べ12球団目であるMatt Kelly, "These teams came back from 3-1 deficits," MLB.com, October 19, 2020. 2021年7月23日閲覧。。3勝1敗からの逆転敗退は、他29球団が未経験または1度しか食らっていないなか、カージナルスにとってはこれが1996年ナショナルリーグ優勝決定戦以来16年ぶり4度目のことだったChad Thornburg, "Cardinals no stranger to playing NLCS games," MLB.com, October 8, 2014. 2021年7月23日閲覧。。シリーズMVPには、第5戦を除く6試合で複数安打を放つなど、7試合で打率.500・4打点・OPS 1.140という成績を残したジャイアンツのマルコ・スクータロが選出された。このあとジャイアンツは、ワールドシリーズでもアメリカンリーグ王者デトロイト・タイガースを4勝0敗で下し、2年ぶり7度目の優勝を成し遂げた。
両チームの2012年
10月11日にまずジャイアンツ（西地区優勝）が、そして12日にはカージナルス（中地区2位＝第2ワイルドカード）が、それぞれ地区シリーズ突破を決めてリーグ優勝決定戦へ駒を進めた。
ジャイアンツは、は86勝76敗の地区2位でポストシーズンに4.0ゲーム差届かなかった。オフには打線強化のためにトレードでアンヘル・パガンやメルキー・カブレラを獲得し、2010年ワールドシリーズ制覇時の主力だった選手をその交換相手にしたり、FA後の再契約を見送ったりして戦力の入れ替えを進めたJohn Shea, Chronicle Staff Writer, "SF Giants won't re-sign Carlos Beltran, Cody Ross," SFGATE, December 8, 2011. 2023年7月16日閲覧。。2012年は序盤こそ勝利数が伸びず、5月27日には地区首位ロサンゼルス・ドジャースに7.5ゲーム差をつけられたものの、1か月後の6月27日にはそのドジャースとの直接対決3連戦に全て零封で勝利し首位に並ぶDylan Hernandez, "Dodgers are swept by Giants and lose Andre Ethier," Los Angeles Times, June 27, 2012. 2023年7月16日閲覧。。前半戦終了時点では46勝40敗の地区2位で、ドジャースとの差は0.5ゲームのみ。この首位争いは後半戦開始後もしばらくもつれ、ジャイアンツは7月下旬に内野手マルコ・スクータロや外野手ハンター・ペンスをトレードで補強した。8月に入ると、首位打者候補だったカブレラが禁止薬物使用で50試合の出場停止処分を受け、ドジャースが大型トレードで戦力を増強するなど、苦しい局面が続くJoe Drape, "August Changes Sent Dodgers and Giants in Unexpected Directions," The New York Times, October 2, 2012. 2023年7月16日閲覧。。それでも8月20日以降は首位の座を譲らず、9月22日に2年ぶりの地区優勝を果たしたAssociated Press, "Madison Bumgarner, Marco Scutaro deliver as Giants win West," ESPN.com, September 22, 2012. 2023年7月16日閲覧。。平均得点4.43はリーグ6位、防御率3.68はリーグ5位。カブレラの出場停止以外にも、抑え投手ブライアン・ウィルソンが開幕早々に右肘の怪我でシーズンを終えたり、エース右腕ティム・リンスカムが不振に喘いだりと様々な困難に見舞われたが、チーム全体でその穴を補ったSLUGGER 「30球団通信簿 サンフランシスコ・ジャイアンツ 数々の障壁を乗り越えて2年ぶりの地区V」 『月刊スラッガー』2012年12月号、日本スポーツ企画出版社、2012年、雑誌15509-12、81頁。。地区シリーズではシンシナティ・レッズを3勝2敗で下したWayne Drehs, ESPN Senior Writer, "Giants finish improbable comeback," ESPN.com, October 11, 2012. 2023年7月16日閲覧。。
カージナルスでは前年ワールドシリーズ優勝後に監督のトニー・ラルーサが勇退し、中心打者アルバート・プホルスもFAで他球団へ移籍した。チームは新監督にマイク・マシーニーを据え、打線には右翼手のカルロス・ベルトランを補強、ランス・バークマンを右翼から一塁へコンバートしたPaul White, USA TODAY Sports, "Wild Cards once more," USA TODAY, October 16, 2012. 2023年7月16日閲覧。。また、二大エースの一角アダム・ウェインライトが前年全休から復帰する一方で、入れ替わるようにクリス・カーペンターが故障により無期限離脱となったRick Hummel, "Carpenter is out indefinitely," St. Louis Post-Dispatch, March 24, 2012. 2023年7月16日閲覧。。シーズン開幕後は5月下旬まで地区首位に立ち、その後はレッズやピッツバーグ・パイレーツに抜かれて3位に落ちるが、前半戦終了時点では46勝40敗で、首位パイレーツとのゲーム差は2.5にとどめる。後半戦に入るとパイレーツの失速に乗じて2位へ浮上したが、首位レッズとのゲーム差が10前後まで広がったため、西地区のドジャースらと第2ワイルドカードをかけて競った。争いはシーズン終盤までもつれ、10月2日に第2ワイルドカードの座を確保したAssociated Press, "Cards clinch playoff spot despite loss to Reds," ESPN.com, October 2, 2012. 2023年7月16日閲覧。。平均得点4.72はリーグ2位、防御率3.71は同6位。打線では捕手のヤディアー・モリーナをはじめ5人が20本塁打を放ち豊浦彰太郎 「30球団通信簿 セントルイス・カージナルス 名将と主砲の退団を物ともせず2年連続プレーオフ進出」 『月刊スラッガー』2012年12月号、日本スポーツ企画出版社、2012年、雑誌15509-12、76頁。、そのなかでもアレン・クレイグはバークマンが膝の怪我で長期離脱した穴を埋めた。投手陣もカイル・ローシュやウェインライトら4人が13勝以上を挙げるなど厚い陣容を有していた。ワイルドカードゲームではアトランタ・ブレーブスに6－3で勝利しRay Glier, Special for USA TODAY Sports, "Iffy call against Braves sets off Turner Field fans," USA TODAY, October 5, 2012. 2023年7月16日閲覧。、地区シリーズではワシントン・ナショナルズを3勝2敗で下したJayson Stark, ESPN Senior Writer, "Comeback Cards do it again," ESPN.com, October 12 2012. 2023年7月16日閲覧。。
リーグ優勝決定戦の第1・2・6・7戦を本拠地で開催できる "ホームフィールド・アドバンテージ" は、地区優勝球団どうしが対戦する場合はレギュラーシーズンの勝率がより高いほうの球団に、地区優勝球団とワイルドカード球団が対戦する場合は地区優勝球団に与えられる。したがって今シリーズでは、ジャイアンツがアドバンテージを得る。この年のレギュラーシーズンでは両球団は6試合対戦し、3勝3敗の五分だった"Head-to-Head Records," Baseball-Reference.com. 2021年7月23日閲覧。。
ロースター 両チームの出場選手登録（ロースター）は以下の通り。
名前の横の★はこの年のオールスターゲームに選出された選手を、＃はレギュラーシーズン開幕後に入団した選手を示す。 年齢は今シリーズ開幕時点でのもの。 サンフランシスコ・ジャイアンツセントルイス・カージナルス守備位置背番号出身選手投打年齢守備位置背番号出身選手投打年齢投手41ジェレミー・アフェルト左左33投手41ミッチェル・ボッグス右右2840マディソン・バンガーナー左右2329クリス・カーペンター右右3718マット・ケイン★右右2858ジョー・ケリー右右2446サンティアゴ・カシーヤ右右3226カイル・ローシュ右右3470ジョージ・コントス右右2731ランス・リン★右両2555ティム・リンスカム右左2840シェルビー・ミラー右右2249ハビアー・ロペス左左3530ジェイソン・モット右右3050ホセ・ミハレス＃左左2744エドワード・ムヒカ＃右右2859ギレルモ・モタ右右3964トレバー・ローゼンタール右右2254セルジオ・ロモ右右2934マーク・ゼプチンスキー左左2732ライアン・ボーグルソン右右3559フェルナンド・サラス右右2775バリー・ジト左左3450アダム・ウェインライト右右31捕手28バスター・ポージー★右右25捕手48トニー・クルーズ右右2629ヘクター・サンチェス右両224ヤディアー・モリーナ★右右30内野手13ホアキン・アリアス右右28内野手13マット・カーペンター右左269ブランドン・ベルト左左2433ダニエル・デスカルソ右左2535ブランドン・クロフォード右左2523デビッド・フリース★右右2917オーブリー・ハフ右左3538ピート・コズマ右右2448パブロ・サンドバル★右両2655スキップ・シューマッカー右左3219マルコ・スクータロ＃右右36外野手3カルロス・ベルトラン★右両355ライアン・テリオ右右3256アドロン・チェンバース左左26外野手7グレゴール・ブランコ左左2821アレン・クレイグ右右2812ゼイビア・ネイディ＃右右337マット・ホリデイ★右右3216アンヘル・パガン右両3119ジョン・ジェイ左左278ハンター・ペンス＃右右2943シェーン・ロビンソン右右27
ジャイアンツの外野手メルキー・カブレラは、8月15日付で禁止薬物使用による50試合の出場停止処分を受けた。この処分では、ポストシーズンの試合も消化試合数に加算される。ジャイアンツが8月14日までにレギュラーシーズン117試合を終えていたため、カブレラの処分は残る45試合と地区シリーズ5試合をもって満了した。したがってジャイアンツは、今シリーズ初戦からカブレラを出場させることもできたが、彼をロースターに加えず復帰させないことにしたScott Miller, "Melky Cabrera eligible for NLCS, but Giants want no part of him," CBSSports.com, October 13, 2012. 2022年6月4日閲覧。。初戦開始前の記者会見では、同じ外野手のグレゴール・ブランコに対して記者のひとりが「メルキー、ジャイアンツは……」と名前を間違えて質問するという場面がみられたAaron Gleeman, "Breaking news: Gregor Blanco is not Melky Cabrera," NBC Sports, October 17, 2012. 2022年6月4日閲覧。。ブランコはカブレラと仲が良く、処分後に個人的に話をした際にはカブレラから、フィールドで最善を尽くすようにと励ましを受けたというJason Turbow, "Giants Outfielder Exceeds Fill-In Status and Leaves Cabrera's Shadow," The New York Times, October 15, 2012. 2022年6月4日閲覧。。ただ、カブレラは球団に対して違反行為についての釈明を行わずに雲隠れしており、また球団もカブレラがいなくなったあとに生まれたチームの雰囲気を壊さないように配慮したため、カブレラの復帰を見送った。
試合結果 2012年のナショナルリーグ優勝決定戦は10月14日に開幕し、途中に移動日を挟んで9日間で7試合が行われた。日程・結果は以下の通り。
日付試合ビジター球団（先攻）スコアホーム球団（後攻）開催球場10月14日（日）第1戦セントルイス・カージナルス6－4サンフランシスコ・ジャイアンツAT&Tパーク10月15日（月）第2戦セントルイス・カージナルス1－7サンフランシスコ・ジャイアンツ10月16日（火） 移動日10月17日（水）第3戦サンフランシスコ・ジャイアンツ1－3セントルイス・カージナルスブッシュ・スタジアム10月18日（木）第4戦サンフランシスコ・ジャイアンツ3－8セントルイス・カージナルス10月19日（金）第5戦サンフランシスコ・ジャイアンツ5－0セントルイス・カージナルス10月20日（土） 移動日10月21日（日）第6戦セントルイス・カージナルス1－6サンフランシスコ・ジャイアンツAT&Tパーク10月22日（月）第7戦セントルイス・カージナルス0－9サンフランシスコ・ジャイアンツ優勝：サンフランシスコ・ジャイアンツ（4勝3敗 / 2年ぶり22度目）
第1戦 10月14日
AT&Tパーク（カリフォルニア州サンフランシスコ）
第2戦 10月15日
AT&Tパーク（カリフォルニア州サンフランシスコ）
第3戦 10月17日
ブッシュ・スタジアム（ミズーリ州セントルイス）
第4戦 10月18日
ブッシュ・スタジアム（ミズーリ州セントルイス）
第5戦 10月19日
ブッシュ・スタジアム（ミズーリ州セントルイス）
第6戦 10月21日
AT&Tパーク（カリフォルニア州サンフランシスコ）
第7戦 10月22日
AT&Tパーク（カリフォルニア州サンフランシスコ）
脚注
外部リンク ESPN.com Baseball-Reference.com 動画共有サイト "YouTube" にMLB公式アカウントが投稿した試合映像 第1戦：NLCS GAME 1 - October 14, 2012 第2戦：NLCS GAME 2 - October 15, 2012 第3戦：NLCS GAME 3 - October 17, 2012 第4戦：NLCS GAME 4 - October 18, 2012 第5戦：NLCS GAME 5 - October 19, 2012 第6戦：NLCS GAME 6 - October 21, 2012 第7戦：NLCS GAME 7 - October 22, 2012