下柳 剛（しもやなぎ つよし、1968年〈昭和43年〉5月16日 - ）は、長崎県長崎市出身の元プロ野球選手（投手、左投左打）でNPBの最年長最多勝投手。野球解説者、タレント。マネジメントはハイタイドハイタイド。
愛称は「シモ」「シモさん」「シモヤン」。
経歴 プロ入り前 瓊浦高等学校では、エースとして1985年秋季県大会決勝に進むが、海星高に敗退。翌1986年夏の県大会でも、準々決勝で島原中央高に敗れ甲子園には出場できなかった。瓊浦高校には下柳が作った「下柳マウンド」が存在する。
当時からプロのスカウトがマークしていたが監督からの誘いで高校野球の指導者を目指して八幡大学（現：九州国際大学）に進学するも、大洋の入団テスト受験の為、1年で中退。高い評価であったが大学野球部退部から数か月であったために「中退から1年未満のものは入団できない」という協定から社会人時代の3年間は貧血で倒れ、血尿が出るほど練習した【下柳剛連載#4】翌年入団の対象外で話が進まなかった。しばらくは地元でアルバイトをしながらバイクを乗り回す生活を続けていたが、高校監督の紹介で社会人野球の新日鐵君津に入社し勤務先は協力会社の太平工業だった（かずさ市民応援団会報の記事より）。下柳剛のシモネタ発見 22年間のプロ生活 礎となったは新日鉄君津での3年間 スポニチアネックス 2014年1月10日閲覧、にはチーム初となる第59回都市対抗野球大会出場に貢献。走り込み、ウエートトレーニングなど肉体改造に取り組み、試合で完投した後も平然と200球近くの投げ込みを行なうなど、当時からタフネスぶりを見せていた。の第61回都市対抗野球大会は予選で36回を投げぬき3完投。本大会に進み1回戦で先発するものの、日産自動車に打ち込まれ大敗、都市対抗初勝利の夢を砕かれた。本人はプロ引退後に「カシクラさん」なる名遊撃手がチームにいたと自身の公式YouTubeチャンネルで語っている。新日鐵君津のキャプテンを務めていた「カシクラさん」こと柏倉武志は非常に強肩でプロ入りも嘱望されていたが、チームから他に何人かプロ入りしたため、指名枠の都合でプロ入りの機会を失ったという。
1990年のドラフト会議で福岡ダイエーホークスから4位指名を受け入団。 本人は社会人入りの経緯からも、チームを都市対抗初勝利に導くまで残留する意向であったが周囲からの勧めでプロ入りを決意したという。なお、ドラフトの日下柳は先輩の結婚式に出席しており、決まった瞬間、結婚式が下柳のサイン会になってしまい「申し訳なかった」と後年のライブ配信で語った。
ダイエー時代 1年目のは1試合に登板したが1回を投げ切れず、2/3回で4失点で降板した。
は登板機会を増やしたい自身の意向で一軍登板せず、ファームでの試合出場に専念した。
はリリーフとして50試合登板した。一方で下記の起用法もあり、先発でも10試合に登板し、その翌日や前日にリリーフ登板などもあった。全体では防御率4.13と安定感を欠き4勝8敗5セーブ(先発では2勝6敗)を記録した。
入団当初は制球力に難のある速球派投手だったが権藤博（1991年 - 1993年の一軍投手コーチ）や根本陸夫（1993年・1994年の一軍監督）は、下柳の豊富なスタミナを活かした「毎日打撃投手、毎日中継ぎ登板」という過酷な投げ込みで克服させた。権藤から入団2年目に言われた「Don't be afraid to throw strike（ストライクを投げることを怖がるな）」というアドバイスは、その後の投手生活の励みになったという。権藤は「このタイプは実戦経験を積ませることが大成への近道だ。私は再三に渡り、1軍起用を進言した。しかし日々の目先勝利を優先する田淵監督には受け入れてもらえなかった。93年に監督に就任した根本陸夫監督に同じお願いしたら「毎日、バッティングピッチャーをすること」などを条件とすることで【根本陸夫伝】試合中にもかかわらず下柳剛を延々と説教した男全て任せてくれて過去2年間で1試合しか登板のなかった下柳を50試合に使った」と述べている（登板過多で自らの選手生命が僅か数年で終わり、過登板に対しては慎重な権藤として異例の起用や練習法であった）権藤博『もっと投げたくはないか 権藤博からのメッセージ』日刊スポーツ出版社、2014年 p.160。
権藤は1993年シーズンのオープン戦で「ベースの幅に投げれば、どんだけ高かろうが低かろうが使うてやる」「取り敢えずストライク投げろ」と、制球力、特に左右に制球する重要性を叩き込まれた。当時の下柳は室内にブルペンの無い球場だと降板後に投げ込みせずに済んだのでそれが嬉しかったと引退後に振り返っている球速ダウンでクビ回避!? 下柳剛『遅い球で打ち取る』投球術【ピッチャーズバイブル】 フルタの方程式【古田敦也 公式チャンネル】 2022/03/25 (2022年3月29日閲覧)。
には連日のように登板する鉄腕からアイアン・ホークのニックネームがつき、前半戦（オールスター前）を9勝3敗4S、防御率2.88というリーグ最多勝の成績で折り返す活躍をしてオールスターにも初選出された。後半戦は、打ち込まれる試合が増えて成績は下降したが、リーグトップの62試合に登板しリリーフながらチームトップタイの11勝を挙げた。
4月20日未明、福岡市内で自身の車をスピード違反で走行させた末に民家の塀に激突する交通事故を起こし、上顎骨骨折などの怪我を負った【交通事故が…】福岡ダイエーホークス時代の不仲同僚との意外な仲直り！超タフさからアイアンホークと呼ばれたが… - YouTube。この負傷が原因でシーズンを棒に振ったばかりか、球団からは当時の推定年俸の1割に相当する610万円を罰金として科された。最終的に前年の半分以下となる24試合の登板に終わり、2勝しか挙げられなかった。同シーズン終了後の11月16日、武田一浩・松田慎司との交換トレードで、安田秀之と共に日本ハムファイターズに移籍した『中日スポーツ』1995年11月17日第5版3頁「武田、念願の中日入りならず 星野監督に励まされた 新天地で頑張れ 機会あったら一緒にやろう」（中日新聞社）。
日本ハム時代 は前半戦は前年の事故の影響でまだ顔にプレートが入った状態だったこともあり二軍調整だったが後半戦に一軍に昇格。中継ぎとして23試合に登板し、防御率3点台後半を記録し、プロ入りしてから初めて防御率が4点台を下回った。
は216打席連続無三振を続けていたイチローを三振に討ち取って「イチローキラー」と話題になり、1試合に先発した以外は全てリリーフ登板で、ダイエー時代の最多登板を更新する65試合に登板して9勝を挙げ自身初の規定投球回に達した。
は自己最多の66試合に登板した。防御率3.07と安定感を増した。
も62試合に登板し、3年連続60試合登板を記録した。同年は防御率3.61とやや安定感を欠いた。
以降はチーム事情や本人の希望から先発投手に転向し、同年8月26日のダイエー戦でプロ10年目にして初完封勝利を挙げたベースボールマガジン社 『2001 ベースボール・レコード・ブック』102頁 2000年度主要記録集「10年目で初の完封勝利｣より。最終的に登板した36試合中11試合に先発した。8勝4敗、防御率4.52の成績を残した。下柳は「あのまま毎年のように60試合近く投げていたら、引退が早まっていた可能性もある。2000年に先発転向を勧めてくれた投手コーチの森繁和さんには、ほんと感謝だ。」「35歳で殴られたくねぇな」阪神へのトレードを拒否した一因は星野仙一さん【下柳剛連載#15】と述べている。オフの契約更改では日本人選手として初めて代理人交渉を行った第11回「印象に残る契約更改」名鑑。交渉は難航し年俸調停に発展し、希望額とは開きはあったものの高木豊以来二例目の選手側の要望が通る結果になったがコレが2年後のトレードの遠因になったと後に下柳本人が語っている。
は規定投球回未満で防御率も5.06ながら9勝8敗の成績を残した。
は不調で17試合で2勝7敗・防御率5.75の成績で終わった。8月を終わった時点で1勝7敗で6連敗の中、一軍投手コーチの浅野啓司から「もう戦力外かトレード要員は確定だから2試合あげるから(先発登板させる)次の球団での生き方を模索しろ」と言われ、阪神移籍後に定着した変化球でかわすスタイルを試し結果を出した9月15日対オリックス26回戦6回5安打2失点で勝ち負け無し、9月22日対ダイエー27回戦6回2安打無失点で勝利投手となった。。シーズンオフの11月22日に中村豊と共に、山田勝彦・伊達昌司との複数トレードで阪神タイガースに移籍した同時期に発表された坪井智哉と野口寿浩のトレードとは別件と長らく語られてたが、2020年にこのトレードは本来野口と坪井も含めた3対3で発表される予定だったが下柳本人が年俸のダウン金額等の不満から球団と揉めてた事により発表のタイムラグが出たと片岡篤史のYouTubeチャンネルにて語った 阪神タイガースは衝撃の連続！？「今のままでは勝たれへんなぁ〜」下柳剛さんが語るセ・リーグで勝てる投手になる秘訣とは！？ 片岡篤史チャンネル。
阪神時代 移籍1年目のは星野仙一監督の下、優れた制球力で相手打者を「のらりくらり」とかわす技巧派の投球で前年から復調し26試合に投げ規定投球回不足ながらも10勝を挙げ(先発登板勝利のみでの二桁勝利は初)、リーグ優勝に貢献した。古巣のダイエーとの日本シリーズでは第5戦に登板。相手の先発はシーズン20勝投手の斉藤和巳だったが6回2失点の好投で日本シリーズ初登板初先発で勝利投手となった。エース斉藤に投げ勝っての勝利だったがチームは第6戦・第7戦と連敗し日本一を逃した。オフ、FA宣言。阪神が残留要請を行ったほか、横浜ベイスターズも獲得に名乗りを上げたが阪神若手投手陣を中心に「残留コール」を受けたこともあって阪神に残留。
は22試合に登板するも安定感を欠き7勝5敗、防御率5.12の成績で終わり、投球回数も前年を下回った。
8月25日の広島東洋カープ戦で通算1000奪三振を達成した。同年は自己最多、黒田博樹と並んでリーグトップの15勝を挙げ、リーグ優勝に貢献。また、初タイトルとなる最多勝利を獲得。37歳での獲得は若林忠志の36歳を更新するプロ野球史上最年長記録であり、規定投球回未満での獲得はの伊東昭光以来史上2人目だった。しかし、ロッテとの日本シリーズでは第3戦に先発し、5回3失点の投球を見せるが打線に援護がなく敗戦投手となった。また、チームもストレートの4連敗で日本一を逃した。
4月5日の広島戦で通算500試合登板を達成。前年に引き続いて安定した成績を残し、先発転向後及び阪神移籍後初で、9年ぶりに規定投球回にも到達した最初に規定投球回をクリアした1997年の時は先発1試合のみで残りは全てリリーフ登板で、今回初めて先発登板だけで規定投球回をクリアした。9月24日には後にチームメイトとなる日本ハム時代の後輩である金村曉がトレイ・ヒルマン監督の采配を批判して出場停止となった夜、同じく日本ハムから阪神に移籍した片岡篤史と共に金村へ電話をかけ、「俺はお前にそんなことを教えたか! 目を覚まさせてやる! 今から来い!」と怒鳴り、都内の飲食店に呼び出した。金村は殴られるものと覚悟していたが二人は「こういう経験がないと大きくなれない。良い勉強と思って前向いてやれ。成長するステップと思って頑張れ」と励ました。詳細は舌禍事件を参照。11月23日には長崎県の「ブランド大使」に任命された。
は先発ローテーション候補の福原忍や安藤優也らが出遅れたこともあって、1リーグ制時代を含めても球団史上2位、2リーグ制になってからは球団史上最年長となる38歳10か月での開幕投手となり、6回2失点で敗戦投手となったものの黒田からチーム初安打を放つなど投打に渡り執念を見せた。7月6日に通算100勝目を達成した。最終的には規定投球回数に到達せず防御率も4点台ながら、先発投手陣が崩壊したチームの中で唯一シーズン通して先発ローテーションを守り、チーム最多の10勝を挙げた。中日ドラゴンズとのクライマックスシリーズ第一ステージでは初戦の先発を任されたものの敗戦投手となり、翌日もチームは敗れ敗退。オフの11月7日に契約交渉を行ったが決裂し、翌日2度目のFA権行使をする意向を表明、11月13日付で公示された。メジャー数球団からもオファーがあったが、結局1月22日に正式に阪神と契約合意に達し、前回のFA宣言時と同じく阪神に残留した。
8月21日の広島戦においてプロ野球史上5人目、41歳で15勝を挙げた若林以来球団史上59年ぶりとなる40代での2桁勝利を記録するなど同年もシーズンを通して先発ローテーションを守り、2年ぶりに規定投球回に達した(イニング数は自己最高)。その中でリーグ5位、チームトップで自己最高成績となる防御率2.99を記録し、11勝を挙げた。
6月から8月にかけての自身6連敗に見られるようにシーズン中盤から調子を落とし、8勝8敗と5年連続2桁勝利と規定投球回を逃した。7月20日には怪我から復帰した矢野輝弘と日本プロ野球史上初の40代バッテリーを組んだ史上初40代バッテリーも惑ってシモた… デイリースポーツ、2009年7月21日。。
は怪我の再発に悩む矢野に代わりダイエー時代の同僚であった新加入の城島健司とバッテリーを組む。シーズン6度目の先発となった5月13日（日本ハム戦）では当季最短1回2/3を4失点で敗戦投手となり、翌日には1軍登録を抹消される。同月26日に再登録されて即先発（西武戦）となってからは、試合間隔の緩やかな交流戦の日程にも助けられて再登録後7度の先発全てで5イニング以上を投げぬいていた（この7戦で3勝2敗）。しかし、その7度目（シーズンとしては13度目）となった7月16日（ヤクルト戦）で6回3失点の敗戦投手となり、翌日に2度目の抹消となる。同月31日に再々登録され、翌日8月1日（対中日戦）に先発登板した。この8月は、7日（中日戦、敗戦投手）・15日（対ヤクルト戦、勝敗つかず。翌16日には3度目の抹消）・26日（対広島戦、再登録・即先発ながら敗戦投手）の先発いずれも4イニング程度で降板。勝利を挙げた1日のみ5イニングを超えたとはいえ、4戦とも4失点以上を許す不安定さを見せていた。9月1日（横浜戦）には6回1失点の好投と、復調の兆しを見せたかに思われた。翌日には終盤戦に向けた万全の調整を期待されてか4度目の抹消となり同月15日（横浜戦）に再登録され、即先発。しかし、1回2/3を7失点で敗戦投手という期待外れの結果に終わり、その翌日に5度目の1軍登録抹消となり、そのままシーズンを終え、規定投球回には2年連続で到達できず19試合で7勝8敗、防御率4.32の成績に終わった。
は開幕から先発ローテーションの一角を担うようになったが6試合に登板し0勝2敗、防御率3.54という不本意な成績で6月7日に登録抹消された。その後はファームで調整を続け、9月2日に再登録されたが登板予定の試合が雨天中止になったためそのまま抹消された。その後も一軍に昇格することは無く、後に翌年の戦力構想から外れていることがわかった。そのため9月23日のウエスタン・リーグのオリックス戦（鳴尾浜）が最後の登板となった。この試合には、2軍では異例の1300人の観衆が集まった。チームの若返りの方針により10月9日に戦力外通告を受けた。12月2日に自由契約公示された。
楽天時代 は東北楽天ゴールデンイーグルスの春季キャンプに参加し、同球団の入団テストを受けた。2月4日に仙台放送のローカル番組『スポルたん!LIVE』において、阪神時代の2003年にも監督を務めた楽天監督の星野仙一が正式発表前に下柳の入団と先発起用を暴露。2月5日に入団が正式に決まったことで、10年ぶりにパ・リーグに復帰した。オープン戦での好投を買われて開幕ローテーション入りを果たした。前年戦力外の投手であったにもかかわらず、4月1日のロッテとの開幕第3戦で先発を任された。しかし、4回2/3を投げて3失点で敗戦投手となり、楽天球団初の本拠地でのシーズン開幕カードで3連敗を喫してしまった【楽天】下柳３失点降板「自分のミス」 日刊スポーツ.2012年4月1日。4月8日のオリックス・バファローズ戦では6回2失点の好投を見せたが打線が得点できず敗戦投手となった楽天下柳粘投、無念２敗も43歳持ち味全開 日刊スポーツ.2012年4月9日。4月15日の日本ハム戦では毎回安打を浴びるなど4回1/3を3失点で降板した【楽天】下柳３失点降板「申し訳ない」 日刊スポーツ.2012年4月15日。4試合目の先発となった4月25日のオリックス戦では2回2失点で移籍後最短の降板となった。チームが逆転勝ちしたため敗戦投手は免れたが4月26日に出場選手登録を抹消された。今回の抹消に関してはダイエー時代の指揮官で阪神時代のヘッドコーチでもあり、楽天でも三度一緒になった田淵幸一ヘッドコーチは「もう1度、下で作り直してほしい。俺がダイエーで監督をしていた時にドラフトで入ってきた選手。（来月で）44歳。後がないんだから、もうひと花、咲かせてほしい」とコメントした【楽天】未勝利の下柳２軍で再調整.日刊スポーツ.2012年4月26日。結局好投した試合は4月8日のオリックス戦のみでそれ以外の3試合は5回持たずに降板する不本意な結果となった。二軍降格以降は一度も一軍に復帰できないままシーズンを終了した。4試合で0勝2敗、防御率5.29に終わり、10月2日に戦力外通告を受けた来季の選手契約に関して 2012年10月2日 東北楽天ゴールデンイーグルス オフィシャルサイト。
なお、楽天では「91」という背番号を付けていた。当時は、この背番号を選んだ理由として、おいちょかぶの一番強い目「クッピン」に引っ掛けたことが挙げられていた。しかし、下柳は後に、阪神時代の2003年に一軍ヘッドコーチを務めた星野の盟友・島野育夫（2007年死去）が生前最後に付けていた背番号「91」にちなんだことを告白している本邦初公開 下柳氏が楽天入団時に背番号「91」選んだ理由 （「下柳剛のシモネタ発見」2014年2月10日付）。
楽天退団後 2013年2月28日に、「やれるだけやってケジメを付ける」という決意の下に、ロサンゼルス・ドジャースのトライアウトに参加、最終テストにまで残ったが、合格には至らず下柳マイナー不合格 今後は「じっくり」 日刊スポーツ 2013年3月1日付現役引退直後の同月23日には、朝日放送（朝日放送テレビ）の『虎バンスペシャル』で、トライアウトへの密着取材の模様を放送した。、3月20日に現役引退を表明した。その表明では「現役引退後も野球に携わることがしたい」との抱負を述べていた。
現役引退後 現役引退の表明から5日後の3月24日からは、朝日放送の野球解説者へ転身同日の『ABCフレッシュアップベースボール』オリックス・バファローズ対阪神タイガースのオープン戦中継（関西ローカル放送）において、阪神時代にバッテリーを組んだ矢野とのダブル解説で、解説者としての活動を本格的に開始。。阪神よりパシフィック・リーグ球団への在籍期間が長かったことから、阪神戦中継にとどまらず、オリックス・バファローズの公式戦やセ・パ交流戦中継でも解説を担当する。また、朝日放送以外の放送局が制作する番組にも、ゲストとして随時出演。その一方で、出演番組やインタビューでは、週5〜6日のペースで現役時代と同様のトレーニングを続けていることをたびたび明かしている「FLASH」2013年6月4日号でのインタビューなどより。。10月9日には、自身初の著書にして、阪神の現役時代に捕手として下柳と「同級生バッテリー」を組んだ矢野燿大（当時は朝日放送野球解説者）との共著「気を込める 虎の成功プロセス」がベースボール・マガジン社から発売された。
なお、公式ブログで現役引退を表明した際には、現役復帰の可能性があることを示唆。その後のインタビューでも、「いったんユニフォームを脱ぐ」と表現することがあった週刊ベースボール 2013年5月6日号 惜別球人。しかし、瓊浦高校野球部時代の同級生からの計らいによって、2013年12月1日に同部のグラウンドで「引退試合」を挙行した。
2014年には、野球解説者としての活動を続けながら、1月6日から「スポニチアネックス」（『スポーツニッポン』公式サイト）で毎週月曜日に「下柳剛のシモネタ発見」というコラムを執筆している。4月より『東京スポーツ』月曜〜木曜紙面にて野球人生を振り返る連載「下柳剛 シモノハナシ」を連載中。また、故郷の長崎県内でも、ローカルタレントとしての活動を始めている。
2015年には、プロ野球経験者による学生野球の指導に必要な学生野球資格の回復に向けて、プロ野球シーズン後に研修会を受講。2016年2月2日付で日本学生野球協会から資格回復の適性認定を受けたことを機に、高校野球や大学野球を指導できるようになった学生野球資格回復に関する規則第4条による適性認定者。
その一方で、阪神時代のチームメイトだった金本が一軍監督、矢野が一軍作戦兼バッテリーコーチとして同球団に復帰した2015年末には、投手コーチの候補に挙げられていた。上記の事情などから常勤でのコーチ就任はひとまず見送られたが、2016年の春季キャンプでは、一軍投手陣主体の「沖縄組」で臨時投手コーチを務めている。
2017年には、野球解説者・タレントとしての活動を続けながら、テレビ東京制作の連続ドラマシリーズ『孤独のグルメ Season6』第1話（4月8日放送）で俳優デビューを果たした。下柳の主な活動拠点である大阪で第1話のロケを実施したことや、下柳自身がかねてから同シリーズや松重豊（主演・井之頭五郎役）のファンであることによる。
選手としての特徴 最速151km/h。プロ入り当初は150キロを超えるボールを投げられたが、制球力は不十分であり結果が出なかった。阪神時代は「のらりくらり投法」とも称された緩急をつけた投球を行っていた。BS-i（現：BS-TBS）『超・人』において、『超・人』過去の放送2006年度の全投球のうちストレートが8%と解析された軟投派にモデルチェンジしている。阪神時代当時、球速は度外視して変化球をどれだけ打者寄りの位置で曲げるかに注力していた。下柳は現役引退後に「球速はまやかし」と主張しており、球が遅くとも活躍している投手がいる一方で球速ばかり追い求めて他のスキルを磨くことを疎かにする投手もいるとその理由を説明している。
ある時グラブの隙間から見えたスライダーの握りで球種を特定されたため、この反省を活かして球種に関わらずシュートかフォークの握りを行い、腕の振り方やボールの切り方で変化させるよう投球を改造した。
2022年3月25日公開分の『フルタの方程式』で古田敦也は、軟投派に生まれ変わるまでの熱心な研究を番組内で明かした下柳を「こんな研究熱心な人に見えないよね」「ダイエー時代や日ハム時代はもっと粗い(人だった)」と評している。
若手時代の投げ込みで力加減を覚えたためか、現役時代に目立った故障はなかった。
対戦打者だった石井琢朗は、駆け引き上手だった投手に下柳の名前を挙げ、打つ気のない打者に平気でど真ん中を投げたり、打ち気の打者にはシュートを掛けてつまらせたり、相手の顔色を読んで投げるタイプだったと語っている。
鈴木健は2022年1月25日公開分の『フルタの方程式』で最高のシュート使いとして下柳の名を出しており、その理由としてストライクかボールかというところでシュートを制球して投げられることを挙げている。真中満は、死球を恐れずに内角に投げる精神面の強さも評価している打者も恐れる攻めの変化球・シュート 最高の使い手は？【フルタの方程式AWARDS】 フルタの方程式【古田敦也 公式チャンネル】2022/01/25 (YouTube、2022年3月19日閲覧)。またこのシュートを試合で初めて投げたのが前述のイチローの連続無三振を止めた打席である。
現役時代はウエイトトレーニングや格闘技などで肉体や技術を養っていたが、ウエイトトレーニング嫌いの張本勲からはその練習方法をよく批判されていた。股関節の動きはキックボクシングのトレーニングで養い、投手としての動きはボクシングの練習で培った星野・下柳・渡辺俊が明かす 遅い球でも打者を打ち取るテクニック【ピッチャーズバイブル】 フルタの方程式【古田敦也 公式チャンネル】2022/04/15 (2022年4月16日閲覧)。
人物
プロサッカー選手（DF）で、2018 FIFAワールドカップ終了後からサッカー日本代表のキャプテンを務める吉田麻也（下柳と同じ長崎県出身）は、親戚（下柳の義兄のいとこ）。
好物は芋焼酎のお湯割りで、特に香りの強いものが好みだという週刊ベースボール誌の記事より。。
生家はカトリックを信仰しており、中学時代まで日曜学校へ通っていた。小学校6年の卒業間近の下柳少年は、1981年2月23日にローマ教皇としては初めて来日したヨハネ・パウロ2世が地元の教会まで来たときに頭を撫でてもらった。本人曰く、「おそらくローマ教皇に頭を撫でてもらったプロ野球選手はメジャーにもいない」とのこと 下柳剛のシモネタ発見 スポーツニッポン、2014年5月5日。
シャイな性格でヒーローインタビューを受けるのを拒否することが多く、自分が呼ばれそうなのを察知すると、したり、金本に「ファンの皆さんによろしくお伝え下さい」と伝言を残し、早々とロッカールームに引き揚げてしまうことが多い。それを阻止するため、矢野燿大がベンチ裏で待ち伏せして、無理矢理お立ち台に連れて行ったこともある楽天から戦力外通告を受けた直後（2012年10月）には、金本の引退記念特別番組『withタイガース ラストスイング〜さらば金本知憲』（引退試合翌日の同月10日に毎日放送で放送）で人生初のナレーションに挑んでいる。。本人曰く「人見知りする性格」で「古い友人でも半年位会ってないと、会ったときに何を話していいかわからなくなってしまう」ため、どうしても寡黙になってしまうのだという。
飄々とした淡白な性格で、新人時代の選手名鑑には「思い出」の項目に「あまり嬉しい思い出も悔しい思い出もない」と書いている。
風呂には数日入らなくても平気で、ダイエー時代の同僚だった潔癖症の内山智之とは仲が悪かった。これは前述のように「投手の肩は消耗品」が口癖であった権藤コーチから例外的に「あいつはいくら放っても壊れないから」ということで毎日のようにロングリリーフをさせられ、家に帰ったら疲れ果てて何もする気がなくなったことが由来である。髭もめったに剃らないが、これは髭を剃るとカミソリ負けを起こすからである下柳が小学校でぶっちゃけトーク。吉井理人はその風貌を「変わった奴っちゃな」とテレビ解説の席で評している。
上述のように下柳が先発する試合は大抵リリーフ投手も登板するため、藤川球児からは「仕事をくれるから」という理由で「社長」と呼ばれている藤川球児オフィシャルウェブサイト | 素晴らしい先輩達（下柳さん編）。
阪神への移籍後からは、オフシーズン中にたびたびテレビ番組へ出演。ひょうきんな一面もあり、飲み会では伊良部秀輝や広澤克実とトリオ漫談をすることもあったという。カラオケも得意としており、金村義明曰く「Mr.Childrenを歌わせたら絶品」。本人も「（カラオケでは）マイクを離さないタイプ」と語っている『ガンバレ日本プロ野球!?』（J SPORTS）2011 - 2012シーズン・第6回。
長らく独身であったが、2010年6月4日に一般人の女性と結婚したことを同14日に自身の公式サイト上で発表した42歳下柳が20代女性と結婚！！！ 日刊スポーツ、2010年6月15日。。島田紳助によると、島崎和歌子とお見合いをしたことがあったが破談となったらしい。
日本ハム時代からダンカンや松村邦洋らがいる中野猛虎会の会員だった。また、高山善廣（プロレスラー）、桜庭和志（総合格闘家）、根本要（スターダスト・レビュー）、渡辺美里（歌手）などとの親交が深い。