谷繁 元信（たにしげ もとのぶ、1970年12月21日 - ）は、広島県比婆郡東城町（現：庄原市）出身 広島県立東城高等学校×東城町商工会 2019年3月 p.5の元プロ野球選手（捕手、右投右打）・監督、野球解説者、日本プロ野球名球会理事。27年連続シーズン本塁打および捕手としての試合出場2963試合のギネス世界記録保持者。
2014年シーズンより中日ドラゴンズ選手兼任監督、2016年シーズンは専任監督を務めた。
通算3021試合出場は日本プロ野球 (NPB)記録。
経歴 プロ入り前 東城町立東城小学校・町立東城中学校出身。東城町は広島県の北東部で、鳥取県・岡山県の両県と県境を接する中国山地の山奥。父親は元高校球児であり、その影響で幼少期から玩具のバットと軟式ボールを与えられ、自然に野球に親しんでいた『中国新聞』1988年11月21日夕刊スポーツ面7頁「'88ドラフト注目の顔（5）谷繁元信捕手（江の川） 強肩・強打の逸材」（中国新聞社）。小学校2年生時に地元の少年野球チーム「東城ストロングボーイズ」（軟式）に入り野球を始める。近くには硬式はなかった。子どもの頃は読売ジャイアンツ（巨人）ファンで、原辰徳に憧れていたという。
小学6年時に既に広島県内の野球関係者に谷繁の名は知れ渡っていた。東城中学校時代は軟式野球部に所属、特別注文したバーベルを用いたウエイトトレーニングを取り入れるなど、計画的な身体づくりをした。事情により高校は島根県江津市の江の川高等学校（現：石見智翠館高等学校）に進学する（後述）。投手として入部するも、1か月後の5月連休の練習試合で滅多打ちを喰らい、監督から捕手転向を命じられる。捕手転向の時期については、2021年5月に古田敦也の公式YouTubeチャンネルで「1年の夏」とも答えている。キャッチャー転向は内心、嫌ではなく、バッターをどう抑えるか、自分の中で考えるのが面白かったと思うと述べている。
全国高等学校野球選手権大会に2度出場。特に、3年生だった夏には島根大会で、5試合全ての試合で計7本塁打を放ち、第70回全国選手権でもベスト8に進出する原動力となる活躍をした『中国新聞』1988年11月25日朝刊第15版スポーツA面17頁「中国地方指名選手の抱負 希望球団に胸弾む 谷繁」（中国新聞社）。甲子園では本塁打は打てず、前田幸長がエースだった福岡第一高校に敗れたが、その福岡第一を決勝で破って全国制覇を果たしたのは進学を拒んだ広島商業高校だった。高校通算で42本塁打を放ち、強打の捕手として江藤智とともに「東の江藤、西の谷繁」と呼ばれた。
同年11月24日に開催されたプロ野球ドラフト会議では、津久見高校の川崎憲次郎らと共に目玉と見なされ、高校球界屈指のスラッガーとして注目された。NPBの全12球団が江の川高校に挨拶に訪れており、特に地元球団の広島東洋カープや後に入団することになる横浜大洋ホエールズ、そして巨人、南海ホークス（1989年から福岡ダイエーホークス）の4球団から熱心に誘われた。オリックス・ブレーブスのスカウトを務めていた矢野清によれば、高校球界のみならず大学、社会人を含めても同年のドラフト候補ではナンバーワンの捕手であったが、本人は生まれ育ちが広島であり、広島市民球場で試合に出場することが大きな夢だと語っていたため、セントラル・リーグ6球団への入団を希望し、パシフィック・リーグの球団から指名された場合は入団を拒否して社会人野球入りする意向を表明していた。ドラフト会議当日、大洋が谷繁を単独で1位指名し『中国新聞』1980年11月24日夕刊第6版1頁「ドラフト会議 広島、野村内野手（駒大）を指名 谷繁捕手（江の川）は大洋 川崎投手（津久見）抽選でヤクルト」（中国新聞社）、谷繁は同年12月9日に契約金6000万円、年俸480万円（金額は推定）の契約条件で大洋への入団に合意、大洋と入団契約を締結した『中国新聞』1988年12月10日朝刊第15版スポーツA面23頁「谷繁（江の川）が正式契約 大洋1位指名 背番号は「1」」（中国新聞社）。本人曰く、大洋は希望球団だったという。大洋は谷繁への期待を込めて、チームの看板選手で、前年のシーズン限りで現役を引退した山下大輔が着けていた背番号1を与えた。父から帰郷を期待する思いもあり、地元のカープからも熱心に誘われていたが、カープの1位指名は野村謙二郎であった。広島は達川光男の後釜として谷繁を指名することがほぼ決まっていて、達川からミットも貰っていた。ところが同年からヘッドコーチに就任する大下剛史が「（駒澤大学の後輩である）野村を指名しないならヘッドコーチを降りる」と言ったため、一転、野村の指名に変更した広島で一時代を築いた名ショート・野村謙二郎氏が振り返った若手時代 パシリだったソウル五輪 “鬼軍曹”の鉄拳指導でケガ完治!?FUN。広島出身ながら「広島には縁のない野球人生だった」と語る。当時の大洋は世代交代時期でもあり、数年後に強くなるチームを作るべく長期計画で高卒選手をスカウティングをしていた時期だった。
大洋・横浜時代 プロ1年目のに下関球場で行われたオープン戦で巨人・斎藤雅樹から本塁打を放つなど結果を残すと監督の古葉竹識にされ、高卒1年目にもかかわらず、開幕一軍入りを果たした。公式戦初打席で初安打を放つと1年目から一軍にフル帯同し、出場80試合、打率.175、3本塁打、10打点という成績を残す。谷繁は「高校から入った僕はまだ子供でしたから、ケガをしないように甘やかされていました。僕はまだ古葉さんの戦力構想の中には入っていなかったのでしょう」と述べている。
シーズンには、須藤豊が監督に就任すると西武ライオンズから移籍してきた秋元宏作と併用されるようになり、前年のシーズンまで正捕手だった市川和正は第3捕手へと追いやられた。このプロ2年目に高浦美佐緒一軍バッテリーコーチに体罰を受けたことに憤慨し、引退を申し出たが、須藤監督になだめられて思い留まった。高浦は後に谷繁の殿堂入りパーティーに出席して、谷繁を祝福している谷繁元信氏、殿堂入りパーティー会場はハマスタ近く「18歳で横浜に来て、ここでやりたいなと」 - プロ野球 : 日刊スポーツ。
シーズンは、シーズン中に休養した須藤に代わり、ヘッドコーチから監督代行に昇格した江尻亮は秋元をメインで起用した。全く打っていなかった谷繁がプロ野球という世界に心底向き合って取り組まなければいけないと思い始めたのはこの時期からだという。
シーズンには「捕手だと『1』の数字が防具に隠れて見えない」という理由から背番号を8へ変更。近藤昭仁が監督、大矢明彦がバッテリーコーチに就任し、谷繁は「僕を育てるために大矢さんが招かれたようなものだったと思います」と述べている。首脳陣の中にはキャッチャーとしての谷繁を見切りをつけて他のポジションへのコンバートという構想もあったが、キャッチャーとしての谷繁を推したのが大矢であった。谷繁は「前任コーチ（佐野元国）からは基礎を叩き込まれていたが、大矢からはさらに1段階上のレベルの心構え、技術を教わり、キャッチャーとは、何か。から始まって配球。キャッチング、スローイング、ブロッキングに至るまで。いま振り返れば、93年に横浜大洋ホエールズが横浜ベイスターズに変わって、谷繁を一人前にして要を作ろうという方針が球団としてあったと思っています。当時は、きついという思いしかなかったですが、指導者とのいい出会いに恵まれました」と回顧している。それでもしばらくは秋元との併用が続き、先発出場していた試合でも抑え投手の佐々木主浩が登板すると「佐々木のフォークボールが取れない」「暴投時に谷繁は手で捕りに行くが、秋元は身体で止めに行く」との理由から秋元に交代させられていた。また肩は強かったものの、リード面での評価もあまり高くはなかった。93年のシーズン開幕前近藤が「谷繁はキャッチャーとしてダメだ」と外野へのコンバートを考えていたという谷繁元信、史上初の3018試合出場。捕手失格寸前で気づいた“自分の形”。。直接告げられたわけではなかったが、それは谷繁の耳にも入っていた。そんな「捕手失格」の窮地から救ってくれたのが大矢で谷繁は念を押すように言っていた。谷繁は「大矢さんが僕を庇ってくれたみたいなんですよね。前の年に『クビになるかも』と思ったり、そういうことがあったり。だからね、僕のプロ野球人生ってスムーズに進んできたわけじゃないんですよ」と述べている。近藤が招聘したヘッド兼打撃コーチの長池徳士の指導と合わず長池から「ヨソのチームへ行ってくれ」と引導渡されかけた事もあったがあの3年間があったからバットを振る力がついたというベースボールマガジン2026年8月号1981-1993秋山幸二と西武ライオンズ、連載谷繁元信［元大洋・横浜、中日］仮面の告白、第106回、秋山幸二と長池徳士、94-95頁、ベースボールマガジン社、2026年。
シーズンからは重点的に起用されるようになり、それに伴い、打撃も成長。初めて打率3割も記録した。盗塁阻止率.416で初めてリーグ1位となる『週刊プロ野球データファイル』2011年7月27日、15号、ベースボール・マガジン社、13-14頁。なおこの打率3割到達に関しては、チームのBクラスが確定しておりヤクルトとの消化試合が行われていた際に「あと1打席で3割到達」という状況であったが、相手捕手の古田に頼んで直球を投げて貰うという人情プレーにより達成したと、本人が2022年に公式YouTubeチャンネルで時効ネタとして暴露している【視聴者対談】キャリア唯一の打率3割を決めた打席で谷繁と古田敦也さんが交わしたある言葉とは..？ 谷繁ベースボールチャンネル 2022/08/12 (2024年12月20日閲覧)。
シーズンは初めて2桁本塁打を記録。リード面でも成長し、投手陣の成績が良くなるなど、捕手としての評価が急上昇する。シーズンオフにはFA権を取得し『読売新聞』1997年9月2日東京朝刊スポーツA面21頁「プロ野球のフリーエージェント取得9年に短縮 再取得は4年 外人一軍枠4人に」（読売新聞東京本社）『読売新聞』1997年10月16日東京朝刊スポーツA面19頁「FA資格 桑田ら64人を公表／プロ野球コミッショナー事務局」（読売新聞東京本社）、「一度は優勝を経験したいから」とFA権を行使する意向を表明『読売新聞』1997年10月18日東京朝刊スポーツB面20頁「横浜、FA資格取得の谷繁捕手を強く慰留」（読売新聞東京本社）。当時正捕手が不在だった巨人が水面下で調査を進め、長嶋茂雄監督が直接極秘交渉にあたったことで移籍の噂なども囁かれた。しかし、同年10月25日には横浜球団幹部との会談で、FA宣言した上で残留する意向を伝える。本人は残留の理由として、同年の日本シリーズを観戦していて、横浜以外の球団で日本シリーズに出場している自分の姿がイメージできなかったためだと語っている『読売新聞』1997年10月25日東京夕刊スポーツA面7頁「FA宣言の谷繁捕手、横浜に残留」（読売新聞東京本社）。同年11月6日、推定平均年俸1億円（前年比3400万円増額）+再契約金1億円の4年契約（球団史上初の複数年契約）を結んだ『読売新聞』1997年11月7日東京朝刊スポーツA面21頁「FA残留の横浜・谷繁捕手が4年契約」（読売新聞東京本社）。
シーズンは、権藤博が監督に就任。開幕から本塁打を打ち続け、前田智徳、松井秀喜に次ぐ、リーグ3位の速さで2桁本塁打に到達した（最終的には14本塁打）。攻守の要としてチーム38年ぶりのリーグ優勝・日本一に大きく貢献し、自身初のベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞するなど、リーグを代表する捕手に成長した。また佐々木主浩と共に最優秀バッテリー賞も受賞。この年が谷繁の唯一の完全制覇であった。
シーズンもマシンガン打線の8番打者として高打率を残す。
シーズンは、読売ジャイアンツOBでV9の名捕手だった森祇晶が監督に就任。初めてシーズン20本塁打を打ち、盗塁阻止率.543はリーグ1位を記録した。しかし、森は谷繁の守備に関して「あのリードはねえよな」「あのリードでよく正捕手が務まったな」など苦言を嫌味のように言い放ち、それを谷繁本人に直接言うのではなくベンチでコーチらにそれを陰口のように話していたために谷繁は森への不信感を強めた。谷繁は森と何が合わなかったのか聞かれた際「どちらかというと森さんは基本に忠実なタイプなんですよ。インサイドを突いたらアウトサイド。アウトローを行ったらインサイド。ただ僕はそうじゃなかったもちろん基本も大事なんですよ。でも基本的な事は嫌って言うほど叩き込まれてきてたんでそんなのわかってるよ。打者の技術も上がっているし情報量も格段に増えてそれだけじゃ抑えれない時代になっていましたから。」と述べ、森と建設的な意見のやりとりはほぼなく、「打たれたら何で打たれたんだってそれだけでしたからね」とも述べ、谷繁を取材した中村計は「その一言だけで二人の距離感は想像できた。」と述べているNumber1121号、谷繁元信［優勝請負人の素顔］、［信頼は正直から］、39頁。同年選手会長を務めていたが移籍した為1年で退任となったベースボールマガジン、2026年6月号 1976-84田尾安志と中日ドラゴンズ 、連載谷繁元信［元大洋・横浜、中日］、仮面の告白、第104回 田尾安志、選手会、そして2026年の中日ドラゴンズ、94頁。これがきっかけでシーズンオフにメジャーリーグへの移籍を目指し、FA宣言を行う。FA資格取得（同年8月26日付）は2度目で『読売新聞』2001年8月27日東京朝刊スポーツA面19頁「横浜・谷繁が2度目のFA資格／プロ野球」（読売新聞東京本社）、トニー・アタナシオと代理人契約を結び「年俸が下がってでもメジャーに行きたい気持ちがある」と強い決意で渡米。12月5日にはシアトル・マリナーズとサンディエゴ・パドレス、アナハイム・エンゼルスの関係者らの前でワークアウトを行い、MLB数球団から条件提示を受けたが『読売新聞』2001年12月19日東京朝刊スポーツA面21頁「横浜からFAの谷繁にメジャー数球団が条件提示／米大リーグ」（読売新聞東京本社）、良い条件が得られなかったためメジャー挑戦を断念。
中日時代
選手時代 メジャー移籍を断念し、横浜残留もささやかれたが、前述の様にこの年から横浜の監督として指揮を取っていた森祇晶との確執があったこともあり、同月24日、中日ドラゴンズへ入団する意思を伝える『中日新聞』2001年12月25日朝刊運動1面19頁「球界屈指の強肩捕手 長打も魅力 谷繁 中日入り表明 今季20発 70打点 盗塁阻止率は.543」（中日新聞社）。同月27日、中日と契約金を含む総額10億円の4年契約を締結し、背番号は7と発表された『東京新聞』2001年12月28日朝刊運動1面17頁「谷繁 4年10億円 中日入団正式発表」（中日新聞東京本社）。横浜は中日からのFA補償として金銭を選択したが、当時中日の正捕手であった中村武志が出場機会を求めてトレードを志願し、翌28日付で金銭トレードで横浜へ移籍することが発表された『東京新聞』2001年12月28日朝刊運動1面17頁「「最後のつもりで貢献」 横浜移籍の中村が決意」（中日新聞東京本社）。結果的に正捕手同士の「交換トレード」という形になった『中日新聞』2001年12月29日朝刊運動2面20頁「中村「全試合出る」 横浜へ移籍、3年契約 背番号「39」」（中日新聞社）。
シーズンは、打率こそ規定打席到達者最下位の打率.215と低迷したが、チャンスでは勝負強さを発揮し、ともに自己最多となる24本塁打、78打点を記録する。盗塁阻止率は.483で2年連続でリーグ1位。
シーズンは、前年から打率を5分近く上げ打率.264を記録したが、ケガによる離脱や野口茂樹が先発の際には柳沢裕一にマスクを譲ることが多かったこともあり、8年ぶりに規定打席を逃した。その影響もあってか、3年ぶりに20本塁打に届かなかった(18本塁打)。それでもチームの正捕手として存在感を示し、長打力も発揮した。
この2002年-2003年に監督だった山田久志は谷繁のことを信頼しており、谷繁は「凄いやりやすかった」「山田さんの時代は優勝はありませんでしたが、3位と2位。にもかかわらず、2年目の8月に突然解任された。何が起こったのか理解できませんでした」と述べている。
シーズンは落合博満が監督に就任。「正捕手のエースナンバーは森昌彦に代表される27、もしくは田淵幸一に代表される22」という落合の持論により、背番号を7から27へ変更。落合は「大きな戦力補強はせず個々の実力を10 - 15％上げれば勝てる」と言い、谷繁は「最下位のチームを預かっていたらそういうわけにはいきませんが、前年のドラゴンズは2位。そこで選手のレベルを10、15％上げれば、おのずと優勝にたどり着くという当然の話をしただけだと思います。メディアがマジックにように報じられていますが、我々からすると『前の年2位ですけど？』という感じです。ピッチャーは川上憲伸、岩瀬仁紀、野手では立浪和義さん、アライバ（荒木雅博、井端弘和）に福留孝介、僕などメンバーが揃っていたことだと思います」「落合さんがすごいと思ったのは、1年間の戦略がブレなかった。現状の戦力で、どう戦えば一番勝つ確率が高くなるかという信念が常にありました」と述べている。同年は不動の正捕手として攻守ともにチームを牽引し、リーグ優勝に貢献。移籍後初のシーズン100安打を打った。盗塁阻止率.378はリーグ1位。川上憲伸と共に2度目となる最優秀バッテリー賞を受賞した。西武ライオンズとの日本シリーズ第3戦で長田秀一郎から逆転満塁本塁打を放つ活躍を見せるも、チームは3勝4敗で日本一を逃した。
シーズンは、打率.234と規定打席到達者最下位に終わった。
シーズンは、開幕前の3月に開催された第1回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)の日本代表に選出された。同大会では2次リーグのアメリカ合衆国戦では先発マスクを被った。シーズンでは7月26日の対阪神タイガース戦で捕手としては史上4人目となる通算2000試合出場を達成。しかし打率、安打数、塁打数、盗塁数で、規定打席到達者中リーグ最下位を記録する。8年ぶりのゴールデングラブ賞、2年ぶりに川上と共に最優秀バッテリー賞を受賞した。チームはリーグ優勝を果たしたが、北海道日本ハムファイターズとの日本シリーズは、1勝4敗で敗れる。
シーズンは、8月8日の対広島東洋カープ戦でプロ野球47人目となる通算300二塁打達成。8月10日の対巨人戦で、更新中だった捕手の連続守備機会無失策のプロ野球記録が1708で止まった。打撃面では打率、得点、安打数、三塁打、塁打数、盗塁数で、規定打席到達者中リーグ最下位を記録したが、守備面では前年に続きゴールデングラブ賞を受賞。同僚の川上も2年連続で同賞を受賞しており、同一チームの同一バッテリーによる2年連続受賞はセ・リーグ初となった。盗塁阻止率.404はリーグ1位。この年で打率最下位は3年連続となり、連続最下位では日本記録である。また、谷繁は現役通算で5度の打率最下位の日本記録を作っている。チームはシーズン2位に終わるがクライマックスシリーズに勝利。北海道日本ハムファイターズとの日本シリーズを4勝1敗で制し、53年ぶり2度目の日本一に大きく貢献した。
シーズンは、6月に右脇腹痛で登録を抹消され、移籍後初めて二軍戦に出場するなど不本意なシーズンとなった。また2004年に痛めた腰の状態も悪く、この頃には毎日常に足がしびれている状態であったという。この年のシーズンオフには腰椎の椎間狭窄症の治療のため、腰の骨の一部を削る手術を受ける。翌シーズンの夏ごろまでは手術の痛みが残り、思うように動けなかったという2008年12月26日付スポーツニッポン、2011年8月2日付中日スポーツ。。
シーズンは、開幕直後に右ふくらはぎのけがで約1か月間欠場する。7月5日の阪神タイガース戦で捕手として野村克也に次ぎ、歴代2位となる通算2328試合出場を達成。9月1日に通算200号本塁打と200犠打を達成（両方を達成したのは史上3人目）した。9月にプロ野球史上初の4度目のFA権を取得。プロ入り21年目で自身初となる守備率10割（無失策）を達成し、ゴールデングラブ賞を受賞した。
シーズンは、7月28日に捕手としては野村克也以来で、プロ野球史上8人目となる2500試合出場達成。休養や小さなケガでの欠場はあったもののシーズンを通して一軍登録を抹消されず、チームの4年ぶりのリーグ優勝に貢献した。千葉ロッテマリーンズとの日本シリーズは2勝4敗1分けで敗れた。
シーズンは、6月4日の対西武戦の5回の守備の際、高山久とのクロスプレーで左膝内側側副靭帯を損傷し、約2か月間一軍登録を抹消される。谷繁不在の間、チームは15勝21敗1分けと大きく負け越したが、谷繁はその間リハビリと上半身のトレーニングに懸命に取り組み、7月29日に一軍へ復帰した後は打率.301、打点23と打撃面でも活躍した。不振の和田一浩に代わり、シーズン後半からは5番打者を任され、9月末には球団記録にあと1つに迫る10試合連続打点を記録するなど、ペナントレース終盤の逆転優勝劇に大きく貢献した。しかしポストシーズンでは一転し、打撃不振に陥り、CSでは全試合に先発出場するも無安打に終わる。福岡ソフトバンクホークスとの日本シリーズでも全試合に先発出場したが無安打は続き、11月20日の第7戦5回の第2打席で三振を喫し、1989年の大石大二郎（近鉄バファローズ）の21打数連続無安打のシリーズワースト記録を更新、22打数連続無安打を記録。無安打記録は最終的には23打数まで伸ばし、CSファイナルステージ第1戦の第1打席からは43打席連続無安打を喫したことになった。日本シリーズは3勝4敗で敗れた。この年は2年ぶりとなるゴールデングラブ賞と、5年ぶりとなる最優秀バッテリー賞を吉見一起と共に受賞した。なお、8月25日の東京ヤクルトスワローズ戦（明治神宮野球場）で、プロ23年目、通算2594試合目にしてプロ入り初めて一塁手として先発出場した。一塁手に限らず公式戦で捕手以外の守備に就いたのも初めてである。
シーズンは、高木守道が監督に就任。4月25日の東京ヤクルトスワローズ戦で24年連続となる本塁打を放ったが、これは「入団1年目」からの連続シーズン本塁打のプロ野球新記録となった。7月26日の阪神タイガース戦で本塁打を放ち、通算3000塁打を達成。打率は.228(リーグワースト2位)だったものの、5年ぶりに規定打席に到達するなど、シーズンを通して活躍を見せた。盗塁阻止率は.361。チームはリーグ2位。CSファイナルステージでは第1戦の第4打席で適時二塁打を放ち、前年から続いたポストシーズン無安打記録は60打席で止まった。
シーズンは、開幕から打撃が好調で、5月6日の東京ヤクルトスワローズ戦で押本健彦から右前安打を打ち、通算2803試合目で史上44人目の通算2000安打を達成。プロ25年目、9693打席目での達成は史上最遅であり、42歳での到達も宮本慎也の41歳5か月を抜き、最年長記録となった。また2000安打達成者のうち2014年終了時点で、生涯打率が.250に達しない唯一の選手である。捕手としては野村克也、古田敦也に次ぎ、史上3人目の達成となった。5月12日の広島東洋カープ戦で中日での通算1000安打を達成。「2球団で1000安打達成」は大杉勝男、金本知憲に次ぎ、史上3人目である。しかしその後は打撃不振に陥り、守備でも盗塁阻止率が自己最低の.174を記録するなど、不本意なシーズンに終わった。6月28日のＤｅＮＡ戦では山井大介のノーヒットノーランをアシストし、谷繁がノーヒットノーラン試合でマスクをかぶったのは2002年8月1日川上憲伸、2006年9月16日山本昌に次いで3度目。6月30日には通算出場試合数が2832試合となり、王貞治を抜き、歴代2位となった。
選手兼任監督時代 2013年10月9日、GMとして復帰した落合博満の推薦により、シーズンより選手兼任監督としてチームの指揮を執ることが球団より発表された。NPBでは古田敦也（ヤクルト）以来7年ぶり、チームとしては野口明以来59年ぶりとなる選手兼任監督となった。2012年から2年間、落合と森繁和は一緒によく講演会を開催していたが、その講演会の質問の時間において、「次の監督は誰がいいと思いますか？」という質問があった際、落合の口から「谷繁」という名前が出たことがあった。それが白井文吾オーナーの耳に入り、谷繁選手兼任監督誕生の契機となった森繁和著、回想ドラゴンズでの14年間のすべてを知る男、カンゼン、2025年、174-177頁。谷繁から投手コーチ、打撃コーチ、内野守備走塁コーチ、二軍監督などの候補として、数人の名前が挙がっていたが、実際に呼ぶことが出来たのは佐伯貴弘と波留敏夫の2人のみであった。コーチ陣は森繁和、達川光男、辻発彦、長嶋清幸など、ほとんどが年上で、谷繁は「僕が一人で全て見られるわけではないので、当時の落合博満GMはそういう経験豊富な人を置いた方がチームが上手く動くという考えだったのではないか」ベースボールマガジン別冊夏祭号2024年9月号、野村克也と南海ホークス、連載谷繁元信、仮面の告白、第83回、通算3021試合の真実、93頁と述べている。また、コーチとして復帰した高柳秀樹、勝崎耕世は、落合監督のもとでコーチを務めていた。当時の中日は、主力が30代後半や40代と、世代交代が進んでおらず、順位も4位であった。オフには、巨人からFAをした小笠原道大を獲得したものの、井端が契約がまとまらず退団（その後巨人へ移籍）、中田賢一がFAによってソフトバンクへ移籍した。
シーズンは、7月22日の対横浜DeNAベイスターズ戦（横浜スタジアム）で2回無死一・二塁の場面で久保康友から本塁打を放ち、野村克也の記録を更新し、NPB新記録となる、新人からの26年連続本塁打を達成した。また、選手兼任監督の本塁打も、同じく1977年の野村以来37年ぶりとなった。8月27日、対横浜DeNAベイスターズ戦（ナゴヤドーム）で捕手として2922試合目の公式戦出場を果たし、ここでも野村の持っていた記録を34年ぶりに更新した。同年のスタメンを振り返ると20代の選手は開幕戦で4番で起用した平田良介が26歳、不動の1番打者となっていた大島洋平が29歳、荒木と森野将彦が30代後半、谷繁と和田一浩にいたっては40代と、落合監督時代からの課題である世代交代は、未だ解決されないままであった回想ドラゴンズでの14年間のすべてを知る男、カンゼン、2025年、184-185頁。また、山井大介がシーズン通して初めてローテーションを守り最多勝と最多勝率の2冠を獲得したほか、濱田達郎、福谷浩司、又吉克樹、祖父江大輔などの若手ピッチャーが活躍しチーム防御率2位になった。しかし、川上が1勝、吉見一起が怪我で3試合しか投げられず、大野雄大が2年連続2桁勝利を達成したものの、絶対的なエースの不在もあり、勝率は5割前後であったにも関わらず、8月には月間20敗のリーグワースト記録を作ってしまうなど回想ドラゴンズでの14年間のすべてを知る男、カンゼン、2025年、188-190頁、同年は監督としてチームをBクラスから脱出させることができず、4位に終わった。選手としてもオールスターゲーム出場こそ果たしたものの、打率は1割台に終わり、1995年以来の100試合未満の出場にとどまった。即戦力が欲しいというリクエストを現場から出し、この年のドラフトでは大学・社会人ばかり11人の指名を行ったが、この「全員即戦力」を掲げたドラフトが、結果として大失敗に終わり、谷繁が指揮を執った残りの2年間では、ほとんど戦力にならなかった回想ドラゴンズでの14年間のすべてを知る男、191-192頁。森はドラフトには直接関与しなかったが、谷繁の希望する選手と落合の推す選手の間に齟齬が生じていた、という話を耳にしたと語っている。オフの補強はソフトバンクの育成だった亀澤恭平、ドミニカからラウル・バルデスとリカルド・ナニータを獲得するも、森は「谷繁監督の要望に応える選手を獲ってこれたのかと言われると胸を張れる自信はなかった。」回想ドラゴンズでの14年間のすべてを知る男、195頁と述懐している。