カノコソウ属（学名：Valeriana L.）は、マツムシソウ目スイカズラ科オミナエシ亜科の属の1つ。Valerianaの語源は、医薬として強い効能がある事から「強くある」「健康である」というラテン語のvalēre からきたであろうとされている。
概要 200種かそれ以上の種を含み、一年草、根茎や主根をもつ多年草、半常緑の半低木、常緑の低木などがある。オーストラリア以外の全世界に分布する。主に温帯地域の湿潤な森林地帯、草地、河のそばに自生する。山岳地帯に生育する高山性の種もある。耐寒性である。
主な種 カノコソウ （Valeriana fauriei Briq.） 別名ハルオミナエシ。丈は40~80センチで、５月から７月に淡い紅色の花を咲かせる。根に精油が含まれ、薬用として利用されている。日本、朝鮮半島、中国北部、サハリンなどに分布する。 セイヨウカノコソウ（Valeriana officinalis L. & Maillefer） 西ヨーロッパが原産で、丈は1.2~2メートルになる。また夏に白・青紫・ピンクの花をつけ、花壇や切り花として栽培されている。根や茎がヒステリー、不安などに薬効があるハーブとして古くから利用されている。 ツルカノコソウ（Valeriana flaccidissima） 日本に自生する。根元から細い茎を出して繁殖する。4月から５月に白か、稀に紅色の花を咲かせる。 Valeriana phu ‘Aurea’ 株状になる根茎を持つ多年草。葉は、春に黄色で、夏にかけて黄緑から緑色に変化する。 Valeriana edulis Nutt 北米西部に分布し、匂いが強い多年草。インディアンが根を食用に用いた。
脚注
参考文献