サムネイル|眼の結膜の血管 サムネイル|結膜の血管が充血した状態 結膜 （けつまく、）は、眼球の強膜（白目の部分）の前面と、眼瞼（まぶた）の内側を覆う薄い粘膜組織である。眼球とまぶたの隙間を埋めて両者を繋ぎ止める役割を持つ。
組織学的には、杯細胞を含む非角化重層扁平上皮や重層円柱上皮、およびその下層の固有層で構成されている。杯細胞から分泌される粘液（ムチン）によって眼球表面の涙（涙液層）を安定させ、乾燥を防ぐとともに、豊かな血管網とリンパ組織によって病原体の侵入を防ぐ免疫バリアとしても機能している。 機能 結膜は、主に「眼球表面の湿潤維持（乾燥防止）」と「外敵からの生体防御（免疫）」という2つの重要な機能を担っている。
結膜上皮に点在する杯細胞からは、親水性の高い粘液タンパク質であるムチン（主にMUC5AC）が分泌される。また、結膜（クラウゼ腺やウルフリング腺などの副涙腺）からも少量の涙液が生産されている。結膜から分泌されたムチンは、主涙腺から分泌される水層（涙の主成分）を眼球表面（角膜や強膜）に均一に定着させる接着剤のような役割を果たす。これにより眼球表面は常に安定した涙の膜（涙液層）で覆われ、乾燥（ドライアイ）や摩擦による組織の損傷から守られている。
結膜は外界と直接接しているため、常に細菌やウイルス、アレルゲンなどの異物にさらされている。結膜の固有層には豊富な血管網とリンパ管が発達しており、マクロファージやリンパ球、免疫グロブリン（IgA）を分泌する形質細胞などの免疫細胞が多数遊走している。これらの免疫細胞は、結膜関連リンパ組織（CALT：Conjunctiva-Associated Lymphoid Tissue）と呼ばれる独自の局所免疫システムを形成している。CALTは目の中に侵入しようとする微生物や異物を迅速に捉えて排除（食作用や抗体反応）し、眼球内部への感染拡大を防ぐ強力なバリア機能として貢献している。
解剖学 解剖学的に、結膜は以下の3つの部位に大きく分類される。 部分 部位 眼瞼結膜、瞼板結膜 眼瞼の内側を覆う部分。血管が豊富に透けて見えるため、貧血の診断（結膜の蒼白化）などで臨床的に観察される。 球結膜、眼球結膜 眼球前面の強膜（白目）の表面を覆う部分。非常に薄く透明で、下の強膜が透けて見える。結膜と強膜の間にはテノン嚢（眼球鞘）と呼ばれる薄い結合組織の膜があり、その間隙（テノン下腔）が眼球運動時の滑動を支える緩衝材となっている。 結膜穹窿部、円蓋結膜 眼瞼結膜と球結膜が折り返して移行する接続部（袋小路にあたる部分）。上穹窿と下穹窿があり、ゆとりを持った弛み（ひだ）構造になっているため、眼球運動やまばたきを突っ張ることなく滑らかに行わせるEye, human Encyclopaedia Britannica。
知覚神経支配 結膜の知覚は、主に三叉神経の枝（眼神経および上顎神経）によって支配されており、部位ごとに以下の通り4つの領域に分かれるhttp://www.nda.ox.ac.uk/wfsa/html/u06/u06_b06.htm。
領域 支配神経 上部 眼窩上神経 滑車上神経 下部眼窩下神経 側部 涙腺神経（から分担される） 角膜周囲 長睫毛様体神経
組織学 結膜は、散在する杯細胞を伴う重層円柱上皮および非角化重層扁平上皮によって構成されている。一般に眼瞼結膜から穹窿部にかけては重層円柱上皮が主流であり、外界や角膜に接する球結膜の微細構造は重層扁平上皮へと移行する。上皮層の下にある固有層（結膜固有層）は、豊富な血管、リンパ管、および線維組織（腺窩構造）を含んでいる。この固有層内には、クラウゼ腺やウルフリング腺といった副涙腺が存在し、涙液の水層成分を恒常的に分泌している。また、結膜の表皮や固有層内には、外敵を監視・防御するために、メラニン細胞（メラノサイト）のほか、リンパ球、形質細胞、肥満細胞などの免疫細胞が定常的に多数存在している。
病気と障害 結膜と角膜はともに眼球の最表面を構成しているため、共通する病因や障害を抱えやすい。目の表面は外界に直接さらされている極めて敏感な組織であり、感染症、化学的刺激、アレルギー、ドライアイなどの影響をダイレクトに受けやすい特徴があるWL Hughes Conjunctivochalasis. American Journal of Ophthalmology 1942。 結膜炎 結膜は、病原体の感染や自己免疫反応などによって容易に炎症を引き起こす。これが結膜炎である。 感染性結膜炎：ウイルス感染によるものは特に感染力が強く、アデノウイルスを原因とする流行性角結膜炎は一般に「はやり目」として広く知られている。そのほか、細菌や真菌による感染もある。 非感染性結膜炎：花粉やダニなどのアレルゲンによるアレルギー性結膜炎のほか、シックハウス症候群の原因となる揮発性有機化合物（VOC）への過剰な曝露、環境汚染物質、ドライアイによる慢性的な刺激など、広範な理由によって引き起こされる。 全身疾患との関連 結膜は豊富な血管網を持つため、全身性の感染症や内科疾患の症状が結膜に現れることがある。例えば、人獣共通感染症であるレプトスピラ症（レプトスピラ属細菌による感染症）では、初期症状として強い結膜充血（滲出液を伴わない発赤）や結膜浮腫が顕著に現れることが知られており、臨床的な診断の手がかりとなる。また、重症貧血の際には眼瞼結膜が蒼白になるため、内科検診等でも頻繁に観察される。 加齢による変化（結膜弛緩症） 加齢に伴って結膜下の支持組織（弾性線維など）が変性・変性・減少すると、球結膜が強膜から剥がれて弛緩し、余剰な粘膜がひだとなって眼瞼縁（まぶたのフチ）に乗り上げる状態になる。これは結膜弛緩症として知られている。結膜が弛緩すると、涙液の流れが妨げられてドライアイが不快感を悪化させたり、まばたきのたびに強い異物感（ゴロゴロ感）を生じさせたりする原因となる。 腫瘍性疾患 結膜は上皮組織や血管、リンパ組織が豊富なため、さまざまな腫瘍の発生母地となる。これらは、結膜嚢胞や翼状片などの良性病変、ボーエン病などの前がん状態（上皮内悪性腫瘍）、さらには悪性黒色腫（メラノーマ）や鱗状細胞癌、悪性リンパ腫などの悪性腫瘍に分類され、視能だけでなく全身の予後を左右することもあるため、早期の鑑別診断が重要となる。
その他 結膜炎 急性出血性結膜炎 トラコーマ 結膜下出血 ドライアイ
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脚注
注釈
出典
外部リンク