妹背山（いもせやま）は、四国の南西部、高知県 宿毛市（すくもし）の沖合に浮かぶ小島である、沖の島の中央部にある、標高 404 m の山である 。
この山は標高がわずか400ｍ台の山ではあるが、四国百名山の一つに選定されている 。
なおこの項では、妹背山のある沖の島全体の地理、地質なども解説するが、沖の島の詳細は、「沖の島（高知県）」の項を参照のこと。
概要 四国の南西部は、高知県の西端部でもある。宿毛市、四万十市、足摺岬などがあり、幡多地域（はた ちいき）と呼ばれる地域である。そのうち豊後水道に面した宿毛市の中心部から、さらに南に約 25 km の沖合に、沖の島という小島がある。「沖の島」は、「沖ノ島」とも表記されるが、この項では、地理院地図の表記に従い、「沖の島」に表記を統一する
この沖の島は、平地が少なく全体が里山状の島であるが、その中心にあるのが、この妹背山である 。
この山は、標高が 400 m ほどと低い山ではあるが、四国百名山の一つに選定されている 。また「妹背山」を含め沖の島の全体は、足摺宇和海国立公園に含まれている 。
沖の島は、行政区画的には全体が高知県 宿毛市（旧；沖ノ島村）に属するが、宿毛市の中心部からは離れている小島のため、交通手段は宿毛港からの定期船（片道 約１時間）があるだけであり、四国のなかでも交通がかなり不便な場所といえる 。
沖の島の中心にある妹背山の山頂には一等三角点が設置されている。三角点の公式名称は「土沖ノ島」、標高値は、404.00ｍ（作業年月；2024年12月）となっている 。
山名 妹背山の名前の由来であるが、日本の平安時代の古典である今昔物語集に、『かつてある農夫が、二人の幼い姉弟を乗せて小舟を使って海辺の別の場所に移動して農作業をしていた際、小舟の中で昼寝していた姉弟を乗せたまま、その小舟が沖合へと流されてしまい、この小舟がたどり着いたのが（現在の）沖の島で、 その後二人は、小舟にあった農具を使ってその島で生き延び、さらに二人は結婚して子孫を残した』この話では、この島はそれまでは無人島という設定になっている。なお今昔物語の原典は未確認であるが、二次文献によっては、「姉弟」ではなく「兄妹」とするものもある 、という伝承が書かれているとのことで、「妹背山」という山名もその伝承に由来するという。またこの島の名前自体も、今昔物語集では、「妹兄の島」（いもせのしま）、あるいは「妹背の島」と呼んでいるという 。
なお「妹背」(いもせ)とは古語であるが、兄妹や姉弟という意味と、夫婦や愛し合う男女、という意味がある 。 古文では、「妹」が女性の意、「背」が男性の意味
沖の島の歴史（概要） 沖ノ島は小さい島ではあるが、江戸時代の始め頃までは、宇和島藩（伊予国側）と土佐藩（土佐国側）との境界争いがあって２つに所属が分かれ、境界線がはっきり定まっていなかった。1659年に、江戸幕府の裁定により島の中に両藩の境界線が設定され、その後、1876年（明治9年）に、島全体が高知県に属することになった、という経緯がある「沖の島」の歴史の詳細は、「沖の島（高知県）」 を参照のことこの領地争いの詳細は、「沖の島（高知県）」のうち「歴史」の項を参照のこと。
また第二次世界大戦（太平洋戦争）時には、この沖の島には各種軍事施設が、隣接する鵜来島には砲台が設置され、現在もその痕跡が残っている、という 。
自然 妹背山を含む沖の島の大部分は、一時期は芋畑が多かったというが、その後、本来の自然植生が回復しつつあり、シイ、タブ、ウバメガシなどの照葉樹林が多い 。
沖の島は、島内の自然や妹背山よりむしろ、海釣り、ダイビングなど、この島を取り巻く太平洋の蒼い海が観光の目玉となっており、黒潮が近くを流れている為、熱帯魚なども見られる 。
登山ルート 宿毛港からの連絡船が着く、母島（もしま）という港（集落）が出発点である。そこから徒歩で３0分ほど車道を進むと登山口がある。登山口からは照葉樹の多い森のなかの登山道を登っていくと、１時間程度で妹背山の山頂に着く。山頂部からは周辺の海が望める。なお山頂手前には、山伏神社という神社があり、その脇には樹齢 500年を超すと推定されているスダジイの巨木がある 。
地質 妹背山を含む沖の島の地質は、四国の南西部（四国本土部）の地質構造とは少し異なっている。この島の大部分は、新第三紀の中新世中期に形成された花崗岩類（詳しくは狭義の花崗岩と花崗閃緑岩）からなる。一方、この島の中央部には、古第三紀の始新世に形成された、付加体性の砂岩が分布している 。
一方、宿毛市（本土部）を含め、この四国の南西部一帯は、日本の地帯（地体）構造区分上は、四万十帯に属している 。 宿毛市の中心部付近は、四万十帯に属する付加体である、砂岩、泥岩などの堆積岩が広く分布している 。
沖の島に分布している花崗岩類は、上記の付加体型の堆積岩が形成された時代よりかなり後の時代、新第三紀のうち中新世中期に生じた火成活動に関連して形成されたものである 。 この分布域は、この沖の島のほか、四国本土部の対岸（柏島という陸繋島付近）にもわずかに分布している 。
なお、この花崗岩類は、距離的には約 50 km も離れているが、愛媛県 宇和島市東部にある、鬼ヶ城山系を形成している花崗岩類（「高月山岩体」と呼ばれている）と同じ時代に形成されており 、 このことから、四国の南西部では、新第三紀の中新世中期において、局所的な火成活動が生じたことを示している、と言える 。
この新第三紀の中新世中期における火成活動は、四国では、讃岐平野、小豆島、石鎚山など瀬戸内側に多く、高知県など太平洋側には少ない。また火成岩の種類も、瀬戸内側では主に安山岩質の火山岩類で、太平洋側ではおもに花崗岩を主とした深成岩類と 、タイプは異なってはいるが、火成活動が生じたメカニズムは、基本的には同じと考えられている 。
すなはち、約 20 ～ 15 Ｍa にかけて “Ma”は、百万年前を意味する単位である 、元々はアジアの北東部に位置していた日本列島の元となる部分が、日本海の開裂、拡大とともに、分裂しながら移動した。その際、四国を含む「西南日本ブロック」ここでいう「西南日本ブロック」とは、現在の中部地方にある糸魚川静岡構造線より西側の部分を指す。但し沖縄など南西諸島は含まない は南へと移動した。 そののち現在の四国にあたる地域は、まだ比較的温度が高かった当時のフィリピン海プレートの上に強制的に乗り上げる恰好となり、その結果、プレート境界部付近でマグマが形成された為に火成活動が起こった、と推定されている 。
ギャラリー
脚注
注釈
出典
関連項目 沖の島（高知県） 四国百名山
外部リンク
「沖の島」 - 宿毛市ホームページ