立花 直次（たちばな なおつぐ）は、安土桃山時代の武将、大名、江戸時代前期の旗本。
高橋鎮種（紹運）の次男で、初めは高橋姓を名乗った。筑後柳河藩主立花宗茂の実弟。幼名は千若丸。通称は弥七郎、少輔太郎。官途は、主膳正、民部少輔。初名は統増（むねます）で、諱は次に宗一（むねかず）、重種（しげたね）、最後に直次とした。立花姓を家号としたのは慶長19年（1614年）頃以降のため高橋姓を名乗っていた時期の方が長く、高橋統増、高橋直次の名でも知られる。法号は宗卜道白中野等、穴井綾香『柳川の歴史4・近世大名立花家』224~225頁。。
略歴 元亀3年（1572年）に宝満城で生まれる。はじめ、父・鎮種（紹運）や兄・統虎（宗茂）とともに大友氏に仕え、兄同様、主君・大友義統から偏諱を賜って「統増」を名乗った。統虎は後に立花道雪の養子となったため、統増が筑後高橋氏の嫡男となった。
天正14年（1586年）に島津氏が大友領である筑前国へ侵攻した際、父は岩屋城、統増は宝満山城をそれぞれ守った『筑後将士軍談』 卷之第十七 高橋統増寶満登城之事 P.458~460『筑後将士軍談』 卷之第十七 紹運父子三人分三所而籠城之事 P.460~462。しかし、紹運は岩屋城の戦いにて自刃し『筑後将士軍談』 卷之第十七 岩屋落城紹運自害之事 P.468~471、宝満山城でも同じく籠城していた筑紫氏家臣の動揺（筑紫広門は既に島津氏の捕虜となっていた）や、島津氏からの城兵の助命を含めた降伏勧告もあり、家臣の提案による「統増夫妻を立花城へ無事に送り届ける事」という追加条件によりこれを了承した。ところが統増が城を出ると、約束を違えた島津兵によって妻共々捕虜となり、宝満山城は開城することとなる『筑後将士軍談』 卷之第十八 高橋統増為島津被捕付龍造寺奪取統増母送立花事 P.473~474『筑後将士軍談』 卷之第十八 高橋統増入薩摩付以立花賢賀働統増帰郷之事 P.486~487吉永正春『筑前戦国史』宝満開城 p.275~276『橘山遺事』 P.174~175。
同年の豊臣秀吉による九州征伐後は、兄と共に豊臣氏の直臣となり、天正15年（1587年）6月25日、筑後国三池郡江浦に1万8,000石の所領を与えられた中野等、穴井綾香『柳川の歴史4・近世大名立花家』P.106~117中野等 『立花宗茂』P.63~65。佐々成政の領地で肥後国人一揆が起こった際には兄に従って騎馬鉄砲隊を率いて出陣し、有働志摩守を討ち捕らえて活躍した『長編歴史物語戦国武将シリーズ（1）立花宗茂』三十八 肥後一揆 起る P.108~110、三十九 統虎 平山城を救援す P.110~113『柳河戦死者名誉録』（三二）肥後平山 天正十五年九月七日 P.17~18『筑後将士軍談』 卷之第十九 肥後國所々合戦之事 P.515~519『大日本古文書』小早川家文書1 小早川家文書之一P.388。
天正16年（1588年）4月14日、聚楽第に秀吉が後陽成天皇の行幸を迎えた際には供奉を務めた。翌天正17年には従五位下・民部少輔に叙された。
文禄の役が始まる頃、旧主義統（吉統）が嫡男義乗に家督を譲ったのを機に兄が宗虎と改名した際に同じく「宗一」と改名。翌年の大友氏の改易後に「重種」と再度改名した。戦役では両役に出征して、第一次と第二次錦山の戦い中野等、穴井綾香『柳川の歴史4・近世大名立花家』P.117~120、碧蹄館の戦い『柳川藩叢書』第一集 碧蹄館大戦記 9頁、 『柳川藩叢書』 第一集〔九五〕人物略傳小傳(一)高橋統増小傳 P.229～231頁、 『柳川藩叢書』第一集 補遺（七七）高橋直次への感状 今度大明人数都表へ押寄處に其方先陣無比類働之由、被聞招屆候、誠神妙思召候、弥可抽軍功事肝要候、猶木下半介可申候也 文禄二年卯月三日 高橋主膳正とのへ 秀吉朱印 206頁。（九）玉峰記 121~124頁河村哲夫、岡田武彦 『西日本人物誌・立花宗茂』P.130~145『筑後将士軍談』 卷之第二十 江陽(碧蹄館)合戦之事 P.537~540『大日本古文書』小早川家文書1 小早川家文書之一P.309-310、第二次晋州城合戦、慶長2（1597年）7月7日加徳島の戦い日本戦史 朝鮮役 （本編・附記） P.348~349『大日本史料』 12編 17 慶長十九年十二月～元和元年三月P.589 、熊川城の戦い旧柳河藩主立花家文書-立花家譜00001593、露梁海戦などで功を挙げた。休戦期間中に国元に帰り、居城を江浦城から筑後内山城に移している。
慶長4年（1599年）、島津義弘の領地で庄内の乱がおこると、8月28日に五大老筆頭の徳川家康より出陣を命じられ、伊集院忠真が立て篭もった日向国都之城に出陣した。
慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いで兄と共に石田三成の西軍に与して、伏見城の戦い、大津城の戦いなどに出陣したので、戦後に改易されて失領。浪人して宗卜道白と号した。しかし兄同様に徳川秀忠に召し抱えられた。慶長18年（1613年）1月28日に家康に拝謁を許される。慶長19年（1614年）10月9日に常陸国筑波郡内の柿岡5,000石を与えられて旗本となった。この時に家号を高橋より、立花に改め、実名を「直次」とする『大日本史料 第1 2編之10』慶長十七年八月～同十八年二月P.740-741。11月から始まる大坂の陣にも出陣して、徳川秀忠の危機を救う戦功を挙げた。
死後 元和3年（1617年）死去。下谷広徳寺に葬られた。法名は大通院殿玉峯道白大居士。
子の種次は元和7年（1621年）に5,000石加増されて合わせて一万石となり、筑後国三池郡に移封されて三池藩が成立した。
寛政元年（1789年）12月、子孫の三池藩六代藩主立花種周が領内の菩提寺である紹運寺に、藩祖立花直次の顕彰碑を建てた。
七代藩主立花種善は、文化二年（1805年）奥州伊達郡下手渡村（福島県伊達市）に移封となり、天保6年(1835年）種善の長男・下手渡藩二代藩主立花種温の代に紹運の義烈を顕彰すべく、7月5日には紹運に性海霊神、直次に玉峰霊神の神号が贈神されて神祇伯に請いて三笠神社が創建。明治維新により三池復封となり明治3年（1870年）遷座、明治4年（1871年）縣社に列するも明治16年（1883年）火事により明治29年8月現在地に遷座。以後三笠神社は郷土の発展とともに武勇の神をまつる神社として広く尊崇されている三笠神社。
人物 直次は武勇に優れ、文禄・慶長の役においては明軍に囲まれた兄を血路を開いて救出したことがある。「世に主膳ほど大剛の者なし」と兄から評価された。また、柳生宗矩の門弟となり「新陰治源流」を開祖した。 父・紹運から仁王三郎清綱の刀を譲られた『立花遺香』 P.91~93。
系譜 正室：養福院 - 筑紫広門の娘 長男：立花種次 継室：永雲院 - 筑紫広門の娘 次男：立花種吉 三男：立花政俊（種俊、宗繁） 四男：立花忠茂（生まれて間もなく実子のない伯父宗茂の養子となり柳川藩主となった。） 五男：立花種元 長女：虎 - 真田信勝正室
子孫 直次の9世孫に一宮藩最後の藩主加納久宜（三池藩主立花種周 の孫）がおり、その末娘・夏子は、麻生グループ創業者の炭鉱王麻生太吉の息子である麻生太郎（先代）の妻であった。二人の間の長男太賀吉と、和子（吉田茂の三女）の間に生まれた息子が麻生太郎（内閣総理大臣（第92代）、自由民主党総裁（第23代））である。
女系で12代後は第79代内閣総理大臣細川護熙に当たる直次－忠茂－呂久姫（黒田綱政正室）－黒田吉之－圭光院（黒田継高正室）－相良長寛－相良頼徳－相良頼之－池田章政－池田詮政－博子（細川護立夫人）－細川護貞－細川護熙。
家臣 伊藤種貞（伊藤源右衛門貞恒。家老・千三百石） 三原種久（三原清右衛門、兵部少輔、山城守種連、種徳、高橋統種。宗休の子。家老・千石） 北原種興（北原摂津守、進士兵衛。北原鎮久の子。家老・千石） 三原十右衛門（奉行・七百石） 田原河内守（奉行・七百石） 村山志摩守（高橋六宿老第五座。守役） 有馬伊賀守（守役） 今村基秀（二代目今村五郎兵衛。宗嘉の子） 伊藤外記 三原右馬助 杉山山城守 陣九郎兵衛 中島采女正 中島右京 中島新五兵衛 北原伝之丞 山中美濃守 花田加右衛門 弥永縫殿助 辻藤兵衛 小中権内 吉塚又右衛門 那須五郎左衛門 土師新左衛門 大原木平右衛門 光行助右衛門 立弾助 瀬戸口市之助 『大日本史料 第11編之20』天正１３年９月P.284-285、『国恩録』第六冊P.41
脚注
注釈
出典
参考文献 『大日本史料 第1 2編之10』慶長十七年八月～同十八年二月P.740-745