竹馬の友（ちくばのとも）は、『晋書』からの概念。
概要 幼年時代に共に竹馬に乗って遊んだ友人。幼い頃から仲が良かったり、物心ついた頃からの顔なじみのことをいう。
由来 これは中国の歴史書である『晋書』を由来とする。これには晋の政治家であり軍人でもあった殷浩について述べた『殷浩伝』というのがあり、そこでであった桓温によって語られていたことからである。そこでは軍人としての功績が大きかった桓温は、学者肌である殷浩のことを不満に感じ殷浩を失脚させていた。この2人は幼馴染の関係であった。この失脚させたことについて桓温は、殷浩とは幼い頃は竹馬の友という関係であり、殷浩は桓温が捨てた竹馬を拾って遊んでいたということを語る。このため殷浩の方が格下であるというのは当然であるというとして、殷浩を失脚させたことを正当化させた。竹馬の友というのは元は好敵手関係や上下関係を表していたのだが、時代が経つにつれて親しい幼馴染という意味合いが強くなる。殷浩と桓温の2人は若い頃から名声が歌われていたために良きライバルと思われていたものの、実際は日頃から桓温は殷浩のことを快く思っていなかった。殷浩が抜擢されて北伐に出向いたものの失敗した際に、桓温はこの失敗に乗じて入念な上奏文で帝に訴えたところ、殷浩の身分は庶民に落とされ僻地に流されてしまった。こうして殷浩が流されてから桓温が語っていたことに竹馬の友が用いられていたのであった。
脚注