『西郷どん』（せごどん）は、2018年（平成30年）1月7日から同年12月16日まで放送されたNHK大河ドラマ第57作。NHK大河ドラマとしては平成のうちに最終回を迎えた最後の作品。
明治維新の立役者・西郷隆盛を原作・林真理子と脚本・中園ミホの「女の視点」で、勇気と実行力で時代を切り開いた「愛に溢れたリーダー」として描く。
制作 2018年（平成30年）が「明治維新から150年」にあたることから企画された。
2016年9月8日に制作発表が行われ、林真理子の小説『西郷どん!』を原作に、脚本を連続テレビ小説『花子とアン』などを手がけた中園ミホが担当することが発表された。
同年11月2日、主人公の西郷隆盛役を鈴木亮平が演じることが発表された。会見の中で中園は、「原作には師弟愛や家族愛、男女の愛、BL（ボーイズラブ）までの色々な愛がある」と指摘する一方で、BL要素を加えると明言したことに対する批判も起きている。
語りの役は当初、市原悦子が起用される予定であったが、市原が体調不良を理由に降板したため過去に西郷隆盛を主人公とした大河ドラマ『翔ぶが如く』（1990年放送）で西郷役を演じていた西田敏行が代役に選ばれ、第1回から語りと中 - 高年期の西郷菊次郎役を兼任して担当している。他にも斉藤由貴の出演が予定されていたが、2017年9月21日に出演辞退が発表され、10月18日に南野陽子の起用が明らかにされた。
2017年7月6日にクランクイン『西郷どん』にインしてみる鈴木良平オフィシャルブログ『Neutral』（2017年7月6日）、2017年7月16日閲覧。。8月23日から9月初旬まで鹿児島ロケ。11月7日、公式HPが開設され、同時にメインビジュアルが発表された。
NHK局内での「働き方改革」の一環としてこの作品から大河ドラマの放送回数が全47回となり、当初の発表から3回分減らされた。減らされた回数には別番組を編成した。西郷が奄美大島、沖永良部島に流刑となる「島編」では、3週間にわたる奄美大島ロケが行われた。奄美ことばのセリフには日本語（共通語）字幕が付けられた（ただし劇中の奄美ことばは伝統的な奄美の言葉よりもトン普通語に近いものだった）。
オープニングは雄川の滝や龍門司坂等の鹿児島の景勝地を映し、幕末、明治と時代が進むごとに西郷隆盛の容姿の変化を盛り込んでいる。第1回～第25回、第26回～第38回、第39回～最終回の計3種類のバージョンがある。ただし、最終回では本篇の映像が所々で使われている。音楽の後半から里アンナによる歌声が流れるが第18回より島言葉による歌詞が付いた「西郷どん -メインテーマ- すらちまいあがれVer.」に変更となった。
2018年10月26日、クランクアップ。
次作『いだてん〜東京オリムピック噺〜』は4K映像作品となったため《2019年大河ドラマ》主演決定! 宮藤官九郎 × 中村勘九郎 × 阿部サダヲ NHKオンライン 2017年4月2日配信 2017年4月3日閲覧、NHK大河ドラマシリーズ最後の全編ハイビジョン撮影作品となった。
あらすじ 西郷隆盛が日本史上最後の内戦・西南戦争で戦死してから21年後、すっかり白髪交じりの頭となった西郷の夫人・糸（イト）は、1898(明治31)年12月18日、上野公園で西郷隆盛像の除幕式に出席する。だが、幕が下ろされ、像を見た西郷夫人・糸は動揺し、「違ごう………うちの旦那さぁは……こげな人じゃ、ありもはん！」と叫ぶ。
時代は徳川泰平の世の末期の幕末、その幕末の薩摩藩（現在の鹿児島県）には、貧乏な下級藩士の子・西郷小吉がいた。小吉は、大家族の長男として生まれた。隣の家に住むのは幼馴染の大久保正助、のちの大久保利通である。少年時代に郷中同士の喧嘩に巻き込まれて、右腕を斬られ、剣を持てなくなる小吉。立派な侍になれないと嘆くが、薩摩藩の若君・島津斉彬に出会い「めそめそするな、この”やっせんぼ”！侍が腰に二本も刀を差してふんぞり返っている時代はもうすぐおわるんだ。民のために尽くす侍となれ！」と励まされる。小吉は成長し西郷吉之助（のちの隆盛）と名を変え、郡方書役助として薩摩藩に仕える。お由羅騒動の後、斉彬が藩主になると、西郷は藩の政を憂う書状などから斉彬に登用され、江戸勤めを命じられる。西郷は幼馴染の正助や離縁を申し出た須賀により支度金三十両を工面し、江戸に出発する。斉彬の「お庭番」として活動し、薩摩藩の篤姫を江戸幕府の第13代将軍徳川家定の元へ輿入れさせることに成功する。品川の宿では「ヒー様」と呼ばれる一橋慶喜と知り合いにもなる。
篤姫輿入れの策謀では斉彬（一橋派）はまずは成功（次期将軍に一橋慶喜を就任させるのが最終の策謀）したものの、味方一橋派の老中・阿部正弘が急死してしまう。次期第14代将軍は井伊直弼の推す徳川家茂となる。不幸は斉彬まで病死したことだ。井伊は反対派を粛正するためのちに『安政の大獄』と呼ばれる弾圧政治を始める。西郷は朝廷工作を行っていた僧侶・月照とともに薩摩に逃亡を図るが、「日向送り」（隣国・日向国の国境で処刑される刑罰）の沙汰が下る。西郷は月照と船から抱き合うように海に落ちて入水自殺を図り、一人だけ生き残ってしまう。「これは天命に違いなか」
西郷吉之助は菊池源吾と名を変えて、幕府には死亡したことにして、奄美大島に「島流し」にされる。西郷は自暴自棄になり、ささくれだって島人を遠避け、死人の如く落ち込んでいたが、やがて、薩摩藩からの圧政に苦しむ島民と心通わせる。西郷は、島の娘・愛加那をアンゴ（島妻）とし、長男・菊次郎と長女・菊草を授かるが、薩摩に帰郷することを三年後に許される。だが、斉彬の弟・島津久光の怒りを買い、今度は沖永良部島に流される。紆余曲折の末再び薩摩に戻った西郷は、最初、会津藩と薩摩藩で幕府側として、禁門の変や長州征伐で指揮を執る。しかし、徳川幕府の腐りきった体制を見るにつけて、次第に西郷は倒幕に傾いていく。この後、慶喜とは決別をした。また幼馴染の糸と再婚し、京洛で、のちの維新の立役者、幕臣の勝海舟、公家の岩倉具視、土佐藩士の坂本龍馬らと知り合った西郷は、藩内の反対派を抑え、坂本龍馬の策で長州藩と薩摩藩は同盟を結ぶ。いわゆる『薩長同盟』である。若き将軍・徳川家茂が病死し、最後の第15代将軍となった徳川慶喜は、西郷ら武力倒幕を目指す輩が驚くような策を放つ。『大政奉還』である。だが、坂本龍馬が暗殺されてしまう。江戸城総攻撃の前日、西郷と勝海舟は江戸薩摩藩邸で会談をもつ。勝は言う。「江戸百万の民に、塗炭の苦しみをなめさせて作る国に、この先にどんな望みがあるってんだ。せごどんが作る、新しい日本てのはなんだい?」勝海舟の言葉で我に返った西郷は、総攻撃を中止し『江戸無血開城』が実現する。
1904(明治三十七)年、京都市に新しい市長が赴任した。西南の役で戦死した西郷隆盛の息子の西郷菊次郎であった。彼は西郷の嫡男であるということはあまり主張しなかった、自分が庶子である、という。そして菊次郎は市長室にやってきた部下にせがまれ、西郷隆盛の話を再開する。
戊辰戦争で弟の吉二郎を亡くした西郷は薩摩に戻り、大島から菊次郎と菊草を引き取る。だが大久保に請われ、上京して新政府の参与に参画。ほどなく、岩倉具視、木戸孝允、大久保らが『岩倉使節団』として条約改正のため二年間の予定で欧米に出発した。留守政府を任された西郷たちは、廃藩置県や帯刀禁止令や地租改正、裁判制度など次々と改革を断行。やがて朝鮮国との外交を巡って『征韓論』が起こる。が、西郷は大使として朝鮮に赴き説得してくると主張する。だが、帰国した大久保・岩倉たちに反対され、征韓論は瓦解し、西郷と板垣退助・江藤新平らは政府を去り、下野。西郷は鹿児島に戻ると、士族のための私学校をつくり、生徒たちの指導にあたる。一方で、西郷をしたって中村半次郎（桐野利秋）・別府伸介ら同郷出身の官僚・軍人も帰郷していた。だが、生徒たちが大久保の命を受けた刺客が西郷隆盛を暗殺しようとしたと激高し、騒動を起こした。そこから日本史上最後の内戦『西南戦争』に発展。「おいの命、おはんらにあずけもんそ」西郷軍は政府軍と戦うが、敗走に次ぐ敗走で、徐々に追い詰められる。 当初2万人いた西郷軍はわずか数百となり、最後は故郷・鹿児島の城山に布陣する。総攻撃前日、西郷たちは『ラ・マルセイエーズ（フランス革命の歌・現在のフランス国歌）』の演奏にあわせて円陣を組み、最後の夜に想いをひとつにはしゃぐ。
1877(明治10)年9月24日、政府軍による総攻撃が開始される。「そろそろいきもうそ」と西郷らは城山を出て走り出す。視界が開けて雄大な噴煙を上げる桜島が見える。その時、銃弾を腹と脚に受けた。「もう……ここらでよか」が最期の言葉となり、西郷はついに絶命。多くの人がその死を哀しんだ。そして、西郷の盟友・大久保利通も西郷の死の翌年、東京の紀尾井坂で暗殺される。
『敬天愛人』……天を敬い人を愛した西郷隆盛と、その明治維新の英雄たちの時代はこうして幕を閉じた。
登場人物
西郷家 西郷隆盛（さいごう たかもり） （西郷小吉 → 西郷吉之助 → 西郷隆盛） 演：鈴木亮平（少年期：渡邉蒼） 本作の主人公。薩摩藩下加治屋町郷中の下士・西郷家の長男。幼名は小吉（こきち）、長じてから吉之助（きちのすけ）と名乗る。 島津斉彬に見出されて御庭方として仕え、一橋慶喜の将軍擁立運動に携わるが失敗。その後、二度の島流しの苦難を経て、藩の中枢に復帰、新政府樹立後は戊辰戦争に従軍し指揮を執る。 戊辰戦争の後、隠居することを大久保に告げて薩摩に帰り悠々自適の暮らしをしていたが、大久保から請われ再び中央政界へ復帰。大久保ら岩倉使節団が外遊中の留守政府を任されるが、使節団帰国後は征韓論で大久保と対立。明治政府を去り再び鹿児島へと帰る。 帰郷後は穏やかに暮らすことを望んでいたが、自身を慕っていた鹿児島士族の為に私学校を設立し、共に生きる道を探し求めていたが、私学校の生徒達の暴発と新政府から刺客が送り込まれていたことを知って挙兵し、西南戦争を起こすも敗死する。小説版では切腹する描写はあったものの大河ドラマでは描かれなかった。 西郷糸（さいごう いと） （岩山糸 → 海老原糸 → 西郷糸） 演：黒木華（少女期：渡邉このみ） 隆盛の3度目の妻。下加治屋町郷中・岩山家の娘。 海老原家に嫁ぐも、子が出来ないことを理由に離縁される。吉之助（隆盛）に嫁いだ後は子宝に恵まれる。 西郷満佐（さいごう まさ） 演：松坂慶子 吉之助の母。 西郷吉兵衛（さいごう きちべえ） 演：風間杜夫 吉之助の父。 西郷吉二郎（さいごう きちじろう） 演：渡部豪太（少年期：荒井雄斗） 吉之助の次弟。 藩の外交や戦で多忙な兄に代わり、鹿児島の西郷家を守ってきた。自ら志願して戊辰戦争に出征するが、重傷を負って死亡。 西郷園（さいごう その） 演：柏木由紀 吉二郎の妻。 西郷従道（さいごう じゅうどう） （西郷信吾 → 西郷従道） 演：錦戸亮（幼児期：斎藤汰鷹 / 幼少期：佐藤和太 / 少年期：田港璃空） 隆盛の三弟。通称は信吾（しんご）。 兄に憧れて統幕運動に身を投じる。新政府では要職に就く。 西郷清（さいごう きよ） 演：上白石萌音 従道の妻。 市来琴（いちき こと） （西郷琴 → 市来琴） 演：桜庭ななみ（少女期：栗本有規） 隆盛の長妹。 西郷きみ（さいごう きみ） 演：水野久美 吉之助の祖母。 西郷龍右衛門（さいごう りゅうえもん） 演：大村崑 吉之助の祖父。 西郷菊次郎（さいごう きくじろう） 演：西田敏行（壮年期）/今井悠貴（青年期）（幼児期：内田凜太朗 / 内田廉太朗 / 幼少期：城桧吏） 隆盛と愛加那の長子。 幼少期は大島で母や妹と過ごす。 明治に入ってから鹿児島の西郷家に引き取られ、糸に養育される。成長後は父に従って西南戦争に参加するが、宮崎での戦闘で右脚を切断する重傷を負い、戦線を離脱する。 本作後半は戦争後、長じて京都市長となった菊次郎が、往時の隆盛の姿を回想するという構成になっている。 熊吉（くまきち） 演：塚地武雅 西郷家の下男。 西郷小兵衛（さいごう こへえ） 演：上川周作（幼児期：小山蒼海 / 幼少期：斎藤絢永 / 少年期：大山蓮斗） 西郷家の末子。隆盛の四弟。西南戦争で菊次郎を庇い戦死。 西郷鷹（さいごう たか） 演：原舞歌（幼少期：石井心咲 / 少女期：渡来るひか） 吉之助の次妹。 西郷安（さいごう やす） 演：萱野優（幼児期：大塚心結 / 少女期：佐藤心美） 吉之助の末妹。 西郷寅太郎（さいごう とらたろう） 演：古舘緩樹（幼児期：太田翔己 / 幼少期：林田悠作） 隆盛と糸の長男。 西郷菊草（さいごう きくそう） 演：八木優希（幼少期：鎌田英怜奈） 隆盛と愛加那の娘。 西郷午次郎（さいごう うまじろう） 演：土田諒 隆盛と糸の次男。 西郷酉三（さいごう とりぞう） 演：田中大翔 隆盛と糸の三男。 西郷ミツ（さいごう みつ） 演：茅森優那（幼児期：佐藤恋和 / 幼少期：宝辺花帆美 / 少女期：大平媛） 吉二郎の娘。 西郷勇袈裟（さいごう ゆうげさ） 演：永澤絢埜（幼少期：築谷櫂） 吉二郎の息子。 西郷桜子（さいごう さくらこ） 演：西郷真悠子 従道の娘。上野公園で行われた西郷隆盛像の除幕式に父・従道や義伯母・糸とともに出席、紐を引く一員として隆盛像の除幕を行う。
薩摩藩・鹿児島県 大久保家 大久保利通（おおくぼ としみち） （大久保正助 → 大久保一蔵 → 大久保利通） 演：瑛太（少年期：石川樹） 隆盛の幼馴染。下加治屋町郷中。通称は正助（しょうすけ）、のち一蔵（いちぞう）と改める。 吉之助（隆盛）失脚後、島津久光に接近して藩政の中枢に精忠組のメンバーを送り込むことに成功し、吉之助の復帰を助け、共に倒幕運動に活躍した。 明治政府では、参議、内務卿の要職に就くが、旧制度の廃止や殖産興業を強引に押し進めて次第に隆盛と対立し、岩倉具視らと組んで隆盛らを新政府から追放した。が、自身は隆盛を嫌っていたわけではなく、自ら進んで憎まれ役を演じていただけであり、西南戦争の際も最後まで隆盛の命を助けようとしていた。 隆盛の死の翌年、不平士族に暗殺された。 糸に思いを寄せていた。 大久保満寿（おおくぼ ます） （早崎満寿 → 大久保満寿） 演：美村里江 利通の妻。薩摩藩士・早崎七郎左衛門の次女。 時代が明治になり、利通から上京するよう言われるが、当初はゆうの存在を知るがゆえに意地を張り、薩摩に留まり続けていたが、隆盛が鹿児島へ帰った直後から政府に不満を抱く不平士族から嫌がらせを受けるようになり、子供達を連れて上京を余儀なくされる。 大久保次右衛門（おおくぼ じえもん） 演：平田満 利通の父。お由羅騒動で連座、流罪となる。のちに帰還。 大久保福（おおくぼ ふく） 演：藤真利子 利通の母。 大久保キチ（おおくぼ きち） 演：佐藤奈織美（少女期：吉田空） 利通の妹。 大久保スマ（おおくぼ すま） 演：日下玉巳 利通の妹。 大久保ミネ（おおくぼ みね） 演：髙野友那 利通の妹。 大久保彦熊（おおくぼ ひこくま） 演：遠藤颯（幼児期：曵地奏飛） 利通の長男。 大久保達熊（おおくぼ たつくま） 演：吉田奏佑 利通の四男。ゆうと利通の子。 大久保利武（おおくぼ としたけ） 演：田中レイ 利通の三男。 大久保よし子（おおくぼ よしこ） 演：福田彩実 利通の娘。
精忠組 大山綱良（おおやま つなよし） （大山格之助 → 大山綱良） 演：北村有起哉（少年期：犬飼直紀） 隆盛の幼馴染。高麗町郷中。通称は格之助（かくのすけ）。寺田屋事件では鎮撫使として過激派を粛正した。 維新後は鹿児島県令となり、東京の新政府と未だに殿様気分の抜けない島津久光との間で苦労している。西郷が私学校を設立する際には県令の立場にありながら資金提供をするなど協力したが、後に西南戦争が勃発するとその事実を糾弾され、新政府に拘束されてしまう。その際に獄中で「吉之助は直接、お前と話がしたいだけだ」と大久保を厳しく諭すも却って一蹴され、かつての盟友との対決姿勢を示した大久保の冷酷さに愕然となる。 海江田武次（かいえだ たけじ） （有村俊斎 → 海江田武次） 演：高橋光臣（少年期：池田優斗） 隆盛の幼馴染。高麗町郷中。初名は有村俊斎（ありむら しゅんさい）。島津斉興の茶坊主。生麦事件では行列を横切ったイギリス人にとどめを刺す。 維新後は久光に仕えている。廃藩置県をよく思っていなかったため西郷を訪れなじるが西郷の意図を聞くと一転して西郷を褒め称える。西南戦争が始まってからは西郷を｢島津久光の代わり｣として見送った。 西南戦争終盤、戦の様子を久光と共に城で見守っていたが声を殺して泣いていた。 村田新八（むらた しんぱち） 演：堀井新太（少年期：加藤憲史郎） 隆盛の幼馴染。下加治屋町郷中。維新後は宮内大丞。西南戦争まで隆盛に付き従い、城山の激戦中に自刃した。 有馬新七（ありま しんしち） 演：増田修一朗（少年期：伊澤柾樹） 吉之助の幼馴染。下加治屋町郷中。 次第に過激な尊王攘夷の思想に傾倒するようになり、寺田屋事件で命を落とす。 市来正之丞（いちき せいのじょう） 演：池田倫太朗 薩摩藩士。琴の夫。 奈良原喜八郎（ならはら きはちろう） 演：明石鉄平 薩摩藩士。寺田屋事件に鎮撫使として加わる。 道島五郎兵衛（みちしま ごろうべえ） 演：鈴木有史 薩摩藩士。寺田屋事件に鎮撫使として加わり有馬新七の道連れとなって亡くなる。 柴山愛次郎（しばやま あいじろう） 演：中村尚輝 薩摩藩士。寺田屋事件に加わり亡くなる。 田中謙助（たなか けんすけ） 演：堤匡孝 薩摩藩士。寺田屋事件に加わり重傷を負う。 有村次左衛門（ありむら じざえもん） 演：山田大生 薩摩藩士。俊斎の弟。桜田門外の変に加わる。 奈良原喜左衛門（ならはら きざえもん） 演：宮澤寿 薩摩藩士。生麦事件の際行列を横切ったイギリス人を斬る。
薩摩藩島津家 島津斉彬（しまづ なりあきら） 演：渡辺謙 薩摩藩島津家嫡男。第11代薩摩藩主。官名は薩摩守（さつまのかみ）。西郷を見出し、重用する。挙兵のための練兵中に倒れ、急死した。 島津久光（しまづ ひさみつ） 演：青木崇高 斉彬の異母弟。島津御一門四家の筆頭。自身の子・茂久が藩主の座に就いたことから、「国父」と呼ばれるように。 兄・斉彬に心酔する一方、その斉彬に重用されている西郷のことは、上洛計画に反対した際に自身を「地ごろ」とみなされたとして疎み、2度の島流しに処すなど折り合いが悪い。 時代が明治となり、急激に改革を進める政府に対して不満を抱く。 明治天皇に謁見するが、その場にたまたま西郷がおり新政府への怒りを西郷にぶつけようとするも西郷が｢斉彬様の目指した国にはなれんじゃった｣と弱音を吐くのを聞き｢こんやっせんぼが！やってやって倒れたときにまた、帰ってこい！｣と叱咤激励する。それからは西郷の前に姿を現していないが西郷の決起を応援しているかのような描写が見られる。 島津斉興（しまづ なりおき） 演：鹿賀丈史 斉彬の父。島津家第27代当主にして、第10代薩摩藩主。官名は大隅守。 由羅（ゆら） 演：小柳ルミ子 斉興の側室。島津久光の生母。 喜久（きく） 演：戸田菜穂 斉彬の側室。 島津忠義（しまづ ただよし） （島津茂久 → 島津忠義） 演：長田成哉（少年期：中島来星） 久光の嫡男。第12代薩摩藩主。維新前の名は茂久（もちひさ）。 島津忠剛（しまづ ただたけ） 演：すわ親治 御一門・今和泉島津家当主。天璋院の実父。 寛之助（ひろのすけ） 演：寺師海渡 斉彬の子。母は喜久。幼いころに亡くなる。 於哲（おあき） 演：杉岡詩織 久光の娘。 虎寿丸（とらじゅまる） 演：藤本悠希 斉彬の嫡男。 哲丸（てつまる） 演：石田あん 斉彬の子。
薩摩藩重臣 赤山靱負（あかやま ゆきえ） 演：沢村一樹 島津一族の血を引く重臣。自邸で塾を開いて吉之助らを指導し、彼らに大きな影響を与える。斉彬に近く、彼の家督相続を願っていたが、「お由羅騒動」の余波を受けて西郷吉兵衛の介錯で切腹した。 調所広郷（ずしょ ひろさと） 演：竜雷太 薩摩藩家老。通称は笑左衛門。 小松帯刀（こまつ たてわき） 演：町田啓太 薩摩藩士。家老。寺田屋事件直前に隆盛に死罪を言い渡そうとする久光に思い留まる様に説得した。以後は禁門の変、長州征討、薩長同盟などの局面において、吉之助と行動を共にした。薩長同盟においては当初、薩摩から話を切り出してはならないと打診していた。 山田為久（やまだ ためひさ） 演：徳井優 島津斉彬の側近。 桂久武（かつら ひさたけ） （島津歳貞 → 桂久武） 演：井戸田潤 薩摩藩重臣。赤山靭負の弟。初名は島津歳貞（しまづ としさだ）。隆盛・利通・小松らとともに薩摩代表として薩長同盟を締結する。 西南戦争にも従軍。城山において壮絶な死を遂げた。 中山尚之助（なかやま しょうのすけ） 演：天野義久 薩摩藩士。久光の側近。 堀次郎（ほり じろう） 演：鬼塚俊秀 薩摩藩士。久光の側近。 関（せき） 演：森岡豊 斉彬の側近。
その他の薩摩藩士と関係者 須賀（すが） 演：橋本愛 吉之助の最初の妻。 愛想が良くなく、性格は少々キツめ（本人も気にしている）。自身の身を案じていた満佐からは西郷家に嫁いだことを感謝され、すぐにしきたりを教え込まれる。自身が嫁ぎ、間もなく、吉兵衛・満佐が立て続けに亡くなったことから、近所では「不吉な嫁」と噂されるようになる。その前後ごろ、吉之助に参勤交代で江戸へ行く話が持ち上がるが、西郷家の家計が苦しいことを理由に挙げて猛反対する。一方、江戸行きのことで吉之助と正助が殴り合いをしたときには吉之助を庇った。その後、実家に帰ってしまい、最終的に金を渡して離縁したが、それは吉之助の江戸行きの資金を用立てるためであった。 伊集院直五郎（いじゅういん なおごろう） 演：北見敏之 藩士。須賀の父。 吉之助の人柄を評価して娘を嫁がせた。 川路利良（かわじ としよし） 演：泉澤祐希 薩摩藩士。 半次郎と親しく、彼が慶喜襲撃の疑いをかけられた際には庇う動きを見せていた。その後、隆盛に信頼され戊辰戦争などでも活躍した。 維新後は岩倉使節団とともに欧米へ留学し、村田新八とともに帰国し隆盛と利通が袂を分かったことを知らされた。桐野や新八が隆盛に従う中、自身は利通の下で新しい国家作りに邁進する一方で鹿児島に中原尚雄らの密偵を送った。西南戦争では奮戦する桐野を射殺した。 岩山直温（いわやま なおあつ） 演：塩野谷正幸 糸の父。 迫田友之進（さこだ とものしん） 演：浜田学 江戸屋敷中御小姓組組頭。禁門の変で討ち死に。 横山安武（よこやま やすたけ） 演：笠松将 藩士。通称は正太郎（しょうたろう）。 松木安右衛門（まつき やすえもん） 演：横田大明 薩摩藩士。英語通訳。 井之上（いのうえ） 演：おかやまはじめ 郡方の役人。吉之助の上司。 海老原重勝（えびはら しげかつ） 演：蕨野友也 上士の若者。高見馬場郷中。糸の前夫。御前相撲の決勝で吉之助に敗れる。 岩山直一郎（いわやま なおいちろう） 演：ミョンジュ 糸の兄。 岩山トキ（いわやま とき） 演：植木夏十 直一郎の妻。 能勢慎太郎（のせ しんたろう） 演：松元飛鳥 中御小姓組。 尾田栄作（おだ えいさく） 演：中野魁星 平之郷中の少年。逆恨みから小吉の右腕の腱を斬ってしまう。 園田（そのだ） 演：針原滋 迫村の郷士。 山元（やまもと） 演：山村賢 城勤めの藩士。 中山（なかやま） 演：F・ジャパン 英国留学生。 下豊留（しもとよどめ） 演：金井美樹 原良村の女。
西南戦争関係者 桐野利秋（きりの としあき） （中村半次郎 → 桐野利秋） 演：大野拓朗 (少年期：中村瑠輝人) 旧名は中村半次郎（なかむら はんじろう）。西郷を先生と呼び、生涯付き従った。少年時代から天才的な剣術の腕前を持ち、長じて「人斬り半次郎」と呼ばれる。 維新後陸軍に仕官していたが、下野した西郷の後を追って鹿児島に帰郷して西南戦争を主導した。最期は奮戦の末に親友である川路の手により狙撃され、生涯を閉じた。 中原尚雄（なかはら なおお） 演：田上晃吉 鹿児島県士族。警視庁の密偵として私学校に潜入するが、別府と会っているところを捕縛され残酷な拷問を受ける。彼の持っていた「ボウズ(西郷)ヲシサツセヨ」との電信が私学校の暴発の引き金となり、西南戦争へと繋がっていく。 別府晋介（べっぷ しんすけ） 演：篠原悠伸 薩摩藩士。桐野利秋の従兄弟。 篠原国幹（しのはら くにもと） 演：榊英雄 鹿児島県士族。元陸軍少将。桐野とともに薩摩士族の中心的存在。隆盛に対して私学校に政府が密偵を送り込んでいることを示唆した。後に田原坂にて戦死する。 辺見十郎太（へんみ じゅうろうた） 演：持永雄恵 鹿児島県士族。 市来宗介（いちき そうすけ） 演：前川優希 市来正之丞と琴の息子。 伴兼之（ばん かねゆき）/ 榊原政治（さかきばら まさはる） 演：金井浩人（伴）/ 健道虎吉（榊原） 旧庄内藩士族。
市井の人々 板垣与三次（いたがき よさじ） 演：岡本富士太 豪商。吉之助の人柄に惚れ込み、西郷家に百両を貸す。 イシ 演：佐々木すみ江 吉野村の百姓。熊吉の祖母。 平六（へいろく） 演：鈴木拓 迫村の百姓。ふきの父。 タミ 演：俵野枝 平六の妻。ふきの母。ふきが身売りされた後に亡くなる。 一平（いっぺい） 演：生駒星汰 ふきの弟。 伝右衛門（でんえもん） 演：とめ貴志 迫村の百姓。 真海（しんかい） 演：有福正志 吉祥院住職。
大島の人々 愛加那（あいかな） （とぅま → 愛加那） 演：二階堂ふみ 大島島民の娘。のち吉之助の島妻。 吉之助との間に、長男・菊次郎を儲け、彼が薩摩へ召喚されるころに、第2子を懐妊していることが判明する。 龍佐民（りゅう さみん） 演：柄本明 龍家当主。愛加那の伯父。 石千代金（いしちよかね） 演：木内みどり 佐民の妻。 富堅（とみけん） 演：高橋努 愛加那の兄。 ユタ 演：秋山菜津子 大島のユタの女性。 田中雄之介（たなか ゆうのすけ） 演：近藤芳正 薩摩藩士。島代官。 木場伝内（こば でんない） 演：谷田歩 薩摩藩士。島代官附役。 里千代金（さとちよ かね） 演：里アンナ 富堅の妻。 こむるめ 演：蔵下穂波 島の女性。 タケ 演：山下心煌 こむるめの息子。
徳之島・沖永良部島の人々 川口雪篷（かわぐち せっぽう） 演：石橋蓮司 沖永良部島の流人。書家。 西郷と糸の再婚の前後ころ、放免され西郷家で居候するように。 土持政照（つちもち まさてる） 演：斎藤嘉樹 薩摩藩士。沖永良部島の島役人。 土持鶴（つちもち つる） 演：大島蓉子 政照の母。 黒葛原源助（つづらばら げんすけ） 演：下総源太朗 薩摩藩士。沖永良部島の島代官。 琉仲為（りゅう なかため） 演：一三 徳之島の島役人。
江戸幕府 徳川家一門 徳川慶喜（とくがわ よしのぶ） （一橋慶喜 → 徳川慶喜） 演：松田翔太 徳川斉昭の子。西郷のことを「牛男（うしおとこ）」と呼んでいる。 一橋家当主で徳川家定の後継者候補として斉彬らに担がれるが、当初は全くその気はなく町人に変装して品川宿に出入りし、周囲からは「ヒー様」と呼ばれて遊興に耽っていた。西郷らと交流する内に彼らの国を憂う気持ちに触れ、さらに井伊直弼の刺客に襲われたことを機に将軍を目指すことを決意するが、家茂に敗れて将軍にはなれず、大老となった井伊によって謹慎処分とされた。