バーチャルボーイ

バーチャルボーイ（VIRTUAL BOY）は、1995年7月21日に任天堂から発売された据置型ゲーム機。略称は「VB」。

横井軍平が発案した、3Dの今までに無い全く新しいゲーム体験を楽しむことができるバーチャル・リアリティマシンである。その外見から「赤い眼鏡」とも呼称された。希望小売価格15,000円。

遊び方はスタンドに据え付けられたゴーグル型のディスプレイを覗き込むようにして行う。視差の概念を採り入れ、左右の画面に異なる映像を表示させることで立体画面を実現する。テレビに接続せず電池で駆動するが、視界を覆う専用ディスプレイが必要となるため、室内のデスクトップでのプレイが主となる。

沿革

ハードウェア

1992年、任天堂にリフレクションテクノロジー社からLEDを使用したバーチャルディスプレイ技術の「プライベート・アイ」の売り込みがあり、当時、山内溥からバーチャル・リアリティをテーマにした商品開発を提案されていた横井軍平の下で、リフレクションテクノロジー社との共同開発が始まった。この技術は元々、航空機の整備士などが大きく扱いにくい整備マニュアルをヘッドアップディスプレイのように専用ゴーグルに投影して作業を効率化するために利用されていた。

十字キーを2つ搭載する。アナログスティックなどを除けば方向キーを2つ搭載した家庭用ゲーム機は他に無い。

バーチャルボーイ内部には、画像の縦解像度と同じ224個の赤色LEDを並べた1本のバーが配置され、対になった鏡が2枚装備されている。LED素子を一列に並べた「LEDアレー」と呼ばれる装置をタイミングを調節して点滅させながら左右に動かし、残像で映像を結んでいる。

LEDバーは点滅を繰り返し、高速で振動する鏡が左右の真横から発する光と同期して光を反射することによって、点の光が線に見えるようになる。この残像効果を応用して画像を映し出している。この投影システムが、右目用と左目用に個別に用意され、左右の目の視差を利用した位置に配置されることによって、立体的な映像を作り出している。

CPUはPC-FXと同じNECのV810を採用している。カスタムチップのV810は20MHzで動作し、浮動小数点演算処理ユニットも搭載している。サウンドは波形メモリ音源を5chとノイズ1ｃｈを搭載しステレオ出力。波形を32バイトPCMで変更でき、これを利用して短い声をPCMで発音できた。画面の解像度は384×224であり、ファミリーコンピュータなど当時の家庭用ゲーム機と比較すると解像度はやや高く、アーケードゲーム基板のカプコンのCPシステムと同じ解像度である。色数は赤色LEDによる単色で、赤～黒の4階調と少ないが、画面の明るさを32段階で調整できる。

なお、バーチャルボーイの名称はコピーライターの糸井重里が名付けたという噂が広まっていたが、『ほぼ日刊イトイ新聞』のコラム「今日のダーリン」2007年7月10日付にて糸井自身が「『ゲームボーイ』と『バーチャルボーイ』のネーミングは、ぼくじゃありません」と否定している。

基本仕様 CPU：カスタムV810（20MHz） RAM：1MB SRAM：512KB 画面：4階調モノクロ、384×224ドット、画面の明るさを32段階で調整可能。拡大縮小回転モードあり。 サウンド：16ビットステレオ 波形メモリ音源5ch（5チャンネル目はスイープおよび変調可能）+ノイズ1ch コントローラー：ボタン6個（Aボタン、Bボタン、STARTボタン、SELECTボタン、Lボタン、Rボタン）、十字キー2個、電源スイッチ、電池ボックス付属 通信ポート：国内版では「PLAYLINK」、海外版では「EXT.」（拡張ポート）と書かれている。これを使用する周辺機器は公式では存在しないが、海外では非公式の通信ケーブルと対応ゲームが有志により後に制作された。ゲームボーイのそれよりも一回り大きい。 電源：単3電池6本使用。別売りのアダプタを利用すればファミリーコンピュータ・スーパーファミコン共用のACアダプタ（HVC-002）が利用可能。

周辺機器

型番などに見られるVUEは、Virtual Utopia Experienceの略で、バーチャルボーイのコードネームでもある。 型番 名称 備考 VUE-001 バーチャルボーイ 本体 VUE-003 スタンド 上側に本体を設置するためのスタンド。机台に置いて遊ぶことを想定しており、顕微鏡のように本体を傾斜させることができる。経年劣化により飾りパーツが割れてしまう問題があり、海外では交換用パーツが作られている『バーチャルボーイ』の割れやすいメダリオンをメタル製にリプレイスできるアイテムが登場 - レトロゲームで遊ぼう！。 VUE-005 コントローラ 専用コントローラ。本体への電源供給を兼ねる。 VUE-006 カートリッジ 専用ロムカセット。端子保護のためのキャップ型カバーがついている。遊ぶ際は紛失防止のため、カバーをディスプレイの上にある突起に差し込む。 VUE-007 電池ボックス コントローラの背面に接続して電力供給するボックス。単三乾電池6本をセットして使用する。 VUE-010 アイシェード 入射光をカットして視認性を向上させる。軟性素材で洗濯が可能。アイシェードホルダーの突起から取り外せる。 VUE-011 ACアダプタタップ 電池ボックスとは排他利用。ファミリーコンピュータ、スーパーファミコン、バーチャルボーイ共通ACアダプタ（HVC-002）をバーチャルボーイで使用するための変換アダプター。 VUE-012 アイシェードホルダー アイシェードを固定するパーツ。バーチャルボーイ本体から取り外すことが可能。 VUE-014 ステレオヘッドホン 本体と同色の赤いステレオヘッドフォン 不明 アジャスタブルスタンド VUE-003の改良版で未発売レトロチラシ／ゲーム機・パーツ | アライブおもしろニュースブログ。スタンドの高さを調整することが可能なことが記載されていた。 不明 通信ケーブル 海外版本体のマニュアルに、Virtual Boy GameLink Cableの名称で別売品としてパーツリストに掲載されていたが、発売はされていない

ソフトウェア 計22タイトルが発売され、うち、日本では19タイトル、北米では14タイトルが発売された。当時つけられていなかった邦題・英題については斜字で表記。

+ タイトル一覧表発売日 タイトル 発売元 容量 備考 脚注日本 北米 1995年7月21日マリオズテニスMario's Tennis任天堂4メガビット（512KB）ローンチタイトル1995年7月21日Galactic Pinball任天堂8メガビット（1MB）ローンチタイトル1995年7月21日テレロボクサーTeleroboxer任天堂8メガビット（1MB）ローンチタイトル1995年7月21日RED ALARMT&E SOFTNintendo8メガビット（1MB）ローンチタイトル1995年7月21日とびだせ!ぱにボンPanic BomberハドソンNintendo4メガビット（512KB）日本ではローンチタイトル1995年8月11日GOLFT&E SOFTNintendo（2MB） 1995年8月11日バーチャルプロ野球'95Virtual League Baseballケムコ8メガビット（1MB） 1995年8月12日VERTICAL FORCEハドソンNintendo8メガビット（1MB） 1995年8月25日V-TETRISBPS4メガビット（512KB）Nintendo Classics版での邦題は、タイトルロゴの『V-TETRIS』になっている。北米未発売だったが、Nintendo Classics版で英題がつけられている。1995年9月28日マリオクラッシュMario Clash任天堂8メガビット（1MB） 1995年9月28日ココナッツジャパンエンターテイメント16メガビット（2MB） 1995年9月29日ジャック・ブラザースの迷路でヒーホー!Jack Bros.アトラス8メガビット（1MB）Nintendo Classics版での邦題は、タイトルロゴの部分も含んだ『JACK BROS. ジャック・ブラザースの迷路でヒーホー!』になっている。1995年10月6日パック・イン・ビデオ8メガビット（1MB） Nintendo Classics版では日本版のみ配信 1995年10月13日The Mansion of Innsmouthアイマックス8メガビット（1MB）北米では『House of Insmouse』の題で発売予定だった。Nintendo Classics版で新たに英題がつけられている。1995年12月1日バーチャルボーイ ワリオランド アワゾンの秘宝Virtual Boy Wario Land任天堂16メガビット（2MB） 1995年12月1日SPACE INVADERS VIRTUAL COLLECTIONタイトー4メガビット（512KB）北米未発売だったが、Nintendo Classics版で英題がつけられている。1995年12月8日J・ウイング8メガビット（1MB） 1995年12月22日Virtual Bowlingアテナ8メガビット（1MB）北米未発売だったが、Nintendo Classics版で英題がつけられている。1995年12月22日バンダイ8メガビット（1MB） WaterworldOcean16メガビット（2MB）『ウォーターワールド』の映画ゲーム。Nester's Funky BowlingNintendo16メガビット（2MB）Nintendo Powerのマスコット「Nester」のキャラクターゲーム。3-D TETRISNintendo8メガビット（1MB）日本では『ポリゴブロック』の題で1996年2月にT&E SOFTから発売予定だった。Nintendo Classics版で新たに邦題がつけられ、日本版も任天堂発売とされている。ZERO RACERSZERO RACERS任天堂 当時国内外未発売だが、Nintendo Classics版で初配信。発表当初は『G-ZERO』という題で紹介された。D-HOPPER任天堂 当時国内外未発売だが、Nintendo Classics版で初配信。開発はインテリジェントシステムズ。

発売されなかったソフト ただし、当時発売されなかったものの、『バーチャルボーイ Nintendo Classics』で収録予定のタイトルは上表に含めている。 湾岸戦線レッドシティ（販売:アスミック　開発:エイム、1995年12月予定） ドラえもん のび太のドキドキ!おばけランド（エポック社） バーチャルプロ野球'96（ケムコ、1996年3月予定） サンディズポイント（仮題）（ココナッツジャパンエンターテインメント） インターセプト（ココナッツジャパンエンターテインメント） スターシード（ココナッツジャパンエンターテインメント） プロテウスゾーン（ココナッツジャパンエンターテインメント） アウト・オブ・ザ・デスマウント（J・ウイング、1996年3月予定） Jリーグ 3Dスタジアム（J・ウイング） シグナル・ラット（J・ウイング） 妖獣学園（J・ウイング） バウンド・ハイ!（日本システムサプライ、1996年2月23日予定） - サンプルロムが流出し、2010年に北米で任天堂非ライセンス品として若干数生産された（Bound High!）。また主人公キャラクターはゲームボーイ用ソフト『チャルボ55』で主人公として登場。 新日本プロレスリング 激闘伝説（トミー、1995年12月予定） ヴァーチャルドッジボール（販売:ヘクト　開発:ジョルダン、1995年12月予定） ナイトランディング（パウ） バーチャルダブル役満（バップ、1995年8月18日予定） バーチャルボンバーマン（ハドソン、1996年2月29日予定） 原人SHOW～とびだせ!VB原人～（ハドソン） 無敵鉄鋼ガガガイン（販売:ハドソン　開発:エイティング） スーパーロボット大空戦（バンプレスト） ニコちゃんバトル（BPS、1996年3月予定） バーチャルガンマン（販売:ビクターエンタテインメント　開発:ロコモティブ、1996年3月予定） 空とぶヘンリー（ヒューマン） バーチャルブロック（ボトムアップ、1995年12月予定） バーチャルジョッキー（ライトスタッフ、1995年12月予定） - システム、キャラクターを受け継いだPlayStation用ソフト『ジョッキーゼロ』として発売。 ギャラクシアン3（ナムコ/ロコモティブ）

評価 PlayStationやセガサターンなど同世代ゲーム機らが市場の話題をさらう中で発売されて国内では14万台、全世界累計でも77万台と販売台数を伸ばせなかった。初年度だけで300万台（ワールドワイド）の販売を予定していた任天堂にとっては、大失敗と言える結果であった。開発を主導した横井は発売の翌年に任天堂を退社したが、「バーチャルボーイ失敗の責任をとらされた」という噂が独り歩きしたため、『文藝春秋』1996年11月号に『私はなぜ任天堂を辞めたか』を執筆している（横井はバーチャルボーイ発売後の96年にゲームボーイポケットもデザインした）。

しかし山内はバーチャルボーイに関して、「TVゲームとは異なる娯楽を求める傾向に応えるもの」と述べている。

また、本機を発案した横井はCPUやリアルさなどの最先端を求めた競争から脱却して、ゲームの本質に戻ったものを求めたため、同時期に開発されていたPlayStationやセガサターンと比較してロースペックとなっている。

さらに、宮本茂はバーチャルボーイについて以下のように語っている。 ゲーム機というより、「おもしろいおもちゃ」という位置づけで新しい娯楽にアンテナを張ってる人、ある程度は自由にお金を使って良い人等に売れたら良いとイメージをしていた。 「おもしろいおもちゃ」として考えたら5万台でも売れたら大成功だと思う。 しかし世の中にはゲームボーイの後継機という扱いを受けて、更に任天堂はファミリーコンピュータ的なものとして売り出したため、世間や商業面ではゲームのプラットフォームと言う扱いをされた。 このように、任天堂関係者は本機をそもそもPlayStationやセガサターンなどのゲーム機と同じ土俵で争うものと捉えてはいなかった。

また糸井は本機のゴーグルで覗き込んで遊ぶ様子が格好良くなく、同社の他機種と比べて非日常的で違和感があったと指摘した。

視力に対する評価 視力に対する悪影響が懸念されていたことを受け、アメリカの科学者と研究を行ったところ、懸念とは対照的に、視力に好影響を与えるという結果が出たという。

ただ、発売当時は「長時間プレイすると頭痛を引き起こす場合がある」という警告がなされていたほか、ゴーグル型ディスプレイはスタンドで固定されているためゲーム中に身動きがとれず、目に負担がかかりやすい本体設計であった。プレイヤーは、15分おき（ソフトによっては30分おき）にゲームが自動中断し休憩をはさむことができる「オートポーズ」というオプションを選択できた。

販売終了後の動向 本機で展開された横井のゲームの本質を追求する思想は、これを受け継いだ岩田聡や宮本によって後にニンテンドーDSやWiiが生み出された。

また商業的に成功しなかった3Dゲーム機だったが、その後も任天堂は3Dに関する研究を続け、据置型ゲーム機では2001年に発売されたニンテンドー ゲームキューブに3Dディスプレイ対応の回路を組み込み任天堂　2010年1月29日（金）第3四半期決算説明会　質疑応答、携帯型ゲーム機では2011年2月26日発売のニンテンドー3DSで裸眼での3D映像に対応した。さらにバーチャルボーイのようなゴーグル型VRゲームとして、2019年4月12日に「Nintendo Labo Toy-Con 04: VR Kit」を発売した。

復刻版

特殊なディスプレイ付き本体を採用していることから、他機種移植が長らく行われていなかったが、2025年9月12日のNintendo Directにて、「Nintendo Switch Online ＋ 追加パック」の新コンテンツとして、『バーチャルボーイ Nintendo Classics』を2026年2月17日より配信開始することを発表した。

プレイするためには、Nintendo Switch（Lite不可）／Nintendo Switch 2本体の他に3D映像を表示する専用機器が必要となり、当時のハードを忠実に再現した「バーチャルボーイ for Nintendo Switch 2/Nintendo Switch」（内部にSwitch／Switch2本体をセットしてプレイする）と手軽に遊べる紙製の「バーチャルボーイ（ペーパーモデル）for Nintendo Switch 2/Nintendo Switch」（本体の画面に取り付けてプレイする）の2種類が用意されている。また、正式なアナウンスはされていないが、『Nintendo Labo Toy-Con 04: VR Kit』の「VRゴーグルToy-Con」やエレコムなど周辺機器メーカーから発売されているSwitch本体用のVRゴーグルでも使用可能。

脚注

注釈

出典

参考文献

関連項目 ファミコン3Dシステム - 本機発売以前に任天堂が発売した、ファミリーコンピュータの周辺機器。

外部リンク

バーチャルボーイ公式サイト