セント・キルダ （St Kilda、スコットランド・ゲール語:Hiort）は、イギリス領の孤立した群島。北大西洋、ノース・ウイスト島の64km西北西にある。スコットランド、アウター・ヘブリディーズの最西端の島々であるExcluding the isolated pinnacle Rockall, the status of which is a matter of international dispute. See for example, MacDonald, Fraser (2006) The last outpost of Empire: Rockall and the Cold War Journal of Historical Geography. 32 pages 627-647. Retrieved 1 August 2007。最大の島はヒルタ島で、イギリスで最も高い、海岸に面した断崖絶壁がある。その他はダン島、ソアイ島、ボーレー島である。これらの島は家畜の放牧や海鳥の猟が行われていた。セント・キルダは行政上はComhairle nan Eilean Siarのローカル・オーソリティー・エリアに属するSteel (1988) page 254.。
セント・キルダには少なくとも2000年間、人が暮らしてきた歴史があったが、人口はおそらく180人を超えることはなかっただろう（1851年以降は100人を切った）。1930年、4島のうち唯一の有人島であったヒルタから住民全体が避難した。夏のあいだは科学者たちや保全作業員、ボランティアがやってくるものの、現在、唯一1年を通じて島に暮らすのは、防衛担当者だけである"The new residents of St Kilda archipelago". (29 August 2010). BBC News. Retrieved 29 August 2010.。
セント・キルダという名称の起源は推測だけである。島の文化遺産には、有史以前の時代からの様々なユニークな建築の構造が含まれている。しかし島での生活を記した最古の記録は中世後期以降のものである。Hirtaにある中世の村は19世紀に再建された。しかし、宗教的な熱意が影響して、観光を通じて外部との接触の機会が増え病気がはやり、そして第一次世界大戦が1930年の全島避難を後押しすることとなったSee especially Maclean (1977), Steel (1988), Fleming (2005).。セント・キルダの物語は、オペラを含め芸術的な解釈を集めている。
群島全体を所有するのはナショナル・トラスト・フォー・スコットランド（en）である。1986年、スコットランドに5箇所あるUNESCO世界遺産の1つとなり、セント・キルダはその自然と文化資質のため、世界でも数少ない地位を保持している"World Heritage: United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland". UNESCO. Retrieved 3 January 2007.。2つの種類の異なる古い種類のヒツジがこれらの離島で生き延びてきた。新石器時代の種である、鉄器時代の種であるボーレー種である。島は多くの貴重な、シロカツオドリやニシツノメドリ、フルマカモメといった海鳥の繁殖地でもある。とは島独自の亜種である。夏になると、セント・キルダのかつての住民がそのままの状態で残していった多くの壊れた建物を修復するため、ボランティアの一団が島を訪れる。島は、1957年にできた小さな軍事基地と共存しているSteel (1988) page 273.。
由来
聖キルダの名で知られる聖人はいない。16世紀後半にまで遡る名称の由来だと、諸説が挙げられているBuchanan (1983) Pages 2-6. 。ハズウェル＝スミスは、セント・キルダの名称すべてが1666年のオランダの地図に初めて記されたと述べた（2004年）。そして名前はノルド語のsunt kelda（清らかな井戸水）に由来するか、Tobar Childaの泉が聖人に捧げられたという、誤ったオランダ語の仮説に由来する可能性をあげている（Tobar Childaは恒真式の地名であり、ゲール語とノルド語で「井戸」または「水源」、「源」を意味するwellの組み合わせ、well wellに由来する）。1697年に島を訪れているマーティン・マーティン（en、スコットランドの文筆家）は、セント・キルダの名が「かつてこの地に住んでいた一人のKilderからとられた。彼の名は大きなToubir-Kildaの水源からとられたものだ。」と信じていたMartin, Martin (1703).Tobar Childa and Toubir-Kilda are one and the same.。
マクリーンは、同じくヒルタ、Childaの泉は古ノルド語の破片からきたのだと示唆している（1972年）。1588年の地図ではキルダ（Kilda）の名で群島が判別できる。彼はまた、カルディス（Culdees）を参照することができると推測する。カルディスは島にキリスト教をもたらしたとされる隠者の名である。または、カルディスは群島最大の島のゲール語名が崩れて生じたものだとする。島民がlのようにrを発音する傾向にあったからである。従って、習慣的に島はHiltaと呼ばれていたMaclean (1977) page 33.。スティールは、この案に重みを加えた。島民が「ややしわがれ声で」Hを発音することに注目したのである。すると、HirtaはほぼKildaに聞こえるようになる（1988年）Steel (1988) page 27.。同様に、セント・キルダ住民が1960年代にエディンバラ大学スコットランド学部の聞き取りを受けた際、個々の話者がtの古い活用を用いた。ann an t-Hirte （）とgu Hirte（）のようにhの子音弱化が起きていたBruford, A. (ed.) Tocher Vol 36-37 (1982) School of Scottish Studies。
マクリーンはさらに、オランダ人が単純な地図製作法上の誤りをしたのだと示唆する。HirtaとSkildarを混同したのだという（1972年）。Skilderとは、アウター・ヘブリディーズの中心に近い小島、Haskeir島の古い名称であるFleming (2005) page 27. Maclean does not state which island caused the confusion, but Fleming equates 'Skildir' with Haskeir.。クインは、名称が一連の地図製作上の誤りに由来するという仮説をあげている（2000年）。古いアイスランド語で盾を意味するSkildirが最初に使われ始め、Skildarとして1583年のニコラ・ド・ニコレーの地図上に現れたとする。こうして仮説が進むと、1592年のルーカス・J・ヴァゲナールの図表は、末尾にrがなく、Sの後にピリオドがつく誤りを転写し、S.Kildaとなっている。これは、順番にそれぞれ異なる人物がセント・キルダは聖人に由来すると仮定したためで、数世紀にわたってSt.Kildaのかたちが使われてきたのであるQuine (2000) page 21.de Nicolay, Nicholas (1583) Vraye & exacte description Hydrographique des costes maritimes d'Escosse & des Isles Orchades Hebrides avec partie d'Angleterre & d'Irlande servant a la navigation. Edinburgh. National Library of Scotland. Retrieved 22 December 2007.しかし、マーティンは1703年にこう記している。「船乗り全てがSt. Kildaと呼んでいた。海図、特にアイルランドからゼーラントへと向かうオランダ語の海図、アムステルダムでPeter Goasが1663年に発行した海図では特にSt. Kilderであった。」これはヴァゲナールの海図発行後ほぼ100年間であった。しかし、彼のつづり間違いが一般的な口語用法につながったのか、話し言葉は全く異なる起源をもつのかどうかは不明である。後のフラナン諸島へ関係する伝承の推移において、マーティンは「適切な名は高地においてはアイルランド語名のHirtなのだから、セント・キルダの島と呼ぶことは絶対に違法である。」と述べている。これはセント・キルダ住民の慣習を参照して、「高地」をヒルタ、「北の土地」をボーレーとしている。 See Fleming (2005).。
St.Kildaとなる以前からあるHirtaの語源は、同様に解釈が明らかになっている。1703年にマーティンは、「Hirtaはアイルランド語で西を意味するIerからとられた。」と断言している。マクリーンはいくつかの選択肢を提供している。そこには、不特定だが、「ケルト語で暗がりまたは死を意味する」とか、「スコットランド・ゲール語で西の土地を意味するh-Iar-Tìr」だというものが含まれているHaswell-Smith (2004) suggests this may be Ei hirt - dangerous or deathlike.。13世紀初頭のアイルランドへの航海を記したアイスランドのサガにおいては、Hirtirの島々を訪れたことが記載されている。彼はHirtaの形状がシカに似ていると指摘している（Hirtirはノルド語でシカである）。1998年にスティールは、1829年から1844年まで島で暮らしたニール・マッケンジー牧師の、島の名前はゲール語で「高い土地」を意味するÌ Àrdに由来するという見解を引用する。さらなる可能性として、ノルド語で羊飼いを意味するHirtが挙げられているSteel (1988) pages 26-27.。似たような調子で、1966年にマリーは、ノルド語のHirðöは（Hirthaと発音する。意味は群島）語源かもしれないと挙げているMurray, W.H. (1966) The Hebrides. London. Heinemann, pages 196, 236.。島々の名前と上記に挙げられた名前はすべてコーツによって議論されている（1990年）Coates, Richard (1990).。
地理
セント・キルダ群島は古第三紀の火成岩地層、花崗岩や斑レイ岩から構成され、ひどく風化が進んでいる。群島は、海面下の海底台地からおよそ40m上昇している、遥か昔に消滅した輪火山の跡である"Knowledge of the marine environment" (PDF) Scottish Natural Heritage. Retrieved 2 January 2007.。
670ヘクタールの範囲の中で、ヒルタ島が群島最大の島で、群島の陸地面積78%以上を占める。次いで99ヘクタールのソアイ（英語でヒツジの島を意味する）、86ヘクタールのボーレー（英語で要塞化された島を意味する）である。ソアイはヒルタの0.5km北西にあり、ボーレーはヒルタの6km北東にある。群島には小島と、スタック・アン・アーミン（en）、スタック・リー（en）、スタック・レヴェニッシュ（en）といった海食柱があるQuine (2000) pages 99, 109, 111, 125, 137, 145.。南西の季節風から湾の村を守る役割を持つダン島は、昔は自然のアーチでヒルタ島とつながっていた。マクリーンは、スペインの無敵艦隊敗北から逃れてきたガレオン船に当たってアーチが壊れたと示唆している（1972年）。しかしミッチェルやフレミングのような他の説においては、より信頼できる（ロマン的要素は少ない）説明を掲示している。アーチは単に、毎年冬に島々を打ちのめす複数の嵐の一つにさらわれたのだとしているMaclean (1977) page 18.Fleming (2005) page 64.。
群島の最高地点は、ヒルタ島にあるコナシェア（Conachair、信号を意味する）で、村のすぐ北にあり、標高は430mである。南東にあるOisevalは標高290m、そしてコナシェアの真西にあるMullach Mòrは361mである。西側の崖に面したRuivalは137m、Mullach Biは358mである。ボーレーは384mに達し、ソアイは378mである。他には見られないスタック・アン・アーミンの海食柱は、高さ196mであり、スタック・リーは高さ172mで、これらはブリテン諸島内最大級の海食柱となっている"Dual World Heritage Status For Unique Scottish Islands". National Trust for Scotland. Retrieved 6 January 2007.The heights are from Haswell-Smith (2004), although the National Trust website states and respectively.。
現在のセント・キルダ群島唯一の定住地は、ヒルタ島にあるベイ村（スコットランド・ゲール語: Bàgh a' Bhaile/och Hiort）であるMaclean (1977) page 19.。ヒルタ北岸のGleann Mòrとボーレー島の定住地は、ごく初期に定住した跡である。ヴィレッジ湾に入ってヒルタに海側から接近すると、標高の高い丘陵に挟まれた半円形の小さな定住地が指し示される。これはベイ村だと誤解を招く恐れがあるBaxter and Crumley (1988) page 87. "Village Bay and its hills... a stupendous sham, a masterly St Kildan deception." 。コナシェアの北面全体は最大427mの高さの、海へ向かって切り立った崖で、ブリテン諸島内で最も高い海食崖であるKeay, J. & Keay, J. (1994) Collins Encyclopaedia of Scotland. London. HarperCollins. Pages 840-2.This is noted by several authorities including Steel (1988), p. 27, although Keay (1994) erroneously states they are the "highest in Europe". Croaghaun on Achill Island is considerably higher at ; see for example "Geographical Facts and Figures". Wesleyjohnston.com. Retrieved on 9 September 2007.。
群島は、ブリテン諸島内で最も壮観な海食崖の多くある場所である。バクスターとクラムリーは1988年に、セント・キルダは「神がかつて狂気の中で生み出した、華美で豪華な景観は不必要であるとすべてを怒った、神の不完全な貯蔵物である。島々は本土の腐敗した影響から100マイルの大西洋上に孤立して、最西端の島々からさらに40マイル西に、無作為に散らばった。神は自分にとって最良の部分を保存し、狂気の証しとして周囲に島々の一区画を織り上げた。」と示唆しているBaxter and Crumley (1988) page 7. The lower case pronouns for the deity are in the original text.。
セント・キルダは最も近い陸地から64km離れている。およそ129km彼方にある、スカイ島のCuillinの山頂尾根からに限って見えるほどの遠さであるMurray (1966) page 163.。気候は、雨の多い海洋性気候である。雨は1400ミリに達し、湿度が高い。気温は総じて冷涼で1月の平均気温は5.6℃、7月の平均気温は11.8℃である。冬には特に季節風が強く、南からと南西から吹く。風速は平均時速13kmになり、時間の85%吹き荒れる。さらに時速24km以上の風が時間の30%を占めている。強風は1年で時間のうち2%未満発生するが、時速185kmの突風や、さらに速い風が定期的に発生する。時速209kmの風が時折海面近くで記録されている。干満の差は2.9mで、海のうねりが5mにまで頻発する。このために一年中どんなときも上陸が困難であったり不可能であったりするのである "St Kilda World Heritage Site Management Plan 2003 - 2008" (PDF) National Trust for Scotland. Retrieved 24 January 2007 。しかし、海洋の存在が島々を雪から守っている。降雪は年間わずか10日間ほどしかない。
セント・キルダが遠隔地であることと、海洋性気候は、イギリス国内にある数少ない離島、フラナン諸島、ノース・ロナ島、Sula Sgeir（en）、アウター・ヘブリディーズの南端にあるビショップ島と一致する。行政上、セント・キルダは歴史的なインヴァネス・シャイア、ハリス島のシビル・パリッシュに属するSteel (1988) page 199.。現在はユニタリー・オーソリティー（en）であるComhairle nan Eilean Siarに属している。
ヒツジ
セント・キルダ島人は、ヒルタとボーレーで種類の異なる2000頭のヒツジを飼ってきた。この中にはヘブリディーズの品種である、スコティッシュ・ダンフェイス種（鉄器時代を通じてブリテン諸島内で育まれたのと同じ原始的なヒツジ）がある。島からの避難が行われたとき、島民のヒツジ全頭がヒルタから出されたが、ボーレー島のヒツジは野生のまま残され、これらが現在ボーレー種とみなされている。ボーレー種はイギリスで最も希少な品種の一つで、ダンフェイス種の数少ない子孫の一つである（一部のスコティッシュ・ブラックフェイス種の血統が19世紀にもたらされてはいるが）。
他にも別の種類のヒツジがセント・キルダとつながりを持っている。これは黒く、4本の角を持っており、かつてはセント・キルダ種として知られていたが、現在はヘブリディアン種と呼ばれている。これはおそらく、ノース・ウイストを含むヘブリディーズの別の場所からやってきたダンフェイス種の血統である。この種は19世紀にスコットランド本土やイングランドの公園内で広く飼育されていた。なぜセント・キルダ種と呼ばれ、どんなつながりがあるかは明らかではない。
非常にアクセスの悪いソアイ島にいるヒツジはユニークな種である。このヒツジは野生動物として生息しており、島の所有者の私有物であり、島民の私有ではなかった。これらはソアイ種と呼ばれ、新石器時代のヨーロッパにいた古いヒツジの末裔と考えられている。体が小さく、尾が短く、体毛は茶色、腹は白の毛で覆われていて、羊毛は自然に脱皮する。およそ200頭がソアイ島に残っているが、その他の野生種グループは、避難の際に羊のいないヒルタ島へ連れてこられてそこに根付き、今や600頭から1700頭になっている。わずかなソアイ種が、彼らの耐寒性と小さな体格、普通にない特徴を評価され、世界の別の場所で繁殖集団をつくるため輸出されている"Soays of America" soaysofamerica.org Retrieved 24 December 2007.。ヒルタとソアイでは、ヒツジは波しぶきにさらされる場所でよく育つオオバコ、オオウシノケグサ、オオバコ科のプランタゴ・マリティマ、ハマカンザシの牧草地を好む。
野生動物
セント・キルダは、多くの重要な海鳥の種の繁殖地となっている。シロカツオドリの世界最大の繁殖地となっており、3万羽のつがいがいる。これはシロカツオドリの世界全体の数の24%を占めている。49000羽のコシジロウミツバメの繁殖ペアがおり、これはヨーロッパにおけるコシジロウミツバメの90%にあたる。ニシツノメドリの136000羽のつがいは、イギリス国内で繁殖するつがいのうちおよそ30%であり、67000羽のフルマカモメのつがいは、イギリス全体のフルマカモメの13%を占めているBenvie, Neil (2000) Scotland's Wildlife. London. Aurum Press.。ダン島はブリテン諸島のカモメの大規模な繁殖地となっている。1828年より以前のセント・キルダは、イギリス唯一の海鳥の繁殖地であった。しかしそれ以降海鳥の生息範囲が広がり、キンカーディン・シャイアのファウルズヒュッハ（en）のような他の場所に生息地を拡大したFisher, James & Waterston, George (Nov. 1941) The Breeding Distribution, History and Population of The Fulmar (Fulmarus glacialis) in the British Isles. Edinburgh. The Journal of Animal Ecology, Vol. 10, No. 2 pp. 204-272. Retrieved 24 March 2007.。セント・キルダはブリテン諸島内で最後にオオウミガラスが見られた場所で、1840年7月、スタック・アン・アーミンにて最後のオオウミガラスが撃ち殺された。2007年、セント・キルダに生息するトウゾクカモメが、コシジロウミツバメの最新の研究中に、異常行動を行った。暗視ゴーグルを使用して、夜間にエコロジストは、トウゾクカモメがコシジロウミツバメの狩りを行う様子を観察した。すると、海鳥を狩るために驚くべき戦略を行っていたMcKenzie, Steven "Bird night attacks may be unique" (5 November 2007) BBC News. Retrieved on 6 November 2007.。
セント・キルダ固有の野生動物の分類群が2つある。1つは、ミソサザイの亜種セントキルダミソサザイ（）である。もう1つは、セントキルダモリアカネズミ（）の名で知られるの亜種である。3番目の固有動物に分類されるのは、（）の名で知られるハツカネズミの亜種であったが、このネズミは人の住む集落や建物と密接につながっていたため、住民の避難後に絶滅した。セントキルダイエネズミは、フェロー諸島のミキネス島で見つかった亜種（）と共通の特徴を持っていた"The mammals on Mykines" Heima.olivant.fo. Retrieved 22 May 2007.。ハイイロアザラシは現在ヒルタで繁殖しているが、1930年の全島避難以前は繁殖を行っていなかったFraser Darling, F. and Boyd, J.M. (1969) Natural History in the Highlands and Islands. London. Bloomsbury.。
（）は、タンポポのセント・キルダ固有種として2012年に認められた。
群島が他から隔絶していることが、生物多様性の欠如をもたらした。チョウとガの58種しか群島で生息していない。対照的に西部島嶼部では367種の存在が報告されている"St Kilda National Nature Reserve: 'A world apart'." (PDF) Scottish Natural Heritage. Retrieved 18 March 2007.。植物の生態は、塩水が飛んでくること、強風、酸性の泥炭質土壌に大きな影響を受けている。樹木は群島では育たず、一方で130種の様々な草花、162種の菌類、160種のコケ植物がある。稀少な種が194種ある地衣類の中にある。ケルプ（昆布）が、多様性に富んだ海洋性無脊柱動物の生息する周辺海域で繁茂している"Protected Areas and World Heritage—St Kilda". United Nations Environment Programme: World Conservation Monitoring Centre. Retrieved 18 March 2007.。
ヴィレッジ湾の砂浜が、夏には短く砂が伸張するのに対し冬に後退し、島の本体をなす巨石が露出してしまうのは異常である。1953年に行われた浜の調査では、たった1つの種が存在することを確認した。甲殻類のワラジムシ目Eurydice pulchraであるGauld, R. Bagenal, T.E. and Connell, J.H. (1953) "The marine fauna and flora of St. Kilda, 1952". Scottish Naturalist 65 pp 29-49, quoted in Darling and Boyd (1969) page 184.。
島での生活
近年の解説者のほとんどが、セント・キルダにおける生活の第一のテーマは「孤立」であると認識してきた。マーティン・マーティンが1697年に島を訪れたとき、海を渡る唯一の手段は甲板のない船で、手漕ぎと帆走で数日間かかり、秋から冬にかけてこうした旅は不可能だった。全ての季節を通じて高さ12mまでの波がヴィレッジ湾を打ちのめし、穏やかな天候の日であっても海水で滑りやすい岩の上に着岸するしかなく危険であった。距離と天候で他とは隔絶され、島の住民は本土や国際政治についてわずかしか知らなかった。1746年のカロデンの戦い後、小僭王チャールズ・エドワード・ステュアートと、彼の側近である年長者のジャコバイトの一部が助けられてセント・キルダへ逃亡したという噂が流れた。遠征が行われ、やがてイギリス軍兵士たちがヒルタ島へ漂着した。彼らが見つけたのは寂れた村であった。同時に島民たちは兵士たちを海賊と勘違いし、島の西にある洞窟へ避難していた。島民たちが洞窟から出てくるよう説得されると、兵士たちは、孤立した島で育った人々が小僭王のこともジョージ2世のことも聞いたことがないという事実を知ったSteel (1988) page 32.。
19世紀後半ですら、島民たちはコナシェアの頂上でかがり火をたき、沖合を通過する船がそれを見つけることを期待するか、セント・キルダのメイルボート（St Kilda mailboat）を利用するしか、世界の他の場所と通信する方法はなかった。このメイルボートは、1877年に島を訪れたジョン・サンズが発明した。サンズの滞在中、9人の水兵を乗せたままオーストリアの船が難破した。また、2月までに島への供給は滞っていた。サンズは、Peti Dubrovacki号から引き上げられた救命ブイにメッセージをくくりつけ、海へ投げ込んだ"Life in St. Kilda", an account by J. Sands in Chambers’s Journal of Popular Literature, Science and Art, 1877. Retrieved 1 April 2007.。9日後、メッセージはオークニー諸島のビルセーで拾われ、救助の手はずが整えられた。サンズの発案を踏襲した島民は、木片で船の形をつくり、ヒツジの革でできた浮き袋をくくりつけ、その中にメッセージ入りの小さな瓶や缶を入れた。風が北西から吹くとメールボートが海中に投じられ、メッセージの2/3はスコットランド西岸で発見されるか、ノルウェーで発見されることもあったMaclean (1977) pages 136-8."St Kilda mailboat" Glasgow Digital Library. Retrieved 4 March 2008.。