エドワード・ウィリアム・ネルソン（Edward William Nelson、1855年5月8日 - 1934年5月19日）はアメリカ合衆国の動物学者、民俗学者である。アラスカやメキシコの動物を収集研究した。
概略 エドワード・ウィリアム・ネルソンは、アラスカおよびメキシコにおける精力的なフィールドワークで知られ、鳥類・哺乳類・植物を含む100を超える分類群がその名を冠している。
生物調査局（Bureau of Biological Survey）局長（1916–1927年）として、アメリカとカナダの渡り鳥保護条約（1916年）の交渉にも重要な役割を果たした博物学・自然保護の両分野における先駆者である。
セオドア・ルーズベルト大統領は彼を「我々が持ったなかで最も鋭い博物学者のひとり」と評している。
略歴 ニューハンプシャー州のマンチェスターで生まれた。父親は南北戦争で戦死し、1868年から母親とシカゴに住むが、1871年のシカゴの大火でニューハンプシャー州に戻った。1876年にジョンズ・ホプキンス大学で生物学を学ぶ。
ネルソンは1877年4月、陸軍通信隊（U.S. Signal Corps）に入隊し、スミソニアン協会の博物標本の収集を進めていたスペンサー・フラトン・ベアードに選ばれて、陸軍通信隊の気象観測員としてアラスカ州セント・マイケルに赴任した。アラスカのセント・マイケルで動物や植物の情報をスミソニアン協会へ送る仕事を1881年まで続けた。
1881年に、行方不明となった「USS Jeanette」号の捜索航海に参加した「Thomas Corwin」号に博物学者として選ばれ、北極海のウランゲリ島まで航海した。1887年にこの航海の報告書 "Report upon Natural History Collections Made in Alaska between the Years 1877–1881" を執筆した。1900年にはエスキモーに関する民俗学的な著作、"The Eskimo about Bering Strait" も執筆した。
1890年に、アメリカ農務省の鳥類・動物学部門のリーダー、クリントン・ハート・メリアムが率いた、デスヴァレーの探検調査に参加した。1891年からメキシコに派遣され、14年間、メキシコの脊椎動物の研究を行った。そのうち、10年間は若い動物学者、ゴルドマン（Edward Alphonso Goldman）とともに働いた。
生物調査局での行政職（1907–1929年） メキシコ調査の終了後、ネルソンの職務は科学調査から行政管理へと移行した。
生物調査局での役職 主任野外博物学者（Chief Field Naturalist）：1907–1912年 生物調査担当補佐（Assistant in charge of Biological Investigations）：1913–1914年 次長（Assistant Chief）：1914–1916年 局長（Chief）：1916–1927年 上席生物学者（Senior Biologist）：1927–1929年
局長在任中に、ネルソンは当時の主要な自然保護問題の多くに積極的に関与した。なかでも1916年の米国とカナダの渡り鳥保護条約（Convention between the United States and Great Britain for the Protection of Migratory Birds）の交渉を英国側との間で取りまとめたことは特筆される。
さらに「公共射撃地・野生動物保護区法案」（Public Shooting Grounds-Game Refuge Bill）、アラスカ鳥獣法案、渡り鳥保護法の支持にも尽力し、アラスカにおける飼育トナカイの環境改善政策や、鳥類研究手法としての鳥類標識調査（バードバンディング）の普及にも貢献した。
1929年の退職後は、スミソニアン協会の名誉研究員として死去するまで在職した。
学者コミュニティの活動 1908年から1911年の間は、アメリカ鳥学会の会長、1921年から1924年の間、アメリカ哺乳類学会（American Society of Mammalogists）の会長を務めた。ワシントン生物学会（Biological Society of Washington）の会長も務めた。アラスカなどに生息する野生のヤギの種、Ovis dalli やメキシコオオカミや、ツバメ科の種、Progne sinaloae の記載論文など200以上の科学論文を執筆した。
クリントン・ハート・メリアムによってメキシコハイイログマ （Ursus arctos nelsoni）やネルソンレイヨウジリス（Ammospermophilus nelsoni）などに献名されている。
業績 ネルソンの業績は鳥類学・哺乳類学・植物学・民族学の各分野に及ぶ。200本以上の論文・著作が彼の名を冠しており、1属および55の種・亜種の植物を含む100以上の分類群がその名を冠する種名に用いられている。アラスカのベーリング海沿岸にはネルソン島（Nelson Island）とネルソン潟（Nelson Lagoon）が、カリフォルニア州にはネルソン山脈（Nelson Range）が彼の名を冠して地名に残っている。
鳥類学では、1873年に採集した標本に基づいてJ・A・アレンが命名したネルソントゲオヒメドリ（Nelson's sparrow, Ammospiza nelsoni）が最もよく知られた記念種である。また、メキシコにおける鳥類・哺乳類の膨大な標本収集は、後の系統分類学・生物地理学研究の基盤資料として今日まで活用されている。
社会的役割として、アメリカ鳥学会（American Ornithologists' Union）会長（1908–1909年）、ワシントン生物学会（Biological Society of Washington）会長（1912–1913年）、アメリカ哺乳類学会（American Society of Mammalogists）会長（1920–1923年）を歴任した。
著書の図版
著作の一部 1883: Cruise of the Revenue-Steamer Corwin in Alaska and the N.W. Arctic Ocean in 1881. by Revenue-Cutter Service United States. Publisher Govt. Print. Off. Washington, Published 1883 --The birds of Bering sea and the Arctic ocean, by Edward W. Nelson 1886: Contributions to the natural History of Alaska: results of Investigations made chiefly in the Yukon District and the Aleutian Islands 1887: Report upon natural history collections crade in Alaska, between the years 1877 and 1881]; No. III. Edited by Henry W.Henshaw, Publisher Govt. Printing Office Washington, 1887 --The Birds of Alaska -- Part II - Mammals of Northern Alaska – with Frederick William True 1899: Revision of the squirrels of Mexico and Central America 1899: Natural History of the Tres Marias Islands, Mexico 1900: The Eskimo about Bering strait Extract from the eighteenth annual report or the Bureau of American Ethnology. Publisher: U.S.G.P.O. Washington, 1900 Map of the Distribution of the Eskimo about Bering Strait by E. W. Nelson 1898 1909: The rabbits of North American 1921: Lower California and its natural resources 1927: The book of birds: birds of town and country, the warblers, and American game birds 1930: Wild animals of North America: intimate studies of big and little creatures of the mammal kingdom 1930: The wilderness of Denali: explorations of a hunter-naturalist in northern Alaska
受賞・栄誉 イェール大学名誉修士号（1920年） ジョージ・ワシントン大学名誉理学博士号（1920年） アメリカ鳥類学会会長（1908–1909年） ワシントン生物学会会長（1912–1913年） アメリカ哺乳類学会会長（1920–1923年） スミソニアン協会名誉研究員（1930年–死去まで）
参考文献 Edward Alphonso Goldman: Edward William Nelson – Naturalist, 1855–1934. In: The Auk. A Quarterly Journal of Ornithology. Bd. 52 (2. Quartal). April 1935 (online; PDF; 879 kB)
脚注