GW170817 は、2017年8月17日に、LIGOとVirgoによって検出された重力波である。この重力波の検出の後に世界中の観測施設や機関によって対応する天体が探索され、ガンマ線から近赤外線に至る広い波長域の電磁波で重力波源天体が発見されたことから、いわゆるマルチメッセンジャー天文学の嚆矢となった。
概要
観測の流れ 重力波の初めての観測以降、マルチメッセンジャー天文学への期待が高まる中で、世界中で重力波とそれに対応する天体の追観測に向けたネットワークが整備されていた。日本ではJ-GEMプロジェクトがLIGO collaboration, Virgo collaborationと覚書を交わし、重力波の検出速報から対応する天体の追観測を行う枠組みが整備されてきた。
その様な状況下で、2017年8月17日12時41分04秒（UTC）にLIGOとVirgoで中性子合体に伴う重力波が観測された。その信号はGW170817と命名された。背景ノイズとの比は32.4に及ぶものであった。
合体から11時間後の8月17日23時31分、チリのスウォープ望遠鏡によって対応天体の候補が観測された。重力波源天体は南天にあったために日本からの観測は容易ではなかったが、ハワイのすばる望遠鏡HSCでも対応天体が観測され、広視野の探索から対応天体の確度を高めることに貢献した。その後も、ニュージーランドのMOA-II望遠鏡、B&C望遠鏡などで数日間の可視光観測のデータが記録された。可視光以外の領域でも南アフリカのIRSF望遠鏡、アルマ望遠鏡やGRMT望遠鏡などによる観測が行われた。
特徴 光度は最も初期に明るくなり、絶対等級で-16級に達した。可視光では時間とともに急激に暗くなる一方で、赤外線では2週間程度かけてゆっくり進化した。スペクトルはのっぺりした幅の広いスペクトルを示している。
特筆すべき点として、それまでに検出された重力波がブラックホール連星の合体による遠方（数十億光年以上）からのものであったのに対して、連星中性子星の合体による比較的近いところ（約1億3000万光年）で発生したイベントによるものであったことが挙げられる。
出典