Џорџ Мередит (роден на 12 февруари 1828 – починал на 18 мај 1909) — англиски романописец и поет од викторијанскиот период. На почетокот, неговиот фокус била поезијата, под влијание на Џон Китс, меѓу другите, но Мередит постепено стекнал репутација како романописец. „Искушението на Ричард Феверел“ (1859) накратко ги скандализирало викторијанските книжевни кругови. Од неговите подоцнежни романи, најтраен е „Егоистот“ (1879), иако во неговиот живот неговиот најголем успех бил „Дијана од крстосницата“ (1885). Неговите романи биле иновативни во нивното внимание кон психологијата на ликовите, а исто така прикажувале и општествени промени. Неговиот стил, и во поезијата и во прозата, бил познат по својата синтаксичка сложеност; Оскар Вајлд го споредил со „хаос осветлен од брилијантни блесоци на молња“. Мереди била охрабрувач на други романописци, како и влијание врз нив; меѓу оние што имале корист биле Роберт Луис Стивенсон и Џорџ Гисинг. Мередит бил номиниран за Нобелова награда за литература седум пати.
Живот
Рани години, образование и прв брак Мередит е роден на Хај Стрит број 73, Портсмут, Хемпшир, Англија, како единствено дете на Августус Урмстон Мередит и неговата сопруга Џејн Елиза (родена Макнамара). Името Мередит е велшко, и тој би се опишал себеси како „половина Ирец и половина Велшанец“ (од мајчина и таткова страна, соодветно). Тој бил горд на своето велшко потекло, а таквата гордост е очигледна во неговите романи. Неговиот биограф Лајонел Стивенсон објаснува дека дедото на Мередит по таткова страна, понекогаш „елоквентно се фалел со своите кнежевски предци“, но „помеѓу неговите непосредни предци и легендарните велшки принцови од седум века претходно, историјата на семејството останува непозната“.
Августус Мередит бил, како што бил и неговиот татко Мелхиседек Мередит пред него, поморски снабдувач, а меѓу неговите вработени бил и Џејмс Вотсон Гив. Џејн починала кога нејзиниот син имал пет години, а бизнисот за опрема пропаднал, а Августус прогласил банкрот во ноември 1838 година. Тој се преселил во Лондон и во јули 1839 година се преженил - негова втора сопруга била поранешната домаќинка на семејството, Матилда Бакет.
Џорџ Мередит се школувал во Саутси до 1840 година, кога наследството од сестрата на неговата мајка односно неговата тетка, Ана, му овозможило да посетува интернат во Ловестофт, Сафолк. Во август 1842 година бил испратен во Моравското училиште во Нојвид, во близина на Кобленц, каде што останал до пролетта 1844 година; Лајонел Стивенсон тврди дека искуството му всадило „нетрпение кон лажноста и сервилноста, презир кон суетата, восхит кон храброста и посветеност на искрена и рационална директност“.
До 1845 година било планирано да започне да стажира кај адвокат, Ричард Чарнок од Патерностер Роу, и бил стажиран во февруари 1846 година, кратко пред неговиот осумнаесетти роденден. Но, тој ја напуштил правната професија за новинарство и поезија, наоѓајќи сместување во Пимлико.
Привлечен од книжевните кругови, Мередит соработувал со Едвард Грифид Пикок, син на Томас Лав Пикок, во издавањето на приватно тиражно книжевно списание, „Monthly Observer“. Еден од соработниците била сестрата на Едвард Пикок, Мери Елен Николс. Опишана од уметникот Вилијам Холман Хант како „елегантен тип на жена која привлекувала големо внимание“, Мери била вдовица на поморски офицер, поручник Едвард Николс, кој во 1844 година се удавил додека се обидувал да спаси човек под негова команда.
Во август 1849 година, Мередит се оженил за Мери, во црквата „Свети Ѓорѓи“ на Хановерскиот плоштад. Во времето на бракот, Мередит имал 21 година; таа имала 28 години и имала петгодишна ќерка од поручникот Николс (родена по неговата смрт). Августус Мередит не бил присутен на свадбата, бидејќи емигрирал во Јужна Африка во април истата година.
Први книги Мередит ги собрал своите рани дела, првпат објавени во периодични изданија, во том од 1851 година, „Поеми“. Посветена на неговиот свекор Томас Лав Пикок, „со длабоко восхитување и нежно почитување од неговиот зет“, книгата го привлекла интересот на Алфред Тенисон, кој мѕ напишал восхитено писмо на Мередит, изразувајќи ја желбата да се сретнат, иако нивната прва средба била незгодна и го оставил Мередит убеден во „самодоволството“ на постариот поет. Рецензијата на Вилијам Мајкл Росети го споредил Мередит со „еден вид ограничен Китс“, „видувачки или сензуален поет“ кој поседува „топлина на емоции“.
Околностите на Мередитс станале несигурни, а Мери доживеала повеќе од еден спонтан абортус претходно во 1853 година, кога го родила синот Артур Грифид. Во тоа време, двојката живеела со нејзиниот татко во Долен Халифорд (денес дел од Шепертон). По раѓањето, Пикок изнајмил куќа за нив, во близина на неговиот дом.
Татковството го засилило верувањето на Мередит дека мора да продолжи со својата писателска кариера, што на крајот резултирало со она што на крајот ќе стане неговото прво значајно дело на прозна фикција, „The Shaving of Shagpat“. Алегориска арапска фантастика, напишана е со имитација на „стилот и начинот на ориенталните раскажувачи“, но не потекнува „од источен извор“. Книгата привлекла малку внимание во времето кога била објавена, во 1856 година, иако била пофалена од Џорџ Елиот за нејзиниот „поетски гениј“. Следната година ја објавил „Фарина“, со поднаслов „Легенда за Келн“, дело во комично-гротескна насока кое критичарот на списанието „The Athenaeum“ го опишал како „искренокрвен примерок на бесмисленоста на генијот“ и „живописно, смело парче екстраваганција“. Џорџ Елиот, во „The Westminster Review“, ја нарекол „оригинална и забавна книга“, но неизбежно страдала од нејзината рецензија заедно со „Госпоѓа Бовари“ и „Барчестерските кули“.
Крај на првиот брак „Смртта на Чатертон“, значајна слика од англискиот прерафаелитски сликар Хенри Волис (1830–1916), за кој Мередит служел како модел, била изложена во 1856 година. Мери и Волис се зближиле и станале љубовници. Во 1857 година, таа забременила од него и во април 1858 година родила син, Харолд, кој подоцна бил познат како Феликс Волис. Врската со Волис, сепак, не траела; откако поминала дел од 1858 година со него на Капри, таа се вратила во Англија со нејзиниот син, и оттогаш често се селела. Починала три години подоцна, од откажување на бубрезите, неколку месеци откако се преселила во Грото Котиџ, Оутлендс Парк, Вејбриџ. Мередит во тоа време живеела во Челси, каде што имал соби на улицата Хобери и често го имал Артур на своја грижа. Тој не присуствувал на погребот на Мери; ниту Хенри Волис ниту нејзиниот татко.
Првиот голем роман на Мередит, „Искушението на Ричард Феверел“, произлегол од неговото искуство со пропаѓањето на неговиот брак и шокирал голем дел од читателиѕр со својата сексуална искреност. Неговата збирка од педесет сонети насловена „Современа љубов “ (1862) исто така го следи пропаѓањето на еден брак и е опишана од Дороти Мермин како „куриозитет на викторијанската книжевност“ и „точка на пресек помеѓу викторијанската поезија и викторијанскиот роман“; „во многу вистинска смисла романескна“, е значајна по својот „психолошки реализам“ и „екстремна субјективност“.
Во 1861 година било објавено делото „Еван Харингтон“, роман кој се занимава со класа, манири и мимикрија. Тоа го вознемирило неговиот татко, кој во тоа време живеел во Кејптаун, кој се пожалил: „Ме боли неизмерно, бидејќи сметам дека е насочено кон мене“. Романот, според критичарот Ричард Кронин, „неодговорно ги предава семејните доверливости“ и претставувал „предавничка бурлеска на историјата на неговото сопствено семејство, но исто така... [едно] љубовно писмо до неговото семејство“.
Втор брак Во 1863 година, Мередит ја запознал Мари Вулиами, млада жена од англо-француско потекло чиј татко, Џастин, бил успешен, неодамна пензиониран сопственик на бизнис за волна во Нормандија. Привлечноста била моментална, и до 1864 година Мередит му напишал на својот пријател Фредерик Макс дека „Таа ми направи чест да ме сака веќе некое време“. Но, од перспектива на г-дин Вулиами, 36-годишната Мередит, вдовец со 11-годишен син, не била идеален додворувач за неговата 24-годишна ќерка, а Мередит морала да даде карактерни референци, меѓу кои биле Едвард Пикок, Сер Александар Даф-Гордон и Џон Чепмен.
Г-дин Вулиами бил особено заинтересиран да ги разбере деталите од претходниот брак на Мередит, за да го утврди и неговиот карактер и углед. На крајот, неговите истраги „не открија ништо навистина дискредитативно, и иако финансиските изгледи не беа светли, со 200 фунти годишно што ќе ги склучеше со Мари, не беа сосема темни. И надвладуваше сите приговори едноставниот факт дека неговата ќерка беше вљубена во Мередит. Единствениот можен одговор беше да, и тој го даде.“ Двојката се венчала во септември 1864 година и започнала да живее во Сари, прво во Норбитон, а потоа, кон крајот на 1867 година, во Флинт Котиџ во близина на Бокс Хил.
Развој на книжевна кариера Мередит продолжил да пишува поезија, честопати инспириран од природата, но неговите најзначајни издавања по неговиот втор брак биле романи. „Емилија во Англија“ (1864) била комедија на сметка на англиските општествено ориентирани луѓе. „Рода Флеминг“ (1865), која имала сличност со романите на Џорџ Елиот, прикажувал селска девојка заведена од бездушен господин. „Виторија“ (1867) била еден вид продолжение на „Емилија во Англија“, иако не била комична. Ниту една од нив не доживеала успех, но тој добил поголемо признание со „Авантурите на Хари Ричмонд“ (1871) и политички набиената „Бошамповата кариера“ (1876). Следеле три новели: „Куќата на плажа “ (1877), „Случајот на генералот Опл и Лејди Кампер“ (1877) и „Приказната за Клое“ (1879).
Тој исто така направил обид да заврши претстава, насловена како „Сентименталистите“, која ја започнал во 1862 година. Никогаш нема да ја заврши, но по неговата смрт Џејмс Бари одлучил да ги испреплете различните нацрти за да создаде едночинка комедија. Оваа претстава била изведена заедно со две кратки претстави од Бари за време на една сезона на работа во театарот „Јоршкиот војвода“ во 1910 година - проект предводен од Харли Гранвил-Баркер.
Мередитовото длабоко разбирање на комедијата било изведено во неговиот „Есеј за комедијата“ (1877). Првично одржан како предавање на Лондонскиот институт, тој останува наведено дело во историјата на теоријата на комедијата, влијаејќи врз аналитичарите на комедијата како што е Џозеф Вуд Крач. Есејот всушност претставувал подготовка за Егоистот“, објавен во 1879 година, во кој се применуваат некои од неговите теории, особено неговата идеја за комедијата како „врвен цивилизатор“. Потоа го напишал „Трагичните комичари“ (1880), кое било напишано брзо и без голема убедливост.
Популарниот успех не му дошол лесно на Мередит. „Егоистот“ бил пресвртница бидејќи му донел широко критичко признание. Едно од неколкуте негови дела кои го истакнуваат потчинувањето на жените за време на викторијанскиот период, од страна на Вилијам Хенли Ернест, кој го рецензирал во најмалку четири публикации, а можеби и во седум, го сметал за „придружник на Балзак и Ричардсон, близок на Филдинг и Сервантес“. Критичарот за списанието „Њу Квартерли“ коментирал: „Му оддаваме голем комплимент на г-дин Мередит кога велиме дека му овозможува на читателот да разбере што се подразбира под комедија, во најдобрата и најцелосна смисла на зборот“.