1181 (romartal MCLXXXI) var eit normalår som byrja på ein torsdag i den julianske kalenderen.
Hendingar
Utlandet
1. september: Pave Lucius III (Ubaldo Allucingoli) blei vald til ny pave etter Alexander III. Jayavarman VII overvann chamfolket og tok kontroll over Khmerriket (dagens Kambodsja). Saladin inntok Damaskus. Slaget ved Døsjø bro stod i Skåne. Det nordafrikanske Almohadkalifatet under admiral Ahmad al-Siqilli knuste den portugisiske marinen og sikra kontroll over Atlanterhavet.
Noreg Februar eller mars: Slaget i Bergen, den fyrste av fleire større oppstandar mot birkebeinarane.
Fødde 21. juni: Huijong av Goryeo, koreansk konge Frans av Assisi, italiensk helgen og ordensgrunnleggjar
Døde 30. august: Pave Alexander III, fødd Orlando Bandinelli 23. oktober: Adela av Meissen, dronning av Danmark gift med Sven Grate. Eskil, nordisk erkebiskop 1137–1164 og dansk erkebiskop 1164–1177 (død dette eller neste år).
Kjelder