Kadett kjem av det franske ordet cadet (hokjønn cadette) som betyr den nest eldste. Ordet har fleire tydingar.
I militære krinsar blir kadett brukt om ein elev ved ein krigsskule. Tidlegare fekk elevar i Noreg grada kadettfenrik (KF). Innanfor sjøfart er kadett brukt om personar som er under den siste delen av opplæringa for å bli offiserar på brua eller i maskinen. Opel Kadett var ein populær bilmodell. I seglsport finn ein Kadett-klassen. Kadettpartiet var eit tidlegare russisk politisk parti